“去罷，照我說的去做，我要看看振業媳婦的表現。”提起甄氏，席夫人既有恨鐵不成鋼，也爲她最近的轉變感到欣慰，卻又有些擔心她同上回一樣虎頭蛇尾，教人失望，因此說罷心情很是複雜，躺下閉目不語了。
百靈爲她蓋上一牀福壽滿堂的錦被，悄悄退出去辦事不提。
百靈是席夫人一手培養起來的才人，辦事能力毋庸置疑，不出三天，劉府上下都在風傳席夫人有意讓甄氏管家的消息。
這消息傳開，衆人反應各有不同。
春在堂裡，甄氏很憂慮，因爲管家相比於掌管生意，肯定屬於貶謫，這是對她辦事能力的一種否定，如若成真，一定會讓她顏面盡失。不過慶幸的是，席夫人並沒有直接罷免她職務的意思，而是給了她一個臺階下，不管怎樣，這總比甚麼都不讓她乾的強。
相比甄氏的悶悶不樂，劉振業卻高興得很，因爲鋪子裡的生意席夫人管得太嚴，他很難通過甄氏弄到錢花，而管家肯定就鬆多了，甄氏一定會有大把的機會撈到油水，以供他辦詩會，逛青樓。因此，自他得到這消息開始，就破天荒地對着甄氏獻起了殷勤，夜夜宿在她房裡，連新到手的秋蟬那裡都不去了。
而妾室們也變得格外低調，不再主動朝劉振業跟前湊，而且在她面前畢恭畢敬，甚至連有孕在身的黃鸝都自動自覺地恢復了晨昏定省，到她面前立規矩。
甄氏由此過上了自她嫁入劉府以來最爲滋潤的日子，在憂慮今後顏面的同時，倒也心滿意足。
自在軒裡，賈氏卻是心急如焚，她和甄氏一向婆媳不和，這若是讓甄氏當了家，她還能有好日子過？
劉士誠則是怪她沒本事，這回耍了手段，雖說沒便宜到蘇靜姍，但差事卻被甄氏給搶了。說着又怪她平日裡趾高氣揚，沒和婆母搞好關係，不然也不至於要憂心今後的生活。
賈氏哪甘被人罵，馬上還嘴，稱就是因爲劉士誠無官無職沒本事，至今還只是個秀才，這才連累得她也被人看輕，沒能得到管家的差事。
劉士誠最恨別人說他沒本事，拍着桌子回罵，夫妻倆吵得不可開交。
驁軒裡，蘇靜姍正惶恐不安，因爲劉士衡說過，比起甄氏當家，他更希望蘇靜姍能親自上陣，因而這會兒的她，就好似考試考砸的小學生一般，小心翼翼，連大氣都不敢喘。可誰知一貫愛罵她的劉士衡這回不但沒說她，反倒還來安慰她，道：“塞翁失馬，焉知非福，我娘又不是三頭六臂，如果她管家，那鋪子裡的生意肯定會另尋他人，而咱們家就這麼幾個人，一多半這掌管生意的差事，就要落到你頭上了。”他越說越高興，又道：“做生意是你的強項，而且掌管生意的好處比當家更多，這是天大的好事”
蘇靜姍見他說得眉飛色舞，也不知他是爲了安慰她，還是真是這麼想的，不過就算是前者，他到底還肯出言安撫，沒有劈頭蓋臉的罵，讓她心裡好過不少。
劉士衡說完，提醒她道：“明日早些去給娘和老太太請安，耳朵豎起，眼睛放亮，不過甚麼也不要問，繼續裝你的傻大姐。”
“得令”蘇靜姍抖擻精神，響亮地回答。她得了明確指令，心裡負擔感覺小了些。其實她並不是怕劉士衡，只是覺得既然答應過他，就得辦到纔好，不然就是失信於人，而且也顯得自己特沒能耐，特沒面子。
這回可得提起精神，怎麼也得把掌管生意的差事拿到手。蘇靜姍暗暗地給自己打氣。
第二日，她起了個大早，梳洗打扮，穿上新衣裳，戴上老太太賞的首飾，前往春在堂，準備給甄氏請過安後，再前往攸寧堂，好好逗老太太開心開心。
到得春在堂，令她意外的是，賈氏居然也在，並未和往常一樣，獨自先去了攸寧堂。而且賈氏站在甄氏面前，臉上還掛着諂媚的笑容，乍一看都不像是她。
蘇靜姍暗暗詫異，上前給甄氏行禮。
因之前是老太太親口免去了她的晨昏定省，甄氏便責怪她道：“怎麼不在屋裡服侍士衡，跑到我這裡來作甚麼。”
蘇靜姍笑道：“士衡這幾日大好了，走得路，吃得飯，我再不來給娘請安，怎麼說得過去”
甄氏嘴上雖然那樣說，其實見她守禮，心裡還是歡喜的，因此聽得這話，也就沒再說甚麼，只指了個座位，叫她坐下。
蘇靜姍很想坐下，但見賈氏還站着，就只得道：“婆母面前，哪有我們做兒媳坐的地方，我還是站着罷。”
甄氏聽她這樣說，就更高興了，當即道：“等會兒給老太太請過安後，你還到我這裡來一趟。”
甄氏這是想起了劉士衡以前拜託過她的事，說要讓蘇靜姍給她打打下手，因她一直掀起蘇靜姍的出身，因此遲遲拖着未辦；這會兒她想起自己馬上就不在其位了，這掌管生意的事，還不知落到誰頭上呢，雖說蘇靜姍出身不好，可總比目無尊長的賈氏強上數倍罷，不如趁着自己還在位子上，手把手地教一教她，好讓她在老太太面前比賈氏出挑些。
甄氏的一片心是好的，只是不該當着賈氏的面說出來，當時賈氏便撒嬌賣癡地攀上了甄氏的胳膊，笑道：“太太好偏心，只叫七弟妹，不叫我。”
甄氏深悔自己一時嘴快，只得讓她待會兒一起來。說着站起身來，極其不高興地把胳膊從賈氏的手裡抽了出來，當先朝外走去。
賈氏和蘇靜姍趕忙跟上，一起到攸寧堂去給席夫人請安。
蘇靜姍今日的用心裝扮，果然贏得了席夫人的歡心，因爲那身新衣裳，是拿席夫人先前賞的二十兩銀子買的，而頭上的首飾，也是席夫人爲了表彰她盡心服侍劉士衡而賞。
席夫人笑呵呵地贊完蘇靜姍的衣裳首飾，又關切地問起甄氏生意上的事來，而這些，她從來是不會當着人面提起的。待甄氏回答完畢，席夫人又狀似不經意地問了她幾個問題，全都是關於當家的。甄氏在孃家時，也曾跟着母親學過幾日的家務，因此回答得雖不算完美，倒也沒甚大錯，席夫人毫不掩飾地微笑着點了點頭。
看來老太太要讓甄氏當家是真的了賈氏心情煩躁，一塊帕子被揉爛了都沒察覺。
這會兒跟當家相比，掌管生意的差事落到誰頭上，纔是蘇靜姍更爲關心的問題，但讓她失望的是，直到她們離開攸寧堂，席夫人也沒透露一點半點。
出得攸寧堂，三人沿着石徑慢慢朝回走，心思各異。直到回到春在堂，甄氏都還沒找出把賈氏支開的藉口，正煩惱，忽見劉振業站在臥房窗下，悄悄兒地朝她招手。
甄氏忙叫蘇靜姍和賈氏先回去，改日再來，然後獨自去了臥房，問劉振業道：“老爺找我有事？”
劉振業唉聲嘆氣：“今日丟臉丟大了。”
以往劉振業以這個開頭，一準兒就沒好事，甄氏心頭一緊，頓了半晌纔不情不願地問道：“老爺怎麼丟臉了，出了甚麼事？”
果然，劉振業張口就是與錢有關：“今日有位詩友問我借錢，只不過區區一百兩而已，我居然拿不出銀子來借他，你說丟臉不丟臉？”
一百兩這還只是區區而已？劉府雖說富貴，可那銀子也不是天上掉下來的，要知道，他每個月的份例銀子，也不過三十兩而已。甄氏忍着氣，道：“的確挺丟臉的，不過老爺也莫往心裡去，氣壞了自己的身子可不值當。”
劉振業見她說到這裡就沒了下文，心急火燎，卻又不願主動張口要錢，於是黑沉着臉，開始指東罵西。
甄氏自從上回打罵過劉振業，就壯了膽，心想，只要你敢伸手，我就拔下頭上的簪子當兇器。
可誰知劉振業這回卻改變了套路，連手指頭都沒伸一下，罵完過後，直接去了秋蟬屋裡，再也沒露面。
甄氏沒去理他。
第二日，劉振業還是沒在正房露面，一直待在秋蟬屋裡。
甄氏強作鎮定。
第三日，劉振業依舊沒露面，白天陪過黃鸝之後，晚上又去了秋蟬那裡。
甄氏的心開始動搖，而高媽媽已經急了，因爲劉振業接連幾天都在秋蟬屋裡過夜，她怕秋蟬有了身孕。於是勸甄氏道：“太太，老爺這回又沒有動手，面兒對您也還算尊重，要不就把錢給他算了罷？”
甄氏欲言又止。
高媽媽繼續苦勸：“黃鸝有孕已是事實，萬一秋蟬也懷上，這院兒裡可就要再多一個姨娘了太太，總不能一波未平，一波又起罷？”
這話句句戳在甄氏的痛處，令她神色黯然，只是而今她手頭不但無錢，反而還欠着劉士衡的一百五十兩外債，叫她到哪裡去弄一百兩銀子來贏回劉振業的心？
她向高媽媽講出自己的難處，嘆道：“老爺太心急，其實等我當上家，有多少錢摟不來，他偏要在這節骨眼上找我要錢。”
她不知道的是，其實劉振業是想等到她當家後再要錢的，只是怡紅院新換了花魁，許多人去爭頭夜，他已是在人前誇了海口一定要抱得美人歸，因而等不到她當家的那時候了。
怎麼辦？總不能眼睜睜地看着劉振業夜夜宿在秋蟬房裡。高媽媽急得團團轉，急速轉動腦筋，還很教她想出個法子來，連忙附在甄氏耳旁道：“太太，你不是要教五奶奶和七奶奶做生意麼，不如……”
甄氏聽後大驚：“這怎麼使得，她們都是我的兒媳婦，哪一個也不好栽贓呀”