在葉詢那裡，雪鶴走了自然就再也沒有回來，玉珠給葉詢餵了藥食，又替他在火盆中添了些許炭後就關門離去了。
葉詢本以爲這將會是一夜無話，隨便翻了些書冊便也準備睡去了，哪知門外響起了一陣喧囂，伴隨着程雪鶴狼嚎鬼叫的聲音。
葉詢沒那個時間去弄清楚雪鶴在外頭搞什麼鬼，亦沒有那個興趣，所以不做理會，誰知外頭的聲音越來越大，好似很多人一般，接着他的門被人輕輕敲了敲。
葉詢正詫異雪鶴也懂進門前敲門了，道，“進來吧。”
“諾。”門外不是雪鶴那特有的脆生生的聲音，竟是一個沉穩的男聲。
葉詢疑惑的擡起頭看去，正巧看見雪鶴被人毫不留情地推了進來，她人小一時沒站住，竟“哎喲”一聲跌在了他的榻前。
“輕點不會啊？！”雪鶴扭頭就朝門外吼過去，她一個人扭扭捏捏地站起來，雙手竟是被繩子綁起來的，難怪被人推了幾番就摔倒了。
緊隨在雪鶴身後走進來的是三名武將，一箇中年人，兩人青年人。
葉詢望着突生的變故，連眉毛都沒擡一下，他捏着書冊，倚在榻上靜靜着看着衆人。
那中年武將見了葉詢，立刻恭敬地單膝跪下，行禮道，“風雪關總兵程肅，見過九殿下。讓九殿下受驚頗多，末將有罪！”隨後那兩個青年人也跟着行禮。
唯獨雪鶴一人站着，在看到他們行禮後她還用眼神狠狠瞪了葉詢一眼。
“你是……國公大人？”葉詢問道。
“正是末將。”
“聽聞父皇親封爵爺爲飛騎大將軍，今日一見，果然有大將軍的風範。”葉詢淺笑，也不知道他意欲何爲，只見他放下書冊，不鹹不淡的問道，“不知將軍深夜來此，有什麼事？”
一見那程將軍和他兩個公子，葉詢心中便了然了幾分，再看看雪鶴……果真是一家人的模樣，雪鶴俏挺的鼻子，那一身桀驁的感覺，真是和她父兄如出一轍。枉他一直揣摩這胡爲的身世，現在想這胡爲也是不姓“胡”而是姓“程”了。
“末將是前來請罪的。”
葉詢閒閒看了清瘦的程肅一眼，故作不知的問，“將軍何罪之有。說來，葉詢還有不是：葉詢本就是被貶謫到關中的，是戴罪之身，本該向將軍回禮，只是如今帶傷在身，不便回禮，將軍莫要怪罪纔好。”
“末將不敢。九殿下進了風雪關的地界，末將沒有派人迎接，已是失職，如今還害得殿下受了這樣的傷，末將真是罪該萬死！”
“葉詢是罪人，將軍按照祖制是不該迎接的，並沒有什麼不妥，只是如今這……”葉詢掃了一眼被捆成糉子的雪鶴。
“末將帶着這以下犯上的賊子來向殿下請罪了，如不是這賊子，殿下也不會有性命之憂。因此今日我綁了她，任憑殿下處置。”
而程肅口中所說的“賊子”程雪鶴則一副英雄就義的表情，直挺挺地站着，也不管兩個哥哥朝她施了多少眼色。在她看來，要是自己真的被交到葉詢手中，無外乎就是個死字，反正都要死了，那也讓自己死的有些氣節纔好。
葉詢這下來了興趣，他平靜的眼中竟閃現出絲絲笑意，“久聞程將軍乃風雪關總兵，平日極爲繁忙。葉詢倒是奇怪了，那護衛不過是一個小小的燁城守將，據說在關中的正規編制也不過是個沒名頭的斥候，她是有怎樣的本事，竟請的堂堂大將軍爲她請罪？”
“這……”程肅頓時窘迫，他倒沒想到葉詢的腦子轉得這樣快，一時失了言語，支吾了半天，他卻什麼都沒說。若是說了，程雪鶴很是身份不就暴露了？這對她更是不利。
程雪鷹和程雪梟對視了一眼，父親同當朝九皇子說話，自然輪不到他們插嘴，因此就算心中再急，也不能說一句話。
而雪鶴則擡眼看着屋頂，默默數着橫樑，死豬不怕開水燙的模樣。
時間過去許久，屋裡一片尷尬的安靜。
葉詢見程家死也不肯說出雪鶴的真實身份來，“……罷了，這胡爲將軍也是盡心盡職的，遭到匈奴襲擊也不是任何人所想見的，胡爲將軍既然也是拼了力氣救我出來的，說起來，我還是欠她一命的，說什麼要我對她任憑處置倒是說的重了。這一路來胡爲將軍是忠心耿耿，對葉詢照顧頗多。葉詢亦是知道要知恩圖報的……”
這生氣包腦子是壞了麼？還是聽錯了？雪鶴越聽越疑惑，她深知憑葉詢的性格，有這麼好的一個報復機會定是會落井下石，不叫她踩火炭躺釘板已是萬幸了，如今竟還會反過來幫她說話？
不可能，絕對不肯能！
——雪鶴和葉詢畢竟是相處過一段時間，說的近了兩人還共歷過生死，因此雪鶴對葉詢的性子還是瞭解一二的，除非雪鶴對他來說還有些利用價值，否則其下場只有一個：死。
而雪鶴這揣摩人意的本事確實厲害，只聽葉詢下一句話鋒一轉，“但隨我自兆京而來的一百護衛全數死在了匈奴中，胡爲將軍的人馬卻毫髮無傷，這點我倒要怪罪護衛將軍的偏心了……我有心庇護胡爲將軍，可我若庇護，怎的對得起泉下有知的一百護衛？畢竟，一百條人命，可不是小數目呢……”
“那，照殿下的意思是……”程肅已經隱約感到這個看似文弱的九殿下不是個好對付的人物。
“不知這風雪關中，士兵犯錯後一般是怎樣被罰的？”
“回殿下的話，是處以杖刑或鞭刑。”
“哦？我道只有杖刑，原來還有鞭刑啊。”葉詢那上挑的眼睛朝雪鶴處一瞥，正好看見雪鶴不自覺的抖了一抖。他的心情陡然間變得很好，“我見胡爲將軍生得這般細皮嫩肉的，一頓鞭刑下來定會留下疤痕的。若不這樣，就讓胡爲將軍受一頓杖刑，這樣，可好？”
好你個奶奶的！雪鶴在心裡早已將葉詢的祖宗十八代罵了個遍。都說她是細皮嫩肉了還敢用杖刑？！那一杖下去她的脊樑骨都能斷上三根！
程肅的眉頭一皺，“一切聽憑殿下吩咐，只是不知殿下要打多少下？”
“說來慚愧了，葉詢也要問將軍一句，這一次杖刑大約是打多少下？”
程肅又回答，“回殿下的話，若是重罪，當是杖刑五十下。”
“五十下……”葉詢聽了若有所思的喃喃道，“既然重罪是五十下，那麼胡爲將軍白白犧牲了我一百護衛的性命，這理應是錯上加錯了，如此算來，便罰胡爲將軍一百下好了。”
一百下？！
程家父子皆是吃了一驚。風雪關所用的軍棍極粗，一杖下去便可要了人半條命，五十下已是極限，身子稍弱的人便能因此失了性命，而這九皇子竟然要打雪鶴一百下？！這一百下過後，雪鶴還有人做麼？
程雪鷹和程雪梟自然不容許雪鶴受這樣的杖刑，剛想起身求情，哪知葉詢眯起雙眼，緩緩道，“將軍莫急，我葉詢可是個說話算話的人，胡爲將軍若是經得住這一百下杖刑了，葉詢保證，此番所有事情不會有丁點傳到兆京去。”
程肅強行拉下了要去求情的兩個年輕人，他聲音喑啞道，“既然如此，末將謝過殿下寬恕。”
“父親，你這是要三兒的命嗎？不要說她了，就算壯得像牛一般的漢子，也經不住一百下軍棍啊！”程雪梟低聲勸阻父親。
程肅青着臉，不說話。
他自然是心疼小女兒了，但還能怎樣呢？那九皇子言語中已經說明了，如果打了一百下軍棍，那麼恩怨全消。他的手中還有四十萬守兵以及程氏一脈。他顧及太多，他不能用這麼多人的性命去換女兒。不要說葉詢受傷的消息傳到兆京後穆氏一脈會有怎樣的動靜，就是當今皇上也會因爲保護不力而怪罪於風雪關。
但要他眼睜睜的看着雪鶴被打死，他亦是萬萬不能忍受。
程肅看了看小臉煞白的雪鶴，“殿下，胡爲的失職也因爲末將的領導不力，那一百軍棍，可否讓末將代爲承受？”
哪知他的話音剛落，程雪鷹和程雪梟急了，他倆同時截了程肅的話頭，急切的說道，“九殿下，大將軍已是年老，那胡爲尚且年幼，那杖刑可否由我們兄弟二人代爲承受？！”
雪鶴一看這種純粹是叫人送命的事情也有人爭着去受，更是急了，她強裝無畏道，“大將軍，兩位副將，你們不用爲我求情了，一人做事一人當。大將軍您也是近五十歲的人，隨便替屬下受罪很是很容易惹人話柄的，還有兩位副將，都這麼大個人了做事還這般魯莽，不就一百軍棍嘛，我受便是了！要怪只怪我沒投好胎，處處受人壓制！”她說得大義凜然，但毫無血色的臉出賣了她的內心。
她治理軍隊從來不用杖刑，杖刑太傷筋骨，即使經受住了，也很有可能因傷了筋骨而成爲殘廢，再不能從軍。這葉詢倒好，專挑狠的罰，還偏偏要罰一百下！
那軍棍打在脊背上，想想都覺得很是肉痛！
葉詢見她如此壯烈，便又不冷不熱的加了句，“我不便出門看胡爲將軍受刑，因此那軍棍務必打得重些，得讓我聽到聲音才行。”
如果雪鶴手中有刀，她想自己很可能會衝上去與葉詢同歸於盡。
屋外，是風雪飄飄，天昏地暗。
已經有人拿了行刑時的長凳來，允之和承修一人手持一根軍棍站在長凳旁。待雪鶴走近後，允之低聲對她說道，“頭兒也無須受這刑法，那九皇子左右是看不到你受刑的模樣，這一百下軍棍我和承修二人每人替你受五十便是。”
雪鶴道，“你當那九皇子是傻子麼？我受一百下杖刑怎的會一點傷沒有？這刑確實需要有人替我受那麼幾下，但是我必須受要點傷纔好，否則九皇子是不會罷休的。”
允之聽她這麼說，似乎有些生氣，“我看你是成傻子了！你自己的身子你自己也是曉得的，我和承修畢竟是男的，你一個小女孩家家的怎麼受的住這杖刑？！”
雪鶴聽到這裡竟是揚起了一個大大的笑容，“我還道你們早就忘了我是女的了，”然後她拍了拍允之的肩膀，“允之莫怕，我可不是一般的閨中小姐，我的身子骨硬着呢，先受幾下軍棍再說，待我受不了你們再頂上，總之是不能讓那九皇子看到我毫髮無傷的模樣。”
程家父子隨着雪鶴一同走了出來。程肅的臉竟是煞白的，他看着雪鶴，見她的皮毛帽子戴的有些歪了，便輕輕幫她扶正了，然後緩緩說道，“鶴兒，那九皇子雖說要打你一百軍棍，但他也說了，自己不便出來查看，存了放水之心，說明給了程氏面子，不想徹底撕裂程氏和穆氏已是岌岌可危的關係，他嘴上說是要打足一百下，但是默認讓人替你幾下的。”
雪鶴道，“爹爹放心，鶴兒的身子骨硬朗的不得了，幾下軍棍是受得住的，要是爹爹真不放心，不看也罷，進屋去陪着九皇子吧。”
程肅聞言嘆了一口氣，“唉，你孃親死的早，我這個做爹的也是失職了許久，竟保不住你……”
“爹爹萬萬不要這麼說，可別叫鶴兒心裡難受。”少女明亮的眼睛燦若星辰，她的臉埋在絨毛帽子中，顯得十分玲瓏可愛。她在滿地反射着的皚皚雪光中無畏地笑着，雖然在幾刻前，她的臉還青得像一顆冬瓜。
程肅的臉色沒有因爲雪鶴的安慰而好點，“鶴兒，再過一個月，到了隆冬，你便是十五歲的生辰了，到時你跟我回關內去，不得再胡鬧了。”
雪鶴笑笑，沒有答應程肅的話。她一步一蹦的走到那長凳跟前，在上面趴好。
她找了個舒服的姿勢將腦袋埋進臂彎中，對允之承修二人道，“開始吧。”
允之承修二人相互看了一眼，低聲道諾，只聽“砰”的一聲悶響，雪鶴的臉色陡然間變得煞白！
他奶奶的，誰也沒告訴她這杖刑如此痛苦？！
那軍棍是圓柱型的，一杖下來雖是沒什麼聲響，亦是在皮肉上看不出什麼傷痕，但那力卻實實在在的落在了筋骨上，穿心透肺，蔓延進整個身子。
雪鶴緊緊抓着凳子，指甲幾乎要嵌入那木頭中。剔骨去肉的痛苦也不過如此，但她卻沒有叫出來。
軍棍舉起再落下不過眨眼間，第二棍忽然落下，又結結實實地敲在雪鶴的脊背上。
塞上天寒，那疼痛竟讓她的額頭滲出點點冷汗來。
“頭兒，你萬不可亂動，我要是一不小心打錯了地方，你這身子骨就算是報廢了。你若疼了就叫出來！”允之提醒道。
雪鶴只是死死咬着嘴脣，她的臉已經變得鐵青，她不能說話，只怕一張嘴自己就會叫出來了。
程雪梟見雪鶴這鐵青的臉，幾步上前，蹲下來，抓住她的手臂，安慰道，“三兒，疼得實在受不了就叫出來，二哥知曉這軍棍是極痛的，你要再這樣咬下去，嘴脣只怕會叫你自己咬爛了！”然而話音未落，雪鶴的嘴脣便流出了鮮血，滴滴落進雪中。
“三兒，你快鬆口……”雪梟企圖用手去撬開雪鶴的嘴。
雪鶴伸出手來，緊緊了抓住了程雪梟的手，她明亮的眸子死死的盯着他，裡頭盡是堅定和倔強。
喊疼麼？開玩笑！她纔不能讓葉詢得意！
在經受出二十多下軍棍後，雪鶴竟沒有哼一聲，身上卻是大汗淋漓。她的腿和脊背上盡是鮮血，縱使冬衣厚重，那斑斑血跡已是滲了出來，連軍棍上都沾了好些血來。
——她畢竟是女孩，身體素質也比不得那些健壯的大兵們。打下去，只怕沒到五十下她就會死去。
“父親！”程雪梟忍無可忍，他回頭看向程肅，想代替雪鶴受那剩下的杖刑，然而他的話未出口，遠處傳來一陣馬蹄聲打斷了他的話。
夜色中，只見一人騎着一匹健壯的黑馬，從燁城的城門口呼嘯而來，閃電般地接近！
“阿鶴！”那人遙遙喚了雪鶴一聲，在看清雪鶴處境後，他似乎氣極，大吼一聲，“住手！”然後抽出了腰間的環首刀，脫了刀鞘，想也沒想就朝允之承修二人投去！
那環首刀的準頭極大，沒有傷到允之承修半分，只是將他們逼退了幾步，這樣，他們手中的軍棍自然停了下來。
雪鶴掙扎着擡頭看去，艱難地發出微弱的聲音，“……平安？”
那馬上騎着的是一個高大的少年，也是穿着鶴騎的軍服，他生得十分健壯，梳着高高的辮子，英姿勃勃。他驅馬奔到衆人的跟前，一躍而下，在看見雪鶴的慘狀後，他吃驚地瞪大了眼睛，然後推開了所有人，衝上去一把護住了她，朝衆人嚷道，“你們這是在幹什麼？！都給我滾開！不許動她？！否則我殺了你們！”
“平安，你不知事情的來龍去脈，趕緊讓開，不然你會害死頭兒的！”允之對他解釋。
平安根本沒有聽進允之的話，他的手觸及到雪鶴身上的血，情緒頓時有些失控，“你們纔會害死她！你們沒看到嗎？她全身都是血，流血了就是要死了！你們竟把打她得流血了，我不會讓你們動她了！”末了他將雪鶴摟入自己懷中，笨拙地安慰她道，“阿鶴，你不會有事的，有我在你就會沒事的！”
雪鶴無奈地笑笑，此時她臉色蒼白，嘴脣染血，笑起來不甚好看，她被打得失了力氣，只得輕輕拉住了平安的衣襟，說道，“我的好平安，你快放了我，允之說的對，你會害死我的，我必須受了那些杖刑纔可以保命。”
平安清澈的眸子裡透出不解，“我怎麼會害死你？！讓你受刑纔會害死你！阿鶴莫怕，有我在這裡，他們誰都欺負不了你！”
衆人被這突如其來的一幕弄得措手不及，特別是程肅，他對鶴騎不是太瞭解，只知道雪鶴帶領的鶴騎中分有十個小隊長，算來也是一同長大的玩伴兼親衛了，看這健壯少年的穿着可以猜測他應該是十個小隊長之一，只是，這少年的行爲舉止，着實……着實讓人不解。
程雪梟向來和雪鶴走的近，其中玄機他也是知道一二的，他對程肅解釋道，“那少年叫平安，是第五隊的隊長。據說是鶴騎中武藝最好的一個，但是……”說到這裡，他點了點自己的腦袋，“他這裡好似有些問題。”
程肅驚愕，瞬間明白了這少年爲何會有那般幼稚的言行，“這鶴兒心裡是怎麼想的，竟編了個癡兒到隊中來？”
雪梟搖搖頭，“其中太多波折，我也不是太清楚。只曉得是三兒救了他的命，所以他平生只認三兒，其他人也命令不得他。三兒去年來戎城時帶他來過，他雖然心智不全，武藝卻是十個隊長中最好的。他的身手……甚至超過了關中的許多大將。”
程肅嘆了一口起，喃喃道，“再厲害又怎樣？終歸是個癡兒罷了，鶴兒也太胡鬧了。”
那邊，平安見雪鶴滿身是血，手也不知放在哪裡，他想爲雪鶴擦去血跡，卻又怕弄疼了她，到最後平安雙眼含淚，他輕輕摟着雪鶴道，“怎麼會這樣呢……我不應該出城去尋你的，這樣你也不會受這樣重的傷了。阿鶴你怎麼這樣傻，竟讓他們就這樣打你……你若要是記恨他們，我幫你殺了他們好不好？”
雪鶴人已脫力，卻還要強打精神來與他解釋，“平安，你切勿妄動。你聽我說，這是……”她話還沒說完，只感覺心肺一陣劇痛，竟吐出了一大攤血來，她心中哀嘆，“完了……”接着天地一黑，竟昏了過去。
平安見她不醒人事，還以爲她死了，不禁傷心地喚了她幾聲，見她還是沒有反應，下一秒，他突然憤怒異常，他抱着雪鶴站起來，其他人見雪鶴昏了過去，全全都湊上來，可平安根本就不信任他們，他一手抱着雪鶴，眼睛瞄向插在雪地中的環首刀，腳一踢，那刀便利落的在虛空中轉了幾轉，穩當當地落入他手中。平安用刀指向衆人，“你們害死了阿鶴，我就要殺了你們！”聲音竭斯底裡，似乎是失了理智。
“平安，你快將頭兒放下來，她不能這樣折騰，她身上可是有傷！”允之見平安這般不懂事，十分生氣，不禁朝平安吼了起來。
但那高大的少年已聽不進任何話，他雙目血紅，一心要爲雪鶴報仇，“你們這些害死阿鶴的人，我都要你們去死！！”
其餘人見雪鶴跟只破碎的木偶一般在平安懷中搖搖欲墜，生怕在打鬥中再傷了她，都不敢盡全力將她搶來，竟也只能讓平安就這樣摟着她，還朝後退了幾步。
說來也巧，衆人退開了幾步，竟讓平安看見了那間躺着葉詢的屋子。
那屋子本是雪鶴的住處，後來讓給了葉詢養傷，平安見了那屋子，低頭想了想，也不知這癡傻少年是什麼一個邏輯，竟一下子把所有的罪責都推到了葉詢的身上，他自言道，“哦，我知道了，阿鶴平素一直說在這房子養傷的人不是好東西，說不定什麼時候就會被他害了性命……一定是他的！一定是他害死了阿鶴！”說着平安提着刀便衝進了屋子中去！
衆人吃驚，那葉詢如今可是重傷在身，若讓平安闖進去不知會鬧多大的亂子出來！衆人低呼一聲，全都爭先恐後的跟着平安涌進屋中！