就在京城被請願團攪得地動山搖之時，朝堂之外的風雨仍舊沒有停歇，載灃接到“速開國會”的請願書後，同一時間，各地督撫開始紛紛致電中央，要求中央朝廷依照輿論，即開國會，這種公然和中央唱反調的做法，等於變相地向載灃施壓。
得到消息的載灃不由得惱了火，他雖然不反對立憲，上臺之初也三令五申的宣佈，會遵守九年立憲的章程，施行立憲國體，對開國會設內閣也不反對，但他對督撫大員們的越權行爲卻有種天然的反感。
自從平定太平天國起義後，漢人官僚取代滿人開始日漸崛起，靠軍功發家的湘淮集團，長期控制南方省份的總督人選，通過袍澤之情形成了一個龐大的利益集團，雖然慈禧採取了一系列分化措施，但仍然無法遏制住國家日益分裂的離心力，再加上洋人時不時的摻一腳，這些疆臣們更加有恃無恐，特別是庚子拳亂，李鴻章，劉坤一等督撫施行東南互保之後，中央政府權威一落千丈，地方趁機做大，而這種尾大不掉的現實狀況，無疑是留給後任者載灃的一個巨大難題。
所以，載灃剛剛上臺沒幾天，就下旨剝奪了督撫大員遙領兵部尚書、侍郎的榮譽稱號，企圖用這種方式打壓疆臣們的兵權，但從實際效果看來，這種做法不痛不癢，而前一段時間度支部主導的中央財政改革也幾乎破產，政策的落實在地方遭到了巨大的阻力，地方官員們陽奉陰違，而利益鏈條一旦形成，就很難革除，上層稍稍打擊，底下就會抱團自救，這次的督撫大員聯合起來施壓中央的行爲，讓載灃重新看到了這層危機感。
先集權，再改革，只有這樣才能打破利益集團的枷鎖，這種做法本身並沒有錯，但問題是，你的集權在民衆的眼中是專-制，是毒瘤，是頑固，在革命黨的眼中是違背世界潮流，是倒行逆施，是無可救藥。就這樣載灃一下子站到了輿論的對立面，千夫所指，成爲一個**沒落王朝背書人。
到最後，權沒有集成，因爲他根本沒有慈禧那樣的手腕和權威，立憲也沒有搞成，因爲所有人根本沒經過一段鋪墊期和必要的思想準備，只有那些疆臣代表下的地方勢力偷着笑，江山白白丟了，他們權力再沒有了約束，利用手中的軍隊和財權自成一體，然後短短几十年間，中華大地出現了數也數不清的大小軍閥，中央和地方，民間輿論和政府政策，這兩種矛盾，是載灃怎麼也走不出來的困境。
拿着這些電報紙，載灃的神經一刻也放鬆不下來，這些致電督撫的名單中，一個人的名字讓他的心頭突然一顫。
直隸總督岑春煊。
端方被罷免之後，幾易其人的直隸總督被又空缺了下來，按照葉開的主意，新的人選擇定爲岑春煊，因爲丁酉政潮之後，岑春煊鬥敗被趕出了京城，於是乎這位赫赫有名的“官屠”就和奕-劻、袁世凱結成了政治死敵，所以，這次調岑春煊入津純粹是噁心奕-劻，外帶着借他的手肅清殘留在直隸府的北洋集團勢力。
交給岑春煊的任務辦的十分順利，北洋軍要麼已經被葉開的軍諮制度同化，要麼被外調東北，蒙古，少了北洋集團賴以生存的土壤，岑春煊做起事來就更加沒有顧忌，到任之後，充分發揮“官屠”本質，一口氣彈劾了七十多位官員，而載灃也見縫插針，彈劾書看都沒看就一一恩准，到此京畿之內，北洋集團蕩然無存。
這件差事幹得好，並不代表岑春煊徹底倒向了載灃，岑春煊什麼牛脾氣，恐怕沒有人不知道，他能讓慈禧又愛又恨，也能讓慈禧狠下心來拋棄，歸根結底，是因爲岑春煊有自己的政治主見，在請願團的問題上，這位“官屠”顯然就和載灃產生了重大分歧。
岑春煊與立憲派內外呼應，上奏順應民情，速開國會，並嚴詞提醒朝廷“大局危在旦夕”，一旦“湮之決之，奔潰千里”，呼籲儘快實行立憲，攝政王不應拖延觀望。
看到這句話的時候，載灃怎能不火冒三丈，把這些電文一通看下來，裡面寫的無非都是一個意思，請攝政王審時度勢，順應輿論，以免犯下衆怒，好像自己纔是唯一阻撓改革的人，盯着這些矛頭暗指的字眼，載灃就差說一聲本王心裡苦啊，你們要罵罵別人去。
費盡心思卻依舊擺弄不好的局勢，正深深困擾這個現年只有二十六歲的年輕人。
他嘆了一口氣，擡頭望向窗外，高牆禁錮下的紫禁城上空只有那麼一小塊，視線也到了盡頭，而在那同一片天空之下，那更廣闊的地方，是一大幫人山人海的民衆請願的場面，而他們聲嘶力竭喊着的，是載灃怎麼給不了他們的東西。
改革的主導權是應該掌握在政府的手中，還是應該掌握在請願團的手中？這個問題放在今日似乎不難得出答案，但在當時，這就一個政治死結。
載灃的對立面是龐大的士紳，作爲溝通上層階級和底層勞苦大衆的羣體，它是中國特有的一個階級，既位於統治階級的最低端，也是被統治階級中的佼佼者，既可以通過科舉制往上走，也可能經營不善走下坡路，特殊的時代背景和身份致使他們走上了歷史舞臺，在這場全民立憲的歡宴中扮演了急先鋒的角色，一旦國家立憲，他們是最大的獲益者，統治階級的盤剝從此消失，而他們也可搖身一變，通過國會政-黨成爲國家的主人，所以他們纔會這麼急迫的製造一起又一起請願活動。
以士紳爲主體的請願人士，憑藉着他們手中有巨大的社會資源，和極廣的人脈，讓這場在京城裡爆發的大規模活動不斷髮酵，影響力一天比一天蔓延，除了各地督撫之外，在請願團發起人張謇的撮合下，各省組建了諮議局聯合會，以聯合會的名義要求朝廷尊重民意，速開國會。與此同時，民間請願活動也愈演愈烈，已經不僅僅侷限於京城範圍內，各省份的商會，學會，農會也紛紛發出聲音，京津學生跟着加入了請願團，不斷朝載灃吶喊，事情發展到最後，就連洋人也加進來湊熱鬧，用報紙連篇累牘的報道請願團基本訴求。
所有人都在等着載灃的抉擇。
外有督撫的施壓，內有請願團呼聲不斷，局勢對政府也來越不利，載灃不可能視而不見，一場涉及清廷最高層成員的緊急討論會，就在這種背景下展開了。
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