第二日一早，曹宏依舊早起，不是在等吳家堡後續人馬，而是在等吳家堡被自己人伏擊殲滅
的消息。
果然，遊弋在徐州城方圓十餘里的徐州斥候，在一指山發現了一千多人打着吳家堡大旗的人馬，被曹宏提拔重用的徐州中將軍（六品高級將領）黃仁立即調集人馬攔截剿殺。
卻不想吳家堡雖然被突襲損失不輕，可是在頭領的領帥下反抗十分激烈。最後他們邊戰邊退，退往山上依據有利地形展開固守，一時間徐州無論是兵力還機動戰鬥力都勝出不少的騎兵部隊，失去了優勢，不得不下馬跟步兵一樣，彎着腰提着刀順着陡峭的山坡向上攻擊，最後由於死傷太大毫無進展，不得不作罷。戰局陷入了僵持階段。
不過，等到黃仁報喜不報憂。吩咐斥候向曹宏稟報，敵遇襲傷亡過半，只能固守一指山。卑職所部損失百十，旦夕可下！
曹宏得到回報很高興，讓斥候帶去自己的嘉獎令，然後就興沖沖地回了自己的府邸。
曹宏本是一個落魄的讀書人，沒中過秀才，更談不上功名。可是他可不是那種讀死書的酸儒，而且心眼頗多，善於投機鑽營，揣摩上意。就在他三十一歲那年，第七次童生考試名落孫山，心灰意冷的曹宏的人生髮生了翻天覆地的變化。
那年太平道突然爆發驚天動地的起義，徐州也沒能倖免。曹宏雙親在動亂中傷病而死，幾個兄弟姐妹也都被殺的被殺，餓死的餓死，病死的病死，但曹宏卻奇蹟般地活了下來。
黃巾軍大多不識字，好不容易抓到一個讀過書的，也不虧待曹洪，好吃好喝供着，曹宏就負責這夥人馬的物資人員的統計調配，有時還要充當情報處處長撰寫密信、誦讀通告。
曹宏於是就成了這夥黃巾軍的核心人物，知道了很多黃巾軍高層機密，以及很多的戰略部署。
曹宏知道這些大字不識一籮筐，只知道攻城略地、強糧食分糧食，吃飽了就找俘虜的女人耍樂的粗漢子是成不了氣候的，沒有賞罰分明、令行禁止的軍規制度，沒有一個出色的將領、一個眼光卓越的主公、沒有一衆千里之才的謀士，就算能逞強一時，最終也只有被別人吞沒的份兒。
君子不立於危牆之下，君子當擇良木而棲，曹宏自然不會一棵樹上吊死，跟着這些朽木一起毀滅。
於是他一邊做出忠心耿耿的模樣，打消黃巾軍的戒備，一邊拉攏了一批想找條新出路的“同志”，開始着手準備投靠朝廷的投名狀。
機會很快就來了。
由於徐州荊州境內黃巾肆掠，百業凋零，徐州刺史被叛軍殺害獻城，荊州刺史王睿又（這個字拼不出來）更是跟自己的部下，武陵郡守曹寅相互仇視攻訐，使得戰局糜爛不堪。此時，朝廷就讓在幽州剿匪有功的陶謙赴任徐州，剿滅黃巾。
曹宏久聞陶謙寬仁惜才的大名，覺得是該賭一把了。於是曹宏冒着生命危險，夜潛出營，將徐州境內各路黃巾軍的兵力部署、仇怨糾結、近期作戰計劃都當面呈給了陶謙。
陶謙大喜，按照曹宏的密保行事，聯合其他路諸侯，對各路黃巾軍展開最有效的打擊，很快就將徐州境內黃巾掃蕩一清，曹宏也就因此大功進入了新的徐州班子的高層。
但曹宏文不能治理一州一縣，武不能帶兵參謀，在一衆官員中顯得實在不堪。可曹宏卻有一張巧嘴，一顆玲瓏心，尤其是對於人情世故的通絡熟稔是一般直臣幹吏無法比擬的。上能迎合上意，下能恩威並用，很快就取代了原有的趙昱、王朗一批人馬在徐州的地位，成爲徐州繼陶家、糜家之後的第三大勢力體。
曹宏父母兄弟都死在黃巾之亂中了，所以他格外珍惜厚待自己的孃家人，尤其是妻子臧氏的弟弟臧林，跟當朝名士大儒盧植學習過詩書，更是他十分照顧的對象。不僅是像弟弟一樣照顧他，彌補親人橫死的遺憾，而且扶持臧林上位，也是爲了給自己增添一份助力啊。
這不，曹宏還沒到後院，就聽見抑揚頓挫的朗讀聲。
“操等謹以大義佈告天下：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮羣兇。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！這個曹操果然有文才，不過他一個閹人之後，能成什麼大事，比起我老師盧太尉可差得遠了。老師誇我有名將的潛質，只是缺少歷練，而如今天下亂賊橫行，正是我輩奮起的時候！爲了早些成爲名將王侯，我得想辦法帶兵歷練纔是，可是沒有人引薦，我哪裡有機會啊！”一個年輕男子先是氣勢磅礴地朗讀完，之後就是急惶不安的唉聲嘆氣。
然後就聽見一年輕婦人慈愛地笑着說道：“弟弟啊，又在絮叨着建功立業了？呵呵，你是我們家最有出息的人了，小時候算命先生就說過，弟弟你將來必定封侯拜相。只是建功立業不一定非要上戰場啊，做個縣令郡守之類的文官一步步升遷不也是一條路嗎？刀劍無眼、兵災無情，我們家就你一個男丁，爹孃又年紀大了，繼承香火明耀門楣可就全指望你了。姐姐還是希望你能跟着你姐夫安安心心地在府衙做事，只要你能幹，又有你姐夫幫襯着，還愁刺史大人不賞識你？你呀，身子骨弱，打仗的事兒你就不要再想了，啊？”
聽着婦人溫婉慈愛的聲音，疲倦的曹宏自心底感到溫暖，臉上也露出了滿足的笑容。
之前，曹宏一家窮的叮噹響，全家都指望他中舉做官好改變現狀，可是曹宏根本不是那塊兒料，全家緊衣縮食十幾年，最後卻是一次次產生希望，卻又一次次無情地破滅。
所以，知道他家情況的人家誰也不肯將女兒往火坑裡推，所以，三十出頭了，曹宏還單着身，直到他受陶謙重用，前來聯親的人接連不絕，他纔有了一個家。
如今的妻子是廣陵臧家的一個偏房女兒，叫臧柔，算不上名門大戶。比他小十三歲，人漂亮但不彰顯，可是溫婉可人，善解人意，總是將家裡收拾得乾乾淨淨，佈置得妥妥帖帖。每天回家能聽到真心的噓寒問暖，能看到樸質動人的笑容，能吃到她親手做的熱騰飯菜，能在她的一雙小手的服侍下在浴桶裡睡着……
太多的白眼、太多的艱辛、太多的算計狡詐，已經快不惑之年已有了白髮的曹宏，也有些疲倦了，他十分珍惜眼前這個讓他安心讓他掛念的家，這個不算很美但最摯愛的小妻子。
也許很多人不屑於曹宏的爲人，口蜜腹劍、手辣心狠、弄權貪財，可是他卻是一個好丈夫。這不，成婚三四年了，今年初春時妻子有了喜訊，到了年底就該生產了，曹宏高興壞了。
立刻大擺宴席，將徐州有頭有臉的人物都請了去。酒席上他喝的大醉，樂極生悲的曹宏痛哭一場，死了爹孃沒了兄弟的他，此刻他就快要當爹了，他有了一個完完整整的家。死了也有人哭，墳頭也有人燒紙，不再是一個人漂泊的孤魂野鬼了！
“柔柔，阿林，我回來了。”曹宏卸下所有的僞裝，輕鬆地走進來笑着說道。
“夫君，你回來了。”臧柔此刻已經顯懷了，纖秀的身子挺着個大肚子，臉上帶着要做母親的慈祥安恬，曹宏望着她心中所有的浮躁都消失的無影無蹤。
臧柔說着就要過來伺候曹宏接下披衣，卻被曹宏一個箭步走上去，一把握住小手，愛惜地摸着她的臉蛋責備道：“下個月就要生了，不要亂走動，滑到了閃到了都是天大的事情啊。”
臧柔溫柔地對着丈夫抿嘴一笑，溫順地點點頭：“夫君說什麼，那就是什麼了。”
然而，心裡裝着事兒的臧林卻忍不住打斷了兩人的溫存：“姐夫，求你一件事兒。”
臧林一開口，臧柔就知道弟弟的打算了，嗔怪了弟弟一眼，要他不要麻煩他姐夫，然後撫着肚子在侍女的攙扶下回房歇息了。
臧林拉着曹宏的胳膊，套近乎道：“姐夫，下個月我就要當舅舅了，我總該給我外甥準備一件禮物才成啊，而且這禮物一定要重，輕了的話等他長大了，肯定要找我算賬的！”
曹宏聽了小舅子的話，忍不住笑罵道：“你小子，有什麼事兒就明說，別拐彎抹角得了，你姐夫又不是外人，能幫你的什麼時候推辭過？”
臧林一聽不好意思地撓撓頭，吱吱嗚嗚道說道：“是——這樣的啊，這次刺史大人不是要派大軍攻打下邳逆賊嘛，我想隨軍出征。等到凱旋，這賞賜一定不少，我就想用這些賞錢給就要見面的外甥買些見面禮——嘿嘿，姐夫，我可是不是貪功啊，只是想用我自己的努力換來的錢買禮物，我才覺得有意義，沒有別的意思！”
曹宏剛纔將臧林的話聽的一清二楚，哪裡還不清楚他的打算，不過想道快要出生的孩子，曹宏也是心裡一熱，一股濃濃的情愫爬上心頭。
“放心吧，有姐夫在，這次你的軍功賞錢能將半條街買下來！等我兒子長大了只會對人說，他舅舅當初爲了他如何奮不顧身上戰場，如何拿賞錢，如何疼愛他！”曹宏拍拍臧林的頭笑道。
“真的！姐夫啊，你比我親姐夫還要親啊！”臧林一時得意忘形，一把抱住曹宏語無倫次地說道。
“混賬小子，盡說胡話，若是毛糙性子不改，上了戰場能活着回來就是萬幸了！”曹宏白了臧林一眼道。
而此刻，張揚吳娜坐在帳篷裡發愁。
“太陽都快落山了，龍陽還沒回來，我看不是他們一時玩興大起，到村子裡快活去了，就是打野味吃燒酒醉得一塌糊塗————可，就算如此現在也該回來了啊！”張揚望着透進帳篷那西斜的落日霞光，心緒不安地踱來踱去。
“龍陽哥不是那樣不知輕重的人，我想一定是他們遇到大麻煩了。”吳娜臉色沉重，可是愈發地沉穩，相比較張揚，張揚因爲缺少歷練，心理素質遠不如歷經千百次險惡血戰的她。
不錯，此刻龍陽帶着一千人的隊伍潛出徐州大營，在一指山休整了不到三個時辰就要再返回徐州大營，本就體力虛弱。
又碰到攔路的徐州兵。徐州兵問清楚他們的來路後，不分青紅皁白提馬就上去衝殺。毫無防備的龍陽軍被衝擊的四處潰散，要不是龍陽和他身邊三百多泗水幫兄弟拼命抵擋，利用這個遲怠的時間收攏潰退的士兵，穩住陣腳，然後邊打邊退，一隻退到夜裡他們藏身的一指山山麓腳下，他們這些人早就全部喪生在那兩千多鐵騎下了。
由於他們已在這兒歇息宿營了兩晚，對這裡的地形有了一定的認識，所以迅速搶佔有利地形，扼守住各處關卡處，一下子多是輕騎兵的徐州兵一下子傻眼了。
一指山並不雄奇峭拔，可是就是那樣的坡度也不是馬兒俯衝一下就能衝上去的。他們只能拴好馬，然後拿着刀槍冒着上面不斷滾落的石頭、山木，咬着牙關往上攀登。就算能在石塊木頭的轟擊下倖免，到了頂頭迎接他們的也是數不清的長槍刀劍。
攻了兩個時辰，死傷了四百多人也沒能寸進，指揮黃仁只好下達停戰休整。
而此刻，山坡上的龍陽軍一千多人也剩下不到五百人了。剛纔的遇襲一照面就損失了三百多人，然後在攻守戰時，雖然佔據着地利，可是還是有一兩百人被徐州兵的弓弩射死。
此刻他們又累又困，又飢又渴，望着身邊一具具插着羽箭的死難兄弟，聞着那血腥的氣味，眼看着山底下此起彼伏的駿馬嘶鳴，一付付閃着明晃晃光芒的盔甲，一個個人心兒都跌落到了谷底。
“乾脆我們投降算了！陶謙素來以寬厚仁德著稱，就連他的副將張凱被招安前不也是土匪出身嗎，若是他們殺了我們，就不怕陶謙治他們的罪？”孫二虎這次也帶着他的六百多兄弟出來執行任務，他本就是人不爲己天誅地滅的主兒，自然不會爲了吳家堡效忠，跟徐州兵死磕。於是遇到麻煩他第一時間就像到了投降保命。
“閉嘴！你還沒看出來嗎，這些人是擺明了要將我們趕盡殺絕的！我們跟他們拼命或許還能有一線生機，若是束手就擒那纔是真的死定了！兒郎們，這次出來本事爲了建功立業撈好處的，可是卻不想徐州有人對我們暗下黑手，我們不能就這樣白白死了，我們就算死，也要讓他們以後一想起這一仗就感到心寒害怕！是男兒的，就給我挺住了！是男兒，死也要站着死！”龍陽教訓完孫二虎，馬上站起來振臂高呼道。
“站着死，站着死！”龍陽的話，讓這些沒有心眼的直漢子一下子熱血沸騰，一個個扯着嗓子喊道，孫二虎還想反駁什麼，就被龍陽一腳踹倒。
“看好他，若是他再敢胡說八道影響士氣，就給我往死裡揍！”龍陽狠狠地瞪了孫二虎一眼，然後就有兩個泗水幫的兄弟站出來，一前一後將孫二虎夾得死死地。孫二虎目光能殺人，可是卻只能恨恨地唾了一口，不敢再妄動了。
龍陽很着急，他怕自己這邊出事兒的同時，吳娜那邊也被人襲擊。可是如今他都快自身難保了，連突圍都突圍不出去，哪裡還能夠保護他心愛的穎兒妹妹。
不過，穎兒妹妹比他厲害得多，一定會沒事的，自己去了只會添亂吧……
龍陽一面思慮如何脫困，一面苦澀地自我安慰道。
夕陽漸漸落山了，就在這時，陡峭的一指山後面的迎客鬆突然抖動了一下，七八個渾身是傷的漢子爬了上來。
“二當家的！”
“黑大哥！”
人羣中立馬有人禁不住大喊道。龍陽一驚，一問才知道這幾人一個是吳娜剛首付不久的匪首廖化，除了老黑其他的都是木駝嶺的人。
“廖二哥！”孫二虎被兩個人嚴密看了半天，別提多憋屈了，一看到廖化馬上覺得救星到了，忍不住喊起來，全然忘了當初他是如何計劃除掉廖化的了。