“微臣出手，自然是能撫慰陛下心傷的好消息。如魯子敬那等庸俗銅臭之人的泛泛消息，臣自然是不屑拿出手的。”鍾繇笑呵呵地將手中的戰報遞給了冷壽光，還頗有閒情地揶揄了一番魯肅。
魯肅登時就不高興了：“鍾元常，你少得了便宜還賣乖。微臣這些時日天天往內宮當中跑，帶去大量漢室財貿豐饒的好消息。可結果呢，陛下也只是勉勵了微臣一番，卻沒給微臣尋摸兩個經濟之才。再說了，江山社稷，重在社稷，你知社稷這兩字何意嗎？”
社稷，就是土神和穀神的總稱。分言之社爲土神，稷爲穀神。表面上來看，這就是在說土谷之神，但在封建王朝以農爲本的朝代，中華民族最重要的原始崇拜物就是這兩位了。
而由於古時的君主爲了祈求國事太平，五穀豐登，每年都要到郊外祭祀土地和五穀神。社稷漸漸也就成了國家的象徵，後來人們就用“社稷”來代表國家。
身爲少府丞的魯肅，原本是沒有資格說這些的。畢竟少府基本上就是替皇帝掌管着小金庫，在‘天下爲公’的儒家法理下，皇家的收入是跟社稷無緣的。但問題是，回到長安後的劉協，忍受了那些大臣弄出的祭祀郊拜後，也開始還擊了一下。
所以在朝堂上，劉協便義正言辭地說了一番：“朕乃天子，普天之下又莫非王土，皇家即天家，何分內外？”這番話的用意，就是劉協想將朝廷的大司令和少府合併爲一體。而其出發點，自然是因爲劉協懶。
以前沒有魯肅，劉協又爲了集權，便在大司農空缺的情況下，將這筆權力抓到了自己手裡。也由此，每次漢室大舉征伐，負責籌備軍需、撥付軍餉之事就落到了劉協頭上，讓他不勝其煩。現在有了魯肅，劉協當然想做個甩手掌櫃。
可想不到，他原本以爲自己抓住了大義，一番話說的慷慨大氣。孰料那些外朝大臣還是羣起而攻之，說什麼古制古制，就是亙古不需變動的制度。氣得劉協當場就在前殿上跟大臣耍起了無賴，拉着自己的心腹班底跟那些抱殘守缺的大臣吵了一架。
當然，吵架解決不了問題，劉協動怒也就基本上只能調動一下死氣沉沉的朝堂氣氛而已。不過，回到內宮之後，魯肅便賊黢黢地湊了上來，附耳向劉協說了一條妙計。
再之後，劉協隔天差五地就開始抱怨：哎呀，這清涼殿怎麼不涼快了？這椒淑殿也太殘破了，還有這通光殿怎麼不亮堂了？壽春袁術的無憂宮，可比未央宮富麗堂皇太多了啊。
這等口風一傳出去，外朝那些大臣頓時緊張起來。要知道，儒家可是提倡‘儉以致德’的，天子這口風，明顯是要大興土木啊。這纔剛剛擊滅袁術，驕奢之心就起來了，這，這是要重現先帝之兆啊！
外朝大臣們頓時感覺漢室末日要來臨了，一個個長吁短嘆的。而這個時候，魯肅就輕而易舉地打入了外朝那些老臣的圈子裡，悠悠說了一句：“將少府和大司農兩府合併了不就行了嗎？天子要修宮殿，從少府拿錢，微臣可不敢多言。可若是兩府一體，這就是國事，諸位大臣不就有了勸諫的理由了嗎？”
外朝大臣們當即醒悟過來：對啊，讓陛下搬起石頭砸自己的腳，這多爽啊！
可他們卻忘了，劉協的初衷，就是想懶一下而已。修什麼狗屁，劉協一人兒能住幾個屋兒？纔沒有那個心思呢。
也由此，魯肅這位原本只是劉協的管家，就成了漢室的財政總監，自然有資格溯本求源地說起了‘社稷’二字。
但鍾繇卻看不上魯肅的小人得志，哈哈一笑，輕描淡寫繼續揶揄魯肅道：“你如何沒有得到實惠？若不是你幾番運作，陛下如何會力排衆議，在外朝跟那些大臣吵個面紅耳赤，還要苦費心計纔將大司農和少府合爲了一體？你這個少府丞雖說品秩未變，可權量比之以前可重得多了。否則，你今日憑何與我談社稷二字？”
魯肅也不甘示弱，眼皮子微微一擡：“那你我官職兌換一番，如何？”
鍾繇輕蔑地一揮袖，根本不搭理魯肅這茬兒：開玩笑，咱這位天子陛下那是鑽錢眼兒裡的人物，他雖說將財政大權統歸了一個機構，但你敢在其中耍一點貓膩試試？這種勾心鬥角、皮裡陽秋的商賈之事，還是你這種土豪出身的人來幹吧。我這等清正經學士家出身的人，可幹不了這行……
聽着這兩位大臣耍寶，劉協來之前的一點不愉情緒登時就被沖淡了。樂呵呵地伸手接過奏報後，他便看到了鍾繇給自己準備的好消息：原來是自己離開淮揚之後，袁渙、閻象、劉曄等人有了大作爲。
淮南一地，掃滅袁術之後，自然會羣賊蜂擁。可讓對淮南早有了解的袁渙擔任太守，實在太正確不過了。劉協離開壽春之後，淮南幾個豪強就以鄭寶、張多、許乾等爲主開始作亂，想渾水摸魚一番。袁渙藉着恭賀韓融擔任揚州牧的宴會，一刀砍下了鄭寶的腦袋，然後騎馬打着漢室的旗號，一舉就把鄭寶數千精兵接收了過來。
閻象那裡，入丹陽考察半月後，就放棄了致富丹陽的心思。反而拿着袁術的財物聚合起了一支丹陽兵，與袁渙配合默契，隨後不過半月，就將淮南一帶的豪強掃滅。
至於劉曄，他做得也很不錯。與太史慈聯手將擁兵數萬的廬江巨寇陳策步步進逼，邊進軍邊安撫，只用了一個月的時就，就將陳策擊殺。
如此一來，淮揚一帶的治安，基本便安定下來。大概只需半年時間，劉協就能將淮揚一帶轉化爲漢室的實力。這樣的好消息，當真激動人心。
但這些對於劉協來說，也就是意料當中之事。面色無聊地翻檢了一下奏報後，也同鍾繇開起了玩笑：“元常啊，這些消息的確不錯，但除此以外，還有沒有什麼特別的消息？”
“特別的消息？”鍾繇搖了搖頭：這又不是變戲法，天下大事兒哪能這樣讓你這樣拿來玩兒着解悶兒？
一直沒有開言的荀攸，這時候卻忽然擡起了頭，那飛刀一樣眉鋒跳躍了一下，笑道：“陛下，隴西一帶倒是也有一封戰報。比起淮揚的戰敗來，或許有趣一些。”
劉協拿來看後，臉色不由莞爾。原來是重歸涼州的馬超又立了一功，而這一功，竟然還是同韓遂默契配合完成的。
當然，這樣的配合，完全是被動的、巧合的。而事件的主人公，就是那位在袁術稱帝后趕潮流稱王的河首平漢王宋健。這樣仁兄稱王之後，立刻引來了韓遂的不滿：丫的，漢室大兵我是打不過，你一個馬賊竟然趕在老夫眼皮底下蹦躂，活得不耐煩了是不？
於是，韓遂親起鐵羌盟三萬大軍，以閻行爲先鋒，成公英爲輔翼，討伐宋健。
宋健本就是一個沒有什麼見識的馬賊，手下的兵士水平比他只低不高。這些還處於最原始資本積累的小造反派，當然不可能是韓遂這等年頭悠久、屢倒不死，有着豐富戰鬥經驗的韓遂對手。只是一戰，宋健一萬人馬登時被韓遂打得人仰馬翻，哭爹喊娘一般逃到了蕭關。
宋健那時候其實還很自得他的逃跑路線的，畢竟韓遂與漢室之間的爭端天下皆知，尤其鎮守蕭關驍將馬超與韓遂更有着殺父之仇。按照他的想法，這兩支大軍見面後，必然會仇人相見分外眼紅，而自己到時候再投靠漢室，說不定還能撈一個不小的軍功。
可他萬萬沒有想到，馬超率領着手下的精銳叟兵，又在他本就七零八落的部隊上犁了一遍。當他帶着不足兩千的兵士再度逃入金城地界後，又被韓遂大軍跟狗攆兔子一樣給趕到了蕭關。再之後，馬超當然也不會客氣……於是乎，可憐的宋健就成了一隻皮球，被韓遂和馬超兩人踢來踢去。
最後，宋健被打得連哭聲兒都有了，悲憤對着馬超吼道：“你，你們怎麼樣兒！明明敵酋就在眼前，爲何還要光欺負孤這個可憐王！”
“因爲，現在已經不是天下大亂、可以渾水摸魚的時候了。要怪，就怪你命苦，不識時務罷！”馬超開口，手中鐵矟以着剛猛無儔的姿態刺出，宋健的首級隨即成爲了馬超的一筆軍功。
而就在前方三裡處，韓遂靜靜看着這一幕後，才帶着自己的大軍緩緩退走開去。