自從甘寧和太史慈從扶桑帶回了大量的財富之後，敖烈的日子忽然變得輕鬆了很多，荀彧他們再也不會因爲經費緊張而來和敖烈較真了，即便是一向精打細算的田豐，都難得的給敖烈開了綠燈，同意敖烈對水軍進行擴編，畢竟水軍爲了攻佔扶桑，損失不小，這一部分戰力，是一定要補充回來的。
主管軍事府的陳宮和主管政務府的董和，通力合作，僅僅用了三個月的時間，就徵募了四萬水軍，讓燕軍水軍的總人數，達到了十萬之衆，成爲在人數上可以和江東水軍一較長短的唯一一支大漢水軍。不過燕軍的水軍戰鬥力參差不齊，麒麟精銳和這些剛剛入伍的新兵們，戰鬥力相差不可以道里計，簡直就是一個天上一個地下，但敖烈相信甘寧一定會有辦法儘快的讓這四萬新軍成熟起來，成爲一支召之即來，來之能戰，可以打硬仗的隊伍，在訓練水軍這方面，天下間能比得上甘寧的，只有周瑜等寥寥數人而已。燕軍水軍趕超江東水軍，將不再是遙不可及的夢想，或許很快就能成爲現實，渤海灣特殊的海域位置，也給這一點提供了客觀的地利條件。
三個月來，大漢的疆土上顯得很是寧靜，敖烈在整治水軍，同時利用從扶桑運回來的財富，對燕國的六個大州進行了新一輪的建設，力爭讓燕國的子民們每一個人都能過上安定的生活。而且敖烈還特意撥款，在國內六州的境內，建立了二十四座義倉。所謂義倉，就是無償的提供糧食給路過的人，這樣可以使得一時落難的路人得到飯食上的保障，同時也能讓從其他大州逃亡過來的流民不至於餓死街頭。但是義倉的規章制度極爲嚴格。每個義倉都有當地的郡兵把守，堅決打擊那些手腳健全但卻意圖不勞而獲的寄生蟲，在燕國，敖烈決不允許這些寄生蟲們滋長起來。
爲了保證義倉的順利實施。敖烈還讓李儒隔三差五的派出暗影成員暗中察訪。一旦發現負責義倉的官員，有暗中吃虧空的現象。不論是誰，立刻擒拿，帶回燕京問罪，從而在內部杜絕謀取私利的事情出現。保證義倉以人民爲本，爲人民服務的宗旨不受玷污。
在中原，曹操最近也很平靜，幾乎沒有什麼太大的動作，只是把治所從昌邑遷到了許昌，既方便對手中的青、徐、兗、豫四州以及荊州的兩個郡進行協調管理，又能對冀州唯一被自己掌控在手中的魏郡形成支援。牽制住冀州的諸葛亮，一旦燕軍從冀州大舉進兵，曹操也能在最短的時間內做出部署，這也是他北遷許昌的重要原因之一。
對於曹操最近一段時間的平靜。也不難理解，畢竟曹操可是在漢中爭奪戰中損失了數萬的人馬，後來又被敖烈、張飛、趙雲三人先後衝營，斬殺了曹軍戰將七十餘人，導致曹操失去了一整批的中堅力量，想要把這個損失彌補回來，絕不是短期內能做到的，恐怕在未來的一兩年之內，曹操都不會做出什麼大動作了，畢竟軍制的不健全，勢必會影響到曹軍整體的戰鬥力，曹操不是傻子，他絕不會在元氣沒有完全恢復之前，貿然採取軍事行動的。
相對於敖烈和曹操來說，劉備也顯得很是平靜，自從奪下漢中之後，似乎劉備往日的野心瞬間消失了，開始滿足於現狀，種種跡象都表明，劉備是打算安心當個富家翁，準備心滿意足的守着自己的一畝三分地過日子了。
可是,事實真的如此嗎？當炎熱的夏季即將結束，眼看就要進入金秋的時節，在七月的最後一天，劉備忽然佈告天下，他已經上書給了天子劉協，請求劉協任命他爲漢中王！這意味着什麼？意味着劉備非但沒有像傳聞中那樣，收起野心去享受現有的成就，反而變得更加狂野起來！
須知，在近百年以來，除了原有的那些已經沒落的世襲國王，有且只有敖烈一人被天子親封爲一國之君！現在劉備忽然跳出來，要做第二位國君，其野心昭然若揭！
劉備的這一舉動，可謂是一石激起千層浪，讓大漢的萬里疆土都爲之震動！劉備並不傻，他可不是袁術那個蠢貨，他清楚地知道，現在還不是自己稱帝的時候，所以退而求其次，向劉協請求漢中王的位置。王與帝，只是一字之差，但其中的意思卻相去甚遠，當初袁術僭越稱帝，結果落得個衆叛親離的下場，在敖烈的赤霄神劍之下自刎，這血一樣的教訓就在眼前，劉備怎麼能不不吸取教訓呢？所以，劉備沒有稱帝，他可不想成爲衆矢之的，不稱帝而請求封王，這就在大義上站住了腳，讓那些心向大漢的臣民們說不出什麼來，畢竟，漢中王也是大漢的王爵之一，劉備可並沒有公然脫離大漢的行列之中。
劉備請求封王的原因有兩點，第一，他在奏摺中指出，如今的大漢僅僅是在名義上保持着統一，其實暗地裡早已是四分五裂，燕王敖烈、司空曹操以及江東的揚州牧孫策，這些人都是一時之梟雄，難保日後不會因爲手握重兵而進行分裂活動，爲了防患於未然，劉備自願請纓，一一將這些人剷除，但是正所謂師出無名，所以他才請求劉協封他爲漢中王，讓他代表朝廷，去將上述幾人一一剷除。
第二點，劉備身爲益州牧，但手中卻掌握着益州的東、西兩川和荊州的大部分地區，身份與權力明顯不對等，爲了更好地爲劉協治理好這些地區，所以劉備認爲自己理應以更高的身份，去支配手中的權力，爲大漢守好南邊和西南的疆土。比一州之牧更高的官階又是什麼呢？那自然就是王爵了。
劉備這一招連消帶打，當真是陰狠毒辣，明目張膽的向朝廷伸手要王爵，但卻偏偏在表面上看，他又佔足了道理，讓人偏偏不能斥責與他。頂多只能說他是功利心比較重而已。更何況，執掌一方的諸侯被封王也早已有了先例，燕王敖烈不就是活生生的例子嗎？有了敖烈在前面做鋪墊，現在劉備伸手要王爵。倒也不顯得如何突兀了。
對劉備請求封王的事情。各路諸侯有着各自不同的反應。曹操顯得樂不可支，這樣一來。曹操確信敖烈的大部分精力，都會被牽扯到這件事上，自己便能夠趁機穩定的發展一段時間了。正如曹操所料，敖烈在收到這個消息之後。顯得很是憤怒，劉備這是赤裸裸的分裂國家！可是，在劉備請求封王的這件事上，他卻沒有表露出絲毫自立的意思，一切的流程都是按照朝廷規矩來辦的，這就讓敖烈有心前往征討劉備，卻又師出無名。畢竟，劉備可不是那個蠢貨袁術，他可不會留給敖烈出兵討伐的破綻，劉備在這件事的處理上。可以說是滴水不漏。
而在江東，孫策在得知這個消息之後，卻是渾然沒有在意，在孫策的心中，他只關心江東的安危，只要不涉及到江東，他纔沒那個心情去管劉備稱王還是稱帝呢。對此，孫權卻持有不同意見，他認爲最好還是和兄弟二人共同的師父敖烈通通氣，如果敖烈要出兵征討劉備的話，孫權建議孫策也派出一定的兵馬，跟隨在敖烈身邊以壯聲勢，同時還可以爲江東撈取到一些好名聲，顯示出江東子弟忠心於大漢的決心。孫策思量再三，決定採納孫權的意見，派人從海路出發，直達渤海灣，向敖烈徵求意見。
對劉備的所作所爲最爲憤怒的人，不是敖烈、曹操和孫策，而是當今的大漢天子劉協。在收到劉備奏摺的當日，劉協氣的臉都歪了，這個劉備早已被自己開除出了漢室宗親的行列，憑什麼請求封王？自己又有什麼理由，封他爲王？
氣憤之下，劉協一把將劉備的奏摺摔在了地上，對滿朝文武陰沉的說道：“劉備自請爲漢中王，簡直是藐視於朕！朕要御駕親征，討伐劉備！”在敖烈的護翼之下，劉協沒有像歷史上那樣成爲傀儡，他的手裡有兵有將，也有自己的地盤，而且還和敖烈一起並肩作戰，經歷了洛陽保衛戰等幾場戰役，在劉協的心中，戰鬥的種子早已是生根發芽，因此，他纔會決定御駕親征。
聽到劉協這麼說，立刻嚇壞了滿朝的文武，尤其是皇甫嵩等老將，更是嚇得出了一身的冷汗！在他們看來，劉協是打過幾場硬仗沒錯，但在那些戰役中，指揮戰鬥的是燕王敖烈，天子劉協只不過是跟隨在敖烈身邊的看客而已，怎麼可能是身經百戰的劉備的對手？要知道，打仗可不像看上去那麼簡單，沒有長年的戰爭磨練，是絕無可能做一個優秀的指揮官的，劉協指揮戰鬥的水準，在皇甫嵩等老將眼中，甚至連入門的水平都還算不上呢，若是真的讓他御駕親征，這萬一要是有個什麼閃失，那可怎麼辦？
皇甫嵩連忙站出來，剛要勸諫劉協幾句，劉協先一步開口說道：“自古君無戲言！朕意已決，衆卿不必再勸了。朕寧可戰死沙場，也絕不做傀儡之君！否則，朕有何面目於九泉之下，去見我大漢的列祖列宗？皇甫老將軍，你可還能再上戰場否？”劉協的這番話說的擲地有聲，頗有明君的氣概，讓滿朝文武原本已經準備好的勸諫之言，再也說不出口了。
本來是打算勸諫劉協的皇甫嵩，也被劉協的話挑起了胸中沉睡已久的戰意，當即拍着自己的胸膛道聲說道：“回稟陛下，廉頗八十尚能食米一斗，肉十斤，臣未及八旬，爲何不能征戰！老臣請命爲大軍先鋒，爲陛下開闢通道！”
於是，劉協生平第一次御駕親征就這樣定了下來，讓皇甫嵩率軍兩萬爲先鋒大將，傳令鎮守長安的朱皓和皇甫堅壽分出一人來，帶兵一萬西出長安，以爲左翼部隊；讓伍瓊、伍習兄弟帶兵一萬由潼關出發，經斜谷關奔漢中，爲大軍的右翼；以劉陶爲糧草押運官，率軍五千在後督運糧草；劉協自己帶領鍾繇等二十多位文武重臣，率軍三萬爲中軍，前後共起五路大軍，合七萬五千之衆，直奔漢中而去。