勤思殿。
跪在階下的男子，一身藍色官衣，面目清俊，眉宇間流溢着幾絲剛冽之氣。
“平身吧。”
男子站起，垂手而立，舉止間頗顯從容，與那些第一次覲見聖顏的年輕官員相比，自有一股非凡氣度。
“聽說，你是泰平五年及第的武舉人？”
“是。”
“一直在京察府任職？”
“是。”
“爲何卻對朝廷律令這般感興趣？”
男子擡起頭：“娘娘，能容臣實稟否？”
“你且說吧。”
“大燕軍令中，有‘連裁’一法，娘娘可知？”
“……本宮，不知。”
男子眼中閃過絲失望，不過很快平復情緒，接着言道：“微臣的表弟，恰在潞州都尉容伯韜帳下聽用，只因一次隨上級出擊流寇，上級一時起了貪鄙之心，將所剿獲之財物納爲己有，未曾上繳，後被人告發，容都尉便將一隊將官全治了罪——每人均杖責五十，然後黔返回鄉……微臣的表弟自覺無顏見父老，於半途之中，投河自盡了……”
“啊？”殷玉瑤不由張大嘴，輕呼了一聲——這十多年來，她雖輔政，但于軍制軍律上，卻甚少過問，一切都是燕煌曦在打理——
“既如此，爲何當初不呈報御前？”
“長期以來，微臣官卑職微，根本沒有請求陛見的資格。”
“爲何不向上官訴情？”
男子再一次擡起頭：“微臣說過多次，但應大人均以‘不在其位，不謀其職’爲由，將微臣給攔下。”
殷玉瑤聽罷，久久不語——伊遠清所言，的確句句在理，看起來，是得設個法兒，廣開言路，使百官敢言心中所言，不至於閉耳塞聽。
“伊遠清，”殷玉瑤清清嗓子道，“‘天下興亡，匹夫有責’，你敢於言事的品格，不畏俗議的勇氣，本宮都很欣賞，朝廷正值用人之際，你應該恪守本份，盡己所能，爲國爲民，做一番事業。”
“多謝娘娘教誨，微臣字字句句銘記於心。”
“嗯，”殷玉瑤脣邊浮起一絲淺淺笑漪，以更加懇切的口吻鼓勵他道，“關於這提修律令一事，你且回去細想一想，擬出個章呈——依本宮想來，得建一個專門的衙署，方能逐一行之。”
伊遠清眸中一亮！一直以來，他都是憑着個人的力量，想方設法絞盡腦汁，整理律令的不盡人意處，卻從未想過，用這樣的方式來處理。
“微臣叩謝娘娘鳳恩！”心內大起知遇之感的伊遠清，面色恭敬地伏倒在地，重重叩首道。
是個可用之材！
殷玉瑤暗暗點頭首肯，卻又擔心他年少得志，未免張揚跋扈，反害了他自己，故而話鋒一轉：“不過此事，眼下還不能辦，須得緩待時機。”
“時機？”伊遠清聞言，不由怔住。
“天下之事，成難敗易，越是行大事，越要等待時機，若時機對了，可事半功倍，若時機不對，不但成不了事，反而有可能賠上自身，若真那樣，豈不辜負你滿懷壯志？”
殷玉瑤亦恐他灰心，和緩了語氣道。
“微臣……明白了。”伊遠清本是個明白人，心思兒透亮，頓時醒悟，斂衽深拜，“微臣唯娘娘之命是從。”
“好，”殷玉瑤終於綻出舒心的笑容——或許，在面對每一位臣子時，她所想要的，莫過於這句話吧，若是朝堂上列立的文臣武將，都稟持這樣的想法，爲國爲民，不存私心，要將這浩浩大燕，治成太平盛世，又有何難？
想至此處，殷玉瑤心中不免添了幾絲豪情，起身離座，下了丹墀，在御案前來來回回地走動着：“自來律令，須在循遵祖制典章的基礎上，相時而動，或添或改或興或廢，但其出發點，必須是利於國，利於民，不能過寬，也不能過嚴，你既有志於此，便要多覽前朝典章，以及刑部司衙門、軍政司衙門歷年所存檔卷，去其不合理處，補其疏漏之處，使之更符合當下的國勢民情……這可是——”
殷玉瑤滔滔不絕地說着，不意間轉頭去看伊遠清，卻見他已然傻在那裡，瞪圓了雙眼眸光燁燁地看着她。
殷玉瑤雖說身居尊位，但仍只是個年不及三十的少婦，被個年輕男子如此熱烈地注視着，臉上不禁飛起幾片薄薄的紅雲，當下打住話頭，輕咳一聲。
“微臣該死！”伊遠清這才意識到自己的失態，當下屈膝跪倒於地，語氣間卻並不顯惶恐。
“今日就先到此吧，”殷玉瑤濃郁的談興也被這個橫生的細節打破，“你且跪安。”
“微臣告退。”伊遠清中規中矩地叩了頭，站起身來，慢慢地退了出去。
殷玉瑤獨立於勤思殿中，心裡說不清是什麼滋味，最後一股腦兒歸結爲自己定力不夠，狠狠自責一晌，這纔出勤思殿，往明泰殿而去。
回到明泰殿中，小憩片刻後，殷玉瑤腹中飢餓，正欲命安宏慎去御膳房取糕點兒，殷玉恆忽然走了進來。
“末將參見娘娘。”
殷玉瑤淡柔目光從他穩如泰山的面龐上掃過：“妥了？”
“妥了。”
“那萬嘯海可有說什麼？”
“沒有，”殷玉恆脣邊浮出一絲淡淡的譏刺，“娘娘是不知道，自上次鬼門關外逃生後，那傢伙的狠勁兒殘勁兒已經收得所剩無幾，現下只是娘娘手上的一顆棋子，要用則用，不用則廢。”
“未必，”殷玉瑤搖搖頭，招手讓他到對面兒坐下，又命人奉茶，這才接着道，“自來堯翁門下，便沒一個是孬種的，前次一番棒殺，或可暫時滅了他的心性兒，但此人骨子裡那股高傲，是絕對改不了的。”
“那依娘娘看，該怎麼着？”殷玉恆細看着她的面色，言辭間帶着幾分揣度之意。
殷玉瑤笑了笑：“洪州事了後，派他去嶺東做個郡守吧。”
“哈，哈，”饒是殷玉恆這些年來率將領兵，將心性練得沉穩異常，此際聽了殷玉瑤的話兒，也不禁笑出聲來，“如此倒是極妙，嶺東那地方，方圓千里也見不着幾個人影兒，他縱有天大的能耐，也翻不起什麼波浪來。”
脣角微微一勾，殷玉瑤端起茶盞，細細地品着，那模樣神情，卻把殷玉恆看得一呆——他的瑤姐姐，已然不一樣了。
是的，不一樣了。
以前的她，哪有這樣的手腕，這樣的心機，笑談之間，便將一個城府內斂，在朝中經營近十年之久的一品大員收拾得乾乾淨淨，甚至險些連骨頭渣兒都不剩。
難道，每一個帝王，無論男女，只要手握權柄，其性格心胸，便都會變麼？
……
洪州。
“辰王燕煌曄接諭！”
“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
“令，洪州都尉燕煌曄，三日內啓程，趕赴京都，觀禮新帝登基大典！”
“新帝？”燕煌曄“唰”地擡頭，眸中滿是驚異，“什麼新帝？”
“辰王！”跟在萬嘯海身邊的賀蘭靖怕他說出什麼不敬之語，趕緊着輕喝一聲。
燕煌曄卻不睬他，只直直地看着萬嘯海道：“你把話說清楚！否則這旨，燕煌曄斷斷不接！”
萬嘯海眸中閃過絲看好戲的神情，本意再撩拔幾句，讓燕煌曄的心火燒得更旺些，但又礙着賀蘭靖在旁——他口無遮攔沒關係，但賀蘭靖手中的長劍，以及他手下那幫如狼似虎的護鳳軍，可不是好惹的，不定他話剛出口，人頭便被斬落了。
“辰王無須多問，只管接旨，速速趕回京中，到時便知。”一瞬之間，萬嘯海的心思已經兜了千百個輪迴，卻只擠出這麼一句不鹹不淡的話來。
燕煌曄的眉頭擰得更緊了，視線卻轉向旁邊的賀蘭靖，分明從他那剛硬的面容上察覺出些什麼，但當着兩人，以及四圍無數將兵的面，似乎又不便繼續追問。
沉吟半晌，燕煌曄方環臂拱手：“燕煌曄領諭。”
賀蘭靖長長舒了一口氣，萬嘯海眼中卻閃過絲失望，將諭卷遞給燕煌曄，轉而言道：“這千里奔徙，風塵僕僕，萬某腹中早已飢餓難耐，不知辰王殿下，可有薄備酒水？”
“茶飯已具，只是軍中簡陋，還請兩位多多海涵。”燕煌曄說着，側轉身體，自己領在前頭兒，朝大廳的方向而去。
卻說都尉府大廳中，早已備下一桌兒飯菜，萬嘯海細看時，卻見只四碟小菜一盆子肉湯，用“簡陋”二字來形容，真是半點都不過分。他任京官已久，多年未曾吃過此等飯菜，當下不由打迭起笑臉道：“辰王殿下……也着實省儉了些。”
不想燕煌曄將臉孔一板，聲如金鐵地道：“本王自任洪州都尉以來，與所有將兵同甘共苦，士卒們吃什麼，本王便吃什麼，現下這桌上另兩個菜，還是爲兩位增設的呢。”
萬嘯海聞言，臉上不由微微一紅，別過頭去咳嗽了一聲，卻聽賀蘭靖讚道：“如此方是大將之風，難怪倉頡騎兵在洪州城外囂嚷多年，卻始終不能掠得片土寸壤。”
“本王曾有言，”燕煌曄冷然道，“本王在，洪州便在，縱使戰死沙場，馬革裹屍，也絕不許倉頡一兵一騎踏足我燕國！”
“殿下壯志可嘉！末將佩服！”賀蘭靖是個直腸子，尤爲敬重忠心事國之人，當下舉起茶杯，以水當酒，禮敬燕煌曄。
燕煌曄也毫不遜謝，舉杯與賀蘭靖一碰，仰頭一口飲盡杯中茶水，卻隨手“咣”地一聲將茶杯扔落在地，兩眼圓圓鼓起，直剌剌地看着賀蘭靖：“本王知道，賀蘭將軍向來是條漢子，於人前從不道半字虛言兒，既如此，本王且問你，京中到底出了何事兒？”
一句話出口，桌上的氣氛頓時冷凝，萬嘯海心裡偷着差點沒樂翻，卻只是吊起個膀子，端着大海碗裝作喝湯，任賀蘭靖與燕煌曄眼兒對眼兒。
“這——”賀蘭靖吃這麼一噎，頓時答不出話來——他該怎麼回答，才能不激怒這位辰王的同時，讓他心甘情願回浩京呢？
“確實是，皇上出了點事兒。”思來想去，他儘量用淡然的口吻道。
燕煌曄沒有接話，只是目光炯炯地逼視着他。
“皇上在稷城受了傷，一時不能理政，故而下旨，禪位於皇后娘娘……”
“禪位？”燕煌曄敏銳地抓住這個詞——從古至今，有聽說過皇帝禪位給皇后的嗎？以皇兄的心性，又豈會把殷玉瑤推到刀尖火爐之上？
他不信！
賀蘭靖無奈，只得拿出十分誠意，細細兒剖析道：“如今大燕國內的局勢，想必辰王殿下心中也清楚——邊患未定，朝綱鬆馳，百官思異，稅苛嚴峻，民怨四起……可以說，諸事皆艱，然太子遠遊未歸，二殿下年幼，且近日鐵太膊病逝……”
“什麼？！”別的倒還可，唯有這句話，可以說是直直地戳中燕煌曄的心窩子——外祖父，外祖父竟然？！
見他滿臉悲色，賀蘭靖心內一動——或許以情動之，可以讓這位鐵血王爺早離洪州，奔赴浩京，自己的重任也就算完成了。
想至此節，他也紅了眼眶，無限悲悽地道：“鐵太傅一生忠君爲國，鞠躬盡瘁，他這一故去，普天同悲，河山哀色……”
燕煌曄哪裡聽得這等言語，早已捶桌哭倒。
旁邊的萬嘯海看得目瞪口呆——一直以來，他只認爲自己精擅演戲，不料想今日見了賀蘭靖這番精彩絕倫的表演，方知自己從前所爲只是小兒科。
被燕煌曄這麼一哭，飯是吃不成了，萬嘯海只得擱了碗，早有兵士上來收過，任燕煌曄大放悲聲。