極目望去，已經看見遠處起伏山巒上座落的氈包，就像一朵朵蘑菇，開在蔚藍天空下。
那奴巖一擺手，整個隊伍立即分散開來，紛紛潛伏至山丘背面。
勒緊馬繮，那奴巖剛欲前行，後方容心芷不禁喊了一聲：“那奴巖！”
男子停下，卻沒有回頭，背對着她，渾身散發着疏離的氣息。
容心芷咬咬脣，心裡頭的話到了脣邊，卻只說不出口——他倆都是倔強的人，知道有些事一旦發生，便再也無法挽回。
“駕——”終於，男子一聲長喝，策馬而去，容心芷佇在原地，呆呆地看着他的背影，只覺眼眶裡酸澀得緊，竟險些落下淚來——人非草木，孰能無情？那奴巖對她的心意，她自是明白，只是，心裡頭先有個人擱着，後來的人再好，也無法入得去。
若不然，這世間便無“情爲何物”這一問了。
那奴巖這一去，直到傍晚時分方纔折回，見他安然無恙，容心芷竟情不自禁地舒了口氣。
隨那奴巖一同折返的，還有兩名千騎長，聽說是留在睿格負責值守的，遠遠地聽着話音兒，容心芷的心再度沉了下去——
倉頡王那奴奔率二十萬大軍圍攻洪州！
她腦子的第一閃念便是——洪州怎麼樣了？
擡起頭來，女子憂思重重地朝東方看了一眼——現在的她還不知道，這短短八個月，大燕國內卻已經起了翻天覆地的變化，只怕任她如何揣想，也絕料不到，殷玉瑤會登基爲帝。
而這些情況，那奴巖卻早已知曉，他雖一直呆在格瑟高原，卻從未斷過與睿格的聯繫，那奴奔的出兵，與燕軍的對峙，也在他的意料之中，他要等的，便是那奴奔陷在戰局之中無法抽身，他則帶着八個月中從各處募得的騎兵殺回，重新奪得屬於他的一切。
眼見着數月精心籌謀即將變成現實，那奴岩心中卻並沒有多少喜悅，而是一種說不出來的悵惘，偶爾，他也忍不住搖頭冷冷地嘲笑自己——那奴巖啊那奴巖，你自命不羈，何時竟如此沒出息起來？
強壓下自己的情緒，那奴巖將所有的千騎長百騎長召集到一起，商議如何調兵，如何降服那些跟隨那奴奔的貴族，如何封鎖消息，又如何對付有可能折回的那奴奔，以及，在什麼地方設伏，將那奴奔徹底殲滅。
容心芷久在軍中，本是見慣這種血淋淋的事，然而此時聽在耳裡，卻起了幾絲反感，當下別過頭，遠遠走開，獨立在一座小山丘後，看住遠方飄飄悠悠的雲朵。
夕陽完全落入地平線下，深濃暮色籠罩了整片草原。
騎兵們行動起來，拔出腰刀，跨上馬背，成批成批地衝向那一座座密集的氈包。
過了沒多久，容心芷便聽得一陣陣牛羊的喧鳴，男人的咒罵，女人的尖叫，以及孩子的啼哭聲傳來。
除了那些隨那奴奔圍攻洪州的精壯男子，睿格駐地尚有不少附從那奴奔的貴族、親軍，甚至是那奴奔的妻兒老小。
一旦那奴巖反擊成功，等待他們的將是何等樣的宿命，自然不難想象。
轉頭看着那一簇簇騰上半空的火光，容心芷眼底不由掠過絲悲憫——見慣殺伐的她深深懂得，權力的交接從來不可能是溫和的，在哪個國家，哪個民族，哪個地域，都是一樣。
“你走吧。”男子沙啞的聲音突如其來地在耳邊響起。
慢慢轉過頭，容心芷定定對上他像寒淵一樣深邃的眼。
見她不說話，他再次重複道：“你走吧。”
容心芷轉開了頭，邁開步伐，走向遠處。
她該離開了。
亦找不到任何理由留下來。
這片豐沃的土地，是屬於這個強悍男人的，而她的家，在東方，在太陽升起的地方。
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“金晃晃的陽光灑滿大地——期格索——紅彤彤的花朵開滿山崗——期格索——英俊的阿哥馬踏流雲——期格索——漂亮的姑娘長髮飛揚——相會喲相會喲，且把古老的情歌來唱響——”
背後，男子蒼涼而曠遠的歌聲響起，被夜風捲向四面八方。
容心芷加快了腳步，胸膛裡卻像壓了塊鐵鉛，迫得她無法呼吸。
她是個倔強的姑娘，從來以爲，愛便是愛，不愛便是不愛，直到此際方依稀悟出，或許這人世間，愛，或者不愛，界線從來不是那麼分明的。
就比如她和那奴巖，倘若換一個時限相遇，換一種處境相逢，也未必不能相愛。
但她終究是走了。
翻過一道山樑之後，容心芷看到了一個人，一個令她無論如何想不到的人。
看到他的那一刻，她整個人猛地震住，瞬間石化。
他的眸光，輕輕淡淡地掠過來，落在她的眉宇之間，眼底有溫和的小溪，淺淺流淌。
“公子……”她的低喃落入夜的深處，消沒不見。
納蘭照羽緩步走近，白色的衣角隨着夜風起伏，最後在離她兩步的地方停住，擡眸往遠處看了一眼，爾後重新凝目注視着她：“後悔嗎？”
“後悔？”她擡頭，雙瞳如鏡，照出他俊逸無比的容顏，忽然扯動脣角，莞爾一笑，“公子，倘若心芷後悔，你待如何？”
“我會很失落。”
第一次，向來將自己小心翼翼掩藏得極好的納蘭照羽，在一個女人面前，如此坦白地吐露他的心跡。
將要脫口而出的嘲諷，就那樣凝在了喉間，改爲一聲嘆息。
踏前一步，她將螓首深深埋入他的懷中，而那依然迴盪的歌聲，卻慢慢變得模糊了……
她終究，無法抵禦面前這個男人的誘惑。
就像十數年前，在玉英宮中，第一次見到他，他目不斜視地從她身邊擦過，那樣地冷淡，卻變作一束優雅的光華，投落在她青春寂寞的心底，從此生根發芽，再不能拔除。
“公子，”擡手擁緊他的雙臂，容心芷嗓音微微有些顫抖，“不要再讓我傷心難過……”
十年了。
四千多個日子，這句話盤亙縈繞，已成心魔。
納蘭照羽用力地擁緊了她。
廣天袤地，在這一刻，忽然都化作一幕抽象的背景，遊動於其間的，是那兩顆砰然合攏的心……
……
自七月以來，殷玉瑤的日子過得繁忙而充實。
有了議事院四位院臣的通力共事，新政很快走上正軌，更多的士子們從各郡各縣趕到浩京，進入集賢館，詳研典章制度及經世濟邦之學問，吏部在葛新的主持下，先是重新制訂了各級官員的職責及考評制度，再又相繼裁撤數十名風評極差的官員，任命新的年輕士子到任，雖然遇到些小小的阻力，都被葛新逐一化解。
整個大燕從浩京至全國各州各郡，均呈現出一派欣欣向榮的景象，按說，看到這樣的勢態，殷玉瑤應該高興纔是，事實上也是如此，每次站在《天下御景圖》前，看着那一道道起伏的山巒，一片片肥沃的原野，她都不禁心生澎湃豪邁之感，但每當夜深人靜之時，躺於枕上，卻總有一絲絲難以形容的寒意，從看不見的角落漫過——
“殷玉瑤登基，看似對我們不利，其實，也是一個機會……”
那日無意間在御花院中撞見的密謀，如一片濃黑的陰翳，始終罩在她的心中，無法散去。
還記得許紫苓稱那個與她密謀的人爲“公公”，既然是“公公”，那便是宮中內侍，可永霄宮中上上下下，裡裡外外，約有內侍近萬名，到底是誰呢？
殷玉瑤不由坐起身子。
殿閣裡的燭火俱已熄滅，帳外一片黝黑，伸手不見五指。
輕輕悄悄下了榻，穿好金絲軟履，拿過錦袍披在肩上，殷玉瑤悄無聲息地走出。
屏風外面，佩玟躺在衾中，鼻裡微微打着鼾，殷玉瑤沒有驚動她，輕提一口氣，腳不沾地飄出。
已是七月末，下弦月掛在西方天際，淡淡淺淺的一抹，院中花影樹影模糊成一片。
深吸了口涼冽而溼潤的空氣，殷玉瑤走到一株紫槿樹後立定，剛想趁着這會兒思緒清明，再理理心中的事，卻聽斜對面的廂房裡，傳出幾絲異樣的響動。
有人？
她心內一凜，慢慢地靠過去，借廊柱隱住自己，側耳細聽着。
“公公，殷玉瑤日漸做大，若是任其羽翼豐滿，恐怕——”
“無妨，她做得越大，升得越高，到時候跌得便越慘。”
“聽公公這意思，似有十足的把握，公公能不能——？”
“要想活得命長些，就得牢牢管住自個兒，不該打聽的事兒，不要去打聽，否則什麼時候瞎了眼睛折了舌頭，都難講得很……”
寒涼徹骨的話音，截住了許紫苓的話頭，好半天才聽得她答應一個“是”。
那“公公”又道：“後宮裡的這些子人，都勾連得如何了？”
“只殷玉瑤身邊那個丫頭，未曾得手。”
“她是個實心眼子的蠢貨，只能做掉，不能收買，且不去管他，其他的人，若有把柄兒在手上的，你可得牢牢攥緊了，不定什麼時候便用得上。”
“我知道了。”
“嗯。”
……
廂房裡安靜下來，稍頃，兩個黑黝黝的影子閃出，幾晃幾晃消失在迴廊的兩頭。
殷玉瑤一手撐住廊柱，渾身大汗淋漓。
陰謀。
這是她再一次見識到隱藏在極暗處的陰謀。
權力與陰謀，似乎永遠是一對孿生兄弟，沒有哪一個手執權力之人，能夠一生一世躲開陰謀的詛咒。
英明果決如她的丈夫，卻也深深被陰謀所裹纏，直到生命的最後一刻。
難道她，也逃不開相同的宿命？
不！殷玉瑤重重地搖頭，眸中閃躥出一道兇光，一道讓她自己都意想不到，有多麼可怖的兇光！
爲了剛剛纔稍有起色的政局，爲了遠遊在外的大兒子，更爲了千千萬萬人，她無論如何，不能任由自己被陰謀所吞噬，不管敵人有多麼兇悍，她都要把他們給揪出來，一一粉碎！