馮家姑娘乳名喚作勝兒。
人如其名，很是幹練。常年勞作的原因，她體格健壯，雙頰生有雀斑。
她年近三十，來時路上閆寸向瞭解馮家情況的守兵打聽過，馮勝兒小時與一名商人之子定了婚約。
可成年後對方吃喝嫖賭五毒俱全，敗家的本事聞名鄂縣。
馮員外唯這一個獨生女，恨不能捧在手心裡寵着，自是不願女兒嫁給那樣的人。
爲了解除婚約，馮員外花了一大筆錢，據說足有半數家財。
誰知婚約解除後，對方心有不甘，四處散佈謠言敗壞馮家姑娘的名聲。
一開始自然無人相信，可這種閒話總是越傳越邪乎，加之市井之人總喜歡以“若她沒問題，爲何大家都說她，而不去說別家女子”爲總結，假作真時，馮家姑娘再想嫁人，可就難了。
媒婆雖也登門，可是前來提親的男子多對馮家姑娘存着輕視之意。
若不是看在你阿耶有些錢財，又是個絕戶，我能來當這個烏龜王八蛋？
馮家小姐是個有骨氣的，乾脆不嫁了，提親？來一個罵走一個，來一雙攆走一雙。
至此，她雖成了老姑娘，卻也落得隨性安逸。
此刻，聽了閆寸的話，馮勝兒已有了不好的預感。
“我阿耶……他怎的了？”她握住荷花的手，顫聲問道。
荷花立即反抓住她的手。
“他是不是……是不是……啊？”馮勝兒終究不敢說出那個不吉利的字來。
閆寸沒有回答，他的眼睛已盯向了店門口。
天色漸漸暗下來，有商隊前來投宿，小二正招呼他們將牲口牽至後院。
閆寸的手放在了刀柄上，對幾名跟來的守衛道：“四面戒嚴。”
守衛會意，兩人守住店門口，兩人守窗口，一人守住了通往二樓的樓梯口。
閆寸對因爲站立不穩而坐在桌邊的老婦人一拱手，道：“除了馮員外，歹人或還想對你們下手，不能讓其得逞。”
“誰？！”馮勝兒眼中幾乎噴出火來，她大聲喊道：“歹人是誰？！”
“這要問你，”吳關道：“誰會對你們家下手？是怎樣的仇怨或利益糾葛，到了要害人性命的程度？”
聽到“害人性命”，老婦人開始倒抽冷氣，幸好荷花眼疾手快地扶住了即將厥過去的可憐女人。
吳關忙上前來掐住老婦的人中穴。
翻了幾翻白眼，老婦硬撐着沒昏過去，她哭道：“爲何不肯放過我們？”
“沒法活了……沒法活了……”馮家姑娘亦是滿腔悲慼。
但她的呢喃聲越來越堅定鏗鏘，最後，她拔腿衝進後廚，手中提了一把蒲扇大的剁骨刀，雙眼血紅地向外奔。
“殺父之仇，不能不報！”馮家姑娘低喊着給自己打氣。
唰——
一把未出鞘的刀擋在了馮家姑娘面前。
“是你那退了婚的夫婿？”閆寸道：“聽說他敗光了家財，在賭坊老闆黃員外身邊找了個活計，勉強度日。”
“怎麼？官家要回護他？”馮家姑娘冷冷道，他見閆寸等人與守兵同來，誤將他們當做了本地官家。
說話時，她手中的刀指向了閆寸。
殺父之仇不能不報，誰擋路，她便跟誰拼了。
閆寸擡手，指尖輕輕掠過剁骨刀的刀刃。
“不夠快。”閆寸搖頭，“你需要一把像樣的兵器。”
閆寸遞上自己的環首刀。
“試試這個。”
姑娘一愣，將信將疑地接過他刀。
閆寸的刀連鞘共重二十七斤，吳關曾想拿起耍個刀花玩玩，一下子沒拿起來，放棄了。
馮家姑娘穩穩將刀拿在手中。
刀出鞘，發出噌碐一聲長吟，閃過一抹冷光。
她被刀身上迸發出的寒意下了一跳，臉上雖不願表現出來，腳下卻紮紮實實後退了兩步。
她怕長刀傷到閆寸。
穩住心神後，馮家姑娘決定試試手。
她揮刀斬向了方桌一角。
啪——
桌角應聲落地。
太輕鬆了。
它本就是一把削鐵如泥的好刀，拿它削一塊木頭，甚至不大能感覺到阻力。
“現在你已有了兵器。”閆寸道：“你打算如何殺死仇人？”
“我這就去賭坊找他，然後……”馮家姑娘以劍尖一指落在地上的桌角，“就像這般砍死他。”
“難道他是一張桌子，會立在原地任你砍？”
“他會跑，難道我就不會追嗎？”馮家姑娘道。
“可他不僅會跑，還會向賭坊內的拳師打手，他們可都會些功夫，你一個人，難道敵得過對方數十人？”
“敵不過我也要去，就算死……”
“你不能死，”閆寸伸手，示意馮家姑娘將刀還回來，“你是去復仇，不是去送死。”
馮家姑娘低頭不語。
她已從最初的衝動中清醒過來，並意識到了最關鍵問題：她有能力復仇嗎？
但她還是堅持着，沒將刀還給閆寸。
她捨不得，就在剛纔，就在她砍下桌角的瞬間，她是那樣的信心萬丈，手中握着閆寸的刀，就如握住了這信心的尾巴。
她需要這感覺，哪怕它是虛假的。
否則，所剩的就只有絕望了。
“我會去殺了那人。替馮員外報仇亦有我一份。”閆寸想了想，又補充道：“如果害死馮員外的真是那個人。”
“你是誰？”馮家姑娘問道。
閆寸想了想，道：“一個遊俠。”
“可你與官家的人在一起。”
“是啊，我與他們在一起，是因爲我有復仇計劃，而你沒有。”
“什麼計劃？”馮家姑娘問道。
“若能借官家之力，將兇犯繩之以法，最好不過，這本就是官家的分內之事，若官家靠不住……”
閆寸停頓了一下，一字一句道：“那就連官家一同解決。”
“什……什麼？”
馮家姑娘嚇了一跳，下意識地去看周圍的守衛。
守衛也聽到了閆寸的話，卻裝作沒聽到。
誰也不想招惹一個擁有金質魚符的人，甚至，已有守衛心裡犯起了嘀咕：這位不會是朝廷派來微服巡查的吧？
閆寸伸出的手上下掂了掂，再次示意馮家姑娘將刀還回來。
這次，馮家姑娘照做了。
“我的計劃裡，你也有任務。”閆寸道。
“什麼？”
“帶着你娘去往縣衙，接受官家保護。”
馮家姑娘搖頭，“我不去！我不信他們！”
閆寸上前一步，低聲道：“我也不信，所以要弄清他們是否與歹人勾結，至少，聽聽縣令怎麼說，你明白嗎？”
馮家姑娘一愣，終於點頭，“好。”
“保護好你娘，能做到嗎？”
“能。”
做通了工作，閆寸命小二僱來兩乘小轎，準備與馮家母女一同趕往縣衙。
等待轎子時，吳關對馮家姑娘道：“姐姐，我有一事想要請教。”
“請教不敢當，小郎君有話便問吧。”
“過去數年，你那解除了婚約的未婚夫隔三差五編造謠言敗壞你的名聲，還常糾集無賴在你家邸店鬧事，但他們從未做過傷人之事，因爲他並不要殺死你們，他要折磨你們，對嗎？”
馮家姑娘咬着下脣，點了點頭。
“所以，還有一種可能，且我認爲這種可能性很大，那就是對你阿耶下手的另有他人，我需要你好好想想，你們還有沒有別的仇家。”
馮家姑娘搖頭，堅定道：“只他一個。”
吳關引導道：“我可聽說，自從賭坊開起來，大家生意越來越難做，許多行會的會首都與開設賭坊的黃老闆起過沖突……”
馮家姑娘擺擺手，接過話頭道：“我們可未曾與他起過沖突，沒那個必要。”
“怎麼說？”
“商隊只要進了城，總要住邸店，人不住，貨也得住，總不能將貨丟在大街上。因此，邸店業雖也受了影響，但遠不至於傷筋動骨。
要說慘，最慘的是院閣業，人粘在賭桌上，可就什麼都顧不得了，唯有贏了錢的才能想起去院閣享樂一番。
可是贏了錢的往往想贏更多，等賭鬼們精疲力盡，想起溫柔鄉時，商隊也該離開了。
自從賭坊開起來，鬧得最兇的要數院閣業，關張或遷走的也多是院閣。”
“原來如此，受教了。”吳關一拱手，“這麼說來，只能從你的懷疑對象着手了。”
馮家姑娘的懷疑對象，既其退了婚的夫婿，名叫方白眉。
方白眉身長七尺，儀表堂堂，一雙劍眉直飛入鬢，大眼睛，他只消看着你，你就已先信了他兩分。
用閆寸的話來形容，此人貌似忠良啊。
用吳關的話來說，這小子的欺騙性也就比我差一點。
荷花：弟弟，咱能要點臉不？
縣令聽聞馮員外的死訊，第一時間就派人拘了方白眉。
三人是在縣衙見到他的。
縣令本在審訊方白眉，一見三人，便命人將他先押下牢去。
“讓幾位小友受驚了。”縣令道：“本官實在慚愧。”
“趕巧而已，不過……”閆寸停頓了一下，道：“原本我們不過是來置些產業，並不想叨擾您。
此事偏偏發生在我的宴會上，配合調查乃是晚生義不容辭的責任。”
“如此甚好，如此甚好。”縣令捋須，說着客套話。
他不想三人過多參與此案。
閆寸偏不讓他如願。
“馮員外就死在我眼前，”閆寸道：“他臨死前對我說了兇手的名字。”
縣令瞳孔驟縮，但他什麼都沒說，只是等着閆寸的下文。
“開設賭坊的黃員外，他說黃員外要害他。”閆寸給出了答案。
“這……”一抹困惑之色自縣令臉上一閃而過。
閆寸繼續道：“這位深居簡出的黃員外好像很神秘，據晚生了解，鄂縣其他商家對其怨言頗多，可忌憚他的勢力，大家敢怒不敢言。
恰好這次宴會沒能請到黃員外，晚生很是遺憾，不知縣令有沒有這個面子，請黃員外來此接受調查。”
這話就有帶着幾分激將的意思了。
“自然要查。”
閆寸沒想到縣令答應得如此痛快。
不僅如此，縣令還道：“小友可願一同聽審？”
閆寸一挑眉，道：“好。”
“我這就派人前去捉拿黃員外，三位在此稍坐，稍後開堂，我再派人來請。”
“好。”
縣令離開後，吳關低聲道：“我可只告了兩天假，加上休沐，統共三日，明兒咱們就得動身回京，要不要找人送張條子，多告幾天假？”
荷花建議道：“沒成想剛一來就遇到這種事，看來開買賣遠比我想得要難，不過……若你們信得過，我可獨自留下，我自己也……”
閆寸搖搖頭，荷花便住了聲，神色落寞地低下了頭。
我還不值得信任。她想。
閆寸在她肩上拍了一下，道：“我只是覺得，眼下縣衙的態度還不明朗，是否有必要將馮家母女保護起來？若要保護她們，最好的辦法莫過於帶她們去長安。
如此，既可增加歹人對其下手的難度，又可避免馮家姑娘幹出傻事，同時也可向縣衙表明態度，此事我們不會撒手不管。一箭三雕。
所以，要我說，明日咱們便帶着馮家母女回去。”
“可是……”吳關猶豫道：“大理寺只審理中央百官所犯的徒刑以上案件，及金吾衛於京師糾獲的普通案件，對地方案件並無管轄權，咱們將人帶走，這……越界了吧？”
“我還沒打出大理寺的旗號呢，而且既然沒有管轄權，以後我也不打算打出這個旗號。
你是不是誤會了什麼，與其說我送馮家母女來縣衙，不如說是讓她們在我眼皮底下。她們並非嫌犯，只要她們願意走，縣衙無權干涉。”
吳關笑道：“我確誤會了，我以爲……你真指望那母女倆來弄清官家究竟藏了什麼貓膩。”
閆寸無奈道：“是我傻了，還是你傻了？”
“只能說明你變聰明瞭，也有讓我捉摸不透的時候了。”
“你這是夸人？”閆寸翻了個白眼。
吳關認真想了想，“那我換一句，愚者千慮必有一得，這個咋樣？”
荷花先樂了。
看到冰山被擠兌得五官變形，荷花覺得有趣極了。
三人低聲敘了一會兒話，門外有衙役前來通報：黃員外到了，縣令即將開堂審問。
荷花對兩人道：“你們去聽審吧，我去陪馮家母女。”
馮家母女就在隔壁小室，她怕她們出危險。
跟隨荷花去到隔壁，囑咐了幾句，兩人便隨衙役來到了堂衙之上。
終於見到了黃員外。
完全超出了兩人預料，見到此人，他們才知道，此案不僅迷霧重重，還有了一絲荒誕的意味。