“ADC將向火星發射有史以來最大的無人探測器。”
1月17日，B4043在南海海域再次發射了閃電號，成功將離火探測器送入軌道。
航發委在發射前很短的時間才向國際通報了這次發射，但還沒等內容裡的“核動力”引起波瀾，島國起飛的P3C就發現了不對。
閃電號每次發射的陣仗都很大，因爲運輸機空射很靈活，所以都是在公海上尋找最節省燃料的地方發射，每次出來都有兩到四架戰機護航。
安1250巨大的雷達發射面積一起飛就能出現在USAAF的雷達上，這次也不例外，一架執行例行巡航的P3C迅速靠了過來，然後飛行員就發現了不對勁。
P3C雖然是反潛偵察機，但搭載了很多種載荷，其中自然包括靈敏至極的輻射探測器。
雖然離火號反應堆運行時對外輻射在安全域值一下，但對於儀器來說遠遠地就能發現，根據輻射量和體積推測，核專家甚至能知道反應堆的功率和類型。
B4043的動作很快，發射完就掉頭回大陸，然後六角大樓就炸了鍋。
在拿到航發委的國際通報之前，他們認爲是閃電號搭載了核反應堆，加上新遠曾經對外宣傳的核動力版本H2，自然以爲閃電號被改造了核動力，是縮水的H2。
更重要的是，全世界已經幾十年沒有發射核動力的航天器了。
RTG那種同位素發電不算，單純的是體積小功率也小，反應堆就不一樣了，那龐大的供電能力足以支撐好多種AAF設想的太空武器了。
於是在航發委還沒來得及發消息通告閃電號任務發射成功之前，六角大樓就搶先一步強烈譴責航發委向太空發射軍事化航天器的行爲……
雖然幾個小時後才發現是一場烏龍，畢竟離火是要飛往火星怎麼也不可能是軍事化武器，但還是讓世界緊張度+10。
太平洋兩岸又開始互相噴口水，新遠五號甲則在這樣亂糟糟的氛圍中以最快的速度在新遠發射場發射了彗星推進器，以免露出破綻。
並且在發射後僅僅兩個小時就對接上近地軌道運行的離火，要不然萬一哪個國家的遙感衛星碰巧掃到獨處的彗星推進器，問出“爲什麼一個常規動力推進部分有辣麼大的熱源和輻射”的問題就很尷尬了。
好在沒有出現什麼意外，對接成組合體以後遙感衛星一照也分不出兩個熱源，即使發現點什麼也不會懷疑。
但是，“離火”的存在還是給世界平添了許多壓力。
……
“爲什麼他們的探測器那麼大，又足足20噸重，我們往火星發射了十幾個探測器，加起來也就這個質量。”
約翰質問着克萊爾局長，後者面對這個還有一天就要成爲boss的男人還是有幾分敬畏的。
“約翰先生，這是後發者優勢，過去我們沒有可重複發射的火箭自然要考慮性價比，而且他們的探測器質量只有10噸，扣除掉一半的反應堆質量，也不過是5噸而已。
現在我們有獵鷹9和重型獵鷹，同樣可以廉價地往火星發射這樣的重型探測器。況且‘門戶’的第一部分馬上就要發射了，這是人類第一個繞月空間站。”
提到“門戶”約翰的臉色緩和了一些，SpecaX很識相地把發射日期調整到了1月22日，和追夢者任務一樣排到了他的就職演講之後。
任期剛一開始就連續進行兩次航天發射任務，誰敢說我不支持航天，不支持科技發展？
見約翰的心情好了許多，克萊爾拿出了精心準備的“戰神阿瑞斯”計劃論證結果以及預算試評估報表。
雖然競選的時候牛皮一個接一個，但兩個多月時間還是讓約翰清醒了些，連續找了許多機構對戰神阿瑞斯計劃進行評估，最後再讓NACA總結。
克萊爾雖然擔憂目前國力的承受能力，但NACA以及軍工複合體都不可能放棄這筆至少能吃幾十年的訂單，所以進行了大量修改粉飾。
在修改後的戰神阿瑞斯計劃中，除了爭第一個上火星的榮譽，更重要的是要突破60%以上的新技術，達到宇航科學再上一個臺階的目的。
具體計劃內容還在商討，但幾個指標已經定了下來：
1.火星飛船必須具有可產生0.3G以上人工重力的裝置，以確保宇航員長期生活的能力；
2.人員往來的動力確定爲核動力，以此節省燃料和提供充沛的電力；
3.第一批登陸人員至少3人；
4.重型以上火箭必須可重複使用，最大程度降低成本；
5.載人火星飛船從地球啓程的時期不晚於2024年。
而對於戰神阿瑞斯計劃的投入，NACA預估8年總投資額在1200億美元左右，前三年每年不少於100億美元。
1200億美元，似乎還挺少？
這當然是阿美申請預算的慣用手段，一個項目的實際經費通常是最開始上報數額的幾倍，甚至十倍的都有。
約翰自然也是心知肚明，不過他並不怎麼在乎數字，就算是3000億美元，也不過是他接下來一連串動作中的一小部分而已。
他點點頭：“NACA做的很好，我明白了，嗯，月球，你們會在明年實現重返月球的對吧？”
克萊爾：“第三枚SLS的發射日期不會晚於2018年3月，我可以告訴您，是的。”
約翰：“那您能告訴我，截至到現在阿爾忒彌斯計劃已經花了多少錢了嗎？”
克萊爾：“也許……是幾百億美元？”
約翰“哦”了一聲就不再說話了，沉默了一會就讓克萊爾離開，將NACA提交的一百多頁的報告隨意翻了翻，最後和自己的演講稿放在了一起。
戰神阿瑞斯計劃他心中已經有決定了，但是國會還把一個燙手山芋扔了過來：三進制。
傳統電子製造巨頭已經感受到了三進制滿滿的惡意，並且嗅到了失去芯片市場統治力的風險，提交了一份在參議員看來都有些瘋狂的提案。
從硬件到軟件，任何角度實施無死角的限制措施，如果真的實施絕對會引起強烈的震盪，但又不得不承認確實能夠給衆多下游廠商和消費級電子市場進行毀滅性打擊。
約翰對這份提案也是遲遲無法下定決心，但是又必須做出反應，否則華爾街就會不受操控地反彈。
距離就職還有24小時，約翰終於感受到了權柄的份量。