“第一件，陛下可容得涼州兵馬？”縱然知曉自己站着很大的主動，但李儒開口時的語氣仍是商議的語氣：“殺人者，人也，與手中之刃無關。臣知曉涼州兵馬這兩年作惡無數，但涼州兵馬實質上只是殺人者手中那把刀，臣懇請陛下萬望網開一面。”
劉協微微點了點頭，李儒那輕緩的語氣令他感到有些輕鬆。事實上，他也知道，越是掌握了優勢的人，在談判的時候大多不會咄咄逼人。但不管怎麼說，李儒此時的態度，確實在情感上不會引起他的牴觸。
針對涼州兵馬一事，劉協之前便有過腹案。漢代的實行的兵制，實質上是全民皆兵的土辦法，如此一來，出身在塞外苦寒之地的人便成了最有戰鬥力的兵種，涼州兵馬毫無疑問是這一行列當中的佼佼者。如今天下大混亂的時代剛剛顯露苗頭，劉協縱然再蠢，也不會做出自斷臂膀的舉動。
李儒自然也知道這一點。所以，他上來提出這個條件，無非是兩人之間一次無聲的試探而已。
但他明顯小瞧劉協了，前世的經歷告訴劉協，哪怕是上街買個菜，也要討價還價半天。雖然這時劉協大可兩嘴脣一開一閉答應了李儒，但他更知道，與李儒這種人談判，一個不小心就會讓自己陷入李儒綿裡藏針的陷阱當中。故而，他微微點頭之後，又略微沉吟了片刻，纔開口道：
“李郎中說的有理，涼州兵馬不過是那些禍國亂民之徒手中的一把刀而已。但這把刀上，畢竟已經染上了我大漢百姓無辜的鮮血，使得這把原本震喝塞外的神器蒙羞！”劉協慢慢說着，語氣漸漸凝重起來，最後他盯着李儒的眼睛，提出自己的條件道：“朕不會自毀神器令親者痛、仇者快，然而，曾經拿着這柄神器屠戮我大漢百姓的惡徒，朕卻不可原諒。軍中那些毒瘤，必須除去！”
看着劉協這般強勢，李儒深切感受到了漢室天子表面上無謂當中深深隱藏的肅殺之威，悲憫之餘只剩下滿嘴的苦澀，道：“不知陛下要如何摒除那些毒瘤？”
“令自上出者，無論當初做過什麼，朕都可以原諒。畢竟，軍人以服從命令爲天職。”劉協打了一個迴旋的餘地，這番話對董卓手下那些大將來說已十分寬容。畢竟，如此一來，當初對抗關東聯軍之士、甚至呂布掘皇陵、焚雒陽之事，劉協都表示可以容忍下來。
但給李儒吃了一顆定心丸之後，劉協又開口道：“不過，那些肆意敗壞軍紀、殺良冒功之徒，他們的腦袋，朕是必須要的！”
李儒點了點頭，這些人他心中都有數。如劉協所說之人，上得了名單的，也無非是那些沒有軍令慫恿屬下屠殺百姓的將領，滿打滿算下來，也無非牛輔、董越、李傕、郭汜這等市井出身的蠢材。用他們幾個人的人頭，換來十萬涼州兵馬的性命，李儒覺得這道數學題很簡單。
“第二件事呢？”劉協眯着眼睛，如臨大敵問出這句話。
“第二件事……”第一件事被劉協那般巧妙打了個折扣後，李儒已然不敢小覷劉協，語氣越發恭敬懇切起來：“若陛下乃仁義之君，臣斗膽請陛下赦免太師家眷。那些人不曾禍亂蒼生，其太師老母，還曾多次勸阻太師，甚至揚言要與太師斷絕母子之情，令太師多有收斂……”
劉協聽後，心中不免深深嘆息了一聲。中國歷史上的政治鬥爭一向殘酷而野蠻，鬥敗的一方被屠戮九族更是最尋常不過的結果。歷史上董卓身死後，他的親眷家族也確實被王允屠戮殆盡。而他那九十多高齡的老母，也的確如李儒所言，曾多次勸阻董卓，最後卻連半點抗辯的權力都沒有便被殺死在郿塢。
“以孝治天下者，不害人之親。施仁政於天下者，不絕人之祀。董卓禍亂天下，也只是他一人所爲，與親人九族無關。朕雖非古之賢君，亦不是魯莽滅裂之徒。此事，朕允了。”
出乎李儒意料的，劉協聽到這個條件後，竟然再無半分條件便一口答應下來。但這個結果並未讓李儒心中輕鬆多少，因爲他知道，作爲這件事的懇請人，他李儒日後便責無旁貸要爲董卓這些親眷背書。而這一點，便註定他日後的仕途不可能一帆風順。
該爭的，寸土不讓；該讓的，一分猶豫也沒有。對於劉協這番高明的談判技巧，李儒心中已開始微微有些後悔了。不過，當這份無奈在心底緩緩滑過之後，剩下的卻是勃然待發的欣悅，故此，李儒緩緩俯下身來，誠心實意說道：“如此，臣願效犬馬之勞，助陛下再興漢室。”
劉協卻有些愕然，畢竟，之前李儒說有三個條件，現在他只說了兩個。但轉而看着李儒那悲憫複雜的神色，劉協便明白了李儒那第三個條件爲何連說都不再說的原因。
因爲，他已經知道了那第三個條件是什麼。
李儒已經說了他前兩個條件，其中的任何一條，他都沒有提到自己期望從劉協這裡得到什麼。他的出發點，完全是站在董卓集團這一集團利益上的，再結合一下他本來的身份，以及他提出條件的循序漸進，劉協便知道他第三個條件，無非是想讓劉協給董卓一條活路。
當然，這個條件，是根本沒有商量餘地的。通過前兩個條件的試探，李儒已經知曉了劉協的底線。所以，這個條件，他根本沒有提出來的必要。因爲他明白，自己一旦說出這個，之前所有的交易都會自動終止。
那樣的結果，李儒和劉協是都不會接受的。
那樣做的話，李儒固然可以反悔，隨後輕鬆搞垮劉協的辛苦謀劃。但之後呢？他可以阻止初平三年的這一次，難道還能阻止得了初平四年、五年……那個註定的悲慘結局嗎？
當董卓親口說出他想富足安享此生的時候，李儒便知道董卓的下場。作爲一個邊疆武人，董卓沒有豐富的政治經驗，還不懂得政治鬥爭的殘酷性。但李儒卻可以精確預料，象董卓這種已經處在風頭浪尖上的人物，要麼就是雄踞天下，要麼就是身死宗滅，沒有第三條路可走。
董卓想依靠強兵堅城以圖苟延殘喘，其實上是種非常幼稚的想法。此刻的董卓集團雖然表面上氣焰滔天，不可一世，但實際上內憂外患，只如茫茫大海中的一葉孤舟，若不咬定一口真氣不散衝出浪潮，剩下的，只有覆滅這唯一的下場。
所以，看出了這點的李儒，縱然十分痛恨且痛心，卻也不會被情感綁架，在最後一刻說出不該說的條件——那樣兩敗俱傷且得不到半點實質利益的作法，是不屬於李儒這種人的思維當中的。
相反，他這種人，一旦做出了明確的選擇，便會摒棄一切不必要的情感羈絆，理智且冷酷地朝着新的方向邁出堅實的一步。李儒的理智是這樣告訴自己的，事實上，他也正是這樣做的。在向劉協表達的效忠之後，他便將今日在郿塢發生的一切，一五一十向劉協做了彙報。
“如陛下所言，董卓與呂布嫌隙已生，兩人刀兵相見之日恐不遠矣。眼下我們要做的，便是靜等那個在幕後推呂布一把的人出現。”彙報完今日董卓與呂布之間微妙的轉變後，李儒看起來仍舊平靜寡淡。
但劉協顯然對李儒彙報的內容沒多大興趣，反而卻對於李儒的識時務感到十分意外：“李郎中，一炷香之前，你還是董卓帳下的愛婿智囊。而這一刻，你卻翻然轉身靜謀着董卓的死期，你這樣真的好嗎？”
“臣李儒，問心無愧。”李儒臉上都一絲波動，生硬地說出這個回答。
“總會有理由的。”劉協微微笑着，他相信李儒的這句話，但不想僅僅只想知道這些：“或者說，你可以告訴朕，你做這一切，究竟是爲什麼？”
“爲了什麼？”李儒的眼光突然黯淡了一絲，但卻沒有迷茫，並且很快就恢復了原來的平靜淡漠：“陛下所言不差，臣做這一切，都是有原因的。當初臣追隨董卓，爲的是想讓天下人知曉我涼州亦有經天緯地之人。而今夜來到此殿，初衷是爲了乞求可在這漢室天下留下一片葬身之地。不過，與陛下一番暢談之後，臣便不單單想保命殘喘如此簡單了。”
“哦……那你想要什麼？”
“臣想要的，陛下早已知曉。只不過，這一次，更接近成功。”
劉協突然哈哈大笑起來，他甚至忍不住起身拍起了李儒的肩膀：“老李啊，你要的原來一直都沒有變啊……你知道嗎，朕現在都有些喜歡你這條毒蛇了。像你這樣的傢伙，實在生錯了時代，若是你在一千八百年之後出生，那你定然會是被人仰望的存在！”