司馬懿染病臥牀的消息並非機密，非但魏軍上下知曉，漢軍也早已得知，但並無多少人肯信，都認爲司馬懿詐病，是爲讓劉封放鬆警惕，扭轉頹敗之勢。
唯有司馬伷和幾位親信明白，司馬懿是真病，而且病得極重，可不是外界所傳的風寒微恙，已然病入膏肓。
軻比能渡河南下，本是叫他攪亂中原局勢，未料鮮卑軍的殘暴出乎意料，竟然連滅三城，引起天下公憤，司馬懿聞報又急又氣，口吐鮮血昏倒在案，從此便一病不起。
臥房之內，豆大的燈光瑟瑟抖動，黃色的輕紗帳蔓遮擋牀鋪，一個枯瘦的人影盤膝而坐，稀疏散亂的鬚髮蓬鬆着，顯得無精打采。
司馬伷坐在牀邊，眼前擺着一尺見方的小案几，早已準備好筆墨紙硯懸臂而待。
剛纔將辛敞報來的軍情向重新稟告一遍，等候着司馬懿的將令，如今雖說拿下修武，但河內大半尚在漢軍手中，要想威懾洛陽，還需拿下野王和溫縣，看着司馬懿眼下的情況，司馬伷眉頭緊鎖。
漢軍糧草不足暫時退縮，只需在兩月之後等秋糧收割便可重新補給，但司馬懿的病情每況愈下，越耗時越糟糕，一旦出現什麼三長兩短，必定全軍軍心大亂，漢軍再借機反攻，這一切努力將付諸東流。
“劉封故佈疑陣退出修武，必在獲嘉有所防備，明日出兵切忌窮追猛打，免遭……呼呼……遭伏擊，取獲嘉之後，速報我知。”
片刻之後，司馬懿虛弱地聲音傳出來，此時連說一句完整的話都十分吃力，司馬伷暗自擔憂，卻不敢打斷他，快速地將軍令記下。
擡頭看了看司馬懿，已經閉目養神，再無吩咐，便將紙張拿起，從懷中掏出印信蓋好，來到門口交給外面的侍衛，示意他送去給辛敞。
再次轉回來默然坐下，司馬伷望着硯臺中墨汁的漣漪一陣發呆，司馬氏走到這一步以已無退路，長兄司馬師病逝，對司馬懿的打擊本來就不小。
隨後掌管狐狼衛的四叔司馬馗被漢軍劫殺，狐狼衛近乎全軍覆沒，導致各處消息不通，誤了許多大事，自己臨危受命，重新培養所剩無幾的狐狼衛，但這一切又談何容易？
如今司馬懿病重，整個家族上下無不揪心，他們誰都清楚，一旦擎天之柱倒下，家族也將面臨滅頂之災，但偏偏司馬懿年邁氣衰，還一病不起，讓他心頭蒙上一層陰雲，揮之不去。
“莫非真是殺戮過多，兗州的那些冤魂都來咒怨不成？”
司馬伷心中無數次這般想着，不禁想起當日司馬師毒瘡爆裂的情形，自從設計水淹壽春之後，淮南百姓對兄長怨恨不已，隨後眼角便生了毒瘡，遍訪名醫卻不見治好，最終受盡痛苦而死。
司馬懿也是一月前忽然病倒，便精神萎頓，時常在夢中被驚醒，想一月前與劉封會盟，尚能從容自若，自從被中原消息驚怒之後，便萎靡不振，不由得他屢屢想到因果報應上來。
良久之後，司馬伷緩緩擡起頭來，猛然看到放在枕邊的一盞破舊的青銅鈴鐺，眼中盡是擔憂之色，喃喃道：“也不知這術法能否成功。”
“四兒……”就在此時，司馬懿低垂的腦袋動了一下，發出乾澀的聲音。
“孩兒在。”
“人都找齊了麼？”
司馬伷臉色微變，遲疑一下答道：“那柏氏之女還未曾……”“唉——”司馬懿一聲綿長深沉的嘆息，讓司馬伷心中一沉，忙起身道：“父親，除了那女子之外，天下再無人能替代麼？”
“至陰至純，九陰之女豈是尋常人等？”
司馬懿緩緩擡頭，渾濁的眸子看着司馬伷，“此術成敗……成敗全在此人身上，不可大意。”
司馬伷聞言急道：“只是那柏家就是不肯同意，孩兒派人送去寶玉珍奇，金銀無數，還許諾柏登雲公爵之位，封地千頃……”“比起你四叔，你還是太過稚嫩了！”
司馬懿再次打斷了他，緩緩道，“有人逐利，有人慕權，然並非人人如此……天下之事，唯獨一個‘狠’字無往不利——狠則強，強則專！”
司馬伷雙目微縮，稚嫩的臉上顯出一絲陰狠，暗自握拳，點頭道：“孩兒明白。”
司馬懿這才緩緩點頭，囑咐道：“還有一月便到中元，柏氏區區數十人，豈能與我司馬一族可比？
孰輕孰重，你可分得清？”
司馬伷渾身一震，猛然意識到此事的嚴重性，咬牙道：“父親放心，中元之日，孩兒保證萬事俱備。”
“去吧……”司馬懿長聲一嘆，司馬伷趕忙伸手扶着他躺下，將那銅鈴放在枕下，蓋好被子悄然退出房門。
囑咐門外的護衛小心看守，司馬伷快步來到隔壁的廂房，早有心腹之人在這裡等候，抱拳道：“公子。”
桌上擺着飯菜，司馬伷看也不看，徑直走到牀邊的一個朱漆箱子前，取出鑰匙將其打開，翻了一陣，從中拿出一個紫色綢緞包裹小心放在牀邊，將箱子重新上鎖。
“柳七，你過來！”
司馬伷打開包裹，裡面是兩塊巴掌大小的彩色玉璧，在暗淡的燈光下依然流光溢彩，甚至能看到裡面似乎有水波在盪漾。
柳七猛然眼睛瞪大，他雖然只是一名護衛，但作爲狐狼衛僅存的幾位首領之一，也是見多識廣，這一雙玉璧的成色，是他生平僅見。
“這是西域最名貴的五彩玉，價值連城，你馬上帶人前往柏縣再去求親，”司馬伷將包裹遞給柳七，沉聲吩咐道，“記住，此次只許成功，不許失敗。”
柳七接過包裹卻手臂一僵：“主人，那柏氏他不肯……”“若是他們還是執意不肯收禮，便只好用強了！”
司馬伷狹長的眼睛眯成了一條縫，又從懷中掏出一個油紙包，“這一包迷魂散放入水缸之中，足以迷倒一百人，無論如何，也要將柏惠雲帶到修武來。”
柳七詫異地看了一眼司馬伷，沒想到平日文質彬彬的四公子忽然變得心狠手辣起來，躬身道：“遵命，屬下保證完成任務。”