三千善水之士，沿着泗水搜尋二十里，都沒有找到所謂的周王子沉船。
傳言中那個發出寶光的豫州鼎也毫無蹤跡。
始皇帝從芝罘島千里迢迢趕到這裡，一路上期待了許久，現在更徵召了這麼多人來泗水尋鼎，他如果空手而歸豈不成爲天下笑柄。
所以皇帝並沒有放棄，到了第二日，繼續命人加大了搜索範圍，同時還派人再搜尋了一次昨日尋找過的河段，就怕沉船被泥沙覆蓋後，使得搜尋的勇士錯過。
只可惜第二日的搜尋依舊沒有什麼結果，沉船倒是在下游找到了兩艘，但都是漁夫破爛的小舟，人都坐不了幾個的那種，更別說裝載沉重的大鼎了。
河中沒有發現，反而是周圍鄉里找來的那些知道此事的老人，出現了突破口。
經過審問，三十多年前，這些人中沒有一個人是真正看到過沉船事件的發生。
所有關於周王子鑿船沉鼎的消息都像是一夜之間出現，被人暗中宣傳後，在彭城的泗水流域成爲一個聽上去十分真實的傳說。
就連當時統治此地的楚國官府，也是保持着這樣的口徑。
到了這一步，明眼人大都能看出來此事的真面目了。
所謂泗水沉鼎，恐怕是三十多年前被人推出來的一場謠言，其目的就是爲了掩護那個攜鼎逃走的周王子。
當然，也有可能是楚人將那個周王子幹掉，自己將豫州鼎吞沒後，再弄出的這個謠言進行掩護，好欺騙對九鼎虎視眈眈的秦王。
“丞相，此事由你來調查。”
始皇帝怒氣衝衝。
他大張旗鼓，徵召了這麼多人前來撈鼎，最終卻是白忙活一場，心裡十分氣憤。將調查豫州鼎下落，勘察三十多年前具體事項的任務交給了左丞相王綰，始皇帝便宣佈明日一早就北上回彭城。
泗水撈鼎以這種結果收場，是趙佗想不到的，這讓他有些擔心起趙廣來。
這事情出來，泗水郡守張德肯定是徹底完蛋了，而趙廣是郡尉，也不知道會不會受到影響。
“我之前在泰山幫了儒生們一把，王綰心裡是清楚的，後來還多有和我示好之意，此事趙廣牽扯不深，王綰看在我的面子上，應該不會將他過多牽扯進來吧。”
趙佗心中暗道，這時候他就感受到了在朝堂上多拉朋友的重要性。
而確定撈鼎失敗之後，始皇帝再次把自己一個人關在屋子裡瘋狂批閱文書，以發泄心中的鬱氣，就連趙佗和胡亥也不見了。
相比於趙佗的擔憂，皇帝的鬱悶。
廷尉李斯父子，卻是心情十分的好。
“中郎雖然是武職，但職責是負責宿衛禁中，不用征戰沙場，跟着皇帝是不會遇到什麼危險的，所以數奇之語影響不到你身上。之前我其實也是想要爲你再謀一謀郎官，但又怕皇帝不喜，所以才弄了個尚書僕射。”
李斯捋着頜下長鬚，看着自己的兒子笑道：“看來這步棋是走對了，你整日在皇帝面前出現，終究是讓他對你生出了憐憫之心，現在讓你重新從中郎開始幹起，這就是在給你一個機會啊。你好好幹，日後雖不能征戰沙場，也可像蒙氏兄弟一樣，做一箇中郎將，也不墮我李氏的名聲。”
“父親說的是，皇帝讓我爲中郎，正是給我復起的機會，我當努力，必不讓皇帝失望！日後，我李由定爲中郎將！”
李由神采奕奕，說話中氣十足，一掃這大半年的抑鬱苦悶，擁有了新的目標，整個人就像是枯樹發芽，迎來了第二春。
李由心中很清楚，這一切都是皇帝給他的。
“皇帝愛我！”
“我李由，當誓死忠於皇帝！”
到了第二日，始皇帝大概是昨晚批閱文書到了很晚，故而起來的遲了些。
在簡單吃過朝食後，他自己又去了泗水畔看了半晌，也不知道想些什麼。
一直到了莫食（巳時），才嘆息一聲後，宣佈正式啓程前往彭城。
皇帝車駕北上彭城，並不是這裡的所有人都會跟着一起去。
那些被郡守徵召來的三千善水之士會在此處遣散歸家，不過因爲白忙活了一場，連鼎的模樣都沒見到過，皇帝還生着氣呢，他們自然不會得到任何獎賞。
至於三千郡兵則還要繼續護送皇帝北上彭城，要一直到皇帝出了泗水郡的地域後，才能歸家。
在趙佗看來，張德那廝完全就是害人害己。
想要拍馬屁，不僅將自己給搭了進去，還讓這數千人被使喚來使喚去，耽誤農時，空忙一場，這樣下去絕對會讓黔首生怨。哪怕他將六國貴族都遷入關中也沒用，照這種情況下去，大秦依舊難得六國遺民的民心。
“希望這次泗水郡翻車後，天下各郡縣的秦吏能吸取教訓，少拍些馬屁，多做些實事不好麼。等到了彭城，我得向皇帝建言一番，免得日後再出現這種情況纔是。”
趙佗坐在他的車輿中，一邊撈開車簾，看着車外的風景，一邊在腦海裡想着如何通過這件事情來整頓一下秦國官場。
隊伍前行在通往彭城的道路上，依舊是之前的配置。
騎兵在前開路，驅散行人，後面是由郎衛軍護送的皇帝車駕，再往後纔是三千無精打采的郡兵。 皇帝的車駕，是足足六輛長得一模一樣的金根車。
其中一個是主車，其他五輛皆是副車。
這樣做其實並不是爲了防止刺客。
在這個被趙佗擾亂的時代，荊軻刺殺的事情沒有真正發生，而另一個刺客高漸離也被趙佗提前送進了刑徒隊伍。
嚴格意義上來說，始皇帝還沒有被人刺殺過，還不能理解刺殺之事的驚險，自然是不會做什麼防備。
而且在始皇帝看來，他乃天下至尊，上天之子，天下之人盡是他的臣僕，誰敢刺殺他。
且周圍有三千郎官，後方還有三千郡兵護衛。
在這種情況，誰又能殺穿重重護衛逼到他身前呢？
不可能，完全不可能！
之所以有六輛車駕，大概還是爲了湊一個幸運數字吧。
因爲要考慮到跟隨的三千郡兵，加上又無什麼急事，離彭城的距離也不遠，所以皇帝車隊的行進速度並不快。
下市（申時）左右，皇帝車隊來到了彭城以南的雲龍山一帶。
這個點正是後世下午四點鐘左右，太陽西斜，晚秋的陽光照在人身上，暖洋洋的一片，車隊衆人一直趕路了二十餘里，人人都有些疲倦。
就連趙佗也在一路的顛簸之後，在車輿中閉着眼睛養神。
他們經過的雲龍山離彭城不遠，山不大，不過五六十丈高，七八里長，但靠路的這一面山勢頗陡，其上林木茂密，因爲山勢的壓迫，使得山下的道路也不甚寬敞，大概只能容兩車通過。
所以皇帝的車隊，就不再是兩輛副車居於左右，將主車夾在中間了，而是落到了皇帝車輿的後方。
取而代之的是中郎騎兵護衛在皇帝主車的兩側。
能夠騎馬貼車保護皇帝，李由很高興，也很興奮。
李由的頭上，代表着五大夫爵位的鶡冠，在衆中郎中顯得鶴立雞羣。
秦國是崇尚爵位的國家，而華麗出彩的鶡冠正是高爵武官的象徵。
甚至因爲李由的爵位夠高，被重新調入中郎部隊後，蒙毅還不敢輕慢，直接讓李由成爲了掌管五十名中郎的小統領，負責皇帝的護衛工作，這讓李由十分滿意。
“果然中郎纔是我李由的歸宿啊。”
李由心中感嘆着，一邊騎馬向前，一邊向中間的那輛華麗金根車投去感激的目光。
車輿前方，中車府令趙高正握着轡繩，小心的駕馭着六匹駿馬前進。
或是察覺到李由騎馬在側，趙高的眉頭不自覺的蹙起，莫名的感覺有些心顫。
隨着皇帝車駕即將駛離雲龍山的範圍，離彭城越來越近，車隊衆人也越來越鬆懈。
趕了大半天的路，終於快到地方了，諸多護衛一直緊繃的弦不自覺的放鬆了下來。
“等到了彭城，我就……”
李由心中剛想到此處，他在戰場磨鍊了多年的直覺就起了反應。
他猛然側首，見到雲龍山的尾端，一處離道路有十餘丈遠的小山包上。
在那茂密的草木間，突然有一人“唰”的一下從草木中站了起來。
此人身材魁梧，在原地揮動雙手轉了幾圈，然後猛地擲出一物，徑直向着皇帝的金根車拋了過來。
“刺客！”
李由發出刺耳的尖叫。
整個車隊瞬間亂成了一團，尚未反應過來的郎衛們驚愕的四處張望，待到看清了那投擲物的時候，卻是已經遲了，那東西的速度之快，根本來不及阻擋。
好在一道身影猛然從馬上跳了出去，試圖用身體去擋那如同隕星般破空而來的重物。
“陛下！”
李由雙目發紅。
這一刻，李由沒有任何的雜念，他心中唯一的念頭就是爲皇帝擋下這一擊。
就像李由之前所自嘲的那樣，或許他的能力比不過趙佗，但他對皇帝的忠心，絕不會比趙佗少一分！
轟！
大鐵椎勢如流星，帶着無語倫比的威勢徑直擊在李由的肩頭，然後又帶着可怕的衝擊力，重重的命中皇帝所乘坐的金根車……