馬27軍團副將裡維烏斯.阿尼烏斯背靠着泥牆坐下，呼氣，他的肩頭處鎧甲已經破裂，染出了一片血跡。
在他身邊街道上，坐下一堆羅馬兵，有的乾脆直接睡到了地上喘息。
許多人帶傷，鎧甲破損，兵器染血，乃激戰過一輪，他們以決死的戰鬥纔打退了前來進攻的敵人。
現在是上午九點，剛纔的戰鬥從早上六點開始，打了足足三個小時。
爲什麼時間記得如此清楚？阿尼烏斯一翻手腕上的手錶，戰利品也。
從街道里的屋子傳來了陣陣痛苦的呻吟聲，裡面停了許多傷員，他們的身體狀況堪憂，冷兵器時期的戰鬥非常殘酷，身體傷筋穿洞是平常事，肢體少了一截也不奇怪。
二名充當醫護兵的羅馬兵找到阿尼烏斯道：“大人，我們爲你逆傷。”
解開鎧甲，撕掉與傷口結在一起的衣服，那裡血肉模糊一團，阿尼烏斯微皺眉頭。
他算走運，不過是皮外傷，砍得入肉三分，卻沒有傷到骨頭。
不過即使是皮外傷，當時的感染率很高，不走運的人，一處小傷口也能要了命！
但現在羅馬醫護兵的處理中規中矩，他們對着傷口淋下生理鹽水，使用雲南白藥，再打了一針“青黴素”，然後再口服藥丸。
所有的藥物撿自於帝國軍死者和俘虜。羅馬人已經掌握了用法。
在每個帝國軍士兵身上都有一個急救包，裡面放着應急藥物：一包包鹽粉細心地包好，小瓶碘酒，雲南白藥是帝國應用雲州（雲貴）地區地草藥所制，“青黴素”則是天上神樹所結的粉末，每個急救包裡都放有三份，兌入生理鹽水即可注射，注射用鋼針筒，藥丸則有清心去淤消炎功效。
除此之外，還有繃帶、止血包、小剪刀等。
帝國軍建有完善的救護體制，有軍/師級的戰地醫院，團級救護所和連級醫療兵，官兵自身的救護能力也很強。
相比之下，羅馬軍也有一些救護措施，可遠遠比不上帝國的藥好。
事實上，帝國軍幾乎什麼都好，兵器好、鎧甲好，就連鋼盔也是又輕又薄防護力不差。
旁邊屋子傷員的呻吟越發大聲，他們是重傷員。不用管他們，即不救治！
藥品得來珍貴，難捉到帝國軍的俘虜。他們軍隊教育是不當俘虜，現在帝國如日中天，強盛到極，搞到士兵更不敢當俘虜，以免日後被救回去，自己與家人在社會上擡不起頭！
連屍體也難留下，蓋因帝國軍的傳統是盡一切可能把自己人的屍體給搶回去。
因此羅馬人弄到帝國藥之後。有地人私自藏匿起來，長官強令所有人交出，集中一起使用，優先配給輕傷士兵，而重傷員只好用羅馬的傳統救治方法，遜色得多了。
醫治過，喘息過，阿尼烏斯強撐着疲倦的身體，四處巡視、勸慰和打氣鼓勵。
部隊的狀況很糟糕。除了兵器折損身體受傷精疲力盡之外，更主要的是士氣非常低落。
昨天敘利亞行省總督盧泰齊烏斯.卡杜魯斯出動十個軍團來解圍。2軍團雖然不知曉（軍使過不來通氣）。可以看到煙塵大起，隱約可聞殺聲。
27軍團官兵的心吶。隨着那越來越明顯的煙雲而高漲，又隨着那煙雲的跌落而跌個停板！
煙雲已經很近了，然而，就是不見到解圍！
大軍的出動不是想動就動的，兼且帝國軍不是吃素地，能阻得了一次自然就可阻得了二次，問題是已軍這種狀況，還能支持多久！
情況明擺着，任阿尼烏斯口裡說得再好也難以吐出象牙來，雖然稍稍提振些少士氣，可也是杯水車薪，說不定不敷下一場戰鬥之用。
走了一遭，又累又乏，阿尼烏斯一屁股坐在地上，見無人注意愴，不禁長長地嘆了一口氣，仗打到現在，連他也失去了信心。
陽光熱辣辣地照在他的身上，可是他還是覺得冷！
……
六月初戰鬥打響前，羅馬人全面加固西喀斯鎮城防，不過在帝國軍猛烈進攻下，先是鎮牆被破，由於兵力薄弱，羅馬人無力發動對鎮牆的攻擊，使得鎮牆一直控制在帝國軍手裡，但也僅此而已，此後地巷戰呈白熱化。
羅馬人在鎮上構築了大量街壘，爲了奪取這些街壘，帝國軍發動了一次又一次的進攻。
由於地勢所限，帝國軍的兵力優勢不能發揮出來，只能逐屋逐條街進行戰鬥。
陣線不斷收緊，戰鬥逾來逾殘酷，帝國軍固然死傷慘重，羅馬人同樣損失巨大。
戰鬥激烈地進行，羅馬人有五千軍和二千助戰的民夫，悉數投入作戰。
軍團長波爾齊烏斯.萊迦召集大家，慷慨激昂地道：“我們羅馬人生來高貴，爲征服世界而來，我們的祖先，是偉大的愷撒、奧古斯都、馬略與圖拉真！……在羅馬第二次布匿戰爭時期，羅馬曾被漢尼拔打到了城牆下，漢尼拔在意大利本土橫衝直撞達十七年之久，羅馬被滅幾十萬，幾乎家家帶孝，羅馬就是不和談，不屈服！屢敗屢戰，越挫越強，最終打敗了漢尼拔，這麼大的苦痛都承受下來了，還有什麼不可承受地，憑着這個不屈的民族意志……防守西喀斯鎮對於我們偉大國家來說是至關重要的，這座鎮子關係到羅馬能否復興的命運，我們將完成一項永載羅馬歷史的事情，讓我們面對着我們的祖先，也不致於羞愧！”
士兵們高呼道：“絕不屈服！”
萊迦這一軍團成員來自意大利本土地有許多。特別是軍官，因此爲了羅馬的榮譽，決定抵抗到底。
他老友盧泰齊烏斯.卡杜魯斯的計劃，他是知曉地，也決心爲老友守住這座鎮子，只是沒想到，這項任務是這麼的艱鉅！
戰鬥在繼續，雙方在城鎮展開激烈地肉搏，羅馬人拼死抵抗，帝國軍不斷投入兵力。初時羅馬人手裡有兵，與帝國軍有攻有守，陣地失陷了，羅馬人組織反衝鋒奪回陣地，但隨着有生力量地不斷消耗，羅馬人能夠發起的反衝鋒越來越弱。
打到六月一十四日時，羅馬人再也無力奪回陣地，只得收縮陣地，帝國軍從冒着煙地街道上和鮮血淋漓的牆垣邊走過，在殘缺地樓房之間不斷突進。步步緊迫。
確實是步步，幾乎每一步都留下一具屍體，兵器打斷了。就用拳腳，用牙齒，貼身肉搏，打得血污滿面
惡鬼。
令到38軍的騎步師吃不住勁了，它這一師人，來源組成五千華族，三千阿三和二千波斯人，問題出在波斯人的身上，不能說他們怕死，只是嚮往的波斯軍隊傳統是遊擊，打不過就跑，不與敵人硬拼，這樣的戰術深爲羅馬人所輕，
慘酷的戰鬥把波斯人給嚇壞了。軍隊越打越窩囊，文聘實在無法。只得將波斯人撤離戰鬥。單單留下華族與阿三兵。
待到大神軍的阿三步兵師到來，大神軍的高級華族軍官個個其奸似鬼。知道巷戰生意不好做，還是野戰來得爽，一個個腳底抹油，把部隊交給文聘指揮，假惺惺地說“你辦事我們放心……”
他的的打仗資本豐足，再度發動進攻，逐個擊破了羅馬人地街壘，大半個鎮子都被他的部隊拆成平地。
真的是拆耶，用大頭把貧民區地泥屋盡數打坍，方法笨是笨了一點，可帝國軍人多，不能白給薪水的對不？
羅馬人拒絕了文聘的數次勸降，仗到到現在，國恨家仇，戰友的慘死更讓他們痛心疾首，不大可能接受任何敵人的好意了！
羅馬人躲在鎮上的富人區，那裡建築物採用石頭，造得堅固，拆屋子不大管用，雖有利於防守，但羅馬人身心疲憊不堪，戰鬥減員已達70%，飲食和食水短缺，舉步艱難，大部分的軍官都戰死了，軍團長波爾齊烏斯.萊迦也身負重傷，躺在他們一衆軍官那時聚會地房間裡奄奄一息。
帝國軍並不僅僅靠鬥狠贏得這次勝利，他們的近戰戰術相當出色，士兵被劃分成配備齊全的獨立戰鬥分隊，每次出動一個百人隊，每十人爲一個基本小隊，內有二三名重裝步兵和一二名弓箭手，其餘是輕步兵，輕步兵在外圍警戒，弓箭手在隊伍中間，重裝步兵待敵人被輕步兵纏緊時就上前幫忙。
在地方寬大時，多個小隊合流，發揮出很強的巷戰能力。
攻擊部隊還藉助了器械裝備的力量，象那種210米的重炮，調來幾門，每天攻擊歇了後就向羅馬人控制區狂轟一氣，殺傷力近乎大炮打蚊子，但對於羅馬人士氣的錯落起到很好的作用，此外，還動用了經過搜救訓練的狼狗，這種狗能從一片瓦礫廢墟中找到自己人，也能找出敵人，與軍隊一起，遂行發現——摧毀地戰術。
殘餘的羅馬人只剩下一條街地控制區了，昨天地援兵進攻失敗後，所有守軍盡皆絕望，爲羅馬殺身成仁的日子到了！
阿尼烏斯成爲陣地地最高指揮官，能幫他的軍官只剩下第四大隊長倫杜魯斯.蘇勒，他匆忙跑過來，失魂落掀地道：“大人，大人……”
“何事那麼慌張！”阿尼烏斯不悅地道。
身爲軍官就應該成爲大家表率，在衆人前不可驚慌失措。
蘇勒壓低聲音道：“軍團長大人不行了……”
……
來到開戰前大家聚會的富商房間，裡面只剩下地毯，三榻餐牀早被弄出去充當街壘了。
一羣傷員被放在地毯上，由幾名臉色憔悴的輕傷員負責照顧，那些輕傷員因爲傷勢而無法上場揮劍，否則輕傷員也得戰鬥！
地毯吸飽了血，屋內腥臭不堪。
阿尼烏斯被領到垂死的軍團長身邊，他臉色蒼白如紙，眼裡的生命之火逐漸黯淡。
阿尼烏斯的到來成爲了他的催命使者，當阿尼烏斯握住他的手時，萊迦嚥下了最後一口氣。
他雙目睜大，遙遙地望向羅馬的方向……
阿尼烏斯成爲新的軍團長，得到了那個夢寐以求的位置，可是臉上沒有絲毫的歡喜。
阿尼烏斯呆了半響，對倫杜魯斯.蘇勒鄭重其事地道：“我有一件重要的事情交託給你！這件事情做起來將會很痛苦，我們痛快了，而你將會是無窮無盡地煎熬……”
蘇勒慘然道：“請講！”
“一會兒，我將率領剩下的部隊向那些東方人發動最後的衝擊，而你，在我們進攻之後，向東方人投降！”
“好！”蘇勒毫不猶豫地道。
戰至今時今日，死亡是一個痛快，活下來是一個屈辱！
蘇勒不怕死，他猜到阿尼烏斯想讓他做什麼。
阿尼烏斯指着前軍團長和角落處幾個掛有名字的罈子道：“把軍團長大人、第一大隊長阿烏特朗尼烏斯.巴杜斯、第三大隊長卡西烏斯.龍金努斯……帶回羅馬！”
蘇勒含淚道：“是！”
阿尼烏斯干澀地道：“如果可能，把我也帶回去，帶回那處臺伯河畔月桂樹下，我們在羅馬時我曾經帶你去過的那兒……讓我呆在那兒……”
蘇勒哽咽道：“是！”
屋內一片沉寂，終於有人打破了，一個滿臉血污的士兵出現在門邊報告道：“敵人上來了！”
阿尼烏斯拍拍蘇勒的肩膀，絕訣地道：“再見！我的朋友！”
“再見！我的朋友！”
兩人最後擁抱了一下，阿尼烏斯衝出屋外，身後傳來了蘇勒唱的《永遠年輕》：“……啊，我美麗的羅馬，我心愛的姑娘，我離開了你，漂泊在外，不時何年何月才能回到你的懷抱中……待我回來的時侯，我已經兩斑斑，而你卻還是永遠的那麼年輕！”
……
六月二十四日中午一時，西喀斯鎮陷落，阿尼烏斯率領殘餘的三百羅馬勇士發動了自殺式的進攻，堪於斯巴達三百勇士在溫泉關大戰波斯人的英勇行徑有得比。
爲了自己的信念，更爲了捍衛羅馬軍人的榮譽，全部陣歿！
七千多的羅馬人，除了五百個傷員，都死在了戰場上。
帝國軍也戰死了三千多人，近一千人致殘，約三千多人受傷，差不多是一比一的交換。
羅馬人的勇氣令到帝國軍上上下下爲之動容，指揮官文聘來到滿目瘡痍的戰場上，向着陣亡者，無論是自已人還是羅馬人行了一個標準的軍禮！
阿尼烏斯的遺願被實行了，文聘爲蘇勒開出了特別通行證，允許他帶着“他們”回到故鄉。
英勇作戰、奮戰到底的勇士受人尊敬，縱然是敵對方也給予他們高度的敬意，因爲他們需要自己的部隊學習這樣的抵抗精神，這樣的精神，對於鑄造一支鋼鐵般軍魂的軍隊是必不可少的“材料”！