劉協光想到，這次的談判會很激烈，但他卻沒有想到，竟然會這般激烈。
儘管彼此雙方都對眼前的形勢很是瞭解，也都無師自通知曉談判就是個扯皮活兒。可劉協萬萬沒有想到，剛開場不過一炷香的時間，談判桌上就升起了強烈的火藥味兒。
劉協這次派出的談判代表，正使自然是安遠將軍荀攸，而副使卻是黃門侍郎兼劉協侍讀的司馬懿。荀攸毫無疑問算是老成持重的代表，居中調和。而司馬懿更明白劉協讓他上場的用意，開始便鋒芒畢露，一副‘天老大，劉協老二，我老三’的模樣，牛氣哄哄的。
曹操這次派出來的，是他的別部司馬荀彧，對應着劉協這邊的荀攸。而跟司馬懿針鋒相對的，卻是脾氣剛戾暴烈的程昱。
倆叔侄這裡，在談判場上幾乎都沒說什麼話，彼此還都挺剋制，甚至可以說是客氣。可司馬懿和程昱這裡，卻是你來我往、唾沫橫飛。程昱原本欺司馬懿年幼，想以諸子百家的磅礴學識震住他，可想不到司馬懿家教甚好、他自己又非常人，與程昱談古論今、又以古事喻現事，竟絲毫不落下風。甚至，在才思敏捷方面，司馬懿偶爾一句獨闢蹊徑的見解，反而還能讓程昱失神頓首一小會兒。
扯皮扯到這等地步，那是等到宇宙毀滅心還在的時候，估計都沒個結果。於是接下來兩人便十分默契地放棄了這等毫無意義的扯皮，進入到實質的談判階段。
所謂實質階段，就是談判雙方都將自己的要求擺在桌面上。可劉協聽了曹操的要求後，彷彿感覺曹操就是一個弱智兒童。
首先，曹操要求漢軍從兗州這裡撤出去。這一點，劉協是可以接受的，畢竟，曹操那兩招使出來後，他不用曹操攆也的乖乖跑關西平叛去。
其次，曹操要求漢室恢復他兗州牧的身份，並且昭告天下。這個要求，就讓劉協感覺曹操開始有些不正常了。他在徐州犯下那等泯滅天理的罪行來，劉協不想着有時間再來打擊報復，他就該燒高香了，還想着繼續打着漢室的旗號安安穩穩當一員封疆大吏？
然後，曹操還要劉協將陳宮和臧霸交出來，原因是他們在泰山郡的時候差點燒死曹操。這一要求提出來，劉協直接就感覺曹操開始瘋了。畢竟在劉協看來，泰山一把火沒燒死曹操，都算老天瞎了眼……
最後一點，曹操還癡心妄想，要當劉協的老丈人！這就簡直太過分了！劉協聽到這個條件之後，甚至都不用司馬懿和荀攸反駁，自己都想站起來說一句：那要看你閨女是不是白富美！
當然，這純粹是開玩笑，即便曹操女兒是另一個貂蟬，劉協也不可能在這種時候跟曹操扯上什麼親戚關係。雖然歷史上他的確娶了曹操的女兒，據說小夫妻還很恩愛，曹操的女兒還很向着劉協……但問題是，在目前這等形勢下，劉協根本不可能答應曹操這等根本毫無道理要求的。
從曹方提出這四點要求，劉協基本上就能判斷出來，第一條完全是廢話，而第三條和第四條，估計曹操.他自己都知道也是廢話。唯獨第二條，就是漢室與曹操爭執的重點。
果然，半個時辰後，這三條要求就順利談妥了。剩下進入第二條的談判時，雙方都不斷地在互相試探着各自的底線，都在爲自己爭取最大的利益。又經過半個時辰後，談判桌即便有劉協和曹操坐鎮、又有荀彧和荀攸兩位主使相互調停，但程昱和司馬懿兩人仍舊瞪眼拍桌子起來。
“爾等屠戮徐州，天人公憤！泗水河中十萬冤魂夜夜哭泣，屍體滯水不流，無人能夠埋葬，只能在水中朽爛，爲魚蝦餌料，化爲片片白骨，寒徹人的眼目！你等也是人生父母養的，作此喪盡天良之事，尚且不知悔改，還欲逼迫漢室承認爾等這般罪行，豈不可笑！”
司馬懿的聲音尖利，帶着少年人特有的控訴。但劉協知道司馬懿完全是在動之以情，畢竟恢復曹操兗州牧一職並不能代表漢室認可曹操的暴行，可司馬懿故意混爲一談，就是讓曹方沒臉繼續再談下去。
可程昱早就洞破了司馬懿的計謀，絲毫不解釋此事，只是一味強硬地說道：“如今關西動亂，陳留又重歸我主麾下。我等至此不困死漢軍在這異鄉，主動化干戈爲玉帛，難道這不是臣子之義？”
“好個臣子之義，自古那個臣子，有這般逼迫天子就範的？爾等莫非要當王莽之流不成！”司馬懿是首先拍桌子的人，畢竟年紀小的一大優勢，就是很做得過分一點，還不被他人怪罪。
但程昱連人肉都敢吃，豈能容司馬懿這個小孩在他面前放肆，不由也殺氣騰騰地拍了談判桌，怫然作色道：“休要不知好歹！如今亂世洶洶，正乃秦失其鹿之際。爾等正如砧板上魚肉，若不想客死異鄉，還請放聰明一些。”
這就是曹方的優勢所在了，畢竟他們現在是叛賊，就可以拿出叛賊一身剮的匪氣來逼迫漢室。雖然他們逼迫的結果，是想漢室可以讓他們從良，聽起來還有點諷刺。但不得不承認，程昱說的卻是現實。
“好啊！我等漢室正統，屈尊降貴與爾等叛賊坐下來談判，就是不想哀鴻遍野，非要殺個你死我活才甘心。想不到爾等如此狼子野心，既如此，我等沙場上再見！”司馬懿同樣一副氣憤不已的模樣，說罷這句，還回頭看了看劉協手中的弓匣，意思是下次上戰場，你們最好躲遠點……
這個動作，不得不說很有威懾性，程昱面色不由一僵：漢室可以說一箭弄死曹操，他們可不敢說也能弄死劉協。要程昱真傻到將這話說出來，這場談判也就真不用再談了。
由此，這次開口的反而是荀彧：“世侄，刀兵之事，豈能如此兒戲？我等此番坐於案几之前，不正是爲了尋求和解之道？”
荀彧年歲長司馬懿太多，雖說跟司馬防沒什麼交情，但當司馬懿一個叔叔，還是夠格的。而司馬懿也知道，自己剛纔說的是有些過頭兒了，這兩軍開戰的大事兒，他是萬萬做不了主的，荀彧沒有挑破這點，明顯是給了他這個小孩兒面子。
“叔父言之有理……”荀攸這時候開口，面色就有些難看了。因爲平時他也認司馬懿爲侄子的，可荀彧這一開口，他就跟司馬懿一輩兒了。一想到這裡，他接下來的話就少了很多：“我等還是從長計議爲好。”
談了一個多時辰，基本上又恢復到了原點，剩下荀彧和荀攸兩位主使上場，雖然語氣輕緩了不少。但繞來繞去還是繞不過這最核心的議題，曹操這一方就是咬死了‘我們費了這麼大的勁，就是要回到東征徐州之前，你們說啥也得答應’。可代表漢室這一方的荀攸，中心意思也一直就倆字兒：扯淡！
始終在一旁默不吭聲的劉協，在後來的半個時辰之內，眉頭一直是緊皺着的。他不時觀察着曹操，發現曹操始終氣定神閒，一副勝券在握的表情。
這樣的表情，讓劉協真的想不通：曹操是否還有後手兒，需要在用談判拖住自己，然後一擊制勝？
不太可能。
真的不太可能。
可真的沒可能，他們爲何還會這樣呢？
想着這些，不知不覺間，劉協的肚子就發出了‘咕’的一聲。這一下聲音不大，卻讓談判陷入僵局的人都聽到了。
由此，劉協只好打破僵局，提出了一個十分人性化的建議：“咳咳，那個，大家也談了不少了，這會兒也都餓了。不如今天就此作罷，我等各自用過飯食，好生休憩一番，明日接着談，如何？”
“甚善，陛下英明！”曹操也終於開了口，想必他這會兒也餓得不行了……
哎，談判都談餓了，還是一場白忙活。果然，扯皮就是費時間啊！