孟家南邊有一處深宅大院，這處院子原來的主家姓袁，袁老爺是莊上的地主，有良田百畝，有兩房太太，兩房太太沒給他留下一兒半女，他六十多歲的時候染上了大煙癮，把萬貫家財揮霍一空，不知什麼原因，在他臨死的時候又娶了一房太太，三太太是一個不到二十歲的小丫頭，袁老爺活着時喊她巧姑。
巧姑嫁到袁家兩年後，袁老爺死了，把這處殘瓦斷垣的院子留給了她。巧姑很能幹，她把院子簡單地修葺一番，每個屋子壘了大通炕，改頭換面，袁家院子變成了人來人往的旅店。
住店的都是清一色的男人，大多是拉縴或者扛包的苦力，這些人都是外來的，衝着繁華的趙莊碼頭來的。
碼頭上專門有攬活的把頭，把頭從買辦那兒攬來活自己不幹，一個貨包二百斤左右，他扛不動，他把活交給苦力，苦力面朝黃土背朝天，赤裸裸的肩膀和腳丫磨出了厚厚的老繭，汗珠子砸在腳底下，砸出了一個個坑，一雙腳下兩個坑、兩碗汗珠子兩攤血，拿到手的錢卻寥寥無幾，把頭財大氣粗，如果你嫌錢少可以不幹，排着隊找活的苦力擠破頭往前拱，單等着你撂挑子。
巧姑對苦力的遭遇很是同情，她的父親曾經也是一個苦力，活活累死在碼頭上，父親死了後，母親帶着她改嫁，養父把她賣給了一個修鞋的老頭，老頭臨死之前把她託付給了莊上的袁老爺，袁老爺人不壞，他明面上娶了巧姑，實際上是爲了讓巧姑繼承他的老宅。
巧姑沒想靠旅店發大財，相比永樂街上的其他店鋪，她的收費比較便宜，只要有飯吃，有衣穿，只要不被賣來賣去，她很滿足。苦力不能按時交付住店的錢，她也不攆人，什麼時候有錢什麼時候給。大多苦力願意到她家住店，她的主顧越來越多，她一個人忙不過來，僱傭了一個四十多歲的女人給客人做飯洗衣，招了一個十幾歲的男孩，幫忙收拾客人住的房間、清掃院子。
她又在東廂房後山牆上打通一扇門，開了一家小食品店，賣瓜子糖果之類的，取名“袁家鋪子”，鋪子門口是趙莊的南北街，叫葫蘆街，這條街像個瓢，孟家在葫蘆街的西北頭，靠近瓢把子。
街道不寬能跑馬車，是孟家的馬車；街上閒逛溜達的人不多，匆匆忙忙的身影不少，幾乎都是四周的住戶。
街東面的巷子裡住着莊上的佃戶，巷子口穿梭着肩上扛着鋤頭的男人，一個個衣不遮體；女人手裡牽着破衣爛衫的孩子，後背上揹着嬰兒，胳膊彎上挎着菜籃子。
鼻涕拉涎的小孩一步一回頭，小眼珠子盯着袁家鋪子的方向，他們都知道身後的鋪子裡有一個漂亮的女人，還有各種糖果甜食，孃親每天揪着耳朵囑咐:“離着那個女人遠點，否則敲斷你們的腿。”
女人們的話不單單是說給孩子聽的，也是說給她們老爺們聽的。
巧姑站在她家鋪子門口，小嘴裡嚼着瓜子，吐着瓜子皮，順帶着吐出一溜哈氣，她的動作不蔓不枝，妖嬈多姿，有的男人忍不住偷偷瞅她一眼，耳邊傳來婆姨炸雷般的吼聲:“肚子裡裝着一鍋涼水，雙手抓不住鋤頭，哪來的外心思看閒的腚疼、上躥下跳賣騷的野猴子？”
巧姑聽到了也不生氣，把雙手揣進懷裡，猛不丁喊了一嗓子:“尕娃娃露着屁股蛋了，凍紅了，你娘也不知道給你縫塊褡褳遮遮羞？俺巧姑看到了……”
竄進巷子的女人也不搭話，扭着脖頸，用刀子般的眼神狠狠剜她一眼，硬拽着孩子往家走，咕噥着腮幫子，嗓子眼裡罵罵咧咧三個字:“狐狸精。”
巧姑沒羞沒臊地呲着雪白的牙齒嘿嘿一笑，一邊繼續磕着瓜子，一邊瞟着來往的行人。
天接近了中午，鳥兒飛躍不遠處的河灘，輕盈地落在樹梢上，呼扇着雋逸的翅膀，歪着小腦袋，瞪着圓溜溜的小眼睛，盯着枯枝逢春嫩芽青；陽光撒在大街上，牆角的雪變成了水，一溜溜雪水肆無忌憚地泗流，路面越來越泥濘；家家戶戶煙囪裡鑽出來的炊煙融化了屋脊上的冰凌，黑糊糊的冰水順着參差不齊的瓦檐墜落；北風蕭蕭刮過牆頭和屋脊，捲起茅屋上幾綹草在半空飛舞，慢悠悠飄在路上的泥水裡，黏在冰上。
街道上冒出幾個穿街走巷的小買賣人，賣香菸的脖子上掛着沉重的木盒子，有氣無力地往前走着，懶洋洋地吆喝幾聲，聲音在喉嚨裡；貨郎肩上的挑子隨着他的腳步上下顫悠，高一聲低一聲招呼着零星的行人；賣鞋墊子的女人胳膊肘上挎着籃子，頭上包着破爛的三角巾，露出一雙躲躲閃閃的眼睛……這一些小商販是從永樂街上回來的，剩下的貨不想帶回家，到葫蘆街碰碰運氣。
巧姑飛着媚眼瞥着走近的貨郎，尖着聲音，“喂，賣小玩意的大叔，您留步，俺想問問您，您有沒有碎布頭？”
貨郎是一個四十來歲的男人，一套青灰色長棉袍包裹着他矮小的身體，腳底下露出一雙黏着泥巴的棉布靴子，棉袍太長，走路掃着腳後跟，他很聰明，在腰上繫了一塊寬寬的紅帶子，從腰帶裡面拽出一截棉袍，多餘的那截搭蓋在腰帶上，乾淨利落了不少。
貨郎屁顛屁顛躥到巧姑身邊，把貨箱子放在巧姑的腳前，一邊打開兩個木箱子，一邊油腔滑調:“老闆娘，您需要什麼隨便拿，俺這箱子裡要什麼有什麼，孩子的撥浪鼓，老孃們的裹腳布，男人的尿壺……”
“呸，看你的嘴不是把尿壺，而是油壺，黏着鬍子打滴溜，嘴巴里瞎出溜，俺只需要幾塊布頭補補衣服，其他的俺不稀罕。”巧姑從貨郎的箱子裡抓起一把木梳子在手裡擺弄着，“吆，您還別說，這把梳子挺好看，上面還有鏡子，像是洋玩意兒，大叔，您的這把梳子多少錢呀？”
“還是小老闆娘見多識廣，這東西是從日本貨棧弄來的，難得一見，是缺手貨。”
“哼，俺是成心問您，給您一根杆子您就往上爬，不怕杆子折了跌壞了哪兒？這東西咱們這邊早就有了，小時候俺見過，俺祖母梳妝鏡前有一把這樣的梳子，你還想騙俺？”
貨郎猥瑣的眼神直勾勾盯在巧姑水靈靈的臉上，阿諛取容:“嘿嘿，什麼也騙不了你，你一個俊俏的小寡婦……”
正說着，一個賣糖葫蘆的從貨郎背後一閃而過，巧姑站直了身體，輕輕喊了一嗓子:“賣，賣糖葫蘆的大哥__”
貨郎順着巧姑的眼神看過去，一個大漢的身影急衝衝直奔北面的巷子，他肩上扛着一個草靶子，草靶子上插着一串串晶瑩剔透的糖葫蘆。
“這哪兒像做買賣的，主顧吆喝都沒聽見，俺納悶呀，怎麼沒聽見他叫賣聲？他走這麼快急着去投胎嗎？”貨郎撇了撇嘴角皺皺眉頭，心裡突生好奇，他疑惑不解地注視着那個高大的背影。
巧姑踏着小碎步，扭着腰肢走到貨郎的身前，擋住了他的視線，伸出蓮花指在他眼前晃了晃，“大叔，您發什麼呆？您在想什麼？您認識那個賣糖葫蘆的嗎？”
貨郎似乎沒聽到巧姑問什麼，他卯不對榫，答非所問，“日本人在碼頭上貼了懸賞佈告，說什麼，說什麼八路軍游擊隊炸了坊子火車道，如果，如果有知情者……”
“呸，你淨瞎說八道，你是不是鑽錢眼裡去了？俺看他是奔着孟家去的，孟家二少爺躺在炕上一年多了，他最喜歡吃剛出鍋的糖葫蘆，孟家有錢，兩個銅板只買兩根，必須是帶着熱乎氣兒的。”
“喔，是這麼回事呀，俺說呢……”貨郎不懷好意地訕笑着，悄悄把手伸向巧姑的屁股。
巧姑輕捷地跳開身體，躲開貨郎的爪子，側目而視，“你們男人沒個好東西，光天化日之下欺負俺一個弱女子，您不害羞，俺還要臉呢。”
貨郎喜不自勝，往巧姑眼前湊湊臉，噴出一口臭氣，“老闆娘，你的意思是讓俺晚上來，是嗎？”
就在這時，身後的鋪子門開了，從裡面探出一個毛茸茸的頭，一張靦腆的臉，“掌櫃的，四嬸讓俺問問您，今中午做幾個人的飯？”
巧姑胡亂地從貨郎的木箱裡抓起幾塊布頭，從衣兜裡掏出幾文錢扔在箱蓋子上，“大叔，以後您來趙莊多帶一些布頭，讓俺好好挑一挑。”
貨郎賊溜溜的眼珠子端詳着巧姑細膩光滑的臉蛋，咕嚕咕嚕嗓子，吞嚥着口水，連連點頭，“好好，一定，一定，俺下次來趙莊住你的店裡，隨便你挑選……”
打發走了貨郎，巧姑往孟家南門瞭了一眼，從懷裡抽出一方手帕捏在手裡，一扭一搖一晃回了鋪子。
孟家二太太陶秀梅不願意與巧姑和窮人做鄰居，多次提出搬家，每每說起這個話題，孟正望定會用其他話搪塞過去，這處院子是老爹留給他的，他念舊，更多的是不捨得這兒的一草一木。
孟家發家史很簡單，孟老太爺年輕時候是碼頭上扛包的，賺了錢買了一條漁船，他用漁船運送貨物又賺了一桶金，盤下一家雜貨店，蓋了這處院子。
孟正望結婚成家時，永樂街沒有現在繁華，姌姀用孃家陪嫁買下永樂街上一塊地皮，開了一家糧店，糧店掙錢後又盤下一個二層樓的酒館。
孟家北依着一座不高不矮的山丘，這座山屬於孟家，山不大，樹不多，山上有一個避風亭，有三間草屋，有一個籬笆院，很是安靜。
巷子西面有一條小路，小路前面有一個碾房，碾房兩旁是莊稼田，盡頭是一條小河，河裡的水是從彌河來的，河道不寬，河底不深，河道兩旁有樹，楊樹和柳樹最多。
夏天河水清澈見底，綠樹成蔭，河水裡倒映着婆娑的柳枝，柳枝上趴着知了，嘈雜的叫聲此起彼伏；莊稼漢赤裸裸上身，露着形銷骨立、黝黑黝黑的身體揮汗如雨，渴了、餓了掬一捧河水填填飢腸轆轆的肚子。困了、累了，把鋤頭往地頭一扔，躺在樹蔭下眯一口；河岸上亂石嶙峋，女人蹲在河邊洗衣服，拿着手裡的破衣爛衫，傷心落淚；撿柴火回家的孩童，把一捆捆柴草丟在岸邊，光溜溜跳進河裡，濺起一簇簇浪花，撩起一陣陣笑聲，小丫頭躲在樹叢裡，害羞地、悄悄地偷窺着男孩子們嬉鬧。
站在孟家大門洞子裡，一河，一碾房，一樹，一田地，一笑聲盡收眼底，這是孟正望不捨得離開這塊風水寶地的真正原因。
遠遠看着，孟家三進三出的院落遮掩在密密扎扎的樹蔭之旁，氣勢高大。正南門口外面，兩尊石獅子威風凜凜坐在臺階兩旁，四周院牆又高又長，青磚綠瓦，牆下種着幾棵石榴樹，和柿子樹。
東北側院牆上有一扇對着街口的大木門，門洞子很寬，能進出馬車；門口外面有一個拴馬樁，拴馬樁是拴馬的立樁，也有寓意事事如意的意思；拴馬樁旁邊有棵高高壯壯的榆樹，根結盤固，橫豎七八的的亂枝搭在牆頭，隨風落下幾根枯枝，掛在門檐上游蕩，掉落在巷子裡，很快就會被街對面的孩子撿走；門口外面的街道比較乾淨，兩道深深淺淺的車轍，清清楚楚從葫蘆街絡續到東西大街上。
賣糖葫蘆的大漢竄進了孟家東巷子，他頭上的棉帽子遮住他粗大的眉眼，上身一件破棉襖，看不清顏色，破破爛爛；下身一條大襠棉褲，膝蓋上摞着幾個補丁。
“賣糖葫蘆啦……剛出鍋的冰糖葫蘆香甜脆口……”聲聲綿綿入耳。
臉上淌着鼻涕的小孩子從牆角旮旯裡竄出來，圍攏到賣糖葫蘆大漢身邊，一雙雙小眼睛直勾勾盯着草靶子上亮閃閃的糖葫蘆，一根手指塞進嘴裡，津津有味地吮吸着。
大漢把草靶子杵在孟家門口榆樹下面的雪堆裡，他的大眼睛掃視過不遠處的巷子頭，一個小女孩從後山牆裡探出半拉身子，她的小眼睛緊張地瞄着孟家的木門，小表情怯弱又拘束；她的腳上踩着木屐，身上穿着青色印花日本長袍，這是一個日本女孩。
孟家的木門動了幾下，不窄不寬的門縫間伸出一隻細皮嫩肉的手，手掌心裡端放着兩枚銅板。
一個女子細膩委婉的聲音飄出了門縫:“賣糖葫蘆的，給俺來兩支。”
“好，您彆着急，俺馬上給您送過去，您是俺的老主顧了，這兩隻糖葫蘆的山楂果是俺精心挑選的，多滾了一遍冰糖稀，小少爺吃了定會胃口大開。太太，今天天氣不錯，小少爺沒出來曬曬太陽嗎？街上風大，都說春捂秋凍，他出來多穿點衣服……俺從河道口繞過來的，灣頭河的冰還是那麼厚，路上的雪化了，麥田的小麥露出了頭。”大漢說着從草靶子上拔下兩根糖葫蘆，走近孟家木門，從懷裡摸出一張紙包住竹籤子頭，把兩支糖葫蘆順着門縫續了進去，隨手接過女子遞出來的兩枚銅板，在大手裡掂了掂揣進了懷裡，走回榆樹旁，從雪堆裡抽出草靶子，低頭瞅瞅身邊聚攏的、可憐巴巴的孩子，從草靶子上摘下糖葫蘆，逐一遞到他們的手裡。
孩子們用凍紅的小手捧着糖葫蘆，開心地笑着離去，身後留下一串串深深淺淺、大大小小的腳印，留下一串串“咯咯咯”的笑聲，大漢也笑了，他從草靶子上摘下最後一支糖葫蘆，走到巷子口，遞給日本女孩。
日本女孩滿眼疑惑，她一會兒看看大漢，一會兒看看糖葫蘆，她不相信眼前的中國男人要送給她一支糖葫蘆，她不敢伸手去接。
“給，拿着，這是送給你的。”大漢把糖葫蘆塞進女孩的手掌心裡。
女孩深深弓腰，一口流利的中國話:“謝謝您。”
大漢扛着空空的草靶子竄出了巷子，他的大眼睛越過胳膊肘下面，看向孟家的南門，一箇中年男人手裡提着長袍衣襬邁上了門口臺階。
大漢的目光掠過袁家鋪子，窗口內站着一個操着手的女子，她的眼睛盯着一個方向，順着她的眼神往前看，迎面走來一個穿着灰色長袍的青年。
青年人面容輪廓精緻，文質彬彬，左手裡提着一個公文包，右手裡抓着一本書，這不是孟家大少爺孟樹嗎？大漢向前一步，想與孟樹打個招呼，他的腳步又收了回去，他想起了袁家鋪子裡的那雙眼睛，那個女子也許正瞧着他們呢，他把頭上破帽子往下扯了扯，挨着孟數的身旁不緊不慢走過。
孟家人出出進進一般走南門，南門是整個院子的正門，踏進大門是一個影壁牆，牆上雕刻着一棵枝葉繁茂的松樹，樹下有三隻翩翩起舞的仙鶴，潔白如雲般的羽毛豐盈蓬鬆，雪白的頭上頂着鮮紅的肉冠，風度優雅。前面一隻翹着一條細長腿，悠閒瀟灑，頗有些仙風道骨，它身後一隻張着嘴，露着紅色的舌頭，勾着脣角鳴九天。兩隻仙鶴旁邊還有一隻小的，一雙小眼睛如翡翠晶凝剔透，盯視着地上的茶花，三隻仙鶴活靈活現，正如:粉壁圖仙鶴，昂藏真氣多。
繞過影壁牆，是一個院井，院井中間有一個蓮花缸，缸裡水已經結冰，冰色瀲灩。影壁牆和院井北面是三間堂屋，每間屋子都有窗戶和門，眼下是初春季節，寒氣逼人，窗戶和門都關着。
東西兩間是臥室，臥室有單獨的門和窗戶，東面房間本來是孟家老太太的臥室，孟數從青島回來後，老太太把她的房間騰出來讓給了她的大孫兒居住，她搬去了後院，她說她喜歡安靜。
孟數白天很少在家，有時候晚上也不回家，他在永樂街上幫他爹打理鋪子裡的生意。
前院一圈長廊通着後院，連着東廂房和西廂房，西廂房裡住着侍奉大太太的下人餘媽，她與大太太住的臥室只有一堵牆一扇門的距離，如果大太太在堂屋吆喝人，她碾着一雙大腳急匆匆趕過去，恭候大太太差遣。餘媽睡覺一般不會脫衣服，大太太身體不好，她不敢掉以輕心。
餘媽是住在耳房餘福的婆姨，兩口子是山東壽光人，是孟家的遠房親戚，民國時期闖關東去了東北，在東北做生意，1931年日寇侵佔了東北三省，東北全境淪陷，鬼子到處殺人放火，姦淫擄掠無惡不作，老百姓身陷水深火熱之中，餘家兩個血氣方剛的兒子參加了抗聯，一去多年杳無音信。六年前餘福帶着婆姨爬山涉水回到了威縣，投靠了孟家。
當時孟家老太爺還活着，孟老太爺很喜歡高大威猛的餘福，把他留在孟家看護門院。孟老太爺死了後，他們兩口子依然留在孟家，餘福除了看護門院，掃掃院井，抽空幫火房的黃忠師傅摘摘菜，洗洗碗，再沒其他營生，有吃有喝，風不着雨不着的日子過得挺好，可是，每每想起在東北的買賣和房子，餘福心裡很是難過，那是他們夫妻二十幾年的心血；想到兩個兒子不知生死，餘媽常常以淚洗面。
風颳過了院牆，扔下幾層雪，在院井裡飄飄灑灑;石基路旁邊的蘋果樹拋下幾根枯枝，蜷縮在牆角顫慄低吟。
半空漾起婉轉低沉的霏霏之音，如山澗泉水涓涓流淌，音波繚繞，光影飄渺，一會兒泫音高嘈嘈如疾風暴雨，一會兒泫音切切如春雨潛入夜。隨着音律彷彿看到一位溫情脈脈的女子垂眸低頭，俏麗的模樣若三春之桃，清素若九秋菊，撫琴獨坐，纖手一撥，珍珠玉珠落玉盤，一曲琵琶語，兩眼淚花流。
院門口外傳來了腳步聲，餘福手裡抓着笤帚往院門口方向竄了一步，把掃帚立在影壁牆一側，一邊用手背撲啦撲啦前後衣襟，一邊邁進了大門洞子，咳咳嗓子，輕輕問了一聲:“誰呀？是老爺嗎？”
“他餘伯，是俺，是俺。”門外傳來了孟正望的聲音。
“老爺，俺給您開門，您彆着急，您好幾天沒回家了。”
餘福打開了兩扇門，一縷陽光順着敞開的門扇照在門口臺階上，落在神采奕奕的孟正望身上。
孟正望是一個四十多歲的中年漢子，個子不矮，五官端正，國字臉，眉毛不重，不大不小的眼睛寬寬的雙眼皮，雙眸如水池裡的水亮晶晶，嘴巴下有一綹黑鬍鬚，飄在衣領之下，絲絲縷縷整整齊齊，他年輕時候一定是一個眉清目秀的男子。
餘福往門旁退了一步，閃開身子讓出一條路，探着頭向孟正望的身後瞭了一眼，“老爺，今天天氣真好，雪化了不少，暖和了許多，您今天……您怎麼一個人回來了？拴柱沒跟着您一起回來嗎？”
拴柱是孟家的長工，是孟正望的貼身隨從，也是孟家車伕，他每天負責接送小姐上學放學，其餘時間去永樂街糧店幫忙，他沒上過學，不識字，體力活他搶着做。
隨着開門聲，琵琶絃音一捻如丘而止，恰如流囀花間的鶯歌燕舞隨風而去，拋下一縷薄薄的羽紗，從半空緩緩墜落，留下滿地寒氣。
“俺讓拴柱去接小姐放學了，他餘伯，家裡這幾天有事嗎？”孟正望撩起長袍跨過了門檻，轉身準備關上院門。
餘福搶先一步抓起門栓，“老爺，還是俺來吧，您快進院吧，去看看大太太……”
“大太太好點了嗎？二太太和三太太沒有吵架吧？”孟正望往後院的方向瞭了一眼，琵琶餘音飄忽在耳邊，他的嘴角抽動了一下，很快，雙手不疾不徐整整衣領，神秘兮兮壓低聲音:“都說三個女人一臺戲，俺現在是怕女人呀，嘿嘿，女人多了也是麻煩，害得俺不敢回家呀。”
“老爺，大太太她心胸寬敞，怎麼說，她是……”餘福用手撓撓後腦勺，低垂下眼神，吞吞吐吐不知道怎麼回答，眼神越過了影壁牆瞥着堂屋門口。
餘媽正巧挑起門簾走出了堂屋，她手裡端着一笸籮煤灰，她遠遠地向孟正望弓弓腰，低低喊了一聲：“老爺回來了。”
孟正望點點頭，故意大聲說：“俺去後院看看老太太。”說完這句話，他的腳丫沒有動，扭臉看了看餘福，“他餘伯記住俺說的話了嗎？”
餘福皺皺眉頭，老爺與他說什麼了？什麼也沒說呀，老爺的話什麼意思？“記住了，老爺，您忙您的，俺把院子的草拾掇拾掇，然後去火房擱個話，告訴黃師傅多準備兩個人的飯。”
餘媽把笸籮裡的煤灰倒進牆角的木桶裡，把空笸籮在桶沿上磕了磕，擡起眼角狠狠白愣了餘福一眼，餘媽是責怪丈夫沒有替大太太留住老爺，她又不能當着老爺的面發火，她的大腳在地上碾了碾，嘟着嘴巴抓着笸籮，氣哼哼竄進了屋子。
餘媽身後留下上下忽閃的布簾，讓餘福心裡七上八下，婆姨囑咐過他，只要老爺回家，把老爺勸說進大太太的房間。此時面對着儒雅的老爺他不知怎麼開口，再說老爺與太太之間的事，他一個大老爺們怎麼好意思像娘們一樣輕嘴薄舌。
餘福從影壁牆上抓起掃帚，滿臉懊惱，婆姨生氣的表情在他眼前晃悠，他不是怕婆姨，他可憐大太太，聽婆姨說，這兩年大太太懷孕兩次，第一次肚子裡的孩子剛四個月，被陶秀梅有意無意撞了一下，孩子掉了。去年大太太又懷孕了，沒成想又……大太太爲人忠厚善良，沒有防人之心，怪可憐的。
餘媽踏進了前堂屋，她怏怏不悅走近堂屋正中間地上的煤爐，從煤簍裡剷起幾塊煤塊放進煤爐裡，蓋上爐蓋，站起身，腳步慢騰騰邁過穿堂屋，來到了大太太姌姀房間門口，向屋裡喊了一聲:“大太太，老爺回來了。”
姌姀從炕上坐起身，“餘媽，俺聽到了，您進來吧。”
餘媽斜着肩膀挑起門簾踏進屋子，從懷裡掏出一塊抹布走到牆角桌子前，一手抓起桌上的茶盤，一手抓着抹布用力地擦着，她心裡埋怨自己沒用，沒敢喊老爺進屋看看生病的大太太。
看着低頭不語的餘媽，姌姀泯然一笑，“餘媽，你帶俺去看看二太太，昨天蘭丫鬟說二太太病了，是不是她懷孕了？”
餘媽嘆了口氣，“她那個心眼您還不瞭解嗎？俺一個旁觀者看得清清楚楚，她哪有病？老爺不回家住，她跟誰懷孕？”
“餘媽，您不要這麼說，孟家傳宗接代還需要她，你看看俺這身子骨，不到四十歲就垮了……唉，三太太那個女人不會生孩子，很早以前，婆婆說:哪怕要一個討飯的女人也不要一個妓女，妓女年紀輕輕……唉，俺說什麼他也不聽……”姌姀一邊撩起被子，一邊準備下炕，“餘媽，給俺把靴子找出來，俺去瞅瞅二太太，她至少是孟家明媒正娶的太太，孟家子孫興旺還需要她……”
“大太太，您慢點，俺給您拿靴子，外面太陽很高，看着暖和，空氣很冷，齁冷齁冷的。”餘媽心裡不高興，嘴裡話顛三倒四，她眼前飄着二太太陶秀梅那副嘴臉，她心裡恨着，手裡的抹布被她攥成了硬疙瘩。
大太太越謙讓，那個陶秀梅越得心進尺欺負人，每天指桑罵槐，從不把大太太放在眼裡，餘媽看不慣，又不能多說話，畢竟她只是一個下人。
“進了一家門是一家人，她喜歡老爺，以後俺走了，她如果能替俺照顧老爺，俺也放心。”
姌姀的話讓餘媽淚目，心裡酸酸的，她蹲下身從炕角拖出一雙元寶頭的棉靴，放在桌子腿旁邊。
就在這時，院門口傳來了餘福高興的呼喊:“大少爺回來了……”
“餘媽，他餘伯說什麼？說誰回來了？”姌姀身體出溜下炕，扶着桌子，踢趿上靴子，顫巍巍往前磕絆了一步，“是俺數兒回來了，他，唉，從青島回來這麼長時間了，整天住在鋪子裡，他忘了他是孟家的大少爺……餘媽，您快扶俺出去看看……”
還沒等主僕二人拾掇停當，孟數帶着一股風踏進了屋子，姌姀不由自主打了一個冷戰，她的身體哆嗦了一下，感覺雙腿發顫，頭有點暈，慌忙退着身子靠近桌子。
餘媽趕緊上前攙扶住姌姀，“大太太，您慢點。”
“娘，”孟數喊了一聲，往前走了一步，擔心地問:“娘，您怎麼啦？”
“俺沒事，也許是躺的時間太長，”姌姀勾了勾脣角，把臉轉向身旁的餘媽，“餘媽，你去火房跟黃師傅說一聲，大少爺今兒中午在家裡吃飯。”
“唉，俺這就去，大太太，您，您還需要什麼？”餘媽往後退了一步，雙手扶着膝蓋，躬下背向孟數問好，“大少爺好，俺給大少爺請安了。”
“餘媽，您不用這麼客氣，俺母親身體不好，承蒙您服侍，俺應該謝謝您。”孟數說着給餘媽鞠了一躬。
“哪那可以？您折煞俺了，大少爺快起來。”餘媽伸出雙手想扶孟數起來，雙手停在半空，再次深深躬下腰，“大少爺，您是主家，俺是下人，這都是俺分內之事，侍奉太太是俺應該做的，應該的，大少爺您快起來，俺承受不起啊，您娘倆快說說話，俺去給您們沏壺茶。”餘媽搖擺着雙手，弓着身退着腳離開了屋子，轉身邁過了門檻。
孟數走近他娘，“娘，俺手涼，不敢扶您，您坐下，不要站着。”
“數兒，你今天怎麼回來了？店裡不忙嗎？你是跟你爹一起回來的嗎？”姌姀緩緩坐到炕沿上，她的手摁着炕頭，“數兒，你也上炕坐吧，餘媽把竈堂里加了劈柴，炕頭燙手，你把手伸到被子下面暖和暖和。”
看着娘憔悴的模樣，孟數心疼，他假裝若無其事的樣子，把手伸到被窩下面，嘻皮笑臉地說:“娘，俺也喜歡睡大炕，炕暖和。”
“好，今天讓餘媽把你東間屋竈堂加點劈柴，晚上你回家住……”姌姀的身體在炕沿上挪了挪，靠近兒子，眼睛盯着兒子的臉，輕言細語:“數兒，你從青島回來這麼長時間了，除夕夜咱娘倆在一起吃了一頓飯，從那天開始再也不見你的身影，聽你爹說，你替你二弟去了一趟郭家莊許家大院，給舅老爺留下了禮金，你有沒有跟丫頭說說你二弟的情況，那個丫頭願不願意到咱們孟家來？”
“娘，敏丫頭俺見到了，二弟的情況俺也與她說了，她說她願意來咱們孟家，以後，以後她來了，還望您庇護她，她很小失去了母親，怪可憐的。”孟數的身體一抖，心裡莫名其妙生起一股淒涼，他驟然站直身，用大手攬住孃的肩膀，“娘，您要好好的，不要憂心憂慮，沒事的時候去院子走走曬曬太陽。”
姌姀笑了，嗔怪道:“這個俺知道，以後俺一定好好珍惜自己的身體，俺還要等着抱孫子呢。數兒，你不要擔心，敏丫頭過了門，不用俺疼，你二孃也一定會疼愛有加，丫頭是她未來的兒媳婦，有一天她老了需要兒媳婦伺候不是嗎？”
“她……”孟數沒有繼續說下去，轉移了話題，“娘，俺回來找俺爹有事商量，在進您屋之前，在院裡俺見到了俺爹，他準備去後院看望祖母，俺待會兒去後院找他……娘，您身體不好不要生氣，也不要出門，儘量在院裡待着，有什麼事您讓餘伯去鋪子喊俺一聲，以後俺有時間多陪陪您。”
“好，俺等着，”姌姀笑了，她突然想起了什麼，收起笑容，“數兒，娘有話要問你，年前沒時間問，今兒，俺是憋不住了，其他話咱們先放下不說，咱們娘倆聊聊其他事兒，俺問你，你這次回家怎麼不把媳婦一起帶回來？結婚這麼大的事情也不通知家裡，你們年輕人越來越前衛，新事新辦俺們不怪你，只是，至今你也不領媳婦回家讓俺瞧瞧……唉，你爹還說給你們在北山上蓋處房子。”
“不用，不要讓俺爹瞎花錢，咱們孟家這麼大的院子，再多住幾個人也住的開，她回來就住您的隔壁，您想找人說話，您在屋裡喊一聲，她就聽見了，只是，她暫時不可能過來，她有事，去了河北……”
姌姀“騰”從炕沿上跳到了地上，身體差點摔倒，急忙扶住炕沿，瞪圓了眼睛，語氣焦灼:“世道這麼亂，她去河北做什麼？一個女孩子，路上不安全，你怎麼不攔着她？”
孟數低下了頭，他心裡何嘗不牽掛他愛人的安危？妻子是他的同學，也是戰友，同爲抗日地下工作者，他們身上肩負着抗日救國的光榮使命，本想讓她跟着他回趙莊，只因爲河北那邊出現了叛徒，好多同志被俘，印刷社被鬼子炸了，一些意志不堅強的膽小鬼脫離了組織。
要想揭露日寇在中國犯下的滔天罪行，印刷社必須重新辦起來，經過上級領導研究，選擇了能寫會畫的孟數去河北，協助那邊同志完成任務，可是，孟數剛與蟠龍山抗日遊擊隊接上頭，趙莊的工作剛剛有點眉目，在大家一籌莫展之時，妻子雨妍自告奮勇，請纓代替他去河北，上級領導迅速開會磋議，大會上大家同意了雨妍的請求，孟數沒來得及去青島見見妻子，兩人沒來得及告別，各奔東西。
孟數沉默不語，他心裡忐忑不安，雨妍懷有身孕，跑那麼遠的路，不知她能不能吃得消？
姌姀大概其猜測到了她的話戳中了兒子的心思，這麼多年，她隱隱感覺到兒子在做什麼，孩子做的事情讓她提心吊膽。
“唉，俺老了，喜歡絮叨，你們做什麼俺不管，只要好好照顧自己，有事多與你父親商量，他不是不明事理的人。還有，俺只有你這個孩子，你有文化，能識文斷字，肚子裡還要多長點心眼……眼下娘身體不好，你萬一有個閃腰岔氣，你讓你娘怎麼活啊？”
孟數用拳頭揉揉鼻子，忍住眼淚，點點頭。
“數呀，記住孃的話，鬼子無惡不作，沒長人心，比惡狼狠，遇事別發急，沉住氣，前思思後想想，不要小瞧你爹，他花花腸子多，八面圓通，心眼也不少，他的難言之隱藏在內心深處，他不說，俺不問，問了俺幫不了他，你們的事情也一樣，但，你可以與你爹說說，他不糊塗，明白是非、曲直、邪正、爲人處事有他的底線和判斷，值得信任。”
“是，這點上俺佩服俺爹，娘，您的話孩兒記在心裡了，俺匆匆趕回家，就是想與俺爹商量商量把糧食運往蟠龍山的事情。”孟數不想騙他母親，他知道母親心裡有愛國情懷，“娘，您別害怕，別擔心，俺會小心的。”
姌姀張大了嘴巴，她知道蟠龍山駐紮着抗日遊擊隊，那兒山高天冷，斷了糧，那不是要命嗎？
姌姀今年不到四十歲，比孟正望小七歲，是孟正望在青島工作時認識的女子，也是孟正望喜歡的女人，爲人善良，更知書達理，光風霽月。孟數的長相和性格隨了他的母親，說話一團和氣，不急不躁，做人處事喜歡換位思考，店裡夥計因爲工作原因出現差池，他儘量去了解別人的難處，而不是先去責怪，設身處地替別人着想。
他的處事方式方法贏得了客戶的信賴，商戶願意與孟家做生意，夥計也死心塌地維護着孟家的買賣，他們都知道，只有主家賺錢，他們的飯碗端得牢靠。
這個時候孟正望的腳步邁過了影壁牆，一隻腳落在石基路上，擡頭看到妻子屋裡人影綽綽，他想去見見兒子和妻子，兒子這個時候回家定是有要事與他商量，恍若間，丫鬟蘭姐的身影在前面屋山牆角閃過，他陡然停下了腳步，不動聲色地喊了一聲餘福:“他餘伯，麻煩你告訴大太太，俺不去她屋了，大少爺回來了，讓他們娘倆多聊聊，你去火房說一聲，讓黃師傅再多準備一個人的飯……”
“是，老爺，俺知道，老爺，您是不是還有什麼話忘了交代？您說，俺聽着呢。”
孟正望往後退了一步，瞅着低頭垂目的餘福，唸叨着:“把家裡打掃乾淨，明天小少爺的媳婦搬過來與咱們一起住，問問大太太需要籌辦什麼，讓黃師傅去街上買回來，不要讓她們女人出門，正月十五的燈籠做好了，在鋪子裡放着呢，俺待會讓拴柱取回家，明天早上您早早掛牆上。”
“是，老爺。”餘福垂着雙手，規規矩矩站着，直到孟正望腳步跨進長廊，他也沒有擡頭。孟老爺對他兩口子很信任，沒有把他們當外人，並且有事也不瞞着他，他卻不能把二太太的不是告訴老爺，他心裡慚愧。
伺候二太太的丫鬟蘭姐從後山牆旁竄出來，踮着腳跑到孟正望跟前，雙手扣腹，低頭稟報:“老爺，二太太身子不舒服，今天郎中來過了，俺給她熬了藥，她不吃……”
孟正望微微一笑，他知道這是二太太一貫伎倆，“好，俺去看看她，你前面帶路。”
陶秀梅今年三十多歲，長得不醜，走路扭腰晃腚，骨軟筋酥，姿態百媚。她是威縣人氏，上過幾年學，嫁給孟正望是巧合，她的哥哥是孟正望的學長，他們曾經在南方一起參加了同盟會，武昌起義犧牲，她哥哥臨死之前告訴孟正望，他最不放心的是他同父異母的妹妹，他說，他母親死了後是二孃把他養大，二孃臥牀生病時拜託他照顧妹妹，面對着氣息奄奄的二孃，他承諾以後定會盡心幫襯妹妹，沒想到他一走就是十幾年，家裡現在是什麼情況茫然無知。
二十年前孟正望加入了國民黨，留在了南方，以做生意爲掩護做地下工作，後來被派遣到青島，並且娶妻。十幾年前他被調回了威縣趙莊，回到威縣後他去了陶家，見到了二十多歲沒有出閣的陶秀梅，他本想留下一些錢就離開，沒成想，陶秀梅被成熟穩重的孟正望吸引，她直接跑到孟正望面前告訴他，她要嫁給他。
孟正望大陶秀梅十幾歲，何況家裡有妻兒，當場拒絕，陶秀梅哭哭啼啼說自從她父親死了後，受盡陶家人欺負，現在她日盼夜想的哥哥也死了，她身邊沒有一個親人，活着還不如死了好。孟正望可憐陶秀梅無依無靠，只好同意了，把她帶回了趙莊孟家。
姌姀身體不好，給孟正望生下一個兒子後遲遲沒有開懷，她曾多次在丈夫耳邊唸叨讓他納妾，都被孟正望拒絕了。冷不防見丈夫帶回家年輕漂亮的陶秀梅，她很是喜愛，第二天她張羅下人收拾中院，讓家丁給親朋好友下喜帖，給丈夫和陶秀梅操辦了一場隆重的婚禮。
陶秀梅嫁到孟家很爭氣，第二年生下一個女兒，取名怡瀾，第三年生下孟粟。
孟正望沿着雨廊往中院走，他回頭睨視了一眼蘭姐，說:“俺先去見見老太太，你給二太太說一聲，讓她沏一壺好茶等着俺。”
“是，老爺，俺馬上去稟報二太太。”蘭姐站住腳步，垂下頭，等着孟正望的身影消失在房山牆那頭，她撇了撇嘴角，悻悻不樂地向陶秀梅臥室方向走去。
蘭姐三十幾歲，長得不好看，褐色皮膚，粗眉大眼，全身上下帶着男相，嘴巴下長着一顆黑痣，黑痣上落着幾根鬍子，如果忘記剪去，那兩根鬍子張牙舞爪，非常顯眼；她的個子不高不矮，腳丫子挺大，穿七寸繡花鞋，大腳走路很快，她走路時搖搖曳曳，不過，她在陶秀梅眼前不敢扭捏，蠖屈鼠伏，一副奴才相。
蘭姐的大腳落在陶秀梅臥室的窗戶下面，聲音捏在嗓子眼裡:“太太，老爺說他去後院看看老太太，然後回您的屋子，他說讓沏一壺好茶，俺這就去爲您準備，您別動，安心躺着。”
蘭姐當面稱呼陶秀梅從不用“二”，意思很明瞭，她是告訴陶秀梅，在她心裡陶秀梅是孟家唯一的太太。
陶秀梅很享受蘭姐卑讒足恭，她對蘭姐的長相也很滿意，不會引起任何男人的興趣。
陶秀梅的身體在牀上動了動，踢了踢腿，伸了一個懶腰，“知道他不會先到俺的屋裡來，那是她媽，老太太又替俺看護着兒子，俺不會計較，只是那個住在後院的老三讓俺忌諱，畢竟二十幾歲的年齡，還會彈琵琶，正是招男人喜歡的歲數……”
“太太，您多慮了，自從三太太進了咱們孟家院子，呸，她不配俺喊她太太……”蘭姐往腳底下啐了一口唾沫，用鞋尖碾了碾，“太太，一年多了俺沒見老爺在她屋裡留夜，俺看的出來，老爺不喜歡她，爲什麼娶她過門？這個問題俺絞盡腦汁也想不明白。她過了門只是一個擺設，只會惹老太太和大太太生氣。”
陶秀梅猛地從牀上坐了起來，惡狠狠地吼着:“爲什麼？爲什麼？還不是因爲她認識上流社會的男人，孟家的買賣需要她抻頭……她一進門俺就覺得她不是善類，一雙桃花眼，櫻桃嘴，雞冠腦袋，說話擠眉弄眼……俺做不到她那樣，俺大門不出二門不邁，認識幾個男人？”陶秀梅嗓音提高几分貝，嚥了一下口水，“俺不會，不是不會，是不可能，俺不可能與老爺以外的男人打情罵俏，只有她一個從窯子裡出來的女人沒羞沒臊，吃着碗裡的看着鍋裡的。”
“是，是，太太您說得太對了，經您一提醒，俺……俺是茅塞頓開，這是老爺娶她的唯一理由。在咱們院子裡，她不招老太太喜歡，也不招大太太喜歡，您沒理由跟她一個白骨精較真。”
“不要在俺眼目前提起大太太，她仗着孟家產業有她的一半功勞，說話自以爲是以她爲中心，讓俺壓抑，讓俺生氣，他們欺負俺沒爹沒孃，哼。”陶秀梅鼻子裡哼了一聲，把踢蹬到腳下的被子拽到了嘴巴上，口紅跑到了她的脣邊上，像吃了一隻生雞，齜牙咧嘴:“俺不會跟她們慪氣，跟她們那種人生氣不值得，你去吧，去火房燒壺熱水，沏一壺好茶……讓俺再躺會兒。”
“是，太太，俺馬上去。”
“回來，把堂屋的爐子加點煤，耬耬爐底，把屋子燒熱乎乎的，小姐該放學了，告訴黃師傅，讓他燒個紫菜雞蛋湯，給小姐單獨蒸碗米飯。”
“是，太太，俺馬上把您的話轉告給黃師傅。”
孟家中院的東廂房是火房，它南通前院，北通後院。
蘭姐忍不住竊喜，孟家大院她最喜歡去的地方是火房，火房裡有一個讓她臉紅心跳的男人，那個男人是黃忠。 WWW● ttka n● C○
想到英俊帥氣的黃忠蘭姐渾身充滿了活力，腳步輕快，黃忠除了不會笑以外，哪兒都好，說話不疾不徐，語氣溫和，心靈手巧，三下五下給孟粟做了一輛手推車，他不僅招老太太喜歡，也招孟老爺喜歡，每月的工錢比孟家任何一個下人都多，五六年了，不知黃忠攥了多少大洋，能不能在趙莊買出房子？想到這兒，蘭姐“嘿嘿”笑了。
蘭姐自作多情喜歡黃忠好久了，她長這麼大第一次對一個男人朝思暮想，寢食難安，爲了每天能夠多看鐘意的男人一眼，她一有時間就往廚房跑，落花有意流水無情，黃忠從沒有正眼瞅過她。
蘭姐的腳步轉眼到了火房後山牆，她遲疑了片刻，踮起腳尖，扭着貓步躥到火房門口外面，向前抻抻脖子，挺挺胸，拽拽衣襟，擎起手抿了抿光禿禿的額頭，眼珠子像車軲轆似的在眼眶裡轉了幾圈，窗玻璃上映照着她一張青綠綠的臉，下巴頦上幾根鬍子那麼扎眼，她伸出右手三根手指往下揪了揪，疼得她齜牙咧嘴，她放棄了揪掉它們的動作，提提襖領，縮縮脖子踏進了火房，嗲聲嗲氣地說:“黃師傅，二太太說，說讓您準備中午的飯，拴柱去學校接小姐放學了，他們馬上就回來了，讓您專門給小姐蒸碗米飯，做一碗紫菜蛋花湯……黃師傅，您有什麼活需要俺幫忙嗎？您直直落落支使俺，咱們誰跟誰呀，做點活累不死人，俺不會計較的。”
“沒有，俺知道了，你去忙你的吧。”
黃忠是一個堂堂正正的中年漢子，身形結實、高大，臉上沒有多少笑，遇到搞笑的話題，他只是象徵性地咧咧脣角，強顏歡笑；黃忠是山東本地人，他剛到孟家不到六年，他沒有什麼嗜好，每天循規蹈矩，出門買菜，進火房做飯，去後院喂孟粟吃飯，給孟粟擦洗身子，天氣好，他用車推着孟粟去巷子裡曬曬太陽。
忙完了一天的活計，跑到耳房陪着餘福喝壺小酒，酒不敢多喝，冬天熱乎熱乎身體，夏天解解乏，然後回到後院的馬房，與馬廄裡的馬做鄰居，主要看護孟家的北院門和通往東街的偏門，北門冬天很少打開，用破水缸和鐵鍬之類農具死死頂着。
孟家的人黃忠最不待見孟家二太太，他看不慣陶秀梅說話拋聲炫音，每天拿腔作勢、大呼小叫與宅心仁厚的大太太胡攪蠻纏，尤其她對待自己親生兒子孟粟不管不問，冷酷無情。
黃忠對被親生母親拋棄的孟粟心生可憐，每每看到孟粟他想起了他的婆姨和兩個兒子。
黃忠出生在坊子碳礦區，和他的婆姨青梅竹馬，一塊玩煤泥長大，十六歲時與他心愛的姑娘喜結良緣。他婆姨長相標緻，雖沒有整齊漂亮的衣裝，煤色的天空遮擋不住她的美，即使她生下兩個孩子後依舊風韻猶存，在礦上就是一支花，她的容貌讓張喜蓬垂涎三尺。
張喜篷趁着黃忠下井之時闖進了黃家，侮辱了正在坐月子的黃忠媳婦。
黃忠九歲兒子撿煤渣回家，看到了這一幕，他是初生牛犢不怕虎，拎起一筐煤渣狠狠砸向張喜蓬。
兇狠的張喜蓬從身上掏出了手槍，扣動了扳機，女人爲了保護自己的孩子，跳起身擋在兒子面前，子彈穿透了她單薄的胸膛。
看着母親躺在血泊裡，九歲的孩子猛地撲到張喜篷身上又撕又咬，張喜篷再次扣動扳機，隨着一聲槍響，孩子瞬間倒在他母親的身邊。
暴戾成性的張喜篷殺紅了眼，他把槍口又對準了嗷嗷待哺的嬰兒。
好心的鄰居跑到礦井找到了黃忠，黃忠踉踉蹌蹌跑回家，看着慘死的兩個兒子和婆姨，他瘋了，抓起竈臺上的菜刀衝出了屋子，他想去找張喜篷拼命。
聽到消息趕來的顧慶坤拉住了他，“張喜篷這個人陰險毒辣，他定會惡人先告狀，也許他正帶着日本人往這邊趕，你還是暫時離開炭礦區，去趙莊孟府找孟正望，讓他給你謀份差事。”
兩人正說着，又一個鄰居氣喘吁吁跑來說，說張喜篷帶着日本人往這邊趕來，還誣告黃忠是隱藏在坊子礦區的抗日分子。
黃忠攥攥手裡的菜刀，怒髮衝冠，“俺給他們拼了。”
哪個男人遇到這種事也會發瘋，黃忠失去了理智，他攥着菜刀不顧一切地衝出了院子。
顧慶坤三步並作兩步竄到柵欄門前，敞開雙臂攔住了心情崩潰的黃忠，勸阻說:“黃兄弟，你千萬不要衝動，留得青山在不怕沒柴燒，此時不能拿着雞蛋碰石頭，硬拼不僅不能殺了張喜篷，只能再搭上你的一條命，那樣還有意義嗎？只要活着，咱們一定想辦法殺了張喜篷。”
婆姨和兩個孩子屍骨未寒，黃忠七尺男兒淚如泉涌，大兒子剛剛九歲，小兒子剛剛十幾天……他“噗通”跪了下去。
顧慶坤走到黃忠背後，用大手拍着他的肩膀，“快走吧，弟妹和兩個孩子的後事有俺料理，你放心。”
黃忠帶着深仇大恨離開了家，離開了坊子礦區，被孟正望收留在孟府，做了一名廚子。
蘭姐揹着手站在火房裡，東看看西瞧瞧，沒話找話問:“黃大哥，老爺和大少爺回來了，您今天準備燒幾個菜？”
黃忠知道蘭姐是一個馬屁精，是二太太陶秀梅的眼線和耳目 ，她來孟家比他早兩年，表面上他也不得罪她，她問一句他答一句，不想回答裝作沒有聽見，繼續低頭做事。
後院裡，東廂房兩扇薄薄的門半敞着，一縷縷煤煙順着門縫隙飄出來，在廊檐上游蕩；窗玻璃上落着一層白色的霧氣，屋裡一切若明若暗，一個婷婷嫋嫋的身影站在門內，清澈的雙眸直勾勾盯着對面西廂房的屋頂，那兒落着幾隻喜鵲，它們低頭啄食着屋檐上的瓦松；中午的陽光照在屋脊上，融化的雪順着瓦片流淌，木樑上的燕子窩被雪水打溼了，一團團泥土墜落在廊檐下。
這個女人是孟正望的三太太，是孟正望從窯子裡買來的，歲數不大，二十幾歲，名字小翠，她進孟家的門大太太不高興，沒給她一個婚禮，蘭姐有話，三太太就是一個擺設。
自從小翠住進孟家大院，孟正望從沒有到她屋裡過夜，踏進她的屋子都是談一些正兒八經的事情，小翠是邱學秦的人，也是坊子碳礦區的國民黨聯絡員，他娶她只是掩人耳目而已。
小翠聽到孟正望的腳步聲，往長廊裡看了一眼，孟正望蹉跎的背影越過了她的眼簾，她的嘴脣哆嗦了一下，輕輕推推門，扣扣門栓，撩着嗓子唸了一聲:“老爺回來了，您怎麼不到俺屋裡坐坐呀，您是躲着俺嗎？俺有那麼可怕嗎？”
孟正望愧疚地轉回身，雙手舉到額頭，弓弓腰，抱抱拳，“哪裡？哪裡？這幾天俺忙，自顧不暇，抽不出時間回家，把年輕漂亮的太太扔在院子裡獨守空房，是俺的過錯，俺的過錯。俺先去給俺老母親請個安，待會兒，俺去您屋裡坐一坐。”
小翠放低了聲音:“老爺，俺有話要說，俺在等您……”
孟正望眉頭微蹙，小翠進孟家門一年多了，從沒有主動邀請他進屋子，難道是真有事嗎？孟正望撩起衣襬，快步躥到小翠的屋門口。
午後的陽光灑滿了孟家院子，孟家老太太住的屋子很敞亮，坐北朝南三間大屋，東西兩個臥室壘着大火炕，中間屋子有兩個鍋竈。
一面牆，一個布簾，把東西兩個臥室與外間屋隔開。東臥室裡的家把什非常簡單，靠窗戶有一個大炕，炕沿旁放着一把椅子；靠北牆根有一張小木牀，孟老太太揣着雙手、垂着雙腿坐在牀沿上，頭低垂在胸前打瞌睡。鑽進屋子裡的陽光落在老人的身上，她飽經風霜的臉上佈滿了深深的皺紋，兩隻眼皮鬆垮垮耷拉着，慘白的髽髻上罩着一個銀色的髮簪，幾縷散發蕩在她的耳後，露出一對金耳環。
東牆根放着一張不高的桌子，桌上放着一個茶盤，茶盤裡扣着幾個茶碗，一個水菸袋，還有一盞玻璃燈，兩支糖葫蘆端放在茶盤上。
孟粟瞪着一雙大眼睛直挺挺躺在炕上，他的長睫毛上下忽閃着，碎碎的劉海遮住了他的眉梢，塌鼻樑，寬鼻頭，紅潤的脣角，臉盤白白淨淨，眉眼清清亮亮，一個圓卜隆冬的男孩。
院裡傳來了黃忠的腳步聲，越來越近，孟粟把眼睛從窗口轉到了屋門口。
黃忠把兩碗米飯抱在胸前，大手挑開門簾，往屋裡一探頭，看到了牀沿上打盹的老人，他放輕腳步，躡手躡腳走進屋子，他的腳步聲還是驚動了老人，老人打了一個激靈，用襖袖抹抹迷迷糊糊的眼睛，看清進屋的是黃忠，咧咧乾癟癟的嘴脣，雙手摁着牀沿，半天才站直身體。
黃忠把一碗米飯放在桌子上，把另一碗米飯雙手遞到老人面前，“老太太，不好意思，俺吵醒您了。”
“沒有，沒有，黃師傅吃累了。”老人直直駝着的背，瞪着深陷的眼睛瞅着黃忠，“黃師傅，您辛苦了，這麼冷的天，看看您，看看您累得額頭冒汗了。”
“不累，俺是走得有點急，俺今天過來有點晚，您餓壞了吧，讓您久等了。”
老人蠕動蠕動缺牙的嘴，忘記了回答黃忠的話，心裡恍恍惚惚生起一絲傷憂，她身體一天不如一天，不知小孫兒什麼時候能夠站起來，能夠自食其力。
“俺方纔打了一個盹，也許是俺老了，坐一會兒就睡了過去，有一天，有一天俺如果不遭罪，睡着睡着就過去了，那是俺幾輩子修來的福氣呀？”
“不會的，您老身體結實着呢，大少爺回來了，俺與他說了幾句話，耽誤了一點時間。小少爺一定餓壞了吧？”老太太的話讓黃忠聽了很難受，他不知怎麼安慰老人，他靠近炕沿，低頭盯着孟粟淚光閃閃的眼睛，慈愛地說:“二少爺馬上就會好起來，俺相信，開了春山上樹綠了，河水化了冰，二少爺一定會站起來。”
聽黃忠嘴裡唸叨大少爺，老人臉上瞬間堆滿了笑容，“黃師傅，您說什麼？您說大少爺回來了，他吃飯了嗎？”
“俺過來的時候他還沒吃，他說要找老爺有話說……”黃忠端起桌上的米飯，用勺子攪了攪，把米飯泡進紫菜雞蛋湯裡，挖了半勺飯，送進孟粟的嘴邊，“小少爺，您嚐嚐，裡面還有幾個蝦皮，是大少爺的朋友從青島捎過來的，是海里撈出來的，很新鮮，大少爺說蝦皮補鈣，讓俺多做給您吃。”
孟粟點點頭。
黃忠從褲兜裡掏出一塊手巾，擦擦滴落在孟數下巴頦上的湯，直直腰，扭臉看看老太太，“老太太，您也快吃吧，天冷，飯一會兒就涼了。”
老人點點頭，抓着襖袖擦擦臉，兒子曾告訴她說，黃忠本來有一個完美的家庭，有一個美麗的妻子，有兩個可愛的兒子，是一個狗漢奸毀滅了他的家庭，唉，這世道是怎麼啦？
“孟粟，好孫子，咱們一定要記恩，黃師傅這份心咱們記在心裡，不爲別的，你瞅瞅他每天忙的，沒有一工夫的閒，做好了每頓飯，跑前院又跑後院，又忙着過來照顧咱們祖孫二人，咱們一定要站起來，哪怕去火房幫他拉拉風箱。”老人把雙手摁在炕沿上，一會兒趴着身子看看炕上躺着的孫兒，一會兒擡起頭瞅瞅黃忠手裡的飯，叨叨咕咕，“黃師傅，您做的飯色香味俱全，俺的孟粟最喜歡吃您做的飯。瞧瞧，又是香菜，又是小蔥，您這是從哪兒弄的？這大冬天的，弄這些東西不容易。”
“俺在北山上種的，俺用草蓆子蓋着它，開始俺以爲天冷它們不能活，沒想到它們還挺堅強，只是沒長大，有的葉子凍傷了，還有的幹了變黃了，俺取了它們中間一點菜心，給這碗飯調個顏色，給二少爺增添點食慾。”
老人挪了挪腳，離開了炕沿，往前磕絆了一下，皺巴巴的手扶住屋門框，沒有回頭，自顧自地念叨着:“孟粟呀，祖母老了，牙又掉了幾顆，有一天老的會走不動路，甚至死去，俺死了沒什麼，俺最不放心你，你一定快點好起來，給祖母扛幡。”
孟粟哭了，眼淚嘩嘩地流，他的頭左右搖晃，嘴裡發出模糊不清的一個字“不”。
孟老太太是一個七十多歲的老人，有點駝背，耳朵稍微有點聾，自從孟粟出事後，她的模樣更加蒼老，頭髮全白了，她心疼孫子，孟正望是孟家幾代單傳，好不容易有了兩個孫兒，沒成想小孫兒變成了殘廢，老人不相信孩子摔一跤就會一輩子臥牀不起。
老太太身邊原來有一個丫鬟，丫鬟嫁人後再沒有回到孟家，老人年老體弱，一天不如一天，照顧孫子有點吃力，她讓陶秀梅幫找個丫鬟。
陶秀梅是一個非常精明的女人，她覺得再找個丫鬟還不如給兒子娶房媳婦，養媳婦是不花錢的奴隸，她可以隨便打罵，也可以隨便支使，何樂而不爲呢？她把這事與孟正望說了，她不會說她心裡真實的想法，她只是說給兒子找個養媳婦，養媳婦照顧她未來的丈夫一定比外人照顧的周到，說不定孟粟慢慢就會站起來。
院裡的風鑽進了屋子，撩撥着布門簾，孟粟的耳朵動了動，睜大了驚喜的眼睛，嘴巴子歪斜到了耳根子，用勁喊出兩個字:“哥哥”
老人的雙手抓着門框，眯縫着眼往屋門外探探身子，半拉布門簾搭在她凸起的後背上，幾縷散發悠盪在她鬆垮垮的腮幫子上。
孟數快步走近屋門口，向老人深深鞠躬問好:“祖母，您好。”
老人高昂起頭，哆嗦着一隻手把眼前的散發抿到耳後去，“真的是俺孟數呀，你弟弟聽出了你的聲音。”
“是，祖母，弟弟進步很大，他竟然聽出俺的聲音了。”孟數攙扶着老人的胳膊，向屋裡的黃忠點點頭，又笑眯眯看看炕上的孟粟，眼睛落在桌上一碗米飯上，“祖母，您還沒吃飯嗎？這天涼，飯涼了，俺給您拿火房去熱熱。”
“不用，不用，俺年輕時候天天吃涼飯，沒事，俺沒有那麼嬌貴，太涼兌點開水就可以，孟數呀，你吃過了嗎？”
“吃了，俺在俺母親屋子吃的，俺陪她說了說話……祖母，俺知道俺爹在您這兒，俺就沒過來，請祖母諒解。”
“你爹去你三娘屋子了，唉……”老人混沌的眼神掠過孟數的肩頭，碾着腳尖眺望着東廂房的方向，嘆了一口氣，“孟數，你的三娘，俺看她也不是刁鑽古怪、斗筲之人，她每天給你弟弟買兩支糖葫蘆，難爲她了，自從她進門，俺沒給過她好臉色，俺深感愧疚。你弟弟喜歡聽她彈琵琶，有時間你跟她說說，讓她到俺屋子裡來坐坐……”
“嗯，這件事俺會給俺爹說說。”孟數走近炕沿，彎下腰看着孟粟的眼睛，“弟弟好多了，也胖了一些，多虧黃師傅悉心照顧。”
黃忠拘謹地哪嚅:“哪裡？是小少爺一直想站起來，他很堅強，更勇敢，俺相信，他一定會重新站起來。”
孟粟滿眼淚，哆嗦着嘴脣想說什麼，一個字沒說出口。
孟數用手指揩去孟粟臉上的淚水，勸慰道:“弟弟是想二孃了？二孃，二孃病了，感冒了，她怕傳染給你，所以不能來看你，你不要怪她。”
孟粟跌壞了身體，他的腦子沒有壞，當年他被送進醫院，娘沒有陪他一天，他做完手術睜開眼最想見到孃親，可是，只看到了拖着病體的大娘和爹。
大娘安慰他說孃親病了來不了醫院看他，那個時候他多麼希望孃親真的病了。
出院回到家，他希望孃親一口一口喂他吃飯，陪着他說話，扶着他走路，娘卻讓蘭姐伺候他，蘭姐陽奉陰違，當着人面一個樣，沒人時，罵他廢物，擰他胳膊，打他耳光子。
祖母來看他，他用眼神告訴祖母，他害怕蘭姐，祖母把他接到了後院，黃忠每天三頓喂他吃飯，給他洗澡，陪他說話，帶他曬太陽，他知道誰對他好……想到這一切，孟粟淚水像流水一樣溢出了眼眶，很快打溼了枕巾。
“弟弟，你別哭，明天過來一個丫頭，她比你大四歲，是爹的朋友介紹的，聽說她是一個好女孩，她會陪着你玩。”
孟粟使勁搖搖頭，搖下兩行淚，他想說不要，簡簡單單的兩個字吐不出口，他全身冰冷，他害怕來一個像蘭姐一樣惡毒的女人。
“弟弟，祖母歲數大了，照顧不了你，黃師傅還有大事要做，你身邊離不開人……俺的朋友認識那個丫頭，他說那個丫頭不僅聰明伶俐，還非常善良，相信哥哥的話……”