話說，辛毗那日得到大哥的囑咐後，就連夜帶上家小，前往徐州投奔呂布，呂布聞聽辛毗來投，心中略顯驚訝。
因爲呂布勢力自官渡之戰起，就行事低調，人們的目光都被袁曹這場曠世大戰吸引住了，很少有人關注到，呂布勢力正在以極快的速度發展壯大。
而除了呂布親自前往官渡，招攬的幾個文臣武將外，辛評算是河北第一個主動來投的謀臣，呂布將其一家妥善安置，然後設宴款待辛毗。
席間，呂布問及辛毗河北形勢，辛毗答道:“袁氏連年戰敗，良臣猛將所剩無幾，兵士厭戰，百姓疲敝，加之，袁氏外敵未除，卻兄弟生死相爭於內，只要曹操與主公一齊出手，袁氏必滅！”
“哦？仲治如何得知布要對袁氏下手？”呂布心下疑惑，當即問道。
辛毗肅然答道:“主公雖掩藏的很好，但近來徐州北部出現的異動，已經透露出主公心中之意，主公是要謀奪青州！！”
呂布雙目精光閃爍，直視辛毗，問道:“哈哈…既然佐治先生已經猜到，布準備攻略青州，那以先生之見，布該如何行事才能輕取青州？”
辛毗略一沉思，口中緩緩吐出四個字:“聯…合…袁…尚！”
呂布點了點頭，隨即大笑。
話說，曹操聽了辛評之言後，再次引軍從官渡出發，聲勢浩蕩，冀州上下無不震驚，速報往平原，通知袁尚。
袁尚聞聽曹軍渡河，大驚失色，急急引軍歸還鄴城，命大將呂曠，呂翔斷後。
袁譚見袁尚退軍，乃大起青州兵馬，隨後趕來，哪知袁譚軍行不到數十里，一聲炮響，原來袁尚軍師審配早知袁譚會來追殺，吩咐呂曠，呂翔兩人設下埋伏。
只見兩路伏兵齊出，左邊呂曠，右邊呂翔，兄弟二人截住袁譚，袁譚軍剎時大亂。
袁譚見勢危，於是猛然大喝道:“我父生前，你等兄弟犯事，可還記得是我，爲你等兄弟求情，而免於大禍，我如此相待，今你等兄弟，怎忍心助紂爲虐，謀害恩人！”
呂曠，呂翔聞言，想起昔日往事，加之袁尚得權後，所作所爲與其父袁紹一般無二，剛愎自用，當即兩兄弟對視一眼，喝住兵士，皆下馬來降袁譚。
袁譚大喜，連忙下馬扶起呂曠，呂翔，並鬼使神差地說了一句“勿降我，可降曹丞相！”
呂曠，呂翔雖然心中疑惑，但還是隨袁譚歸營，袁譚等到曹軍到來，引二將來見曹操，曹操大喜，以女許袁譚爲妻，而令呂曠，呂翔爲媒。
袁譚心中急着要奪冀州，當即勸請曹操攻取冀州，曹操卻是不急，心平氣和道:“顯思勿急，當今糧草不繼，搬運困難，待打通糧道，然後進兵。”
曹操遂令袁譚且居平原，曹操自引軍退屯黎陽，封呂曠，呂翔爲列侯，隨軍聽用。
郭圖見曹操帶走呂曠，呂翔二將，心中警覺，於是告誡袁譚道:“曹操以女許婚，看似信任主公，不過奸雄奸詐，恐非真意，今封賞呂曠，呂翔，帶去軍中，此乃籠絡河北人心，若不提防，日後必成大禍。”
“主公可刻將軍印兩顆，暗使人送與二呂，令其做內應，待曹操破了袁尚，可乘便圖之。”
袁譚依言，遂刻將軍印兩顆，暗送二呂，二呂受了曹操封賞之恩，又想到袁氏大勢已去，一番商議之後，竟把將印稟呈曹操。
曹操正愁如何剿滅袁譚勢力，見呂曠，呂翔呈上將印，當即大喜道:“袁譚暗送印者，欲要你等爲內應，待我破袁尚之後，就從中乘勢取事，哈哈…他卻未有料到，他虛意降我，你等兄弟卻是真心來降，你等且受之，我自有主張。”
曹操暗中先留一手，以備日後大用。
這邊袁尚與審配商議眼下戰事，此時的袁尚已經沒有了初領冀州時的意氣風發與雄心勃勃，他滿眼血絲，心煩意亂。
只聽袁尚急切問道:“今曹兵運糧入白溝，必會再攻冀州，如之奈何？冀州旦夕將覆，還望先生教我大計，力挽狂瀾。”
審配也是精神不佳，袁尚多次不聽他的勸告，以致形勢越來越糟糕，當下即使有神助，恐怕也難救冀州。
同時他也知道，袁尚不可能輕易放棄大業，於是出計道:“當下可令武安長尹楷屯毛城，令偏將張南守邯鄲，遙爲聲援，主公可聯合呂布齊攻袁譚，只要除去袁譚，則鄴城可免兩面夾擊之危！”
審配雖然如此獻策，但他心中明白，依目前兩軍勢力懸殊，此計難行，況且呂布也不是善人，曹操若是虎，那呂布也是一隻兇狠的狼，此時，他只希望虎狼能夠相鬥，這樣他就可以趁亂保全冀州。
袁尚沒有審配想的深，得到計策後，立馬大喜，當下留審配和荀諶守冀州，派陳琳出使徐州，同時令馬延，張凱二將爲先鋒，連夜起兵攻打平原。
袁譚知袁尚率軍攻來，告急於曹操，曹操聽得心中大喜，但暗下卻是鎮定，不慌不忙，先是安撫袁譚，告訴他自有主張，讓他先且引軍提防。
袁譚一走，曹操不禁大笑道:“哈哈哈…天助我也，今番必得冀州矣！”
就在這時，許攸不報而入，只見其神態極其倨傲的質問道:“丞相爲何安坐於此，難道是在等待天雷擊殺二袁呼？！”
曹操聽得眉頭一皺，臉上一抽，不過很快又將不喜壓下，笑道:“子遠無需多慮，我已料定矣。”
曹操心中早有安排，遂令曹洪先進兵鄴城，曹操自引一軍來攻尹楷。
只是尹楷，以及張南都太不禁打，曹操沒費多少功夫，就將兩軍打得大敗，並招降其部衆。
當曹操只比曹洪晚一天到達鄴城城下時，不僅負責鄴城防守的審配感到震驚，就連曹洪也感到不可思議。
次日，曹操見強攻不成，便令三軍繞城築起土山，以便暗中施行地攻之法。
而審配守城甚爲盡責，對守軍的要求也非常嚴格，東門守將馮禮，醉酒耽誤巡視，被審配痛責一番，馮禮心中怨恨，於是潛出鄴城降曹。
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曹操想馮禮熟悉鄴城環境，於是讓其指點軍士挖掘地道，以便更好的突入內城。
馮禮不負所托，領三百壯士，連夜挖掘地道，併成功打通前往內城的通道，只是審配爲人謹慎，當查知馮禮逃跑後，越發的警惕起來，當他看到城外深夜還是燈火無數，審配便推測到，馮禮可能會建議曹操通過挖掘地道突入內城。
於是急令精兵關閉閘門，閘門一閉，馮禮及三百壯士全部困死於內，曹操折了一陣，於是終止了地道攻略，轉而尋求其他破城之法。
這邊，陳琳自接受袁尚出使的命令後，就日夜兼程趕往徐州。進入下邳城，只見沿途街道上的百姓都面帶笑容，神色從容而自然。
陳琳心中暗歎徐州民心歸附，同時對呂布也越發的感興趣起來。
到了呂布的將軍府，兩人敘禮已畢，陳琳簡單介紹了來意，然後將袁尚的書信遞給呂布。
呂布接過書信，細細閱覽了一番，見袁尚於信中邀自己出兵齊攻袁譚，這讓呂布心下歡喜不已，等了這麼久，出手的機會終於等來了。
呂布雖然心中狂喜，但臉色卻依舊一副淡定從容的說道:“袁將軍的意思布已明瞭，布也痛恨不顧兄弟情誼，終日陰謀暗奪兄弟大位的袁譚，請孔璋先生回稟你家主公，布即日便出兵攻打袁譚。”
陳琳見呂布如此爽快的，答應了自家主公的請求，心下雖有些疑惑，但也沒有多想，因爲他只是個文采出衆的文士，而非謀士，因而腦袋裡沒有那麼多彎彎繞繞。
事已辦成，陳琳便先差親隨連夜趕回通知袁尚，而他自己則決定多留在徐州一些日子，感受一下徐州難得的安寧，順便監督一下呂布的出兵情況。
呂布當晚便騎着赤兔馬，星夜趕往徐州琅琊，在那裡，呂布集結了八萬大軍，隨時可以出發攻略青州。
此次出征青州，呂布將大軍一分爲二，第一路五萬人馬，張遼爲帥，高順副之，徐庶爲軍師，高覽，臧霸，何靖，徐盛等將領隨行聽用。
第一路軍先攻青州城陽郡，再攻北海州，將整個青州從中間切割爲東西兩部，其後在往東吞併山東半島。
第二路三萬人，呂布親自掛帥，張繡爲副將，賈詡，沮授爲行軍軍師，文丑，張頜，關平，周倉，胡車兒等將隨行聽用。
第二路軍直接向青州西北進軍，與袁尚一起攻殺袁譚，滅袁譚後再往東攻略，與第一路軍回合，完成整合青州的佔領計劃。
呂布這邊八萬大軍浩浩蕩蕩征伐青州，袁譚得到消息，頓時大驚失色，情急之下，袁譚再往曹營求救。
曹操也得到了呂布出手的消息，此時他的心情有些沉重，甚至可以說是鬱悶，自己辛辛苦苦大敗了袁紹，如今這呂布竟然又跳出來奪取勝利果然，這讓他心中很惱火。
這一次，曹操不敢向上次袁尚攻袁譚時那樣，只是敷衍袁譚一番，而是命曹仁爲主將，荀攸爲軍師，帶領五萬大軍，連同夏侯惇，夏侯淵兄弟一同前往平原助戰，順便搶佔青州。