如果我的描述會讓你驚訝，那麼就請你驚訝的繼續將這篇遊記讀下去。因爲我敢保證，我看到的都是事實。
這是一個黃金和白銀堆砌的國度，這是一個利用寬敞而筆直的大道溝通各個城市、利用漫長而鬼斧神工的人工運河而將整個國度南北串聯起來的偉大王朝。他們稱呼自己爲“明”，擁有太陽和月亮的王朝。當遊覽過這個王朝的大部分山河之後，我覺得他們非但沒有誇大，反而很是謙虛了。
沿海的碼頭上來往的船隻，比我在歐洲任何一個碼頭見到的都要多、都要龐大。甚至可以換句話說，所有歐洲港口的來往商船加起來，恐怕都沒有這個國家一個大港口的船隻多。至於這些船隻到底有多大，我想我無法用語言來形容，只能粗略的進行比較，或許四五條歐洲地中海常見的商船加起來有其一個那麼大。
當然你以爲這個國度、這個屹立於東方令我讚歎不已的王朝真的只有白銀和黃金以及炫目珠寶、真的只有這些商船的話，那你就大錯特錯了。因爲這個王朝還有更多讓我想都不敢想的事物。
在大街上，你可以看到來自全世界琳琅滿目的商品，真不敢想象他們的船隻都到過什麼地方、他們的商隊又到過什麼地方。作爲一個商人和旅行者，我可以鄭重的對你們所有人說，這裡商店中賣的商品，大多數我都是聞所未聞，但是它們確確實實來自這個龐大王朝的各個角落、來自整個世界的各個角落。因此我只想說，我們歐洲人所認識的世界，並不是世界的中心，也不是世界的半數，而只是再渺小不過的一隅。
在港口——沒錯還是港口——你還能見到一些造型怪異、體型不小但是隻有少數幾根桅杆的大船，它們依靠的是一種被稱爲“蒸汽機”的大型器械推動前進，依靠這些蒸汽機，這些大船可以不考慮風的影響，可以以比風帆更快的速度在大洋上劈波斬浪。雖然現在這樣的船隻不多，但是聽這裡的人說，這樣的船隻全國都在建造，並且是以每年上百艘的速度建造。我的上帝，我簡直不敢想象當歐洲人的舢板遇上這些體內帶着怪獸的龐然大物時候，會作何感想。
而在城市的中心，你還會發現一幢功能奇特的建築，上面飄揚的白底紅龍旗，在這個國度裡象徵着生存的希望。在這裡你可以付出極少的費用——即使是最底層、最貧苦的人也能夠支付得起，甚至國家還對這些人有額外的補助——就能夠治療你身上任何的疾病。經過專業培訓的醫生和護理人員，將會給你最貼合的治療，我曾經有幸進去包紮過小傷口，看着裡面整潔的環境、整齊的隊列還有來往奔跑敬職敬業的醫生和護理，我想我到的可能就是天堂。
不過如果你以爲這就是這個國家全部的話，那就未免太小窺它了。
在當地官員的陪同下，我有幸參觀了他們的軍事操練。對此我不得不說一句，這個雄踞東方的王朝已經戰勝了歐洲談之色變的蒙古人，甚至生擒了蒙古人的最高首領——大汗。最初我懷疑這是真是假，但是當我看到他們的軍隊時候，我爲自己之前的懷疑深深地羞愧。
那些被稱爲“火炮”的大型火器，可以在數百米之外將一棟建築物直接撕碎，更不要說人和車馬。而那些士卒們手中拿着的“火銃”，則可以在十多米開外將人殺死。如果給我選擇的話，我堅決不會站到這支軍隊的對立面，因爲我不想自己還沒有和敵人照面就已經死無葬身之地！
當然最讓我震驚的，還是那些可以憑藉熱氣騰空而起的熱氣球，這個王朝的軍隊可以利用這樣的神奇傢伙偵察敵情甚至指揮作戰。整個世界上不會有任何一支軍隊的弓弩能夠威脅到熱氣球，因爲他們根本突破不了這支軍隊的火網。
這是一個上帝庇護的國度，不，真是不幸，這個國度並不信仰上帝。如果說他們真的有信仰，我想他們信仰的是那個在十年前帶着他們從蒙古人的魔爪中殺出來並且一手開創了今日局面的大皇帝。
他們稱之爲“永樂大帝”，永樂這兩個字粗略解釋一下就是天下萬民永遠安樂，這是多麼美好的寓意和寄託，而事實證明這位值得尊敬、值得所有歐洲君主匍匐在地朝拜的君王，真的做到了。
他打敗了蒙古人，他開拓了海上和陸上已經荒蕪的絲綢之路，他將自己的版圖向南和向北拓展到比兩個歐洲，不，三個歐洲還要大，他利用商船和商隊彙集了天下財富，他給了整個國家的百姓以長壽的可能，他還擁有一支能夠將整個世界征服在馬蹄下的軍隊！
而我非常榮幸，今天將會在那富麗堂皇的宮殿之中拜見這位令人尊重、令人敬仰和讚歎的大皇帝，希望我從歐洲帶來的微不足道的禮物以及真摯的問候能夠讓他有所觸動。
——摘自《馬可·波羅遊記》
大明永樂十年，南京城，正月大朝。
新年的氣氛還沒有完全散去，整個南京城早早的就已經燈火通明。御道兩側禁衛軍將士森然佇立，他們手中的長槍直指向天穹。
每年的正月大朝都是一年之中最重要的日子，在這戰火已經逐漸平息的安樂盛世之中，值得百姓期待的，也就是正月大朝中新頒佈下來的命令。而事實證明這位一手開創了永樂盛世的大明皇帝陛下，從來都沒有讓他們失望過。
無論是蒸汽機的民用化還是將醫療機構從試點推向全國，每年的正月大朝都會有令人讚歎和欣喜的命令頒佈出來。
這甚至導致各地的賭場一到這個時候都紛紛開出盤口，賭今年會出臺哪個方面的重要政策。因爲今年相比於往年，大明各個藩屬國的使者紛紛前來覲見，所以很多人都開始揣摩，已經平靜了十年的大明，是不是又要對外點燃戰火了？
要知道在西洋，還有大片的土地等待着大明去征服。
八年之前那個曾經囂張一時的伊爾汗國雖然被大明不斷的封鎖和壓迫已經大不如以前，但是畢竟還是存在着。只要伊爾汗國和北面苟延殘喘的欽察汗國還在，蒙古這個讓華夏忌憚、恐懼了足足數十年的敵人就還有死灰復燃的機會。
所以誰都不相信對敵人從不手下留情的皇帝陛下，會允許臥榻之側有這兩個蒙古人的汗國存在。尤其是今年徵召各藩屬國使臣來朝，分明就是想要讓各藩屬國出兵協助。在陛下的眼中，藩屬國的主要任務顯然不是彰顯天朝上國的威風，而是在大戰中提供炮灰。
而事實證明，能夠從大明的征伐中得到好處並且一向不用擔心失敗的藩屬國們，對於充當炮灰也是躍躍欲試。少不了自己喝湯並且還能從大明哪裡換來補償，順便大表忠心，何樂而不爲呢？
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“夫君，時候不早了，大臣們應該已經在宮門前面候着了。”陸婉言拾階而上，看着站在水榭欄杆前的葉應武，“外面還有些風雪，夫君站在這裡莫要受凍。”
葉應武輕笑道：“後一句話應該是某說給你聽纔對。”
陸婉言怔了一下，心中一暖。
而葉應武指着欄杆外面說道：“婉娘，看着這風雪，某又情不自禁的想到了很多很多年之前。想到了襄陽城外虎頭山的那一場大雪，想到了山東和灞上某曾經帶着百戰都穿越的那一片風雪，想到了那一年引起合蔡鎮血戰以及後來北伐大戰的那一場大雪······不知不覺已經這麼多年了。時間荏苒如白馬過隙······”
陸婉言緩緩攥緊衣袖看着自家夫君的背影，隱約明白他的意思。
葉應武的手輕輕敲打着欄杆：“一場又一場的大雪降臨在這世間，一年復一年。相比於多年以前，現在的這一場大雪，某可以問心無愧的說，再也沒有戰火灼燒華夏九州大地，路上也再也沒有凍死骨。”
“夫君！”陸婉言輕輕的在葉應武背後環住他，“夫君爲華夏、爲大明所做，天地實所共鑑。這一場雪，恰是瑞雪兆豐年。”
葉應武轉過身笑着撫摸着陸婉言的頭髮：“好啦婉娘，某要去上朝了。既然是新的一年新的開始，就要倍加努力。讓孩子們都早起讀書吧。”
“這個夫君放心。”陸婉言露出來一絲笑容。
而葉應武一揮衣袖向屋子中走去：“來，幫某更衣。”
走入暖晴閣，葉應武方纔發現已經站着好幾個人。見到葉應武走進來，綺琴和瓊鸞一左一右拿着繡有赤龍的龍袍迎上來，絮娘有些不情願的捧着葉應武沉重的天子冠跟在後面。
而暖晴閣內廂，惠娘正在和格桑、趙雲微說笑，趙雲舒顯然還在因爲葉應武最後還是忍不住納了自家妹妹而生悶氣，自己坐在一邊慢悠悠品茶，連正眼都不給他。
葉應武笑着搖了搖頭，這幾個丫頭雖然對他都是一副愛答不理的樣子，但是還是一大早的等在這裡。
“笑什麼笑？”惠娘眼尖最先看到了葉應武的表情，“有什麼好笑的！”
葉應武臉上的笑容更勝，而小心爲他繫上腰帶的綺琴忍不住嗔了一聲：“都三十好幾的人了，怎麼一點兒正形都沒有。”
“就是因爲老夫老妻了，所以纔沒有正形嘛！”葉應武正色說道。
惠娘哼了一聲說道：“蹬鼻子上臉，照我說啊姊妹們咱們不能放過他。”
“呦，我們小惠娘終於忍不住要造反了？”絮娘忍不住打趣道，惹得一衆人紛紛笑出聲。
惠娘俏臉憋的通紅，而葉應武衝着她眨了眨眼：“大家放心就是，造反是不可能的，家法伺候一陣這丫頭就知道自己有幾斤幾兩了。”
笑聲更盛，而惠娘張牙舞爪要撲上來，卻被綺琴一把攬住：“好啦，別鬧了，夫君沒有個正形，你也跟着他胡鬧，要是把這衣服弄亂了怎麼辦，今天怎麼說都是一年一度的正月大朝！”
惠娘委屈的跺了跺腳，躲到趙雲舒身後：“舒兒姊姊你看夫君他這麼囂張，琴兒姊姊她們也都是幫兇！”
陸婉言她們笑的更甚，惠娘這丫頭到底是聰明，知道夫君這兩天一直變着花樣的討好趙雲舒，所以誰都不找就跑到趙雲舒背後去。趙雲舒護住惠娘狠狠瞪了葉應武一眼，葉應武忍不住嘀咕一聲：“還反了你們了······”
話是這樣說的，但是赫赫威名的大明皇帝陛下卻是轉身落荒而逃，只留下身後一屋子的笑聲。
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“百官覲見！”
一聲呼喊從紫宸殿上響起，一聲一聲傳到宮門外。
雪後的大明皇城平添幾分肅穆，赤色的龍旗在寒風之中盡情舞動。
在文官之首文天祥和武官之首蘇劉義的帶領下，文武百官浩浩蕩蕩走上臺階。而臺階兩側早就有禁衛軍將士筆直的站立。
紫宸殿沉重的殿門緩緩向兩側打開，而文天祥和蘇劉義站在殿門外下意識對視一眼，輕輕呼了一口氣，同時邁過門檻。大殿之中地龍已經燒得火熱，驅趕了風雪帶來的寒冷，而隨着百官站定，又是一聲呼和從大殿屏風後響起。
“恭迎陛下！”
身穿玄黒赤龍龍袍的葉應武大步走出，這位大明皇帝陛下，頭戴天子冠冕，腰懸象徵文和武的崑崙羊脂白玉、龍泉天子寶劍。目光在殿中羣臣身上掃過，葉應武一揮衣袖坐下。
“臣拜見吾皇陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”百官山呼。
“諸位卿家平身。”相比於十年之前，葉應武的聲音愈發沉穩而莊嚴。歲月洗掉了他身上的年輕和浮躁，使得葉應武身上君王應有的尊嚴和霸氣彰顯無遺，時時刻刻都在提醒着所有人，這是大明的開國皇帝，是一手締造了“永樂盛世”的大帝。
雖然他現在看上去依然有些年輕，但是他今天所擁有的一切，都是用敵人的屍體堆砌起來的。
“宣三佛齊國、佔婆國、渤泥國、闍婆國、德里蘇丹國、莫斯科公國······使者覲見！”緊接着大殿外傳來一聲呼喊。
整個紫宸殿中文武百官都下意識的向殿外看去。
一名又一名身着各式衣冠的各國使者緩緩走上大殿，還沒有走入大殿，就先行了一禮，接着方纔繼續邁過門檻。
一時間整個大殿上所有官員都屏住了呼吸。
這些來自南洋、西洋、北方草原的大大小小國家、部落的使者甚至是酋長和首領本身，足足有二三百人，甚至人數已經超過了大殿上文武官員的數量。大明這些年雖然沒有大戰，但是通過商貿的交流、封鎖，依然在擴大自己的實力，以至於除了禮部官員，恐怕朝堂上沒有幾個人能夠數的清楚大明到底有多少藩屬國。
而看到今天這黑壓壓的使者，包括文天祥在內，放才意識到大明的影響力已經強大到了什麼地步。這些藩屬國和前宋的藩屬國是貪圖朝廷的賞賜有很大的區別，這些國家是真真正正的折服在大明的兵力和財力之下，文武百官相信，如果讓他們爲大明而戰，他們會毫不猶豫。
這些有着不同膚色、不同髮色的人，身着的都是在漢服基礎上進行改制的本地特色衣衫，行的都是大明的禮儀，說的都是或許不一樣腔調但是根出同源的漢語······
“萬國來朝，萬國來朝啊。”文天祥喃喃說道，眼前這景象是十年之前的他、他們打死都不敢想象的。
十年之前只剩下東南一隅天空的華夏，沒有想到十年之後已經是天下之霸主，引萬國來朝。
不，有一個人早就想到了今天。
“堂堂中國要讓四方來賀。”
十年之前他就讓麾下的將士們傳唱這首歌。
十年之後，他做到了。
文天祥下意識的微微側頭看向坐在龍椅上的那一道身影。
那身影看上去是那麼的孤單，卻又那麼的挺拔和傲氣。
在這一刻，他就是整個世界。
葉應武並沒有在意文天祥的目光，或者說整個大殿上有太多的目光在打量着他，讓他根本顧不過來。這位大明皇帝陛下依舊習慣性的輕輕敲打着扶手，看着站在大殿上身影。
天若有情天亦老，人間正道是滄桑。
十年生聚，滄海桑田。
自己終於還是做到了。
剎那間，葉應武想到很多很多年前初來乍到時候，那冥冥之中的聲音。
“我送你青山九萬里。”
還真是秀麗雄偉的青山九萬里啊。
“華夏列祖列宗的在天之靈，我所做的，應該沒有讓你們失望。往事越千年，朕終於······換了這人間！”葉應武喃喃說道，霍然擡頭看向前方。
他的目光穿越大殿上黑壓壓屏住呼吸的人羣，穿越沉重的大殿殿門，看向殿外。
天空中雲霧層層。
似有神龍，在翻雲覆雨。
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大明永樂十年元月，正月大朝，萬國來朝。
同日，永樂皇帝下旨征討伊爾汗國。