吏部尚書陳桀已在明泰殿外來回走了七八次。
各州各郡遞上來的，大小官吏們的辭呈，幾乎堆滿了整個吏部，郡守們或擅離職守，或消怠罷工，使得整個大燕國的運轉幾乎停滯。他陳桀饒是精幹異常，也只有一顆腦袋兩隻手，是顧應不過來的，今兒早起，途經巡防司衙門，發現外面排滿了百姓，或拖兒帶小，或呼呼喝喝，巡防司衙門的差役們幾乎喊啞了嗓子，人潮還是裡三層外三層地往裡擠。
他悄悄兒閃在一旁，找人問了，方知這些百姓都是外面來的，道說太淵、瑞平、青芫三郡的父母官們，關了衙門不坐堂治事，百姓們不得已，這才越級上告，於是從各地蜂涌至浩京。
這還了得！陳桀心中暗叫糟糕，當下匆匆取道直奔永霄宮，在值房處取筆墨紙硯草就一道奏摺，火燒火燎地趕往明泰殿。
他要阻止皇帝。
哪怕是拼上性命。
再這樣搞下去，好不容易興起的承平之治，眼見便會毀於一旦。
可是當真面對明泰殿那緊閉的殿門，他卻又猶豫了——畢竟，皇帝的性子如何，他心裡無比清楚，若是貿然闖宮，不定沒看到皇帝，自己先被侍衛斬於刀下。
“陳大人——”一聲呼喚自旁側傳來。
陳桀轉頭看去，但見戶部尚書潘辰仕、工部尚書蔡善正聯袂而來，兩人的臉也均是黑得如鍋底一般，一副焦慮異常的模樣。
“兩位，”陳桀上前拱手，眼睛往明泰殿的方向瞟了眼，“可也是爲改制之事而來？”
潘辰仕和蔡善一齊點頭，相顧着嘆了口氣。
“皇上只是一味令掌案太監傳出詔書，強令各部推行，壓根兒不管外面的情況如何，只短短數日內，便誅殺官員三百七十二名，各方震動，官員們爲保身家性命，可謂是花招百出，或賄賂上官，或私藏家資，或攜眷逃遁，甚至有不惜殺人滅口乃至栽贓嫁禍……我真不知道，皇上這麼做，到底用意何在？”蔡善滿臉憂心忡忡。
“不僅如此，”潘辰仕接過話頭，“上有作，下必效之，各地縣衙、府衙，多有吏差們碌碌廢事，置百姓們死活於不顧，搶-劫、燒殺，甚至淫-人妻女者，數不勝數……”
“唉——”三人相顧嘆氣，可望着那緊閉的宮門，到底沒有勇氣上前叩闕。
“咣——”
就在三人躊躇不前之時，明泰殿的大門忽然打開，雙眼通紅，滿腮鬢須的燕煌曦大步走出，形容倒與廟裡的鐘魁有三分相似。
“參見皇上。”
“參見皇上。”
三人匆匆斂衽拜倒，心中卻如無數面小鼓嗵嗵蹦響。
“平身吧。”燕煌曦的目光從他們臉上掃過，大步流星直往乾元殿，口內同時發佈命令道，“安宏慎，傳六部所有官員到大殿集合，傳葛新，傳魁似道，傳單延仁！”
“是！”安宏慎亮聲答應着，一溜煙兒跑開了去。
潘辰仕三人對視一眼，心中一派驚疑不定——難道說，對外面的局勢，皇上已經有主意了？
乾元大殿。
燕煌曦升座，少頃，洪宇、鐵黎，並六部官員魚貫而入，葛新等三人在最末，入得殿來，在階下屏息而立。
“謝元光！”燕煌曦的聲音如驚雷炸響，“命你持尚方寶劍速出浩京，沿太淵一路向南，路遇擅離職守，捲款逃遁的大小官員，就地格殺！”
“葛新，命你出任吏部左侍郎，攜集賢館所有學生出京，外放各地郡守，令其治事，凡才幹優長者，一年後即調入六部正堂任事！”
“劉天峰，命你率領五千禁軍隨謝、葛兩位大人一起出京，保護其安全，若遇流寇、瀆吏，當即拿下，視情節輕重便宜行事！”
“韓玉剛，命你率領五萬禁軍，出浩京北門，沿途設置關卡，安撫流民，整飾秩序！”
“冉濟，命你前往三山大營，領十萬大軍，出浩京西門，與韓玉剛同任！”
“賀蘭靖，命你率二十萬護鳳大軍，沿浩京東線，與韓玉剛同任！”
衆臣屏神凝氣，靜靜地聽着皇帝的命令，同時心中均不由齊齊鬆了口氣——原來，皇上真的是早有準備，先快刀猛藥齊下，斬其根泄碎其垢，然後以果決剛斷之力，掃除流污，力求肅清陳痾，如此一來，大燕官場沉積數百年之久的痼瘤，可謂一朝根治，倘若劉天峰等人處事相宜，這場驚天之變，說不定真能泰然渡過。
“衆愛卿，”燕煌曦威嚴的目光從衆人臉上掃過，“可還有何事進奏？”
猶豫了小片刻，陳桀仍然出列奏道：“集賢館衆士子不過百餘名，而今各地官員十去六七，差額巨大……”
“那正好，”他話未說完，卻聽上頭的皇帝冷冷一笑，“朕正沒法子剔掉這些光吃皇糧不辦實事的傢伙，他們如今自己捲了鋪蓋，倒是頗合朕之心意，這天下之事，若真心傾力爲之，百十人即可，若不傾力爲之，縱千人萬人又有裨益？”
陳桀默然，背後不由冒出層冷汗，側着身子退了下去。
“鐵黎洪宇二人留下，餘者退至勤思殿候旨。”皇帝又道。
衆臣們互相交換了個眼色，躬身施禮後退下。
燕煌曦站起身來：“兩位太傅，請跟朕來。”
進得後殿暖閣，燕煌曦立定身形，目光灼灼地看住鐵黎與洪宇二人：“朕讓你們辦的事，如何了？”
“已經妥當。”洪宇與鐵黎一齊拱手。
“嗯。”燕煌曦點點頭，反剪雙手，來來回回地走動着，不再說話，洪鐵二人也沉默相陪，殿中的氣氛一下子冷滯下來。
時間一分一秒過去，不知道過了多久，安宏慎忽然滿頭大汗地衝進來，口內喊道：“皇上，北面忽起烽煙！”
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“來了！”燕煌曦非但不覺意外，黑眸中反而閃過一絲迅捷流光，就像是潛伏在草叢中的獵豹，聞到了獵物的氣息。
“來了。”鐵黎和洪宇對望一眼，心中也默默言道，他們的表情，卻比燕煌曦凝重許多。
縱觀整個大燕朝廷，真正知道燕煌曦這一場“滔天變革”意圖所在的人，大概只有葛新、單延仁、鐵黎、洪宇四人。
清除冗吏，只是他表面上的目標，而將一切攪渾，打亂對方在大燕國內的大局，甚至逼迫對方主動現身乃至出擊，纔是他想看到的。
段鴻遙，你想潛伏在暗地裡慢慢做大，朕，偏不給你這個機會！
鳳儀宮。
靠坐在軟榻上，殷玉瑤雙眸微垂，心中卻是暗潮洶涌——關於前朝的動靜，她並沒有刻意去打聽，但是那些風聲，卻從各個方向如浪滔般朝她撲襲而至。
她的夫君，她這一生最愛的男人，此刻正處在風口浪尖之上。
她不知道他是否能贏，她唯一能做的，只是安靜地等在這兒，就像很多年以前，緊緊揣着那一紙傳位詔書，趴在飄搖的小船之中，等待着他歸來……
時光已然很遙遠，但情形卻何其相似——他們的感情，和大燕國運緊緊相連，大燕是他們的，他們也是大燕的，若是沒有了大燕國，又何來他們幸福安寧的家？
有時候，她也不禁幽幽地想，如果他不是君王，那該有多好，她可以陪着他，像世間任何一對尋常夫妻那樣，過着平平淡淡的日子，可以相對着攜守一生，就像，就像呆在桃花源裡的那三日，日出而作，日落而棲……
但她更清楚，燕煌曦不是那樣的男人，他是九天雄鷹，他是滄海游龍，他是註定了要有一番大作爲的，哪怕是爲了心中那個夢想，付出生命，他也在所不惜！
正因爲他在所不惜，所以她也奮不顧身——倘若註定要犧牲，她寧肯被犧牲的那個人是她！她不要眼睜睜地看着他離開，她不要再忍受他徒留背影給自己的悽清！
晶瑩的淚珠兒沿着臉龐緩緩淌下，心中有細碎的傷，一絲絲綻開，滲出細細密密的血滴……
“母后——”一隻小手撫上殷玉瑤的面頰，動作輕柔無比地拭去她的眼淚。
殷玉瑤睜開了眼，對上兒子黑漩的雙眸——這是她和他的兒子，有着一雙和他父親同樣桀亮的眼睛，更有着和他父親一樣的堅韌。
堅韌。
他才只有五歲啊！
另一種酸楚與悲傷，替代了方纔的痛苦，心中卻有絲光明洞開深重的霧，照亮她的心——她怎麼能有那種想法呢？她怎麼可以放棄呢？兒子，女兒……他們何辜？是她和他將他們帶到這個世界上，她便有哺育他們的責任！
她愛他們！
這種愛，並不下於對燕煌曦的愛。
“宇兒。”收起眼淚，殷玉瑤微微地笑，“我們去乾元大殿，我們，去幫助你的父皇，好不好？”
“好啊！”小承宇連連點頭，捏起小拳頭，“父皇在哪兒，我們便在哪兒！”
“我也去！”小承瑤清脆的嗓音響起，裙裾飛揚地撲過來。
深切地看了這雙兒女一眼，殷玉瑤毫不猶豫地站起身，帶着他們，邁着穩健的步伐，朝殿門外走去。
煌曦，我說過的，會一直陪着你，不管發生了什麼，不管你要做什麼，我們都會陪着你，義無反顧，一往無懼！
燕煌曦穿上了戰甲。
剛毅面容英氣勃發，微微翹起的脣角，挑出幾分冷魅。
鐵黎走過來，手捧雙劍：“曦兒，外公老了，再也幫不了你什麼，但這座浩京城，只要有外公在，便決計不會讓任何人踏進一步！”
“外公！”張開雙臂，英武的男子動情地擁住這個與自己有着血緣關係的，鐵骨錚然的男子，眼角有淚光隱隱泌出。
“好了。”鐵黎將他拉開，伸手拍拍他的肩膀，“記住，你是大燕的帝王，大燕的所有士兵，所有子民，都將與你同在！”
“我知道！”燕煌曦重重地點頭，目光坦蕩皓烈得有如九天曜日——從接過傳位詔書的那一刻起，他便做好了爲這片熱土隨時犧牲性命的準備，倘若此次出征，他果真——也不過，是死得其所而已。
他那顆堅強博大的心，此刻是從未有過的平靜，因爲他早已懂得，爲這片遼闊的土地而戰，乃是他這一生，最爲壯麗的使命。
回過頭，略帶一絲眷戀，深深地朝鳳儀宮的方向看了一眼，英勇的帝王轉過身，龍步生威地朝宮門的方向走去。
“父皇……”
稚子的呼喚清脆地傳來。
燕煌曦凝住了腳步。
有那麼一刻，他真想就那麼拔腿離去，不要回頭，不要，怕一回頭，便再難生出那種鐵骨剛斷。
“父皇……”
想象中的擁抱，或者是啼哭並沒有出現，兩個小小的孩子走到他的身前，擡頭仰望着他，仰望着這個足令他們一生驕傲的父親。
“爹爹……”小承瑤忽然喊。
她不叫他“父皇”，只叫他“爹爹”，只因這二字，比那顯貴的“父皇”，更貼近他的心。
一滴滾灼的淚，如流星般劃落空氣，泠然墜地。
“爹爹……”小承瑤眨巴眨巴眼——三歲的她，並不是很明白眼前即將要發生的事，只覺得此時的爹爹高大無比，威武無比，就像一尊從天而降的神，也像一座高大的山，一根擎天的柱。
三歲的小女孩兒，牢牢記住了自己父親此刻的模樣，並且深深地，永遠地，銘記一生……