裁剪官員。
大興經濟。
提倡教化。
這是燕煌曦面臨的三個問題，也是大燕國所有文武官員，面臨的三大難題。
目光從一應人等臉上掃過，最後落到洪宇端凝的面容上。
“洪愛卿，不知你有何看法？”燕煌曦緩緩開口。
洪宇想了想，方出列稟道：“啓奏皇上，裁剪官員一事，微臣以爲可行，但不知對於這些裁剪下來的官員，皇上將如何處置？”
“卿的意思呢？”
“可分其從商、從教。”
燕煌曦雙眼一亮。
洪宇繼續說道：“至於經濟一事，當由戶部尚書潘辰仕負責，微臣不便置喙，而教化一端，”洪宇沉吟，“微臣建議，莫若就由葛講學操持。”
確實有理。燕煌曦微微頷首，轉頭看向其他人：“不知諸位愛卿還有何議？”
“微臣有事啓奏。”戶部尚書潘辰仕出列。
看到他那端凝的面色，燕煌曦心下不由微微一緊，浮起絲不太好的感覺。
“現大燕九十九州，八百餘郡，共計郡學四百餘所，縣學兩千餘所，昨日微臣仔細計算過，若按皇上旨意，需在各州郡增新學三千餘所，建校舍、擴師資，所靡甚巨，而皇上所倡經濟一事，短時間內難見其效，不知這筆巨大的款項，卻從何處支取？”
堂上一時陷入沉寂！
大燕國在燕煜翔手中時，也曾富強，但經九州侯燕煌暄之亂，後來兵烽數起，近又與倉頡開戰，靡費甚大，再加之燕煌曦並不是個很會理財的君主，平時也不怎麼覺意得，直到要做事時，方曉國庫拮据艱難。
潘辰仕若不說，衆臣不明白，潘辰仕如此一說，衆臣……無言。
燕煌曦也無言。
若說打仗攻敵，他是把好手，若說治國理財，經濟之道，他恐怕連葛新的一半都不如。
要知世間之事，多數想起來很美好，但若要行之，是離不得銅錢二字的，你總不能讓一個人，餓着肚子同你談未來，談大計。
在下一頓飯還不知在何處着落的情況下，還能時時想得到未來發展的人，畢竟是少數之少數，大多數人，還是更在乎眼前之實利。
因爲在乎眼前之實利，所以缺乏遠見。
然而光有遠見沒有近見，卻也只是徒增笑柄耳。
縱使他燕煌曦滿腔抱負，也無法拋開眼前的事實不顧。
興教化，要錢。
搞經濟，同樣要錢。
可是，錢從哪裡來呢？
對於日益沉重的賦稅，民間已經怨聲載道，他也不可能真不顧民生困苦，而只憑一己之願，若是如此，只能好心辦壞事，對於這一點，他還是清楚的。
“潘愛卿所言有理，容朕三思，所提之事，明日再議。”燕煌曦擺手。
“退朝——”安宏慎的聲音響徹整個大殿。
百官們魚貫退出，燕煌曦這才站起身來，懷着滿肚子的心事朝後殿走去。
“去集賢館，召魁似道來見朕。”行至明泰殿前，燕煌曦方停下腳步，吩咐安宏慎道。
“是。”安宏慎應了一聲，轉身離去，直奔集賢館。
走進明泰殿，燕煌曦換下朝服，行至御案後坐下，仰頭靠着椅背，擡手揉揉緊蹙的眉心。
今日之事，實是他平生又遇之一難題，只希望，那個年輕人能不辜負自己的所望。
“學生參見皇上。”
燕煌曦坐直身體，看向階下那長身而立的年輕男子。
“魁似道，你前日所提設置皇商一事，想法甚好，不知可有具體的計劃？”
“學生仔細思量過，擬有三策。”
“哦？說來聽聽。”
“其一，大燕國內有着豐富的礦脈，若是皇上能許有一定實力的人開採，收益定然極其可觀；其二，大燕本是農耕之國，倘若讓有識之士改進其耕種技術，除水稻之外，大興種植有經濟效益的作物，比如佛手柑、貢橘、甘蔗，則獲利比光種植水稻多數倍；其三，可採用國家收購的方式，以相應的價格，徵收民間多餘的糧油，或售於他國，或供給不足之地，則貧瘠之地可富，富庶之地可豐……”
燕煌曦聽着，只覺眼前豁然開朗，彷彿橫亙着的一團迷霧，被剛勁的風剎那吹開。
“可是皇上。”魁似道眼中卻有絲遲疑。
“什麼？”
“學生所倡之議，乃是大燕從未興過之事，故而無論是朝廷還是民間，接受起來、實施起來，都會遇到相應的阻力，甚至是誤解，倘若學生所論之策，不能善始善終，皇上不若——”
“朕明白了，”燕煌曦擺擺手，“朕絕非那起昏弱無能之君，卿之議，朕必深慮之，會在最恰當的時候提出來。”
“那就好。”魁似道不禁長長地舒了口氣，緊懸的心慢慢放下——他一直都知道，自己的設想確實於國於民有利，概因大燕積習已久，很多思想觀念一時間改變起來，極爲困難。
比如這“利益”二字，尚來爲讀書人們所不恥，是以並沒有什麼人，願意去研究“經濟”二字，以致於國有難時，無論士兵還是士子，皆不畏死，但不畏死並不等於能改變一個國家貧弱的境況。
此時燕煌曦急於改變整個國家“落後貧病”的狀況，魁似道的提議符合了他的心理，卻也憂慮燕煌曦貿貿然大更其張，弄得不好，反會使整個農耕經濟陷入一團混亂，這卻是他不願意看到的。
“以愛卿看，這改弦第一樁，從何處着手方妙？”
魁似道直了直腰，方道：“必須先解決百姓們的溫飽問題，這是當務之急，因之，減免賦稅乃是必要。”
燕煌曦濃黑的眉頭緊緊蹙起——他如何不知減免賦稅乃是必要？只是國庫本已空虛，再減免賦稅，估計連他這個皇帝日常用度皆成問題。
“皇上可是擔心國庫？”未料魁似道卻一語道出其中礙難。
燕煌曦心中微窘——一個皇帝讓人說窮，總不會是什麼舒服的事。
“國庫之急，不是眼下之急。”魁似道卻如此說。
“什麼？”燕煌曦一驚。
“學生——”魁似道卻有些遲疑。
“有什麼話，你但說無妨。”燕煌曦擺手。
“學生曾仔細算過，各州各郡每年所繳之稅銀，總計有九千萬兩白銀之多，然每年實際入庫，不過三千餘萬，其中六千餘萬去向不明……”
他話未說完，燕煌曦的面色已然鐵青！
魁似道霍然一驚，趕緊伏身跪倒於地，不再言語。
殿中的氣氛一時凝滯，燕煌曦胸中熱血翻滾，幾乎硬生生撞開胸膛！
他不能不氣！
他登基十餘年，倘若每年都有這麼多的稅銀外泄，對整個大燕而言，是多麼大的損失！而這些銀錢若流入居心叵測之輩手中，又會對整個大燕國，造成多麼大的傷害！
他終於明白，爲何泰親王等人的殘部，始終隱伏在暗處不斷活動，爲何那看不見，實際卻存在的飛雪盟，會一日強似一日，他終於明白，倉頡騎兵精良的裝備，從何處而來！
都是他大燕子民的血汗，養出一堆的痼瘤！
都是他自己耽於軍政，而疏忽了其他！
魁似道伏在那裡，大氣不敢出，他已經能無比清晰地感覺到，帝王身上擴散出的，那股蕭殺而濃烈的戾氣。
雖然這戾氣與他無關，也不是衝着他來的，卻已然讓他動魄而驚心。
過了許久，他方纔聽見燕煌曦的聲音再度響起：“你繼續。”
魁似道這纔敢起身：“所以微臣以爲，皇上可以下旨，減免民間三分之一的稅賦，如此，國庫仍有六千萬兩的稅銀可以入帳，有了這六千萬兩銀子，無論是立項招商，還是大興實業，抑或是改良農業，都可以逐一實施……”
“可是，要如何做，才能堵上這稅銀外流的漏洞？”
“直稅法。”魁似道坦言。
“怎麼個直稅法？”
“由朝廷派出專職的稅官，親往各郡督查收稅，所收之稅銀，由禁軍直接護送回京入庫，期間不假手於任何人。”
燕煌曦沉默。
他能隱隱地感覺到，這個方法的推行，必將損害無數曾經得益人的利益——倘若地方上的貪官污吏，無法從稅收一事中再獲收益，他們會怎麼做呢？
他知道。
大燕冗吏的問題存在已久，地方上不少官吏狼狽爲奸，魚肉百姓，所收之稅銀，經過層層盤剝之後，到達國庫，的確只剩三分之一。
他知道。
若是要詳究這些陳年舊案，不知會牽扯出多少人來，也許，只有經歷一場雷霆般的血腥殺戳，才能將裁撤官員，與對稅銀的監管進行到底。
這位英明的帝王痛苦地閉上了雙眼——
殺戮。
這在他的生命裡，似乎一直是難以避免的——
要除掉九州侯與燕煌暄，他只有殺戮；
要消除黎國與大昶的威脅，他只有殺戮；
要安定邊疆消除兵患，仍然只有殺戮；
現在，即使改革內政，也只能殺戮。
天下之人心，並不是單靠教化就能治理的。
“當年你出谷之時，我警你三戒，讓你以天下蒼生爲念，心懷仁慈，少增殺孽……”
可是師傅，您知道嗎？倘若不施這霹靂手段，又如何能震懾世人？
並不是每一個人，都能一心爲其國，一心爲其家，對於那些蠅蠅苟苟，教而難化之輩，你要弟子，怎麼辦呢？
這位雄材大略的君主，陷入前所未有的痛苦掙扎之中——倘若放手改制，殺戮將不可避免，倘若因循守舊，則黎民困苦，國勢日衰，師傅，你要弟子，怎麼辦呢？