匈奴的大部落位於何處,部衆有多少,首領是誰,已經由司隸校尉調查清楚,報了上來。這些並不難查,和普通的牧民交談,便能得到。
五千尖刀精銳由喬潔帶領,由王庭附近的部落開始清理,再由康成等四位將軍各率二萬軍士在後接應,把該部落的婦孺、物資裝車帶回來,程墨率軍坐鎮大本營。
這種做法極有效率,喬潔率五千精銳一日奔襲三個部落,稍作休整後,再進行掃蕩。
大本營中,牛哞羊叫馬嘶人喊,熱鬧得不得了,很多步兵見擄了很多年輕女子,都暗流口水,程墨看在眼裡,只做不知。
又一封奏摺送往京城。程墨打算把擄來的牧民就近送到河北走廊安置,分給他們耕地,教他們耕種,讓他們成爲大吳的良民。
匈奴地方很大,人口卻不多,很多地方荒無人煙,如果把部衆擄到河北走廊成爲大吳的順民,壺衍緹空守一片草原,又能做什麼?當光桿單于嗎?
風沙太大了,就算壺衍緹自小在草原長大,也兩次走錯方向,遇到一次海市蜃樓,好在有從黑子那裡搶來的帳蓬衣物禦寒,要不然非凍死不可,就這樣,他還是走了兩天才回到王庭。
他的王帳還在,只是破損得厲害,大片破裂的帳角隨風飄起老高,其餘的帳蓬也有一些破損,不過不嚴重,但是帳中稍微值錢的東西都沒了,只有矮几倒在地上。
“程墨,你個天殺的,我一定要屠盡吳朝百姓。”壺衍緹像受傷的狼般嚎叫,實在是太憋屈了,現在他真是孤家寡人一個了,不要說可敦,就是別的女人也被吳軍擄去。
他還有七八千軍士,大多數帶傷,一部分斷肢,都守在王帳四周,聽王庭這邊有動靜,互相攙扶出來看,見是他回來,那些平素以草原英雄自居的漢子眼淚差點下來了,實在是太慘了,當年被武帝追到逃進沙漠,也沒這麼慘過,現在這個程墨,比當年的霍去病還狠啊,還讓不讓人活了?
壺衍緹雙眼噴火,道:“做飯,待我吃一頓飽飯,然後集結部隊,和程墨決一死戰。”
欺人太甚啊,他的威望在這一役中是半點不剩了,軍士損失更加慘重,若他不能殺了程墨,喝程墨的血,吃程墨的肉,枉爲男人。
順利從沙漠逃回來後,壺衍緹還在想,程墨大概走了,只能屠殺吳朝百姓泄憤了,可現在一看王庭成這樣子,他又想殺了程墨,再屠吳朝百姓了。
可不管怎麼樣,總得吃飽飯再說,逃亡這幾天,他就沒吃過一頓熟食,睡過一個好覺。
戰敗逃散,確定吳軍退走纔回來的親衛統領平昌也受了傷,聽壺衍緹吩咐上吃的,一張沒有血色的臉皺成一團,道:“牛羊都被擄了,這個冬天,還不知怎麼過呢。”
也就是說,現在拿不出吃的來。
壺衍緹眼前陣陣發黑,他堂堂單于居然連鮮嫩的羊肉都吃不上?氣憤之下,他一腳狠狠朝地上倒塌的矮几踢去,咬牙切齒道:“程墨,我要吃你的肉!”
平昌陪着小心道:“單于息怒,我這就去阿連部落借些羊,待單于重振雄風,從吳軍手裡搶回牛羊,再加倍還他們就是。”
壺衍緹沒說話。
平昌一道刀傷自胸腹斜斜而下,再深一寸腸子便流出來了,只養幾天,傷口哪能癒合?可單于不能沒有吃的,他只好拖着傷軀,勉強上馬,慢慢朝最近的一個部落馳去。
平時一個時辰就到的路,這次他走了大半天,到了阿連部落放牧的地方,不禁大吃一驚。這裡除了呼嘯的風,什麼也沒有了,沒有如朵朵白雲般的帳蓬,也沒有人。
他四處尋找,真的是什麼也沒有。
吳軍准許俘虜帶走自己所有的東西,他們收拾得非常仔細,有用的東西都帶走了,丟下一些沒用地垃圾,早被風颳得不知去向,哪裡還有人生活過的痕跡?
平昌不明所以,只好到相鄰的部落尋找,接收走了三個部落,都是這樣。他不禁茫然,這是怎麼了?
深夜他纔回到王庭,壺衍緹已經發過幾次脾氣,這時剛剛睡着,王帳已補過,要不然真沒辦法住人。
“什麼?三個部落消失了?”壺衍緹驚疑不定,一口氣堵在胸口發作不得,化作一口血噴出來,灑在胸前的衣襟上。
難道聽說他戰敗,三個部落不約而同遠走嗎?牧民常遷徙,逐水草而居,可在這關鍵時刻,這是要他的命啊。
“別的部落呢?”他急問。
平昌道:“我這就去看看。”
不是他不繼續找下去,而是他身上的傷實在太重了,奔波了幾個時辰,傷口破裂,腸子都要流出來了。
壺衍緹也發現他胸腹間有大片的血跡,擺了擺手,道:“你去休息,讓別人去吧。”
這個時候,要收攏人心啊。壺衍緹不得不強忍怒氣,要是以往,他早發火了,鬧了一整天,連一隻羊也沒帶來,這也配做他的統領?
平昌答應了,他早支持不住,行禮後退下。
這一晚,壺衍緹再也睡不着了,天亮後,他派幾個從沙漠中逃出來的侍衛去王庭附近的部落,把他們的首領叫過來。黃昏時,幾個侍衛回來了,人人一副見了鬼的表情,因爲,這些部落都不見了。
距王庭一天路程的部落共有九個,可現在這些部落都從草原上消失了。
壺衍緹不解,人到哪裡去了?難道他們見他戰敗,約好一起逃跑,連水草肥美的草原也不要了?
和王庭周圍沒有人煙相比,吳軍營地周圍卻是熱鬧非凡。
這時,劉詢嘉獎的奏摺到了,程墨一聽要把復珠、依稚、右谷蠡王等人送去京城,二話不說,立即點齊五千人馬護送,當天就走。
臨走前,復珠神色複雜,她存了必死之心,可竟沒有愛受辱,也沒有受刑,反而要被送去京城,見高高在上的吳朝皇帝。
剛率軍送俘虜回來的喬潔湊到程墨跟前,道:“丞相,我等立下如此大功,陛下會不會封侯?”
程墨道:“某早就封侯了。”
還是列侯。
“丞相自然是要封王的。”喬潔趕緊把馬屁奉上。