船隊返航是逆水行舟，好在黃河中下游水流平緩，王嵩讓士兵輪流操槳，三天之後終於回到洛陽。
這次水師突襲，不僅繳獲了大量物資，將兗州腹地攪得雞飛狗跳，更重要的意義是：一舉扭轉了王嵩在東部戰場上被袁紹和曹操壓着打的被動局面，戰爭形勢的發展開始從相持向反攻過渡。
王嵩回到洛陽之後，下令再次篩選熟悉水性的士兵和青壯，將周泰的水師增加到一萬人，並給予周泰自主求戰的權力。
在此後的一段時間裡，周泰帶領黃河水師，多次進出兗州黃河沿岸，給曹操造成了很大的麻煩。
沒有水師的曹操，漫長的黃河防線就象篩子一樣漏洞百出，防不勝防！
曹操只好下令再擴軍數萬，用於分守黃河沿岸渡口，同時也準備籌建自己的黃河水師。
如此一來，雖然周泰的破襲行動多了一些制肘，但曹操需要花大量的錢養更多的軍隊，也加重曹操的負擔，減輕了虎牢關上高順的壓力。
可以說，周泰的一萬水師，至少牽制了八萬以上的曹軍，讓曹操不堪其擾，又增加了曹操的軍費開支。
就在洛陽戰場開始扭轉之際，幷州太原突然傳來了告急文書：袁尚領五萬大軍，攻打張燕防守的井陘關，張燕的副將張白騎暗中投靠了袁紹，打開關門放袁軍入關，張燕敗逃太行山深處，生死不知，下落不明。袁尚從井陘關進入幷州，圍攻太原！
袁紹和曹操也接到了這一消息，都認爲戰敗王嵩的時機已經到來，士氣大震，攻勢愈加猛烈……
事情的緣由是這樣的：
“五路伐王嵩”開始後沒多久，許攸曾向袁紹獻計再出兵一路，攻打井陘關，用於牽制幷州的兵力。
因爲井陘關可直通大原，而太原是王嵩必守之地，袁紹即使攻不破井陘關，王嵩也得分兵防守。這樣就可以使王嵩兵力分散，處處被動。
由於井陘關地勢險峻，沿途道路狹窄曲折，不適合大部隊行軍和宿營，地形複雜，後勤很難保障，因此，許攸的計劃並不是從井陘關攻入太原，而是牽制王嵩兵力，爲袁紹贏得戰略主動。
井陘關戰線的主帥，許攸本想讓淳于瓊擔任，但袁紹採用審配的建議，鍛鍊自己兒子的領兵能力，改用袁尚爲主帥，讓老將淳于瓊和審配輔助袁尚，領兵五萬攻井陘關。
關羽得到張燕報告，唯恐太原有失，連忙分兵一萬給周倉，讓周倉駐守太原。
可以說，許攸的這個計劃是非常正確的，成功地迫使本就兵力處於劣勢的關羽分兵防守太原。
但讓人想不到的是，張燕寫給田豐的一封信再次改變了整個戰事的進程。
張燕是一個非常聰明的人，在投靠王嵩之前，他身爲黑山黃巾總盟主，手下軍隊和百姓一起，有上百萬人口。
自從投靠王嵩之後，張燕最擔心就是王嵩對他的信任問題。因爲自己自成體系，會很難融入王嵩的團隊，所以，這麼多年來，張燕一直在消除自成體系造成的影響，包括鼓勵和幫助手下黃巾百姓遷移到幷州，在手下軍隊和百姓中宣傳王嵩的英明和仁義，將軍權下放給張遼等等。
在此次四大勢力聯合征伐王嵩後，王嵩調出張遼擔任抵抗韓遂馬騰的主帥，張燕又全權掌控了黑山軍。張燕不但不因此而高興，反而有些失落，因爲這意味着黑山軍又變成了“自成體系”。
張燕將這種擔憂跟楊鳳等人討論，楊鳳道：“要想盡快融入王嵩這個團體，不外乎兩種方法：
其一，請求關羽將黑山軍與幷州軍混編，這個方法估計有點難度，而且會造成黑山各級將領的強烈反對。
其二是請求田豐往黑山軍裡派駐文武官員參與管理，這樣可以增加王嵩對黑山軍的信任，也可以加快黑山軍與幷州軍的融合。”
張燕覺得很有道理，於是寫了一封信給幷州牧田豐，跟田豐說：“黑山軍軍官的文化層次都非常低，缺少智謀之士，希望州牧大人能派出文官智謀之士來協助黑山軍。”
田豐想了很久，沒找到合適的人選，剛好蔡邕和管寧來田豐家做客，田豐心中一動，便問道：“北方書院之中，可有在兵略方面出色的人才？”
管寧道：“有一人名叫徐庶字元直，潁川郡長社縣人，本名徐福，爲寒門子弟。早年好行俠，曾爲友殺人報仇而爲官府所抓獲，後幸得友人劫獄救出。徐庶逃出監牢後，便來到北方書院，不再舞槍弄棒，折節苦學多年，其才堪比戲忠郭嘉也。”
田豐大感詫異，當今世上，敢與戲志才、郭奉孝比肩者恐怕是鳳毛麟角，寥寥無幾。管寧身爲書院祭酒（大學校長），竟然如此推崇此人，恐怕這人還真不簡單了。
於是田豐親自拜訪徐庶，與之暢談一天一夜，而後對管寧蔡邕道：“北方書院，前有郭奉孝，後有徐元直，人才薈萃，真乃天下書院之首也！”
接着，田豐向徐庶曉以天下形勢，希望徐庶能先去黑山軍中鍛鍊一段時間，而後再向主公王嵩推薦，徐庶欣然拜謝。
徐庶拿到田豐的推薦信，來到井陘關見張燕，張燕大喜，拜爲參軍。
在瞭解了整個戰場情況後，徐庶對張燕說：“吾有一計，可助將軍立不世之功。”
張燕忙問：“先生計將安出？”
徐庶道：“黑山軍源自黃巾聯盟，大小首領數十人，組織鬆散，首領之間，未必齊心，這是黑山軍的弱點，亦是戰勝袁紹的契機，將軍可如此如此……。”
張燕聞言大喜，立即精心安排下去。
袁尚領兵五萬攻井陘，按許攸的戰略本只爲佯攻，牽制關羽的兵力。
但袁尚初次領兵掛帥，意氣風發，想要抓到着機會，立下大功向袁紹證明自己纔是最佳的繼承人選，又怎麼甘心當一個打醬油的？
袁尚問審配道：“先生有沒有辦法變佯攻爲奇襲，一舉攻入幷州？”
審配本次隨袁尚出征，本來就存了爲袁尚爭世子之位的心思，同時也想立下大功，提升自己在袁紹謀士羣中的地位，見袁尚有意變佯攻爲奇襲，正中下懷！
於是，審配便對袁尚道：“張燕的黑山軍乃黃巾軍的鬆散聯盟，良莠不齊，成分複雜，大小首領各懷心事，若能勸降幾位首領，裡應外合，則大功告成矣。”
袁尚喜道：“先生大才，吾之臂膀也。當如何行事，還請先生指點。”
審配道：“公子還記得黑山軍降將陶升嗎？”
“當然記得，當年張燕攻砍鄴城，我袁家子弟均爲張燕俘虜，張燕讓陶升押送我等去黑山，陶升卻叛了張燕，並將我們送回給父親。父親爲感謝陶升，賞了很多金錢美女，並給他封了個閒散將軍。”袁尚道。
審配道：“陶升熟悉黑山軍大小首領，可讓陶升派人幫助聯絡。”
袁尚一聽，連呼妙計！
於是，袁尚讓人叫來陶升，對陶升道：“我此番征伐幷州，爲張燕所阻。聽說陶將軍之前曾爲黑山軍有名的大將，不知陶將軍能否出來幫我？”
陶升心中大喜，若能得袁家三公子青睞，那榮華富貴更是不在話下！
於是陶升問道：“末將願意唯三公子馬首是瞻，三公子但有所命，赴湯蹈火，在下亦萬死不辭。”
袁尚滿意地點了點頭，問道：“不知陶將軍與黑山等衆首領交情如何？能否聯繫得上？”
陶升也是聰明機巧之人，立即明白了袁尚的意思，對袁尚道：
“我當年與張百騎，青雀，李大目等人是生死兄弟，如今青雀已死，我可試着與張百騎和李大目聯繫，能否成功，尚無定論。”
袁尚道：“可許以高官厚祿，金錢美女。但有所許，吾必應之。”
於是陶升分別派出心腹人員連絡張百騎和李大目。
張百騎和李大目接到陶升派出的信使，剛開始顯得很猶豫，經過信使的多次交往和不斷提高承諾，最終張百騎和李大目都同意了做爲內應。
幾天之後的一個晚上，張百騎與李大目按約定時間，殺散張燕安排的關口守衛，打開關城大門。淳于瓊領大軍魚貫而入。黑山軍大敗，死傷一千餘人，俘虜五千餘人。其餘四散逃於羣山之中。張燕被張百騎砍成重傷，爲楊鳳救起，不知所蹤。
袁尚連攻了十餘日，淳于瓊來找袁尚道：“公子，情況有點不對，連續三批糧食都在井陘道上被人燒燬，我們現在糧草只夠一天之用了。”
審配道：“幷州富庶，何不去周邊縣城打劫糧草，以戰養戰？”