王掌櫃和二浪、金戈三人後半夜回到唐元縣城，吃過早飯後，三人分頭行動。王掌櫃去了縣政府邊上“運昌當鋪”程老闆的鋪子。
“運昌當鋪”的門臉很小，但因爲地理位置好，有一些固定的客戶，生意還是不錯的，沒想到，首先看到大門上貼着一張告示：因家事緊急，轉讓當鋪，有意者請進店商議。
王掌櫃敲了一下大門，沒人理，這才意識到大門的下面有一把鎖。他毫不猶豫朝北門邊李掌櫃的“東鑫當鋪”走去。
李掌櫃和程老闆是連襟，至於說到着兩人都是老闆，爲啥管李掌櫃叫“掌櫃”，管程老闆叫“老闆”，誰也說不清。在王掌櫃開當鋪的時候，就知道他倆很精明，在生意上明着暗着的相互幫襯，此刻，王掌櫃判斷兩個姐妹一定在一起呢。
王掌櫃的目的是找金鎖和他的家人，在他的計劃中，他們是主角。
李掌櫃的老婆金瓶和程老闆的老婆金末是親姐妹倆，金瓶比金末大五歲。她們將各自的丈夫埋都埋在北門外山腳下。大姐脾氣暴躁沒心眼，大哭了一場，大罵了一頓殺人者，金鎖自始至終嚇得沒敢多說話。
大事辦完，就該考慮以後的何去何從了。
程老闆父母從山東寫信來，短短几句話金末看了好幾遍；父母年邁，身體不好，路途遙遠，難到唐元，後事由金末處理。望兒媳金末和孫子回山東老家。
金末思前想後決定回山東，便貼出了告示轉讓店鋪。
程老闆和李掌櫃出事的事情已經傳開了，來談轉讓生意的都是男人，他們知道過了正月金末就要帶着兒子走，另外，畢竟是被殺，他們都說這個鋪子不吉利，不管金末怎麼軟硬兼施，價格都擡不上去。這也是今早金末帶兒子到大姐家的原因。金瓶見金末帶着孩子來了，很高興，讓金鎖做飯。
在東北，別看男人們都身高馬大，愛喝酒，愛瞎侃，吹牛起來他立刻就能是擁有百人隊伍的“老大”，其實會做飯的狠多，也願意進廚房給家裡人做飯，根本就不覺得男人進廚房而女人們在旁聊天是“丟面子”的事。
金鎖一邊忙乎着，一邊聽着兩個姐姐的盤算。金鎖心裡一直是很討厭二姐夫程老闆的，程老闆很清高，看不上金鎖的“大事做不成小事不愛做”，有一次，他居然當着金鎖的面議論，說金鎖說話時眼神躲閃，心術不正，早晚毀人。氣得金鎖沒事根本不去程老闆鋪子，躲着他。。
二姐金末很會打扮，三十出頭，她說：“姐，我下決心回山東了。就是眼下鋪子一直賣不出去。讓我煩心，這事不辦完，我們娘倆咋回山東見公婆。你說咋辦呢，幫我出個主意唄，要不把價格再降點？。”
金瓶說：“還沒出正月呢，好多人都在家還沒出來，你再等等。”
金鎖在旁邊洗黃花，他插嘴說：“着急你也別表現出來，價格既然已經說出去了，就別改啊。二姐，聽見沒。”
金末說：“嗯吶。老弟，你這是做啥啊。”
金鎖：“打滷啊，吃麪條。”
金末說：“我們娘倆見天吃麪條。上次大姐說你烙餅好吃，給姐做一回唄。”
金鎖：“行，我老姐想吃，我就做。把這黃花跟雞蛋、木耳炒一下，也好吃。”
金瓶說：“對了，下次再有人來談，你讓金鎖去。”
金鎖說：“二姐，老弟幫你談，你要着急也可以就先走，回頭我把錢給你寄山東去。”
金末沒說話，她想起了丈夫程老闆曾說過，你弟弟金鎖心術不正，我不讓他插手咱家的生意。
金末笑笑說：“老弟，我不着急。大姐，你到底是啥打算？爹媽從海參崴來信沒？”
金瓶說：“來了。金鎖，信在第一個抽屜裡，拿來讓你二姐看看。”
屋子的南牆有個靠牆的長條桌，桌子上是許多格子的架子。長條桌下並排有三個抽屜。
金鎖很聽話，去抽屜裡拿信，金瓶和金末圍圓桌而坐，桌子上有瓜子、花生等零食，但她們誰都沒吃。
“爹孃現在日子過得不好。我也想鋪子賣了，帶金鎖回去幫他們。”金瓶說。
1924年列寧逝世後，斯大林上臺，蘇聯的國內環境開始發生巨大變化，進行了全面的“集體化”和“工業化”改革，取締小商小販和私人企業，而從事工商、手工業、小商小販和私人企業的大都是中國人，所以大量的中國人一時紛紛回國，金瓶的父母捨不得自己的小飯館，沒有離開，而是讓三個孩子回了中國。
金末說：“你回去能咋地，環境不好，錢難掙。乾脆讓爹媽來咱這，幫你得了。”
金瓶看看自己的大肚子說：“我寫信了，他們不來，說身體不好，路上不好走，所以我想，乾脆我們去海參崴，趁着我現在還不生，有金鎖在路上幫我。”
金鎖實在忍不住了，把信放桌子上說：“我不回，我就在唐元，我都習慣這兒了，這些年都認識好多客戶了，丟了也對不起大姐夫啊。”
金瓶聽到金鎖提到“大姐夫”，有些傷感，眼睛紅了。
金鎖拿着盆，也坐在她們旁邊，洗着木耳說：“大姐你回，我繼續做生意給你們寄錢，讓爹媽也少乾點。如果都回去，咱家的生意又不好，吃啥喝啥？二姐，你說是不是？”
金末看着金鎖沒說話，對於丈夫程老闆和大姐夫李掌櫃的突然被殺，她一直心存懷疑，三人去葫蘆屯談生意，錢給了貨也到手了，按理應該直接回家，可他們在東門外停了車，二人也就在這個時候被殺，能不懷疑嗎？但三人中活下來的是自己的親弟弟，金末想到這裡就不敢往下想了。說實話，她想離開此地，去遙遠的山東婆婆家，在沒了丈夫的情況下，也實在是不想和金鎖距離這麼近。
“還有，二姐把鋪子賣了，這個鋪子也沒了，萬一咱爹咱媽想回國，連個落腳點都沒有啊。對了，二姐，你到山東萬一你婆婆對你不好，你也回來，我接收你們。”
“金鎖兄弟在嗎？”王掌櫃這時敲門。
“你咋來了？”金鎖開門，一看是王掌櫃有些吃驚。