賈母見衆人都巴巴瞧着自己,心裡雖亦有幾分怨如海,奈何如今如海已死,木已成舟,總不能讓他們都將怨氣撒到黛玉身上罷?到時先不說她會心疼,那二十萬兩銀子,他們亦別想再收入囊中!說不得凝神想了一回,待心裡已有了個主意,方道:“林丫頭豈會是那樣兒的人?這一點我這個外祖母是可以下保兒的,你們大可以放心。只是大老爺的話兒亦不無道理,因此我方纔想了想,倒是先將銀子放到我這裡收好。橫豎只幾年光景兒,待明兒林丫頭出了閣,銀子確確屬於咱們後,再將其拿出來放到官中的好,未知你們意下如何?”
果真將銀子都放在她那裡,四十七萬的鉅額,若是拿了出去放印子錢,幾年下來,少說也能有個十幾萬兩。如今府裡便有些個寅吃卯糧了,再過上幾年,豈非更捉襟見肘?到時惟獨她手中有銀子,還怕府裡上下不惟她馬首是瞻的?一面又忍不住在心裡苦笑,當年自己作年輕媳婦子時,爲了能贏得上下的歡心與擁護,便曾不止一次拿了自己的私房銀子出去放印子錢,以便使府裡瞧着風光氣派點子,卻不想如今到老了,竟又要與自己的後人們玩兒心計,重蹈當年的覆轍了!
衆人聽說,那敢有個“不”字兒?都道:“但憑老太太吩咐。”
惟獨賈赦想着不能立時便將銀子分了,好拿了自己那一份兒去樂和,因滿臉的不甘願。奈何雙拳難敵四掌,且又找不到話兒來駁回賈母,說不得悶聲兒跟着衆人應了。
賈母又道:“事已至此,多說無益,明兒咱們可都要加倍待林丫頭好纔是。”又命王夫人,“明兒吩咐下去,以後林丫頭在府裡,一應份例比照我的規格兒,下人們見了她,要如見了我一樣兒!”
王夫人忙起身斂神應道:“媳婦兒理會得了。”
當下衆人又說了幾句,賈母便推說累了,命衆人都散了。衆人只得懷着各自複雜的心情,答應着默默的去了。
這一夜,榮府衆主子們,有幾人能安睡,便只有他們自個兒才知道了……
次日清晨起來,黛玉尚未及盥洗,就有寶玉要去學裡,因來告辭。說笑了一回,打發了他離去,又有賈母的貼身大丫鬟鴛鴦領了幾個小丫頭進來,手裡還捧着各色時鮮的綢緞布匹,笑道:“這是才過年時宮裡娘娘賞下來的,老太太與太太特特爲姑娘留着裁衣衫穿呢。”
送走鴛鴦,又有邢夫人、王夫人各打發丫頭送了燕窩粥和幾樣新鮮果子來,以致丹楓軒竟是一刻兒不得閒。
黛玉不由苦笑道:“老話兒說的‘有錢能使鬼推磨’,真真一點不假!”昨兒夜裡聞得賈赦賈政齊齊來見賈母時,她便推知定是白日裡賈璉回了二人銀子文契之事,二人遂又來回賈母。如今看來,自己的推測竟是一點兒不錯,不然她的那兩位舅母,亦不會打早兒便巴巴使人送東西來了,她們對她,還沒到無微不至這一步!
倒是雪雁百靈笑道:“姑娘何苦想那麼多,依奴婢說,只要她們送來,咱們就都收着,二十萬兩銀子呢,可得買多少東西去?如今也只能是收回一點本兒算一點了!”
說得一旁王嬤嬤又是好氣又是好笑,因壓低聲音啐道:“兩個眼皮子淺成這樣兒的小蹄子,也不想想‘病從口入’,竟是以爲什麼東西都敢給姑娘吃的?”
二人吐吐舌頭,道:“還是嬤嬤有見識,倒是拿了去賞小丫頭子們的好。”便要捧了那粥和果子出去。
還是王嬤嬤出言阻道:“東西雖平常,小丫頭子有多少機會能吃到?明兒必定當一件體面得臉之事兒四處宣揚,焉知傳不到二位太太耳朵裡?倒是悄悄拿去扔了的好。”
正說着,就有小丫頭子進來道:“回姑娘,才二門上老宋媽領了一位青冉姑娘進來,說是二奶奶吩咐讓直接帶到咱們這裡的,這會子正侯在外面兒。”
黛玉聽說,笑道;“不是說與她多住幾日亦使得的嗎?怎麼這會子回來了?”命小丫頭子領其起來。
不多一會兒,果見小丫頭子領着青冉進來了,百靈先就跳上前笑道:“青冉姐姐此去姑媽家,可帶了什麼好吃的好玩的回來?”
紫鵑令那小丫頭子下去後,方食指輕戳上她的額頭,打趣兒她道:“成日價只想着吃,這會子有吃的送來,偏又不敢吃了。”
青冉聽說,道:“那裡有吃的?我趕了一早上的路,這會子正餓着呢。”說完瞧見幾上的燕窩粥,伸手端起便吃將起來。原來她雖跟黛玉時日不長,卻已深知了黛玉素來不拘小節、寬以待下的個性,因此纔會在未問過的情況下,便顧自吃了起來。
雖然她的吃相十分斯文,速度卻極快,以致衆人還來不及阻止,一碗粥已去了一多半兒,雪雁急得跺腳,道:“真真餓死鬼兒投胎不成?仔細過會子肚子疼。”
黛玉聽說,忽然正色道:“什麼混話兒,亦是能胡說的?豈不知‘隔牆有耳’的道理?聽在知情人耳裡倒也罷了,知道你是在說玩話兒;這要是傳到有心人耳裡,又該怎麼樣兒呢?”
那青冉原是個絕頂聰明之人,如何不能自她主僕幾個的舉止話語裡猜出個分?因淡淡一笑,道:“以後姑娘的膳食湯藥就都交給我罷,管保將姑娘的身子調養得十二分康健。”
黛玉點點頭,道:“如此便有勞你了。”又道,“你今兒個纔來,很該四處拜見一下的,這會子你先下去梳洗,再吃點東西,稍後我帶你去見老太太。”
一時青冉梳洗畢回來,黛玉遂領了她與紫鵑兩個,款款往前面兒賈母屋裡去了。
適逢刑夫人王夫人都在,瞧得黛玉進來,忙都笑道:“大姑娘昨兒個睡得還好?”“外甥女兒吃着那果子還好?”
黛玉忙笑道:“有勞二位舅母費心,黛玉很好。”一面拉了青冉上前向賈母道,“老太太,這便是昨兒個玉兒向您提及過的青冉,您瞧好是不好?”
青冉忙上前恭恭敬敬向賈母磕了個頭,口稱:“奴婢見過老太太,祝老太太福澤綿長、貴體安康。”
賈母笑道:“倒是個伶俐孩子。”命她起來前後瞧了一番,方繼續道,“聽你姑娘說你原是正經人家的女兒?只如今既已跟了你姑娘,一切可都得按主子的意願來。明兒伺候好了你姑娘,咱們家自不會虧待了你。”
“多謝老太太教誨,奴婢理會得了。”青冉忙答道。
賈母滿意的點了點頭,命她退下,方拉了黛玉挨着自己坐下,說起閒話兒來,不消細說。
此後幾日,又是鳳姐兒奉賈母之命安排的爲黛玉接風洗塵的戲酒,其熱鬧煊赫之盛況,亦不消細說。
好容易消停下來,黛玉忽然憶起臨走時林伯說與自己父親在京城置的那兩處產業,想着這會子自己雖無爲難之事,好歹亦該打發個人去瞧瞧,與林文林武碰個面兒的,明兒一旦有個什麼需要,也好駕輕就熟。因謀之於王嬤嬤。
王嬤嬤沉吟了片刻,方皺眉道:“如此機密之事兒,自是越少人知道越好。只是姑娘的心腹之人,不過就我老婆子與雪雁百靈幾個,雪雁百靈又系姑娘貼身大丫鬟,身份相當於‘副小姐’,想要出去而又不引起人注意,只怕很難,倒是讓我老婆子走上一遭兒的好。”
聞言黛玉微蹙黛眉想了片刻,搖頭道:“不妥,嬤嬤你年紀兒大了,腿腳不利索,西門與同安裡又相距甚遠,還不能明堂正道的坐了車出去,到時累壞了你,可怎麼樣兒呢?再想罷。”
正爲難之際,卻聽得一個聲音在後面兒道:“姑娘若信得過青冉,就讓青冉爲姑娘走一遭兒罷。”
主僕二人忙回頭瞧去,就見說話之人不是別個,正是青冉。又聽她道,“並非有意偷聽姑娘和嬤嬤說話兒的,實在是來與姑娘送茶不小心撞見了。青冉纔來幾日,門上的人鮮少有知道青冉是姑娘房中的,倒是派青冉去最合適不過了。只看姑娘信得過信不過青冉?”
凝神想了片刻,黛玉笑道:“什麼信得過信不過的?你既跟了我,我便是拿你當紫鵑雪雁百靈一般看待的,又何來信不過之說?只是要委屈你拋頭露面了。”
青冉忙擺手道:“姑娘說那裡話兒呢,能爲姑娘盡一份心力,青冉高興好來不及呢。”遂問明瞭黛玉‘留香居’與‘恆升雅苑’的大略位置,又回屋換了一身兒深色粗布衣衫,便接了黛玉遞上的信物作了別,一徑去了。
餘下王嬤嬤猶豫再三,還是忍不住道:“那青冉不過纔跟了姑娘兩個多月,連其人品性情尚未看透,姑娘便將此等機密之事告訴了她,明兒她要是……;或是今兒個她便以姑娘的信物,騙得林文林武一大筆銀子揚長而去了呢?”
“我信得過她。”一語未了,已被黛玉含笑打斷,“也不知爲什麼,我一見了她,潛意識裡就覺着她是一個值得信任之人,嬤嬤只管相信我看人的眼光罷。”
王嬤嬤聽說,思及青冉一向說話做事都極有分寸,倒也微微釋然了幾分,只是終究不能全然放下心來,因點頭道:“好不好,到底要等到她回來後方知曉。”
作者有話要說:
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