SpecaX對星艦的開發相當重視，33臺猛禽一代發動機的推力毫無疑問是世界第二，而如果將燃燒室增壓，或許還能實現7000噸以上的推力，與新遠三號火箭持平。
但除了猛禽系列的發動機開發，SpecaX還打算試試新賽道。
“你好，我是韋恩。”
“很高興見到你韋恩。”
馬斯克和他的親密夥伴湯姆·穆勒接見了一位年輕的白人，後者不卑不亢，顯然來頭不小。
韋恩：“相信你們已經知道了我們的來意。”
馬斯克：“伱們是DARPA，國防計劃研究局。”
DRAPA，幾乎就是六角大樓軍方勢力掌控的一傢俬人公司，公開研究內容是核推進技術。
最開始FATS計劃的核動力發動機就是打算交給DARPA的，但最後NACA搶先組建了JFT，DARPA則成爲了JFT的合作研究者，負責核熱發動機的部件設計與生產。
這不是一筆小訂單，但DARPA並不滿意，加上風暴號時時刻刻給空軍的刺激，他們主動爲國防部提出了新計劃。
韋恩：“軍方目前正在被人牽着鼻子走，航天飛機從1981年到2011年的三十年裡已經完成了所有的使命，它本身只是一種對於SSTO的追求，但實際上技術遠遠不如，無論是實用性還是經濟性都很不理想。
啓動核動力飛行器計劃是正確的，但核動力航天飛機太荒謬了，尤其是把博物館裡的老東西都拉了出來，我們需要的是更大、更重、更加昂貴的好東西。”
湯姆·穆勒立即知道對方想要做什麼了。
“StarShip，星艦能滿足你們的要求。”
韋恩：“是的，它有接近一千噸的質量，是奮進號的十倍，我們可以在它上面安裝更多、更大的核發動機，也能安裝難以想象的超級武器，至少能有好幾百噸的載荷對嗎？”
馬斯克連忙點頭，星艦的二級入軌方案最值得稱道的就是入軌質量，但幾百噸載荷肯定是沒有的，最後的總體質量肯定在300噸以下，能有150噸載荷就不錯了。
但這個時候怎麼能說喪氣話，再說星艦也是能升級的！
“這完全沒有問題，而且星艦並不貴，哪怕是最終的正式版也只需要貼一半的隔熱瓦，製造成本不會超過2億美元，但是它入軌需要一千噸以上的推力，核發動機能有這個數據嗎？”
韋恩：“一臺就夠了。”
“我看過你們的月球計劃和火星計劃，多次加油真是麻煩又困難，但如果是核發動機只需要在近地軌道加滿燃料，就能輕鬆地進行星際旅行。
DARPA願意資助星艦，如果你們同意會在下個月就發起議案，現在星艦的總研發費用還不到30億美元吧？DARPA隨便一個子項目都能超過這個數字。”
這幾乎就是在暗示DARPA背後的勢力壓根不缺錢，實際上作爲NACA扶持的新秀SpecaX很不受老牌軍工聯合體待見，但如果和DARPA站在一起，就是和六角大樓的大人物們站在了一起。
他們能帶來難以想象的預算，雖然會從中拿取一些作爲回報，但對於SpecaX來說依舊夠多。
……
“人手太少了，不夠不夠，至少還要10個B+，最好是A級以上的研究員才行。”
葉長思在燈光下翻動着一沓粗訂的紙張，竟不比《輻射推進技術概論》薄多少，而旁邊的程南開面前也是差不多的情況。
《輻射推進技術概論》已經被掃描成PDF打印了好幾本，但現在都只允許放在地下室裡，這些東西實在是太重要了。
兩個原子技術專家帶着五個助手在地下室裡待了三天，基本啃完了這本書。
這本來自未來的內部期刊非常有價值，前面的第一部分介紹和最後的相關論文合集是最重要的，它向兩人揭示了未來真正可行的高效率核聚變方式是怎樣的，尤其是最重要的理論部分，補齊了聚變領域最後的一塊拼圖。
其中最厲害的當屬“于謙公式”，本世界線尚不存在的于謙院士是個實實在在的大才，居然利用弱相互作用力解決了聚變發生時等離子體不受控制使得連續反應難以進行的問題，而且使得自然界四力統一（強力、弱力、電磁力、引力）又邁出了一大步，可以與愛因斯坦、波爾等人並列。
至於第二第三部分的核聚變推進技術有三種：等離子推進、輻射推進、電推進。
等離子推進和裂變發動機差不多，都是把工質（水、氫、甲烷等分子）加熱成等離子高速噴出，只是聚變引擎能夠提供幾千萬乃至上億的溫度，噴出的速度更大、能夠使用的燃料分子量更大而已。
這種技術理論完善而且前置經驗很多，但缺點是燃料消耗較快，無法進行恆星際旅行；
電推進其實就是霍爾推進器，也就是核聚變裝置用來發電，然後用電磁場把離子加速到超高速甩出去，就是核電的超大功率電推，比衝非常高可以達到十萬秒以上，消耗的燃料極少，推力偏小，有恆星際旅行的潛力，但缺點是加速較慢，對加速工質的要求也比較高；
輻射推進技術則分爲兩種，一種是無源輻射推進，飛船/探測器安裝類似光帆的接收器，然後由太陽系內的超大輻射激發裝置照射，以激光、α粒子等作爲動力傳輸介質，不需要額外的推進介質，比衝比起電推的上限有百倍以上的提升潛力；
二是有源輻射推進，也就是飛船上的推進器產生輻射推進，也是最理想的飛船構型，理論可以達到亞光速飛行的速度，與夢想中的宇宙飛船相當。
等離子推進、電推進都是人類已經掌握的技術，在其基礎上應用聚變技術並不複雜，但輻射推進嘛……根據原作者趙宗堯的猜想，大致兩百年內應該能實用化。
兩百年，因爲輻射推進太理想了，雖然使用光子或者α粒子加速不需要推進介質比衝高到無法想象，但實際困難也非常高。
光子沒有質量但確實能產生光壓，人類已經做過太陽帆推進實驗，α粒子肯定也行，但問題是這兩個東西都是質量低到幾乎可以忽略的東西，如果按照原始的動量公式，現有手段獲得的推力可能連電推進器都不如。