衛遠吞下一大口糕點，說道，“不是怕你一回來就去閨房裡睡了嘛，不然誰大冷天的去那角落待着？你閨房又不是隨便可以闖進去的地方，要是被姜嬤嬤知道了我們幾個大男人去了你那裡，還不是給撕了。”
雪鶴看着三人談虎色變的樣子，暗歎原來姜嬤嬤的威力這麼大，連她鶴騎的幾個小隊長都被製得服服帖帖。
此刻朗雲和衛遠皆是風塵僕僕的樣子，他們奔波了許久，連飯都來不及吃，見他倆狼吞虎嚥的模樣，活脫脫就是關外流民。
一旁的允之見二人沒騰出嘴說話，便代爲解釋道，“他們兩小子這段時間跑到博州去了，說是有情況給你說，便將整個風雪關從東到西刷了一遍，花了很長時間纔回到燁城，可哪裡知道你竟不在燁城裡，於是他們又追到耀州來了。”
“還被季長英那臭小子嘲笑我們白跑一大段路。”衛遠憤憤地咬下一大口糕點，彷彿那塊可憐的糕點是長英的肉一樣。
雪鶴問，“你們到底在那邊探到了什麼事情，這麼火急火燎的趕回來要和我說？”
朗雲率先吃完了手裡的東西，他喝了一大杯茶後道，“頭兒，我們發現了一件大事情——”他左右四顧後，壓低聲音，“我們發現博州有異象，他們可能勾結靖地，和蠻子做着倒賣鐵器的勾當。”
雪鶴倒吸一口涼氣，“什麼？！”
“博州只是鐵器運出關的中轉站，我在博州城外守了半月，可以肯定他們將鐵器運到蠻子那裡，並且那批鐵器極多，不像是普通百姓能做的買賣，我尋思着，這麼多鐵器一定不可能是本地產的，因此這鐵器最可能的來源地就是靖地。”
“你認爲，穆王爺和博州指揮使同流合污，一同幹着賣國的買賣？”說到這裡雪鶴的臉色極其難看，“朗雲，你可知，你說出這番話的重量？”
穆王爺怎麼會將鐵器賣到匈奴那裡去？雪鶴無法想通，穆氏可是北朔最富貴的一脈貴族了，僅靖地一方水土就承擔着北朔四成的稅收。同匈奴做鐵器生意再是賺錢，對穆王爺的身家來說也不過是九牛一毛，他爲什麼要冒如此大的風險同匈奴做生意？
不過這樣想來，靖地一直拖欠風雪關鐵器的事情就能說通了。
衛遠見雪鶴不信，拍着胸脯稱，“我和朗雲一同親眼看着的，那還有假？”
“那你們有證據嗎？比如他們買賣鐵器的帳簿？”
衛遠和朗雲面面相覷，然後搖頭。
雪鶴使勁握着茶杯，道，“那便是了，我們手中什麼證據都沒有，憑什麼說穆王爺倒賣火器？看得出他們這麼做也不是一天兩天的事情了，想是善後做的極好，我們要揭發他，沒有一點勝算。”
見雪鶴解決不了這等問題，衛遠的臉上露出少許慍色，他們倆冒着生命危險在匈奴的地盤上游蕩數月，爲了查清這件事情風餐露宿，朗雲更是來回奔波，累得不成人形，而他們幾個月來徹查的結果，竟被雪鶴輕輕鬆鬆的一句話就給否決掉了，秀美的少年拳頭一握，正欲起身，卻被朗雲一把抓住。
朗雲性子沉穩，他瞪了衛遠一眼，道，“你要幹什麼？！”
雪鶴也發現氣氛不對，她瞬時拉下來臉，抱着胳膊說道，“衛遠，你現在可是軍人，在上級面前要是敢放肆，我不介意把你的胳膊擰斷。”她的語氣緩慢又平靜，但可以知道，她動怒了。
穆王爺的事情已經叫她頭大了，再加上衛遠的惱怒，更叫她煩躁。這個衛遠，只要捎上朗雲的事情就會變得極其沒腦子，再怎麼數落也沒用，若不是朗雲一直壓着他的脾氣，再加上他身手不錯，他的手腳早都叫雪鶴卸去不知多少次了。
見頭兒動了真怒，衛遠好歹是收起了脾氣，他坐回去，“頭兒，衛遠錯了。”
雪鶴擡眼撇了他一眼，不答話，當是默認了他的道歉。隨後她對允之說道，“允之，那博州指揮使叫杜昆，是個五品參將，前段日子他是在耀州的，只是最近沒有注意到他，也不知離開了沒有。你現在就帶一隊去大營尋他，不要驚動任何人，若他走了，你立刻跟上去，在博州給我盯着他，若他還在耀州你就回來覆命。”
“喏。”允之領命，隨即起身離去。
雪鶴眼珠子一轉，對剩下的二人說道，“你們將在蠻子那兒發現的事情仔細給我說清楚，來龍去脈都要。我瞭解了實情，纔好給爹爹轉述這件事情。”
這事牽扯重大，一個杜昆還好，若要牽扯到穆氏，可就是傷及王朝興衰了。爹爹一輩子與蠻子對抗，最痛恨的就是勾結外敵，若讓他知道了這件事，他絕對會上報朝廷，到那時，便是兩脈黃金貴族之間的實力角逐了。
從十年前聖上對方氏的鐵血制裁來說，保不準他會借這個機會，在鷸蚌相爭後，做那得利的漁翁，將兩個家族全全剷除——雖說程氏一脈是幾大黃金貴族中勢力最弱的，但是雪鶴可不想一朝失去了這錦衣玉食的身份。二哥又不在身邊，連個商量對策的人都沒有。
雪鶴只感覺頭疼欲裂，麻煩纏身。
而在另一頭，允之已經招呼鶴騎朝耀州大營而去，要斥候出身的鶴騎盯着一個人的行蹤並不是難事，只可惜此刻杜昆並不在大營中。
在耀州那巍峨厚實的城牆上方，程雪鷹正例行視察今夜守城工作——他早已不是耀州城內編制的守軍了，不過今日司守城一職的元守備生病了，說是吃壞了東西，身體倒是無大礙，只是需要連連跑茅廁，雪鷹同元守備是好友，見他不便，便自動請纓，一來省去調人的麻煩，二來雪鷹在去輝州之前，也是司守城一職，算是輕車熟路了。
而除去徹夜守城的工作，作爲當夜的守城將領，還需清點軍火庫房的鐵砂彈藥是否可用，以及差人將這些火藥按分量分發給每門火炮，而這一職責被杜昆攬了去，他精通火藥之術，因此程肅雖不喜歡他，還是讓他零時頂上了這個職位。
這本是平靜的一夜，九天上星子璀璨，九天下大旗飄飄——那些鮮紅的北朔旗幟上印着大大的“程”字，多年來，這些大旗立於耀州城頭上，從來就沒有倒下過。
雪鷹一身戰甲，帶着幾名親信從大旗下走過，耀州城極大，要看守城頭註定一夜不眠。
這耀州城池是北朔最爲浩大的一個軍事要塞，城高十丈，城頭上築得極爲廣闊，甚至可以跑馬。就算沒有大炮，單單叫匈奴帶着鑿子來鑿這個城池，都要叫他們鑿個幾年的，因此匈奴很少來啃耀州這個硬骨頭，而是繞行其他小城。
雪鷹騎馬快速掠過長長的城牆，直到角樓才稍事休息。耀州城池有四個角樓，其中靠北的兩棟角樓建的最爲宏偉，鎮守其中的將領也是從軍多年的老人了。
那鎮守西北角樓的趙守備是個老滑頭，也是個守城老手，平日裡油腔滑調，對於守城一事卻毫不含糊。論輩份來說，雪鷹還得叫他一聲趙叔。
此刻的趙守備手裡正捏着一個被摩挲地發亮的紫砂茶壺，一見今夜巡視的竟是雪鷹，竟嘿嘿的笑了，也不行禮，依舊懶洋洋的躺在搖椅中，“喲，是什麼風將你給吹來了？難得難得啊，今兒這城頭真是賣了天大的面子，竟然讓輝州指揮使來這兒守城來了！”
雪鷹溫文一笑，道，“晚輩也是從這耀州守城軍裡出去的，再回來守一次又何妨？”
“無妨是無妨，”趙守備喝了一口茶水，搖頭晃腦道，“就是我這兒有個說法，陣前換將，不祥，不祥啊……”
雪鷹心知他喜歡說胡話，也不放在心上，道，“趙叔真是喜歡說笑晚輩，晚輩只是司職一晚而以，還望趙叔多照顧照顧。現在一切情況可還安好？”
“現在嘛，當然還一切安好，一切安好。”
“既然如此，晚輩告辭。”得到確切答覆後，雪鷹也不做停留。這趙守備守城的經驗可比他這晚生要高明不知多少倍，若不是他身體欠佳，也不會守着區區一棟角樓了。邊關將軍的軍威，可不是單單靠着帝都那皇帝封的官職而定的，誰軍功大，誰的勝戰多，誰便是正真的將軍。雪鷹的官銜大，卻也不得不在這位前輩面前保持着後生的禮節。
雪鷹離去後，趙守備依舊捧着茶壺養着神，時不時還哼着小調……突然間，他的眉頭一跳，隨即睜開了眼睛，走到窗口前，看着一片漆黑的北方荒原。
身邊的小兵見他醒了，便大咧咧的問道，“頭兒，怎麼了？”
趙守備伸手意思禁聲，他閉上眼睛，深深一個呼吸，許久之後，他才道，“有鐵味……”
那風中帶着一絲絲不易察覺的鐵鏽味，只有他這等從軍幾十年的老兵才能聞出來，而那風，是從北方吹來的……
“還是帶着血腥的鐵味。”趙守備小心翼翼地放下他的寶貝紫砂壺，瞬間便得出判斷，他招來手下，“去叫炮兵營那幫小子注意了，有蠻子要過來了。”