雖是夏季, 但是海島上只有向陽的一面被曝曬，背陰的一面便顯得有些潮溼陰冷。嶙峋石面上生滿了斑駁的青苔，根部卻從生着黑綠色的海帶, 細長參差的枝葉飄散着，隨着潮水漲漲浮浮。
海浪擊在礁石上碎成千萬碎沫, 黑頭鷗在空中上下盤旋，認準目標後就一個猛子扎進海里，片刻之後就叼了手掌長的梭子魚飛向懸崖下隱密的巢穴, 那裡還有雛鳥等着餵食。
海上日頭落得極快, 不過眨眼間就已西斜, 大半的天空被渲染得金紅一片，徐直拉着曾閔秀眺望着遠方，先前矮個壯漢也不敢出言打擾，只能遠遠站着時不時探頭過來望上一眼。
夫婦二人佇足在一處避風埡口上正在閒聊之時, 就見遠處大步走過來一個身材瘦削的中年漢子。遠看還不覺得如何, 走近了卻見那人眉骨呈少許的內八字, 顴骨卻生得甚高，看人時便不自覺地帶了幾絲陰寒之意。那人大概急於表現自己的熱情，遠遠地就高聲笑道：“徐老弟，別來無恙否？”
徐直等那人走至面前了, 才拱手意味莫名地頑笑道：“鄧和尚, 聽說你成了島上的二當家, 還沒有恭喜你呢！不過什麼時候請弟弟喝杯酒, 我好討教一下你這赤嶼島新近的待客之道？”
來人卻是島上的二當家, 本名姓鄧名南，是溫州南嶺人。自小因家貧被父母送到寺廟裡當了十來年的和尚，可是佛法的精深並沒有將他度化，反倒因諸多寺規的苛刻變得性情多疑錙銖必較。
他十六歲時因偷拿香客的財物，犯了寺廟裡的戒律被趕了山門。鄉下的父母一輩子面朝泥土背朝天，好容易使錢託人進了學堂好日後謀個出身，剛把四書五經摸到個毛邊，又因與人械鬥致人傷殘被官府判了流刑。
鄧南索性脫去讀書人的衣衫，跟着族中的遠房叔伯到了海上做起了這無本的買賣。因他識文斷字，在一衆目不識丁的匪衆之中便顯得尤爲珍貴，不久就得了當時一衆人等的首領——老船主的賞識。靠了心思靈活機巧善變一路攀爬，現在竟成了島上一人之下千人之上的二當家，鄧和尚這個諢名已經多年沒有人敢喊了。
嘴邊不自覺地抽搐了幾下，鄧南收了臉上的笑意，淡淡道：“徐老弟還是這般詼諧風趣，你突然一點招呼都不打就到了這裡，大當家又不在，我不敢擅自做主，只得請你們夫妻倆在小月臺住上數日。手下的孩兒們不懂事，有什麼不滿儘管衝着我來就好，你那一腳可是踢斷了人家的兩根肋骨！”
場中一時便有些刀劍往來的火~藥味道，曾閔秀是在風月場上閱人無數的人，一見這二當家的面相就知這人必定心胸狹窄，不想徐直剛來就與人生怨懟，便伸手扯了一下身邊男人的衣袖。
鄧南先時還未注意，這時才見這年青婦人雖是粗衣荊釵，卻是面龐清雅姿容秀麗，難掩渾身上下一股奪人豔色，尤其是半側着的身形如同月下海沙一般豐腴曼妙，心裡就不免一燙。
爲免別人看出端倪，鄧南收緊顏面自呈一種肅然姿態，連眼角眼角餘光都未給那婦人一絲，面上更是重現恰到如處的和煦笑容。緩聲溫言道：“自家兄弟還是要相互謙和一些的好，我已經吩咐人準備了酒宴，今晚你可要陪哥哥我好生喝幾杯！”
徐直擡頭略帶審視之意地看了他一眼，並沒有多話。
曾閔秀跟着一干人往下面走去，一繞過一道黑色的山口，面前竟是方圓數百丈的一塊平地。上面鱗次櫛比地整齊排列着數十上百棟青石瓦屋，屋子與屋子之間還鋪就了石板路，間或還有幾棵人高的小樹。有半大的幼童在其間奔跑玩耍，有婦人在溝渠邊淘洗衣物，這一幕實與中土普通鄉村民居無異。
鄧南看着女人臉上的異色，臉上也不禁有些自得，微微笑道：“大當家帶着我們這些年起早貪黑，終於將島上弄成這般勉強能看的光景。不說有多舒坦，只能勉強讓弟兄們的家眷和孩兒有個安穩之所！”
說實話，赤嶼島上多石少土，這一片將近千戶井然有序的民居不知花了多少人的心血才建成，委實叫人驚歎。
徐直卻見不得他這副冒領良功的樣子，抄了手在一旁涼涼頂槓，“當年老船主帶着大當家我們哥幾個扛沙吃土時，我記得你纔來島上不久吧！大當家那時候還正當盛年，親自給房子上樑時還閃了腰，不知道現在颳風下雨還痛不？唉，滄海桑田物是人非，一晃老船主也走了這麼多年了，我也流落得有家不能歸了！”
二當家鄧南緊攥了手心強抑了怒氣才勉強擠了幾絲笑意，好在島上專門用來待客的小廳終於到了。
這是一間闊約數丈的石屋子，地上鋪了木板，木板上又鋪了厚厚的異域地毯，花紋繁複絢麗，踩在腳下如同棉絮堆一般軟和。牆上則掛滿各色厚重織幔，四個角落裡則擺放着高大的十二樹仙人指路形油燈，將略顯陰溼的屋子照得如同白晝。
屋子仿了江南巨賈富戶的家居佈置，或是供奉面如重棗的關二爺，或是擺放了八角香山九老賞瓶，高几條案無一或缺。屋子正中央一張巨大的金絲楠木桌上，齊齊整整地擺放了冷熱拼盤三十六道菜式，在火燭下散發着騰騰熱氣。
曾閔秀暗暗咋舌，往日裡她也曾在豪富人家走動，這麼大的金絲楠木圓桌，木紋油潤光潔如龍鱗，雕工細膩雅緻還不時散發着陣陣沁脾幽香，應該是深山野嶺裡整棵的千年老樹才能打磨出來，怕是皇宮裡都找不出這般品相完好的桌椅。
不過，此時桌上的菜式滿滿滿當當，山珍海味無一不缺，僅此一點便足可讓人玩味了。試想，即便是徐直剛與人起衝突時廚房便開始準備飯菜，怕是也難以準備不了這般齊全豐盛。看來，這竟是這二當家日常所用，真真是豪奢至極！
鄧南作爲主家正待要謙讓一二，就見徐直將那美貌貌婦人一拉，大咧咧地坐在上席首位，自顧舀了一碗瑤柱海蔘湯遞給他婆娘後，毫不客氣地就抓了一隻蜜汁鵝掌據案大嚼起來。
鄧南氣得七竅生煙，饒是城府深沉如他也讓徐直的不按套路出牌擾得頭昏腦脹。想起大當家信中的囑咐，只得舉了酒杯強笑道：“今日特特備下水酒，正要到小月臺請賢伉儷下來同飲，就不想有小子惹了徐老弟的肝火，都是做哥哥的不會教人，這杯酒我先幹爲淨作賠禮可好？”
徐直扯過一旁的棉帕，慢慢拭了嘴角油光後才笑道：“二當家見笑了，我們夫妻倆個有些日子沒進葷腥了，肚子裡空乏了吃相就有些難看，還望哥哥莫取笑纔好！”
這話卻是話中有話綿裡藏針了，島上的大功臣迴轉不說高牀軟枕膏粱滿腹招呼着，還將人嚴密看管起來如同防賊一般，這般小家子氣的作派若是傳出去，海上各路英豪怕是要笑掉大牙。
鄧南略耷拉的眼角又跳了一下，放下杯子無奈嘆道：“兄弟要理解哥哥的難處，這島上成百上千人日日要張嘴吃飯，光所耗費的米麪糧油就無比驚人，我和大當家便是睡覺都一刻不敢疏忽。除此之外還要跟各路人傑打好交道，更要時不時地應付島上各類瑣碎雜事，做事難免有所疏漏。”
自飲了一杯酒後，鄧南換了一副推心置腹的表情道：“我知道你是跟隨大當家最久的人，是這島上資歷最深之人。當年若非官軍處處針對剿殺於我們，大當家和你父親也不會起意將你送回中土當內應。按說這個二當家的位置由你來做最合適，只要大當家首肯和底下弟兄們擁護，哥哥我讓賢就是了！”
徐直似笑非笑的臉上終於動容，“難得哥哥如此體諒於我，我在青州當了十年間者，有時候都忘了自己倒底是兵還是匪了。此次一時大意被人掀了老底，弟弟便如喪家之犬愴惶逃竄，若不是想起還有赤嶼島收留我，弟弟恨不能帶着媳婦兒一同跳海了事！”
鄧南也面有悲色，“現今島上的老人兒越發少了，正是缺人手的時候，新來的小子們狗屁不懂。你回來也好，鍋裡總少不了你一碗飯吃。”
於是，桌子上的氣氛越發熱絡，徐直似乎有些不勝酒力，三巡過後便有些大舌頭了，“哥哥，我的的心裡——苦哇，爹不疼娘不愛，生在這世上便是根孤藤哇。日後還望哥幾個體恤一二，且讓我過兩天安生日子……”
鄧南假意出言安慰，卻忍不住拿了眼角去瞟坐在斜對面的婦人。
俗語說月下賞寶刀燈下看美人，只見那婦人因陪了了幾杯酒，臉上酡紅一片。細膩雪頸如同敷了上好胭脂一般水粉誘人，這等人間殊色哪裡是自己的老婆和屋裡那兩個粗陋侍妾可比的！
鄧南心頭便如同揣了團火，覬眼見徐直閉眼歪歪斜斜地靠在椅子上，就從腰間荷包摸出幾顆拇指尖大小的黑珍珠柔聲道：“弟妹遠道而來，做兄長的卻沒備下什麼好禮，這幾顆珠子還算看過得眼，弟妹拿去玩吧！得閒了喊個工匠幫着打兩根簪子戴也是好的！”
曾閔秀緩緩放下手中碗筷，定定地望了一眼。正當鄧南感覺自己是否唐突了，就見那婦人展顏一笑，壓了嗓子柔柔道：“謝二哥賞！”
一時間鄧南骨頭都酥了，趁着那婦人伸手拿珍珠時，壯了膽子用尾指在她手心輕輕一劃。那婦人臉上更是殷紅一片，側着身子羞得頭都不敢擡，看得鄧南心頭大樂。