“火統領呢？”
“啓稟皇上——”
“末將在！”火狼穩步邁入殿中。
“你去——”傅滄泓剛要下達命令，卻發現他有什麼不對勁——火狼跟從他已經有很長一段時間，所以，對方情緒上的任何變化，都會被他預先察覺出來。
“火狼？”傅滄泓疑惑地喊了聲。
“末將在。”
“火狼？！”傅滄泓還是很奇怪，再喊了一聲。
“末將在！”火狼答得響亮極了。
“你去，傳兵馬大元帥吳鎧，和兵部尚書龔楷入殿覲見。”
“末將領命！”火狼轉身離去。
傅滄泓眼中的惑色卻愈發地濃了，不過他現在，還有更重要的事要做。
稍頃，吳鎧和龔楷齊齊走入殿中。
“因爲國中無戰事，所以朕想簡化兵備，以縮減國庫開支，不知兩位意下如何？”
吳鎧和龔楷對視一眼，均覺這事十分地意外——從前一直不曾聽皇帝提起過，怎麼好端端地？
“皇上請三思。”吳鎧當胸抱拳，“從來裁軍便是大事——一則士兵們入軍日久，並不慣回家耕作，再則——”吳鎧面現難色。
傅滄泓擡手，往下微微一按：“你要說的話，朕皆知曉，裁軍勢在必行，至於裁下來的那些人，朕會仔細考慮，讓他們何去何從。”
吳鎧卻很是困惑——這歷朝歷代都讓君王們頭痛不已的事，眼前這位皇帝真會有辦法？
不過，皇帝既然已經下了決心，改革便勢在必行，他也只能“從善如流”了。
從御書房裡出來，吳鎧和龔楷商議着兵制改革之事，忽見兩名戶部的官員匆匆飛奔而至。
吳鎧和龔楷本不理會這些事，但人皆有好奇之心，是以立在廊下，並未離去，卻聽裡面傳出戶部官員有些發顫的聲音：“皇上，東南諸省發現大量假幣，導致物價飛漲，民怨沸騰……”
“假幣？”皇帝的聲音很冷，聽不出任何喜樂，“鈔幣之事，乃你們戶部掌管，出了假幣，自該你們查辦，得準信息，方能上稟，不明白嗎？”
“臣，臣無能……”
“那就派個能幹的去。”
“是……”稍頃，兩名官員低垂着頭，重新走出。
吳鎧和龔楷對視一眼，也便離去。
……
夜幕黑盡。
火狼靜靜地站在窗前，他已然料算到，接下來會發生什麼。
幾朵陰雲飄過來，遮蔽了月亮。
門外忽然傳來“咚”一聲響。
火狼垂在身側的手驀然攥緊，然後他輕輕地，輕輕地拉開門扇，只見那女子安靜地躺在地上，四肢已然僵硬冰涼。
慢慢地，火狼蹲下身體，手指一點點探出，落在她冰涼的臉頰上。
這個女人。
他們第一次相見時，十分地不友好。
那時，她只是深宮中一個寂寞的女人，渴望着一個男人的感情。
而他，毫不猶豫地利用了這份感情。
導致之後的一切。
可是事情的發展，往往出乎人意料。
沒想到最後，他自己卻愛上了這個女人。
也因爲他的愛，給她招來殺身之禍。
俯下身子，他將她抱進屋中，緊緊地摟着她，一顆顆淚水從眸中滾出，浸溼她的面龐。
他後悔了。
他真地後悔了。
後悔當初爲什麼沒有帶她走，而是留在這是非之地，他原本可以保護她的，他們原本可以找個清淨的地方住下來，不再去管這個世界的種種。
可是——
他緊緊地攥着自己的手，任指甲深深扣入掌心，滲出血來……
當曙光穿過紗窗時，火狼把他愛過的女子放進被子裡，輕輕蓋好，然後站起身，步伐僵硬地走出去，朝陽的光穿透薄霧，映在他的臉上。
那雙眼睛，像黑夜一樣，似乎因爲不適應眼前的光明，因而猛地收縮了一下。
“火統領——”
“火統領——”
禁軍們紛紛向他行禮，看着他自眼前走過，卻紛紛感覺到，他不一樣了，很不一樣了。
是那股從骨子裡透出來的冷意，更加寒涼。
……
日子平靜如常。
整座天定宮，並未因缺了一個人，而有任何的變化，畢竟，那只是個無足輕重的女人。
直到有一日，傅延祈拿着新做的糕點，去幽蘭院，才發現那個總是靜守在院子裡的女人，沒了蹤跡。
奇怪呀，孃親會去哪裡呢？
他趕緊着四下尋找，卻沒有發現，又找了幾名宮侍打聽，卻沒有一個，說得清她的去向。
傅延祈迷惑了，低垂着頭，在御花園裡慢慢地走着。
“殿下，殿下。”跟隨他的近侍湊到近前，小心翼翼地看着他的臉色，“殿下您這是怎麼啦？”
“……”傅延祈擡頭看了他一眼，不說話。
他年紀雖小，卻也知道，母親的身份和過往，在這宮中都是忌諱，不便與人提起。
小近侍有些摸不着頭腦——看傅延祈的神情，確是十分地懊惱，可是爲什麼他——
傅延祈再次埋下頭去，邁步走向前方，因爲心中存了這件事，以致於在上課時，他頻頻走神，往日的伶俐和對答如流，蕩然無存。
“殿下！”姚鼐手執戒尺，重重敲擊着桌面。
“夫子！”傅延祈唰地站起，身形挺得筆直。
姚鼐咳嗽兩聲：“剛剛已經講到《孟子•梁惠王上》，請殿下把老夫講過的內容，再複述一遍。”
只略想了想，傅延祈便一字不差地說出答案——他本來就聰明，縱然姚鼐什麼都不說，他還是能答出來。
姚鼐收起了戒尺——他本不是那起迂腐之人，對於學生所犯之過錯，並不會揪住不放。
“今日課業到此爲止。”
“謝夫子教誨。”傅延祈站起身，向姚鼐深深行了個禮，轉頭離去。
悶悶地回到自己的寢殿裡，傅延祈換了身衣衫，重新走出，往龍赫殿而去。
夜璃歌正在觀書，看見他進來，放下書冊。
“母后。”傅延祈走到她跟前，恭恭敬敬地行了個禮，夜璃歌見他不似往日，不由略略有些奇怪。
“祈兒，你這是——”
傅延祈想忍，但他到底只是個小孩兒，哪裡能忍得住，小嘴一撇，不禁哭出聲來。
“跟母后說說，”夜璃歌將他擁入懷中，手掌輕輕拍着他的後背，“到底是什麼事？”
“祈兒，祈兒不敢說……”
“爲什麼不敢說？”
“祈兒怕母后生氣。”
“祈兒只管說吧，母后不會生氣。”
“真的？”傅延祈擡頭，似信非信地看了她一眼，見夜璃歌滿眸清澈，於是抽抽噎噎地道，“孃親，孃親，孃親她不見了……”
“孃親？”夜璃歌愣了一瞬，方纔想起，是紀飛煙。
她不是好端端地在幽蘭院嗎？怎會不見？
“祈兒你可瞧清楚了？”
“瞧了，祈兒前前後後找遍了整個院子，都沒有看見孃親。”
“這樣，”夜璃歌微覺沉吟，站起身來，“母后跟你一起去看看。”
母子倆出了龍赫殿，一路朝幽蘭院而去。
到幽蘭院一看，果見庭院寂然，空無一人。
不應該呀。
夜璃歌立即叫來巡邏的禁軍、來往的宮人仔細盤問，卻沒有一人答得上來，紀飛煙到底去了哪裡。
最後，夜璃歌想到了一個地方，卻不便言明。
“祈兒，”她半蹲下身子，深深地注視着他的雙眼，“你要相信你的孃親，她一定不會離開你的。”
“祈兒聽母后的話，祈兒相信孃親。”傅延祈拿手背擦擦臉。
“那，先跟母后回去，乖乖吃飯，睡覺，啊？”
“嗯。”傅延祈點頭，和夜璃歌一起，折回龍赫殿，非常安靜地吃飯，然後在宮侍的服侍下，回寢殿睡覺。
這時，傅滄泓也回到殿中，見夜璃歌滿眸若有所思，不免問道：“有什麼事嗎？”
夜璃歌並不回答，只道：“你忙碌一天，先休息休息。”
傅滄泓“嗯”了聲，也不再多問。
待傅滄泓睡下，夜璃歌方站起身，自己一個人出了殿，朝禁軍值房而去。
站在火狼的門外，她的心中很是躊躇——一則，火狼的個性，向來是不喜與人親近的，二則，紀飛煙這件事，到底不好明言。
該怎麼辦呢？
思來想去，夜璃歌彎腰拾起顆石子，擲入窗中。
不多會兒，火狼便走了出來，立在檐下，因爲夜色太黑的緣故，看不清面目。
“火狼。”夜璃歌試着喚了聲。
火狼緘默着，好像是一座山。
“她……”
“皇后娘娘，請回吧，這兒沒有你要找的人。”
就在他即將轉身的剎那，夜璃歌提高了嗓音：“火狼！祈兒在找他孃親！”
火狼渾身一震，好半晌才嗓音沙啞地道：“告訴祈兒，她孃親，出宮去了。”
“出宮？”夜璃歌微愕——她分明感覺到，這件事裡定然藏着蹊蹺，可是火狼爲什麼不明說？
她打算細問，卻到底什麼都沒問，因爲她相信，火狼不說，自然有火狼的理由。
“好吧。”最終，她點點頭，應承了他的要求，然後轉身離去，那男子始終立在原處，靜默地看着她，兩隻眼睛裡射出的光，盯得夜璃歌后脊背發寒。
回到殿裡，脫掉外袍躺下，夜璃歌腦海裡一直在想這件事，越想越睡不着，索性只在牀邊坐着，傅滄泓也直起身來：“怎麼了？”
夜璃歌不說話，兩眼盯着一個地方。
“奇怪了。”傅滄泓把她的臉掰過來，“最近這宮裡的人，怎麼都變得奇奇怪怪。”
“宮裡的人？還有誰？”
傅滄泓仔細想了想：“火狼啊。”
“他……”夜璃歌欲言又止，傅滄泓頓時着急起來，“你有什麼話，倒是說啊。”
夜璃歌搖頭：“我不知道該怎麼說。”
“嗯？”
“好像，是紀飛煙出事了。”
“紀飛煙？”傅滄泓愣了愣，然後下意識地仍想回避——對於那個名字，他心中始終耿耿於懷，想將其從記憶裡劃去，是以並不怎麼關心。
“我想，”夜璃歌站起身，在殿中來回走了幾步，“火狼一定隱瞞了事情的真相。”
傅滄泓沉默。
在他看來，這完全是一件無關重要的小事。
伸手將夜璃歌拉回被中，他的口吻裡略帶幾分輕責：“睡吧，別琢磨了。”