郭嘉提醒曹操，要提防劉備向劉表借兵，趁己方率軍回援的時候展開突襲，進攻宛城。
如今形勢不利，長安和合肥都遭到敵軍猛攻，在這種情況之下，任何一座城池都極爲關鍵，作爲許昌南面屏障的宛城，更是決不容有失。
可想而知，劉備若能從劉表那裡借來兵馬，攻打宛城，其所攜軍勢必然不弱，宛城雖有徐晃守衛，但是也不能確保平安無事。
爲了以防萬一，留出一部分人馬協助徐晃守護宛城也是相當必要的。
曹操將高順和郭嘉留在了宛城協助徐晃，同時還加派兩萬兵力與徐晃，令其務必守住宛城這座屏障。
同時曹操令夏侯淵率領虎豹騎及精兵五萬，並將徐榮這名原涼州干將調入夏侯淵麾下任副將，以賈詡爲參軍，火速馳援長安。
調張遼、樂進率精兵三萬，馳援合肥。
而曹操則回許昌，坐鎮指揮各地的戰況，如發現某處戰局不利也可以及時進行調派。
原本陸遜身爲陷陣營的參軍，按理來說是應該在高順麾下，協助其守護宛城的。但是攻打合肥的孫堅與其有滅族之恨，陸遜頗有與孫堅一戰的意願。故而在徵得高順的同意之後，陸遜向曹操請求，希望能將其調至合肥，協助張遼、李典將軍守城，對抗孫堅。
面對陸遜的請求，曹操略作思忖後允之。陸遜這幾年的成長曹操十分清楚，可以說已經到了能夠獨當一面的地步，而且其性格冷靜沉穩，雖然和孫堅之間仇深似海，可並不會被仇恨湮滅理智。
原本夏侯惇也想留在宛城繼續和劉備較量，不過和陸遜的請求不同，曹操並沒有答應夏侯惇。一來是因爲夏侯惇性情剛烈，容易被仇恨左右想法，從而誤事；二來自己身處如此窘境，朝堂之內定然暗流洶涌，自己回許昌，身邊必須有一個鎮得住場子的統兵大將，必要的時候能當作自己的利刃，大開殺戒。
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“曹操果然退兵了，一切都如軍師所料，當真是神機妙算啊！”站在城牆上看着曹操的軍勢陸續退離，劉備發自內心地感慨着。
聯合孫堅和馬騰，令他們兵分二路，同時討伐曹操，令其首尾難顧，如此龐大而又精妙的佈局，怎能不讓人爲之傾嘆？
孫堅這幾年雖然一直和劉表幹仗，關係可謂極其惡劣。然而曹操更是和孫堅有殺子之仇，而且一旦荊州陷落，曹操下一個目標必然瞄準江東，因此派遣使者說服孫堅出兵，並不是什麼難事。
現在的江東，實力比之於歷史同期的江東實在強上太多。另一個時空的歷史中，孫堅早早被黃祖殺害，孫策流落飄零了好久才從袁術那裡借來一支人馬，從而佔據江東。可是孫策才平定江東沒幾年，便不慎被刺客所傷，最後傷重而亡，讓才穩定下來不久的江東又一次元氣大傷。在孫權繼位後，發展了好一段時間，才讓江東有所起色。然而饒是如此，在赤壁之戰前江東也只不過是勉強擁有抵抗曹操的實力。
但是在如今的這個時代裡，孫堅並沒有意外死去，並且佔據江東至今。在這麼長的時間裡，孫堅勵精圖治，練兵秣馬，儼然是一方之雄的姿態。其實力雖然不如現今的曹操，但是較之於從前的袁紹，恐怕也是不遑多讓了。因此舉十萬精兵，北上攻打合肥，對於孫堅來說，倒也並不是什麼難事。
邀孫堅出兵容易，可是光孫堅一路兵馬難以從根本上對曹操造成威脅，或許還不足以讓其從新野撤退。而相較於孫堅而言，西涼馬騰對曹操的威脅同樣不小，如若馬騰和孫堅能同時舉兵，那麼曹操只有撤兵一途，新野之圍自可解之。
諸葛亮雖然多智，但和馬騰素未謀面，對其性格不可能瞭解得很透徹。
不過諸葛亮雖然對馬騰不可能知之甚詳，但劉備對馬騰也算頗爲了解了。據劉備所言，馬騰看似粗獷，但實際上也是老謀深算之人，若無太大利益牽扯，恐不會輕易與曹操交惡。
根據劉備的描述，諸葛亮大致想到了引馬騰攻曹的計劃。爲了確保計劃能夠成功，諸葛亮遣伊籍至許昌董承府上，向對方陳述利害，最終成功說動了董承。
董承遂面見天子，請天子下詔令馬騰討伐曹操，並許之事成後，拜其爲大將軍，封涼公，甚至只要他表面上臣服於漢室，涼州之地，可任其自治。
面對這樣的條件，馬騰不可能不心動，天子親授公爵，那是何等的榮耀！袁紹雖然也當過鄴公，可那時他自封的，屬於亂臣賊子一類，和天子親授的性質完全不同。
涼州之地，任我自治，這更是令馬騰心花怒放。雖然現在各地都已經處於諸侯自治的狀態，朝廷幾乎無力管轄，但能得到天子親口承認，那絕對是另一層次的滿足感。
在這樣優厚的條件之下，馬騰無力拒絕，最終將涼州能戰之士盡數拉進軍隊，組成一支二十萬的大軍攻向長安。
對於封馬騰爲涼公，更允其涼州自治的條件，天子很是不情願。在天子看來，這樣做的下場，只能是將馬騰塑造成下一個權臣，並且是比曹操危害性更大的權臣。只不過董承對其言及，馬騰舉兵的同時，劉備、孫堅也會一起出兵勤王，屆時消滅曹操之後，有了這兩方勢力的介入，天子完全可以撇開對馬騰的承諾。除非馬騰敢公開反叛，否則在劉備、孫堅兩方同時施壓之下，馬騰最多也就抱怨幾句，絕對不敢做出什麼過激的事情。得到了董承的這番解釋後，天子這才允諾下詔。