早朝時分。
皇帝端坐於龍椅中，陰沉目光從階下衆人臉上一一掃過。
滿殿寂然。
甚至有不少膽小的官員，兩條腿兒不住地輕顫。
“樑玖。”
“微臣在。”
“今屆科試準備得如何？”
“啓稟皇上，已經準備完畢。”
“嗯，”傅滄泓點點頭，挺直後背，“若還有事，即奏來。”
衆臣你看看我，我看看你，半晌，工部尚書賈濤方出列奏道：“皇上，多處郡府長吏上報，說城牆多年未曾整修，幾有垮坍之險，請求戶部撥銀修繕。”
“有這事？”傅滄泓眉頭微微向上一挑，“你且仔細覈算清楚，寫成奏摺上奏。”
“……是。”賈濤擦了把額上的汗珠子，側身退下。
“若再無別事，今日朝議止。”傅滄泓擺手，沉聲言道。
“臣等告退。”兩班文武躬身施禮，沿大殿兩側退出。
傅滄泓這才起身，下了丹墀，往龍赫殿而去。
進得殿門，他行至案後坐下，往後仰倒，眼角餘光卻瞅見手邊不遠處，擱了個精巧的漆盤，內裡盛着一杯熱氣騰騰的香茶。
香茶？
眉峰一揚，傅滄泓眼底掠過絲冷光。
不過，現下他還沒有心情來計較這事。
“火狼。”
黑影一閃，在案前立定。
“去，密宣兵部尚書何楚入宮。”
“是。”火狼躬身應承，心內卻是微微一震，嘴上卻什麼都不敢問，急步轉身而去。
傅滄泓仍然坐在椅中，目光盯着光潔如鏡的桌面，手指頭緩緩滑動着，反反覆覆寫的，都是兩個字：
天下。
天下。
試看今日之域中，乃是誰家之天下？
試想他朝之域中，又是誰家之天下？
北宏、金瑞、璃國、虞國、南蠻……數年來打探得到的情報，如走馬燈似地在他的腦海裡閃過……
他要——驀地伸出手，他五指抓向空中，然後慢慢地縮回來，在自己眼前展開。
空空無一物。
卻只有他才能看見，握在掌中的那一團瑞光——
叫作——乾坤。
悄悄地，何楚走進大殿，默立在暗影中，無聲凝注着那個金座之上的男子。
對於這位年輕的帝王，他了解得還不多，一則傅滄泓這些日子並不怎麼上朝；二則，傅滄泓即使上朝，也甚少與臣工們交流，三則，何楚是個沉穩內斂之人，二十多年的宦海生涯，已經讓他深深諳得，什麼時候閉嘴，什麼時候開口。
比如現在，他選擇的，便是沉默。
傅滄泓終是注意到了他的存在，目光微微一凝：“何楚？”
“微臣在。”
“你且近前來。”
何楚依言，緩步走到案前，立定。
傅滄泓細細打量着他，忽然道：“何愛卿今年貴庚？”
“回皇上，四十九。”
“哦，”傅滄泓點點頭，“已近不惑。”
何楚眉峰一掀，卻沒有接話。
“想來，前朝典故，天下局勢，何愛卿所知甚深吧？”
何楚想了想，方言道：“不知皇上所指，乃何事？”
“比如，各地兵防佈置，領軍統帥……”
“微臣確實知道一些。”何楚垂眸，本本分分地答。
“若朕欲將各地兵馬統一起來，該當如何？”
眉心突突一跳，何楚只覺一股冷嗖嗖的寒風撲面而至，一時竟啞了口。
傅滄泓的問話，大大出乎了他的意料，是以一向沉穩的他，方寸竟然爲之一亂。
“看愛卿這表情，似乎是……很爲難？”
“微臣不敢，”何楚趕緊拱手，澄明心志，“只是此事幹系甚大，可否請皇上，容微臣三思？”
“行。”傅滄泓點點頭，伸手朝牆角邊的沙漏一點，“朕，給你半個時辰。”
言罷，傅滄泓重新躺回椅中，佯作假寐，從眸中偶爾透出精光，掃過何楚越來越緊蹙的眉頭。
何楚的確很作難。
他在北宏兵部尚書任上，共呆了十五年之久，深諳兵政之弊端，卻也知曉要想將各地兵權集至中央，不啻掀起一場驚濤駭浪。
若皇帝爲人強勢，能夠將決策進行到底，還自罷了，若皇帝並不那麼果決，整個計劃進行到一半便即破產，漫說從那些如狼似虎的將領們手中討不了什麼便宜，而他這個兵部尚書，更有可能成爲皇帝施政不利的替罪羊——這樣的事，他聽說過不少，看見的也不少。
自古以來，君要臣死，臣不得不死，即使皇帝要拿他的腦袋去消除各方怨氣，他也只能自認倒黴。
他最擔憂的，還不是這個——個人生死是小，他最害怕的，是自己的建議出口後，傅滄泓納諫，但操作過急，其結果往往會適得其反，怎樣回答，才能在不獲罪聖駕的同時，又更利國利民呢？這位城府內斂的部府大臣，陷入激烈的思想鬥爭之中——
冷瞅着他的面色，傅滄泓一言不發。
何楚在猜測他的心思，而他，又何曾不是，在揣測何楚的心思？
說實話，登基數月有餘，傅滄泓卻是直到現在，方有功夫來仔細思量北宏朝內權力佈局的格式、全國各地的軍政、民政大權，以及兩班文武的優與劣。
他自小於刀光劍影中長大，對於判斷人之高下，心中自有一把與世俗不同的尺子。
諂臣不用。
愚臣不用。
重臣得仔細審察。
六部官員他雖一個都沒更換，卻並不代表他不想更換。
昔傅今鋮掌權時，駕御臣工的手法都是陰晦再加血腥，弄得朝中諸臣雖對他惟命是從，卻並無多少是真正做事的，可以這樣說，傅今鋮是掌握了朝堂之上的所有人，卻漠視朝廷之外萬千黎民，任其自生自滅，是以長期以來，北宏國內民生凋蔽，各地駐軍各自爲政，財政稅收也是混亂不堪，也難爲這些臣子，竟然強撐到了現在。
早在恆王府韜光養晦之時，傅滄泓便把這些看在眼裡，只是他當時一則自身難保，二則也沒什麼經世濟民之念，是以除了暗中培植自己的力量外，他什麼都沒做。
直至接手北宏國，他也仍然並不想大動干戈，只想着得過且過罷了，反正北宏國內的傅姓皇族已經僅剩他一人，不必擔心有誰會同他爭權奪利。
可是現在，情形已然不同，若他想取天下，必得富國強兵，否則不等他劍嘯乾坤，人家已經領兵轟轟烈烈地殺來，到那時他手中既無兵馬又無錢糧，除了呆在龍赫宮中束手待斃，似乎再無他途。
當然，他絕不怕死。
若在兩年之前，是生是死，他全然不計較，反正這個世界一片荒涼，並沒有什麼值得他留戀。
直到心中住進一個夜璃歌，他才體味到生命的甘美。
若夜璃歌鐵了心不愛他，這個孤獨的男人或許也會毫不猶豫地奔赴死亡，就像在白城之下，喪失鬥志甘願放棄生命。
可是夜璃歌愛他。
他縱然捨得下全世界，卻也舍不了她。
爲了她，他可以付出一切。
這一點，從相見的最初，就已經確定無疑。
所以，他之後所做的一切，全心全意，也真真只是爲了她。
包括現在，開始動腦筋想要革除種種弊政，振興北宏，爲的，也不過是——先取天下，後娶她。
君臣兩人各自思慮着自己的心思，牆角的沙漏眼見着已經空了半截。
“皇上，”何楚當胸一抱拳，“微臣思來想去，只得四個字。”
“哦？”
“徐徐圖之。”
“如何徐徐圖之？”
“皇上可先派人，封賞各路將領，同時令前往傳旨者留于軍中，暫充案牖之職，實則仔細留意將領們的功過得失，待時機成熟，細糾察之——”
這老滑頭！傅滄泓脣邊不由浮起一絲陰冷的笑，面上卻聲色不動：“然後呢？”
“從下層士兵中，提升有才能者升任要職，從來士爲知己者死，武人更是如此，皇上許其晉升之道，這些人必感恩戴德，唯皇上之命是從……”何楚壯着膽子說完，半晌不聞一聲響，不由得微微擡頭，卻見傅滄泓雙眸寒銳，如出鞘寶劍般凝視着他，當下雙腿一軟，“撲通”跪倒於地。
“愛卿之謀，果然深遠。”傅滄泓淡漠的嗓音從頭頂傳來，“回兵部之後，你再思慮周全些，論著成策，下次覲見之時，親自呈遞於朕。”
“是……”何楚答應着，長長的尾音在空中幽顫。
“好了。”皇帝犀利的目光離開他的頭頂，“你且跪安吧，記住，今日之議，倘有絲毫風聲落入他人耳中，你該知道後果會如何。”
“微臣遵旨！”何楚重重磕下頭去，前額撞在堅硬的金磚地面上，發出清脆的聲響兒。
走出龍赫殿時，一陣冷風撲面而來，吹得何楚遍體生涼，他方纔發現，自己的官袍早已被冷汗浸得透溼。
拐過照壁的剎那，何楚禁不住往後看了一眼，感覺皇帝那兩道冷嗖嗖，寒湛湛的目光還盯在他背上，直戳-入骨頭縫兒裡，後背上的冷汗流得更歡了。
他在傅今鋮手下膽戰心驚了十多年，早已被皇帝陰晴不定的性格弄得噤若寒蟬，一個字兒不敢多說，及至傅滄泓登基，朝中氣氛這才和緩，他暗暗揣度着，苦日子可能是到頭了，誰知今日一見，方曉這位年輕的皇帝，雖不如傅今鋮那般喜怒無常，但其狠戾處，只怕更勝傅今鋮一籌。
傅滄泓身上有的，乃是一股子難以形容的，無形犀利。
“何大人。”眼見着快到宮門，旁側裡忽然閃出道人影，將他攔下。
“火統領。”何楚穩住身形，拱手作揖。
“不敢，”火狼卻閃身避到一旁，不受他這禮，“卑職有一句話兒，想叮囑何大人一聲兒。”
“請火統領直言，何某洗耳恭聽。”何楚的面色愈發謙遜。
“能在前朝屹立十餘年而不倒，何大人之才智，可見一斑，眼下正是皇上用人之際，何大人若忠心爲國，皇上必然倚之重之，若何大人只管像以前那般明哲保身，只怕皇上容得下，本統領卻忍不住要吱一兩聲兒了……”
火狼的話硬中帶軟，軟中帶硬，綿裡藏着針，聽得何楚心中翻江倒海地惱，卻只是作聲不得，當下只能堆起笑臉道：“何某定當牢記，謝火統領良言。”
火狼這才側身退開，看着何楚出了殿門，自己轉頭往龍赫殿而去。