自太祖之後，又是百年盛世，皇權走到今日與世族必有爭鋒，爲保族人性命，裴氏須早做準備。而西州與央國相隔一個荒地，其中不乏峽谷，可藏兵數萬，若是央國內出現任何動亂，這裡可以作爲裴氏族人撤離的一個選擇。
因此裴鈺的祖父當年選擇與賀蘭倬結盟，除了向西州運送糧草布匹等生活資源之外，還給他送來了裴氏的謀士，助他奪王位，定天下。
西州曾是裴鈺的祖父給裴氏留下的一條後路。但當年他老人家未想到的是西州北方的雍國會因內亂解體，導致流民南撤，在西州附近各自爲營，而正是西州周邊的動盪不斷，才讓裴氏最終不得不放棄西州，族內謀士也逐漸退出西州領土。
夜風疾行，刮過樹梢，樹影搖曳如同鬼魅，阿笙擡眼不小心看到，又下意識往裴鈺的方向走了兩步。
“賀蘭倬的王位是裴氏扶他上去的，所以他敬重姑姑，但是……”說到這裡話音不再，裴鈺神色淡了淡，這個“但是”便是出在了裴妙音的身上。
權勢交鋒，最忌情感，裴妙音卻真的愛上了這個西州的王，在該退出的時候遲疑不定。
裴鈺不願在裴妙音情感之事上多提，而是拿當下事實講與阿笙聽。
“朝廷新命西南大將郭定坤，在西邊屯兵戍守，軒帝的目標是西州。”
“軒帝要發兵？”
“他登位時便有爭議，所以需要立威。”
阿笙畢竟也學習治國征戰之道，她明白央國太平已久，新帝爲立威望，必選征戰。
西州與央國周邊諸國不同，他們不具備相同的文化敘事，在輿論上容易造勢，況且西州近年因周邊頻繁滋擾，在兵力上已見疲態，而它與央國距離適中，不至於將戰火倒引至央國境內，因此西州會是軒帝的首選。
但要打仗也不是那麼容易的，前線的消耗巨大，因此錢糧都是問題，況且軒帝要師出有名還需契機。
“如今軒帝尚未處理完財政上的事，真正出兵還不會那麼快。”說着裴鈺笑了笑，滿是涼薄意，“二叔倒是積極配合，爲皇帝籌款，卻從未想過，若是雙方交戰，姑姑作爲裴氏嫡女，便會成爲西州掣肘裴氏的把柄。”
而如今把持裴氏的是裴清召兩兄弟，他們可不會爲了一個裴妙音與朝廷反着幹，那麼裴妙音便註定會成爲那個犧牲品。
更何況，裴鈺想接裴妙音回去，還有另外一層考量。
“裴氏如今的情況你應當知曉，我雖爲家主，但畢竟是晚輩，有些事有禮法壓着，我不能做，但姑姑與我父親同爲家主嫡脈，若她肯返回裴氏，族中掌權之責便會重議。”
裴鈺身上有“禮教無雙”之名，央國盯着他的人太多了，他不能有行差踏錯之舉，但在權勢之上，君子是鬥不過小人的。
況且裴清召那些人還仗着長者身份不肯還權。裴妙音若返回央國，得她支持，裴鈺行事會更加容易。
裴鈺此番前來西州，除了圓覺大師的經典出世之外，最重要的目的是想將裴妙音接回去。裴妙音遠嫁異族這件事裴鈺的父親至死都耿耿於懷。
況且，裴妙音如今在王庭的處境裴鈺看在眼裡，因此這個想法便更加篤定。裴氏的女兒無需在外委曲求全。
裴鈺也曾試探過裴妙音的態度，但多年夫妻，她心中還是重這段感情，返國這件事便遲遲沒有機會提出，況且裴鈺也需要一個好的時機和好的人選對裴妙音循循誘之，他也怕貿然提出會激起她的抵抗情緒，此後再提這件事便難了。
而阿笙是央國此行中唯一的女子，裴鈺看得出來，裴妙音對阿笙有着欣賞，況且阿笙性子帶着她這個年紀的三分直率，但也懂得自持，更重要的是，她十分聰慧。裴妙音多年無子，膝下寂寞，若是阿笙肯親近，便能引導她考慮返回央國。
裴鈺看向阿笙那一雙如珠玉一般的墨瞳，想到了刑部趙煥城給他帶來的一幅肖像畫，那是畫師殊文的畫像，與阿笙到有幾分相似。可惜的是，這幅畫是當年一位畫友所畫，按年紀算，那殊文當值中年了，如今光拿着這泛黃的畫卷，着實難以尋人。
“你若能勸姑姑返回央國，我可許你一件事，但凡我能做到，無論是金銀還是前途，你皆可提。”
我可許你一件事……但凡我能做到……你皆可提……
此話一出，阿笙只覺萬籟寂靜。這一句話，她仿似等了許久，也從未想過會在今日這般場景下聽得。
她看着裴鈺那雙如畫的眉眼，定靜地沉聲道：“好，但口說無憑，我要家主立個字據。”
“公子還能騙你不成？”阿七開口道。
阿笙微微側頭，不敢看裴鈺，但嘴裡卻還是嘟囔道：“那萬一你以後不認賬，我找誰說理去。”
裴鈺倒是覺得自己小看了阿笙，她聽了這麼多隱秘之事，不但沒有半分慌張，思慮還能這般周全。念及此，裴鈺將腰間一枚白玉的令牌遞給了阿笙。
“字據若落入他人手中便是把柄，不如你拿着這個當作我許諾的證據。這是象徵着裴氏嫡系身份的玉令，每人手中所持皆獨一無二，無可作假。”
阿笙看着那枚晶瑩剔透的玉令，上面雕刻的是《滄海書》中的鯤鵬，其下有一個小小的“鈺”字。
阿笙得了這枚玉令喜滋滋的，阿七隻當她是如尋常人一般貪慕虛榮，不屑地翻了個白眼。
“你還不走，杵這幹嘛？”阿七見她答應好了，卻不見離開，出聲驅逐。
阿笙看了看幾人身後冗長的道路，這裡白日裡是蔭道，到了晚上自然難見光。
“那個，家主，可不可以把他借給我一下，送我往前走一段……”
說着又指了指阿七，阿笙自然是不敢讓裴鈺送她的。
倒是裴鈺看了看阿七，反問阿笙，“你怕黑都不怕他？”
阿七憑藉自己的武藝即便在西州都素有威名，此時被一個小女娘這般使喚臉色已經有些難看，他心生一計，笑着對阿笙道：“走吧，我送你回去。”
而後對裴鈺傾身一禮，提溜着阿笙的後脖頸便往陰暗的道路走去，阿笙此時方纔省起裴鈺那句話什麼意思，想要掙脫根本沒可能。
“你，你要幹嘛！你放我下去！我告訴你，君子報仇十年不晚！你別掉我手裡！”
裴鈺擡步去看，便見阿笙被阿七放在一棵樹上，正緊緊抱着那樹幹不鬆手，他幾分無奈地看了看阿七，阿七這纔將人接了下來，又送回了住處。