又是半個月連綿的細雨，弄墨休養了這些時日纔算好利索。青山苑因要接待外客，這幾日在移景，正午的時候，嬤嬤親自來問，說是到這個時候了都不見幾個小的出現，今日莫不是都去偷懶去了？
弄墨這纔派人去問，一問才知，前日裡三清書堂考覈，今日先生留堂了好幾個人，現在還在書堂那訓話。
弄墨這才親自去看看。還未走近便見那教書先生手裡拿着戒尺，一邊晃着作勢要打，一邊嘴裡還在教訓着。
嚇得幾人不斷縮脖子後退，但又礙於先生在前，不敢挪步子，模樣幾分滑稽。
幾人的末尾還站着一個最小的，她就那麼低着頭，也看不清神色，乍一看倒是一幅受了教訓的模樣，低眉斂目的。
“謙德乃是央國學子立德之本，你們學了三月，足足三個月，考覈居然還要靠作弊。”
說着胡先生又將手裡的戒尺晃了晃，終究還是沒打下去。
“好，就算你們要抄，你們全指着一個人抄是怎麼回事？”
抄都抄得這般愚鈍，想到這裡胡先生手中的板子晃得更加厲害。
說着又指了指站在最末尾的阿笙，“還有你，他們要抄，你就不會避着點，你也是從犯！”
讓胡先生最生氣的地方是這本書是裴府立學中最基礎的，府內同年紀的已經開始學農書了。
而他們這幾個學了幾個月，還要去抄一個只入學一個月的，況且被抄的這個，上學一個月，有半個月都在堂上打瞌睡。這讓他這張老臉往哪擱？
見阿笙只是低着頭也不說話，看似是個悶葫蘆，但胡先生知道，這丫頭是揣着明白裝糊塗的主，精着呢。
“說話！”
聽得胡先生這一聲，阿笙方纔伸了伸自己的胳膊，道：“回先生，那案几我這胳膊也遮不嚴實。”
三清書堂的案几是統一定製，對於此時的阿笙來說倒是大了些，她找這個理由不過是尋了個歪理避重就輕，誰都不得罪。
阿笙外來，這園子裡的人情世故須得維護，胡先生也是明白這一點，但今日若是不一同罰了，這堂上的規矩可就沒了。
弄墨走近，對那先生行文士禮，而後道：“辛苦胡先生了，你們勞先生費神至此，還不快謝過先生指導。”
衆人聞此，低身見禮，齊聲道謝。
胡先生這氣就彷彿一拳打在了棉花之上，左右鬧心，最後罰了衆人抄寫書本，復才放人。
待衆人離開，弄墨方纔淺笑道：“動氣傷身，還是要緊着自己身子。”
聞此，胡先生長舒了口氣，才覺自己此前甚爲失態，“讓你見笑了。”
弄墨笑而不語，她自然知曉，族內的先生都大有本事，但與本府對子弟要求不同，園子裡的這些丫頭小子多不是從文的料，被派來這裡講學自然是有些屈才的，難免會讓人心中憤然。
但生氣歸生氣，胡先生看着弄墨正色道：“新來的這個丫頭是個有頭腦的，這謙德雖不算難，但她學得過於遊刃有餘，許多東西看一眼就不會忘。放在園子裡，倒是可惜了。”
“先生的意思是……”
“華清齋才適合她。”
三清書堂這樣的地方裴氏有許多，但華清齋只有一個，那裡是裴氏培養文士與謀士的地方，從那裡走出來的大多會是聞名各國的大才。
裴氏惜才，因此裴氏之中無論主僕，只要有尚學之人皆能獲得族內的栽培，裴氏各個旁支每年都會往本府送去拔尖的人才。
“我知她並非裴氏族人，但若是這園子裡能走出一個精明的來，本府那邊也能想起你我的好。”
上陽園內之人大多圖這裡的清閒，少有上進之人。
弄墨自被派來此處管事之後，便再未有調動，早年也有屈才之感，只是日子久了，她自己反倒習慣了龜縮在一隅的日子。
今日得胡先生提起，弄墨心中倒是起了些波瀾，畢竟自己着實還欠這個丫頭一份情。
晚些時候，待阿笙等人趕到青山苑的時候正見到一輛輛牛車拉來的花簇，都是要佈置在東邊的幾個院落內，園內是想將去年養到現在不成樣子的都替換下去，省得誤了貴人們的眼。
阿笙看着那些顏色絢爛的花簇，問阿暖，“這些全都要種上？”
“自然。”阿暖道：“此次上陽園宴請的是八方來客，不止央國氏族文士，所以府內特別交代，要用上各國時興的鮮植。這些可廢了老大的勁才弄來。”
阿笙聞此，默默不語，便順着嬤嬤的指示開始幹活。
夜間，阿笙將準備休息的阿暖扯了起來，正色道：“有些話可否代我說與弄墨姑姑？”
阿暖有些睏乏，道：“爲何不自己去？”
阿笙搖了搖頭，“她怕是不會信我。”
阿笙乖巧，自入園以來雖然衆人對她還算和氣，但也難免會有被爲難的時候，她都默默忍着，這些阿暖都看在眼裡，今日聽她這話，又嘆了口氣。
“明日替你去。”
次日一早，阿暖便去了弄墨的院子，將阿笙說與她的話說與弄墨。
此次上陽園宴請的多是文人墨客，因此園內須得留意來客的一些習性。越是文人大家，脾氣越是刁鑽。
例如先越的祝鮮，曾大斥時人沾花弄性，沉溺皮色相貌，又唾名花張揚，同爲糞土澆灌，卻借名士之口廣搏讚譽，藉以諷刺沽名釣譽之輩，還曾讓人將自家後山桃林鏟了個乾淨，從此家中不見任何花色。
若是上陽園以花色迎他，怕是不妥。
弄墨看着阿暖磕磕巴巴將這些話說完，默了默，而後道：“此事我會安排，你下去吧。”
得了這話，阿暖低身見禮，正要離去，卻聽弄墨道：“去將阿笙叫來。”
阿暖心下咯噔，以爲是此話當真逾舉，正要開口分辨，卻對上弄墨沉靜的眼，讓人不容拒絕，復低首退下。
未久，弄墨便見阿笙低斂着眉目前來。
“那些話是你教阿暖講的？”
弄墨自然是熟悉手下這些丫頭的，阿暖這人規矩守得，但他國名士之事她斷然不會知曉，因此這話只能是與她同屋的阿笙說的。
既然能將自己叫來這裡，阿笙便知弄墨已然知曉，因此並未否認，“回姑姑，是我告訴她的。”
“你的這番話無過有功，爲何不親自來說與我聽？”
阿笙依舊低斂着眉目，她知道弄墨不比阿暖她們，瞧人很準，因此並未隱瞞，“姑姑不會信我。”
“我如何不信你？”
聞此，阿笙抿了抿脣，開口道：“我身份不明。”
今日的風有些清涼，吹皺了桌上覆着的幾張薄紙。弄墨看着阿笙低垂着眉目，甚是乖順的模樣。她忽而想起裴氏亦有與她歲數相仿的姑娘，但都還在父母膝下承歡。
弄墨看得出阿笙自小家教不錯，應當也不是苦出身，但她此時卻要謹小慎微在他人手中討活。
她不由嘆了口氣，“我識人靠的是自己的眼睛，而非隨人杜撰的背景。裴氏既然收留於你，便不會多生疑慮。你亦不該自輕。”
聞此，阿笙擡眼看向弄墨，問道：“姑姑信我？”
“我不完全信你，但我知道憑你爲人，斷不會杜撰雙親亡故這般大逆不道的話。”
阿笙聽聞這話，眸光閃爍，而後又斂了眉目。
怕惹她傷神，弄墨便再未談此話，而是道：“我會將你今日所提之事上報給本府，若得采納便是你的功勞。”
“謝姑姑。”
阿笙乖順地行了行禮，弄墨問道：“你如何得知他國文士的習性？”
阿笙如實道：“小時候，父親也曾請過先生教習，是那時的先生提過。”
“只提過你便記得了？”
“是。”
弄墨倒是想起了那胡先生的話，復又開口問道：“說來在你這個年紀當正是對未來有暢想之時，你對自己可有什麼打算？”
阿笙低首，道：“我現在只想得一安穩之地生活，無其它想法。”
弄墨搖了搖頭，道：“想好了再答。”
阿笙眉目淺淡，餘光掃到了弄墨滿屋子的書畫，一時計起，道：“小時候第一次聽聞央國許女子參政之時，也曾想過有那一日能以文采做那巾幗不讓鬚眉之人。”
說着，阿笙又笑笑，道：“不過都是從前的妄想。”
弄墨似乎對她的這個回答十分滿意，道：“你這般年紀，尚有機會，不必輕賤自己。裴氏重才，無論主僕有才之人皆可得族內培養。你可願去華清齋修習？在那裡你可以接觸到這裡遠無法爲你提供的幫助。”
“可是……”
“裴氏每年都會從華清齋中挑選出色的子弟大力培養，拔尖之人族內可許金銀珠寶、仕途前程，但凡你提的出口的，裴氏皆可允。”
弄墨的話在阿笙腦中如洪鐘敲響，久久迴盪。
或許這就是她尋的機會。
弄墨見她久不答自己的話，以爲阿笙還在顧慮自己的出身，不由淺笑道：“你以爲裴氏之人會驚懼你一個幼女的身份？”
聞此，阿笙靜靜地看着弄墨，聽她道：“可知爲何即便你身份不明，上陽園依舊收留你？”
阿笙搖了搖頭。
“因爲裴氏不懼。”
簡單一句，憑的卻是這個古老門楣的底氣。
裴氏並非當真沒那個能力去徹查阿笙的底細，而是阿笙不值得裴氏多花心思。
“莫要多有憂慮。”
弄墨的話讓阿笙懸着的心安穩了不少。
“那麼你的回答是？”
弄墨挑眉，看着阿笙，但她卻並沒有立刻應承自己，而是問道：“那姑姑呢，姑姑要的又是什麼？”
阿笙知曉每年能推薦入華清齋的人須得萬里挑一。如此機會，卻給了一個入園不過倆月的她，阿笙不信這沒由來的賞識。
這般年紀，卻已然不信人心，弄墨微微嘆了口氣，道：“等你坐上華清齋的首位再來問我這個問題吧。你如今一無所有，所有的許諾都不過是好聽的空話罷了，莫要再與我提。”
聞此，阿笙躬身拜服，朗聲道：“那便多謝姑姑。”