第二天的黃昏，葫蘆屯的一條小路上慢慢的走着一輛馬車，車棚子圍得很嚴實，駕車的是個中年男子，這輛車已經在葫蘆屯周圍轉三圈了，三三倆倆有人在路上走過，但誰也沒注意這輛車。
這個時候正是家家做飯的時間，炊煙升起，雞鳴狗叫，緋紅色黃昏，好一幅美麗的畫卷，一個個房屋裡是期待美好生活的一個個普通家庭。
車棚裡面坐着的是窺視中國文物的日本“東方使館”成員王掌櫃、梅子和越南組長，趕車的是二浪。
越南隊長：“我看那邊有個大車店，還有個小飯館，咱們去吃個飯，再看看晚上什麼樣。”
“我不下車了，你們去吧。”梅子說，她其實是怕碰見楊懷無法解釋。
夜晚的葫蘆屯熱鬧起來，屯子口一條街上，有個小賭場，也就四張桌子，賭場原來是劉家的，不願意幹了，大戶崔家接手，慘淡了不少。
當時劉家還有個大賭場，經營的很好，周圍屯子的人都來葫蘆屯玩，有點錢的去大賭場，有吃有喝，還有睡覺的地方，沒啥錢的就來這個小賭場，吃、喝、住這些生意劉家都不做，都讓給屯子的人做，也可以說帶動了一些人掙些零花錢，後來劉家慢慢發現，雖然掙了錢但麻煩事也太多，需要的人手也多，主要是需要看場子的人，喝了酒撒酒瘋的、賭博不給錢的，幾乎每晚都有打架的，沒說幾句話，上來就動手，急眼了還有動刀的。劉金增還要經常處理善後事，煩的要命。藍莓爲這個事整天不睡覺的唸佛。
打架還能勸勸，突然發生的事更嚇人，一次，一個山裡打獵的老頭下山做皮子生意，讓人給騙了，心情鬱悶，把僅剩的的一點錢投入賭場，沒想到大賺，贏了好多錢，一激動倒地上了，誰也不知道該咋辦了，這太突然了，看場子的急忙回去稟告，老孫頭火速到現場給他施針，在頭上好幾個穴位放血，才把老頭救了，痛定思痛，第二天，劉金增就把賭場全關了，大賭場改了倉庫。
崔家找到劉家，要把小賭場接手，劉金增答應，順勢脫手。
眼下小賭場旁邊有個大車店，也就是歇腳的地方，還有兩個小飯館，三個小賣部、一個理髮店，以及好幾個涼棚，天熱的時候有人在這裡賣涼皮、大餅。這裡地勢好，位置也好，是屯子的邊緣地帶，去縣城走近路都要經過這裡。
王掌櫃把帽子壓低，下巴貼了鬍子，在小賣部買了盒煙，又在大車店裡轉了一圈。
越南和王掌櫃在小飯館裡吃了兩碗麪條，又買了兩張大餅、四個鹹鴨蛋。
他倆滿足的上了車，二浪吃着大餅趕着車走了。
在車裡，越南隊長說：“屯子還是挺大的，地形好，看房子的外觀，有幾戶人家還真是有錢，賭場的位置是去縣城方向的必經之路，我們要能控制賭場，混進這裡是最好的。”
王掌櫃：“在這裡待上三天，葫蘆屯的情況大致上就可以摸清。”
就在這個時候，小明子偷偷從後門回到了當鋪，心裡很是懊惱。
他從中午就盯着王掌櫃，看他化了妝，下巴上貼了鬍子，和每次都很神秘的人吃完晌午飯，一同從後門出了當鋪，不覺心中暗喜，終於有了機會出去。
他們剛走，小明子找了藉口出了當鋪，來到縣政府門口，找警局的楊懷。
門衛告訴他，沒這個人。不可能啊，他給門衛上了煙，說自己是他親戚，有急事，門衛又進去問問，
小明子在門衛的屋裡等着無聊，便走出屋，透過大門的門縫，無意中向外看，大吃一驚，原來二猛子蹲在對面賣涼皮的後面，往這邊看呢。
小明子突然想到，楊懷來當鋪當懷錶那天，本來請他們吃飯，王掌櫃及時出現把他們攔住了，一定就是二猛子報的信，王掌櫃心眼真多，背後讓二猛子監視自己。
門衛從裡面走出來，說：“你說的這個人來的時間太短，好多人都不認識他。正好碰上一個知道的，他去了碼頭巡邏隊。”
小明子：“謝謝了。”
小明子沒想出什麼好辦法搪塞二猛子，不理他吧，晚上王掌櫃回來他肯定會彙報，一旦王掌櫃知道自己來了警局，那就不敢想後果了。
小明子索性出了大門直接走到對面賣涼皮的攤位。
二猛子看到小明子走過來有些傻眼，趕緊坐小桌子旁邊，說：“來一碗涼皮。”
小明子假裝高興地說：“二猛子，沒想到在這碰上你，在這吃涼皮啊，饞死我了。”
老闆把一碗涼皮放到二猛子面前，二猛子：“明子，你先吃。他家的辣椒可香了，我，我早就想來這裡解饞，今天掌櫃的出門了，可有了機會。”
小明子朝老闆喊道：“你先吃。老闆，給我來一碗。”
二猛子微胖，很黑，長相很憨厚，他不敢看小明子，低着頭說：“我先吃了啊。你去縣政府幹啥了？”
二猛子低頭吃起來。
小明子沒有回答他爲啥去縣衙門，反而問：“猛子，你來了不到一年吧。”
二猛子：“嗯”
小明子：“學會啥了？看古畫、瓷器、開片、漆器、估價？”
二猛子擡起頭，嘆口氣：“我啥情況你還清楚，故意寒磣我。王掌櫃說了，學徒就是這樣，第一年打下手，幹雜活，明年我就可以學手藝了。”
小明子：“早就想問你，你家是佳木斯的，這麼遠，爲啥來這。”
二猛子：“我家沒人了，我五歲的時候娘死了，爹又娶了一個遼寧的，生了兩個弟弟，後來他們回了遼寧，把我扔給爺爺了，前年爺爺去世了。一個遠方親戚把我介紹給這裡，自己養活自己唄，沒家的人，哪能躺着，那裡就是家。眼下王掌櫃給我一間屋子睡覺，一個饅頭餓不死，這裡就是我的家。”
小明子：“看來我比你好點，我家在薛家灣，和邱管事一個地方，不過我是到了這裡才知道和邱管事是老鄉，我家裡還有個老孃和一個不會說話的大哥。年底，跟我回家過年吧。”
二猛子吃驚的看着小明子：“真的？”
老闆把涼皮放到小明子面前，小明子吃起來。
小明子：“我家沒啥錢，但我自己有個屋子，一個大炕，你可以和我一起睡。我娘做飯好吃，可以給咱縫補衣服，家裡還有一小塊地，如果你願意，咱可以不出來了，我老孃就是你老孃，咱給老孃養老送終，然後成個家，過小日子。”
二猛子吃完了，看着小明子：“明子，這是我做夢都想的事。我，其實，今天，是跟着你是王掌櫃給我的任務，……”