喳喳，唧唧——
無數的鳥兒從林間飛出，撲楞着翅膀圍向鳳凰。
“百鳥朝鳳！”
“真是百鳥朝鳳！”
越來越多的宮侍聚向廣場。
漸漸地，鳳凰移向殷玉瑤所在的位置，宮人們也發現了她，紛紛圍攏過來，朝殷玉瑤曲膝拜倒：“娘娘千歲千歲千千歲！”
殷玉瑤卻只是望着那隻鳳凰，臉上殊無喜色——若是常人，見了這天降異象，早歡欣鼓舞了去，但殷玉瑤久經磨難，外物早已難動其心。
見她久久不言語，有幾個大膽的宮婢忍不住擡起頭，斟看她的面色，藉以揣度主子的心意。
殷玉瑤卻只嘆了口氣，擺手令衆人起來，自己轉頭往回走。
殷玉恆和燕煌昕離了衆人，跟在她身後，進了明泰殿。
“皇嫂，”見殷玉瑤始終沉默，燕煌昕心中不由有些惴惴，“皇嫂爲何不開心？”
“你覺得，我該開心嗎？”殷玉瑤擡頭，看向燕煌昕的目光有些寒涼。
燕煌昕愕然，不由垂下頭去，不知道自己到底是哪裡出了錯兒。
慢說燕煌昕不明白，便是殷玉恆，也不知殷玉瑤爲何是如斯表情。
“阿恆，”殷玉瑤喚了一聲。
“末將……在。”
“還記得我適才同你說的三件事兒嗎？”
“記得，”殷玉恆面色甚爲認真，“第一，管制言論；第二，禁止各地官員進獻祥瑞；第三，明確各部署職責。”
“嗯，”殷玉瑤點點頭，“今日這百鳥朝鳳，便是一例，也不知是誰搗弄出來，藉機曲意奉上……葛講學說得不錯，此例一開，後患無窮。”
“皇嫂的意思是，這百鳥朝鳳的祥瑞，竟然是人爲的？”燕煌昕不覺愕然地張大嘴，繼而撇撇脣道，“縱使如此，那也沒什麼好奇怪啊，皇嫂登基，這可是千古以來一等一的大事，百官們縱使弄出些花樣兒來，那也是他們孝心所在，娘娘何以反倒憂慮重重？”
“你知道什麼？”殷玉瑤嚴厲地瞪了她一眼，“豈不聞，上所好，下必行之？倘若本宮被這些虛華表象移了性情，下面的人必然成天只想着如何投本宮所好，哄本宮開心，卻哪裡還有半點精力，放在經邦治國的大道上？長此以往，朝綱混亂，社稷將傾，皆是由此而引起。”
“娘娘想得深遠，”殷玉恆掃了燕煌昕一眼，深表贊同，“如此，末將立即遣人，按照娘娘的意思行事。”
“去吧。”
……
在殷玉瑤的引導，洪宇等文臣的輔助，殷玉恆賀蘭靖等一干武將的維護下，動盪不安的朝局漸致穩定，一切都有有條不紊地進行着，只一件事，成爲大燕皇朝輿論的中心，那便是辰王燕煌曄是否回京的問題。
這個問題，表面上看起來，只與辰王一人有關，其實，往深裡挖掘下去，乃是牽扯到殷玉瑤繼位是否合理合法合禮這個大問題——自帝師東歸以來，燕煌曦從未露過面，而朝中衆大臣，對於皇帝的“去向”也是摸頭不知腦。
皇帝到底是死了還是活着？
禮部爲其加諡尊號，是否恰當？
若皇帝仍然在世，殷玉瑤便不能登基。
若皇帝已經“去世”，有資格登基的第一人選乃是遠遊未歸的太子燕承寰；第二人選乃是此刻尚在洪州的辰王燕煌曄。
可是以洪宇爲首的一干股肱重臣，以殷玉恆爲首的少壯派軍官，卻從頭至尾表示出對殷玉瑤無比的忠心，而且對皇帝的“失蹤”沒有任何的質疑。
這說明了什麼？
說明大燕政權，將迎來一次徹底而全面的動盪。
這動盪，對很多人來說，意味着希望，意味着轉機，對另外一些人而言，則意味着政治生命的徹底結束。
無數人選擇觀望，更多的人在暗處活動，也有一些人，心存最後一絲僥倖，將目光投向洪州的方向。
凌天閣頂。
殷玉瑤倚欄而立，眺望着西方，腦海裡閃過第一次踏上此處的情景——那一次，她因爲得知燕煌曦納妃，心中絕望到了極點，恍惚間行至通濟橋上，驟起輕生之念，卻被燕煌曄攔住，然後，他帶着她，登上這永霄宮最高的地方，展望無限江山。
如今回想起，她卻覺出某種難言的宿命——是宿命吧？每一次失卻愛情，便能看到整個天下，看到整個天下的時候，她卻是無限孤單——
難道，這就是他們感情的結局？
直到更聲遠遠地傳來，殷玉瑤方朝那朦朦天際投去最後一眼，折身下了凌天閣。
“娘娘。”
候在樓下的安宏慎手捧一件披風，躬着身子上前。
“回宮。”接過披風披上，殷玉瑤從脣間淡淡擠出兩個字，繞過安宏慎，向前走去。
一夜無話，次日起來，用過早膳後，殷玉瑤便往乾元殿聽政，衆臣們的面色果然比昨日謹慎了許多，各部依序稟奏事宜，殷玉瑤一一處理分明，這才令衆人散去。
回到明泰殿中，殷玉瑤除了外袍，換上常服，倚榻小憩片刻，便有安宏慎領着數名宮人呈上午膳，殷玉瑤取箸用過，漱口潔面，往御花園裡走了小半圈兒，折回殿中，又批了會奏摺，眼見着日色已然偏西，叫過安宏慎道：“你去，看看殷統領在做什麼。”
安宏慎領命而去，少時領着殷玉恆回到明泰殿中。
殷玉瑤揮手令安宏慎退下，爾後看着殷玉恆道：“萬嘯海怎樣了？”
“傷勢已然痊癒。”殷玉恆眸中有厲光閃過，“娘娘是想派他差使？”
“是，”殷玉瑤看着他，倒也不隱瞞，“在登基之前，洪州必須得有個人去。”
“爲何一定非是萬嘯海？娘娘就不怕他趁機弄權，攛掇燕煌曄謀反？”殷玉恆幾乎是毫無顧忌地說出自己的疑慮。
“原來，”殷玉瑤點點頭兒，眼底浮起幾絲冷然，“你一直是這樣想的。”
“我——”殷玉恆大感委屈，只覺自己懷着真心，卻做了小人，當下也不自辯，直戳戳地立在那裡，眸中滿是倔強。
“我相信煌曄，如同，相信你。”殷玉瑤看着他，定定地吐出句話來。
殷玉恆心中如遭雷擊，殷玉瑤這一句看似輕描淡寫的話兒，卻將他滿腹裡彎彎繞繞的念頭轟得煙消雲散——他還能說什麼？還可以說什麼？
“既如此，末將請娘娘，在下旨放出萬嘯海，令其爲使前往洪州的同時，令賀蘭靖率十萬護鳳軍相隨。”
“如此甚好。”殷玉瑤點點頭，眼底多少有了絲兒笑意。
兩人計議妥當，殷玉恆自去，殷玉瑤了了一樁心事，也覺鬆泰，順手拿過本奏摺，凝眸看時，卻見紙上一個個黑字筆鋒勁健，言辭犀利至極：
《諫律令修敕書》
底下洋洋灑灑數千言，引經據典，援古列今，道出燕國現行律令數十弊端及疏漏處。
殷玉瑤看罷，將奏摺放在桌案上，瞑目細思良久，理清其條理，方啓了眸兒道：“安宏慎。”
“奴才在。”
“去，傳伊遠清明日午時後至勤思殿獨對。”
“是。”
又處理了個把時辰政務，眼見着殿外天色已沉，殷玉瑤方站起身來，步出殿門，信步往兩個孩子住的側殿而去。
“彩虹娘娘後來去哪兒了？”
離側殿尚有一段距離，便聽得裡面傳來燕承瑤脆如鳴鸝般的聲音。
“公主殿下猜猜看。”
“一定是往天上去了。”燕承瑤的聲音再次響起，“母后說過，凡是好心的人，都會變成天上的星星。”
“公主殿下真聰明……”
聽着這樣的對話，殷玉瑤心中不由一暖，壓在心頭的凝重盡數釋去——堯翁說得對，爲了這一雙孩子，她無論吃多少苦，受多少罪，都是應該的。
“參見娘娘。”
聞得她的腳步聲，佩玟趕緊站起身來，規規矩矩地拜伏下去。
“在做什麼呢？”殷玉瑤衝她擺擺手，示意她不必如此拘謹，眸中含笑，一臉慈愛地看向兩個孩子。
“啓稟母后，”燕承宇站起身來，拱手施禮，“孩兒正與妹妹，聽佩玟姑姑講故事。”
“哦。”殷玉瑤點點頭，凝眸注視着他，發現他比起前幾日，又長高了好些，神情也更加穩重，心下不禁又是痛又是愛，伸手將他拉到自己跟前，欲說點什麼，可看着他那與燕煌曦似極的臉，忍不住又勾起幾許酸楚和悽惶來。
“母后，”燕承宇難得乖巧地偎入她懷中，貼着她的臂彎細細兒道，“但願寸草心，報得三春暉。”
“宇兒？！”殷玉瑤擡起他的下頷，深深望進他的眼底，滿眸驚喜，“什麼時候學會的？”
“我也會我也會呢！”見哥哥得了母親的表揚，小承瑤嘟着粉嫩嫩的嘴兒，也湊了上來，驕傲地揚着小臉蛋兒，“春雨絲絲潤萬物，陽暉點點哺新雛。”
“不錯，不錯。”撫摸着兩個孩子的頭，殷玉瑤歡慰地笑——煌曦，你看看，這是我們的孩子，我們的……孩子……
輕輕擦去眼角邊的淚水，佩玟退了出去，雖然，她也不是很清楚，皇上到底去了哪裡，可是娘娘這些日子的哀傷，兩位小殿下的痛苦，她卻是一點一滴看在眼裡。
她不知道，要如何才能幫助他們，她唯一能做的，便是想方設法蒐羅各種各樣生動的故事，替兩位殿下解悶兒。
又軟語低噥一陣兒，殷玉瑤方站起身來，攜着兩個孩子，叫過佩玟，同往正殿。
安宏慎已領着宮侍佈置好所有的一切，躬着身子迎出，殷玉瑤進了正殿，早有宮侍迎上來，替兩位殿下沐手，母子三人入了座，殷玉瑤看時，見有新鮮的鹿脯，伸手夾了一塊兒，遞到燕承宇碗中：“吃吧。”
“我也要。”小承瑤搖着兩隻小腳，不滿地嘟起嘴。
“給你。”燕承宇將那塊鹿脯挾起來，送進她的碗裡。
“纔不要你呢，我要母后挾！”小女孩兒任性地朝天翻了個白眼兒。
殷玉瑤失笑，也挾了塊鹿脯與她，這纔將小傢伙兒給哄住了，卻不曾留意，小瑤兒黑亮眸底，那一絲飛速掠過的黠光。
她不是貪吃，她只是想讓母后開心。
如此，而已。