一入三月，天氣漸漸轉得暖和了，春花燦爛，桃李嫣然更勝嬌顏。日光也無比明媚，映得人也慵懶起來。但這樣的好日子對嬀語來說卻不啻爲一項酷刑。
雖然“明煎”與“相思”之毒已清，但其毒性曾深入臟腑，即使拔除了，對身體仍是大有陰損。每至春日，渾身骨骼抽疼，手腳冰涼，身體可謂虛弱至極。一有病痛，便加重病症。巫弋也毫無辦法，只能多方調補。本已稍好了些，但因去年起秋冬藩亂擾國，這仗打了半年還未全勝，於國政計量上，嬀語自是勞心勞力。調補不易，再加上用腦過度，今春就愈加難受。低熱不斷，胸悶氣短，外加咳喘不止，原本便略顯蒼白的面容更是不見人色。
巫弋看着，不禁憐惜之情大起。
“咳咳……巫弋……你爲巫族之人，咳，自小便對各族宗教如數家珍，咳咳咳……”嬀語被宮女蓮兒由榻上扶起，孱弱的身子讓蓮兒的眉皺得緊緊的。
巫弋將寫好的方子交給一旁的侍者，見問忙回道：“是……皇上，您還是先養病吧。”
嬀語擺擺手，“無妨，也不是第一次了。今兒是……咳咳……問問你的意思……定西的喇嘛，與，與……咳咳咳 ……”一陣猛嗽，幾乎喘不上氣來，蓮兒忙端上一碗止咳湯，嬀語喝了一口，喘了會氣又道，“還有安平的回教，你有何提議？”
巫弋細細想了想，緩緩說道：“臣以爲不妨都準其定教。定西土人十有八九皆信喇嘛，準其立教可使大半民心趨於安定，而回教則勢力更大，西北皆其信徒，幾年來民間聲勢一直很盛。與其讓他煸動民亂，不如納入官方。”
嬀語翻過一本摺子，那是平叛大將軍胡前昨日到的摺子。“胡前身邊可有個陳紀章？”
“是有這麼個人。”巫弋不明所以。
嬀語一笑，將這本摺子遞與她，巫弋飛快看了一遍，不禁眼前一亮，“皇上，這本摺子上提的主意很是不凡。回民自主，設一副知州以回治回，其職由回民公選，確是最體民意，而朝廷命官監以總管又可防其成勢，是爲安平吏治的最佳路子。”
嬀語頷首，“不錯，咳咳，這個陳紀章果然是個人物，咳咳……可也不能獨讓孫家大放光彩……巫弋，你也就宗教任事擬個條陳上來，就照你剛纔你說的那個意思，好好周詳周詳。”
“是。”巫弋欠了欠身，跪安出殿。
蓮兒將其送至煦春殿外，才悄悄拉住巫弋墨黑的袍角，“祭司大人，您看皇上她要緊麼？昨兒個晚上還嘔了血，我……”十七歲的端麗女子話至此處不禁眼眶微紅。
巫弋微訝，據她所知，女皇因其經歷的奇苦，不管以前是何性子，眼下卻並不是個良善之人，內心滿腔仇恨，於人事上不免陰冷，於面上更是少見真心的笑顏。而以女皇的心思深潛，莫說一小小宮女，就是連攝政王、王熙這等青年才俊，深沉銳利如項平、嶽穹都極難察覺。何以這宮女竟會如此忠心不二？
巫弋這一怔愣，蓮兒卻會錯了意，以爲不治，當場淚珠便掛了下來。巫弋一看，嚇了一跳，忙安撫她，“皇上只是身子虛弱，並不是十分要緊。只不過前些日子忙於國事，入冬受涼，至今春發作出來，好好調補即可。”
蓮兒一聽，喜上眉梢，“當真？”
“喲！蓮兒姑娘可饒我，這等大事，我巫弋豈敢亂說？”巫弋放懷一笑，大大安了蓮兒的心。
蓮兒放下心，似乎才驚覺方纔失態，臉蛋兒漲紅，想要岔開話頭，便不由又說到女皇。
“祭司大人，您不知道。皇上自戰事起便沒睡過一天安生覺。去年秋冬，一夜夜地審閱諜報，奏章。攝政王、軍機大臣、還有吏部尚書項大人的奏疏，天天都那麼厚厚一大疊，小山高的摺子從黃昏進了宮門後，到天一亮便送了出去。皇上可是半分也不擔擱……每夜都是燈下批閱，還常在大圖面前琢磨。沒一晚不是到四更天才去躺躺的。有幾夜空些，又是凍得睡不着，好不容易戰事安定下來，天氣也轉暖了，卻是咳得睡不着。那麼單薄的身子，近來愈發瘦弱了。我們幾個當差的，瞧着實在難受……”
巫弋聽至此處，也不由輕嘆一聲。到底秉性純善，尚顧惜天下蒼生，不然，只須拖延時日，待得藩王攻入天都，這切骨之恨焉有不得報之理？那日說的只怕也是爲了掩飾自己的善心吧！唉，想我碧落國的國運竟掌握在一異族寄魂一念之間，天意弄人，以此爲甚。
巫弋到‘巫策天’，不敢怠慢，立時謀算了一遍，將摺子擬了，遞至理藩院。摺子大意便是想讓回教徒、喇嘛信徒各自立教，其公選首領由朝廷頒佈詔令予以認可。這是既自理又不失統轄之計，與胡前近日遞上的摺子有異曲同工之妙。安平府與定西州民情與中原其它各州有異，其土人皆信教，其中又政教相合。巫弋這一道摺子正是補足了胡前的缺漏之處。
理藩院寺卿高勉德看了立時投到攝政王府。孫預一看之下，明白女皇用意，將摺子撥至吏部從議。因昨日項平老母病逝，皇上雖以國事未定奪情未準其三年丁憂，但身爲獨子，項平總是去料理後事。女皇便準了他兩月假期。如今吏部一尚書告假，左侍郎孫頤又已出任長泉，整個吏部都爲聞諳一手操管。孫預將這道摺子撥至吏部，自是讓出了這份功勞，想必又是聞家父子近日來未撈到什麼便宜，在女皇跟前發過牢騷了，女皇纔會有此一招。用巫弋擬折，不讓他孫家提拔的人獨領風騷。不過，話說回來，陳紀章固然見識非凡，這個年近六旬的女巫巫弋也非庸人，居然能找到這樣的口子，委實不易。看來女皇身邊頗有幾個能人呢！
翻過來想，女皇行事也確是稱得上縝密了。巫弋身爲主祭司，總領‘巫策天’諸事，以‘巫策天’正卿的身份來進言邊地幾個教派的議案很是妥帖 。同時，也將‘巫策天’置於全國各教派之上，這之於日後平復安平府也是個極妥的安排。想當初，以一小小的太僕令出仕，不想沒多久便已升至正卿。提攜之意是極明顯的，但女皇硬是做得讓人不能不服。這巫弋因功而賞，因能而進，處事又頗厚道，有才更有謀，的確勝職。
這一日朝堂上自是君臣融融，幾撥人都各有心喜，嬀語臉色也頗爲清淡，但目光卻是難得地出現了幾絲猶疑，一時只能沉思地看着孫預，心下百轉千回。溫和貴氣的面貌，斯文俊雅中又透着絲絲冷淡，他是始終是一個有架子的人。以他的地位聲望，他可以與她好好相處，也可以針鋒相對。而對於他孫家的利益，似乎更該傾向於後者纔是。即使置天下大義於前，也還是有足夠的立場。但爲何他一直的所作所爲都透出些退讓的味來。孫預這麼做了，孫業環不聞不問不足爲奇，但連孫冒廬都不干涉，是默許麼？爲何敢於這般託大？還是他們看出什麼？亦或是孫業環說了什麼？
想到此處，嬀語微微一凜，目光冷冷掃在正要拿出奏本歌功頌德的歧郡郡守臉上，嚇得郡守把纔要出口的話又咽回肚裡。嬀語不耐，不禁有些遷怒於他，“郡守無言可奏？”語氣已微顯陰沉。
“呃……”郡守馬上回過神，不無惶恐地回稟，“臣有本要奏，有本要奏。”
“那便奏來吧。”嬀語此時語音微平，顯然已控制住了自己。
“是。皇恩浩蕩，天運隆昌，歧郡……”郡守略略定了定神，攤開奏本，一通廢話便以響亮的嗓音迴盪在紫宸殿上。
嬀語忍住胸中突然來的一陣咳意，脊骨處開始抽疼，冰冷的寒意似一柄針錐直直刺入脊骨深處。嬀語的手不禁微微顫抖。她緩緩吸口氣，緊了緊牙關，將手不着痕跡地縮回袖口狠狠掐住。神色間仍是勉力自持，但目光卻是迸出無限恨意，遠遠避開聞家父子。在看幾巫弋時，不由想起自己一路走來，至毒難解，而家人也已無望再見，如今端坐朝中，千般謀算，萬般計量只爲報仇。可一旦大仇得報，又該何去何從？
孫預無意間擡起頭，正好對上嬀語遊離的眼，兩人都是一震，靜靜地對視。孫預怔於嬀語眼中那抹迷離悲悽之色，一剎時竟是全然的震動。是何等樣的悽苦讓她眼中悲色無限？是何等樣的仇恨讓她的目光凌厲如拔劍出鞘？又是何等樣的失落讓她迷惘遊離的眼神中了無生氣？
良久，嬀語在對視中目光漸趨平和清明。當歧郡郡守伏在地上在呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”時，嬀語已完全平復心神，冷靜地從孫預處挪開目光，看向郡守時，面上已略帶笑意。
“愛卿平身。我爲天下百姓之主，受之給養，平叛護衛是職責所在。如今前方將士浴血拚鬥，保家衛國，奮勇殺敵。不獨歧郡，也使天下百姓免遭流離失所之苦。真乃我朝之幸。你這道表恩摺子，頌的該是前方將士，碧落國的英雄兒郎！”
歧郡郡守此時只能伏在地上一個勁兒地磕頭，“皇上聖明，皇上如此體恤將士，真乃一代明君，聖……”
一旁的光祿大夫嶽穹聽到這郡守似要說出什麼不妥的話，忙截了過來，“皇上如此愛惜百姓將士，實乃我朝社稷之福。然此表乃歧郡百姓，不，甚至是天下百姓對皇上恩澤的感激，民心涌動，火熱摯誠，皇上又豈可謙和推辭？”
這一說讓郡守壓下了那句就要脫口而出的“聖祖再世”，也驚醒了他，只聽他忙道：“是啊，皇上，此乃歧郡民衆一點心意。”在朝大臣也紛紛出列贊同。
“嶽大夫所言極是。我若再謙辭，豈不成了沽名釣譽之輩？也辜負歧郡百姓。歧郡郡守。”嬀語欣悅地看向郡守，“把摺子呈上來吧。”
“是。”郡守將奏摺躬身交給內監知雲，知雲呈上御前，嬀語隨意翻了下，又問道，“烏州賑災的糧食運抵了沒有？”
“回皇上，已於這月初五便到了。”
“分發得怎樣了？”
“已悉數分發至每戶人家。”
“嗯，很好。”嬀語眉宇看似極爲高興，絲毫不見適才的異樣，令孫預心中暗暗懷疑，仔細掠上眼，卻見嬀語雖帶笑意的臉上卻是一片蒼白，不見人色。有些不對，孫預纔要說話，聞諳卻搶先一步。
“皇上，臣以爲平州才經戰亂，如今地界也還未太平，百姓歷劫歸來，需要休養生息，不如免賦一兩年，待其恢復元氣。”
嬀語笑意盈盈，“此間甚合我心，攝政王怎麼說？”
怎麼說？還能怎麼說？這是擺明了要讓聞諳來居這個功的。
“臣也以爲聞侍郎所言可行。”
“如此，便讓愛卿帶着我的旨意回歧郡，平州免賦一年。”
“是。臣謝主隆恩。”
早上的朝會便在一陣和氣中結束，回至寢宮煦春殿，嬀語卻步下一個踉蹌，軟在蓮兒懷裡，極度虛弱中還不忘關照了一句“別聲張”。
這可把蓮兒嚇壞了。不能聲張自是不可招御醫。其實這御醫自女皇入宮後便一直形同虛設，從未見招過，倒是其他幾個王爺處跑得還勤些。可不招御醫又招誰呢？蓮兒本能地排斥聞家。每次入宮都是假惺惺的，那蕭夫人美則美已，卻讓人感覺不到親切，母女間情義全無，冷淡得讓人生厭。那麼誰可以呢？……對了，有一個人一定行。
蓮兒喚來內臣知雲：“你快將祭司巫弋請來，要快！……等等，記得不要聲張！”
“蓮姐姐放心。”知雲點了下頭立時去了。
蓮兒這纔回身看着躺在榻上氣息微弱的女皇，慘白的臉色，緊蹙的秀眉，毫無血色的脣，纖細的手正緊緊攥着被衾，彷彿正承受着莫大的痛楚。蓮兒心中一緊，大爲心疼，而這心疼因時間過去而轉爲焦慮：這巫弋怎地還不來？正愁着，忽聽得外面腳步聲急急傳來。
蓮兒大喜，掀起簾子就迎了出去。在見到與巫弋同來的人後，不禁愣了愣，心念一轉，忙擠出笑臉：“奴婢給王爺、祭司大人請安。”
孫預擡擡手示意免禮，“煩請通報一聲，說我等有事求見。”
蓮兒看了眼知雲，見他輕輕搖頭，便道：“是。王爺、祭司大人稍候。”說完就進了內殿，不一會兒，蓮兒出來輕福了福，“皇上說了，請祭司大人入殿議事。王爺麼，夜已深，想必還有政務要忙，有事明日再議，請回府早早休息。”
孫預疑惑大起，卻也不便反駁，只得告辭：“如此，臣先告退了。請皇上多保重貴體。”
“是。送王爺。”蓮兒又輕輕一福，目送孫預離去，才一把抓住巫弋，急急帶至內殿。“祭司大人快去瞧瞧皇上吧！”
巫弋吃了一驚，“皇上？皇上怎麼啦？”
“……您自己看看吧。”蓮兒將巫弋帶至御榻前。
牀上的人兒仍未有醒轉，額上已微有細汗滲出，一如紮在一場夢魘中，久久掙扎卻不能醒來，甚是痛苦。
巫弋一看之下立時皺攏了眉，沉聲吩咐道：“去準備一桶熱水，再按上次的藥方上的藥各抓一包來。熱水要燙。快去。”
“好，好。”蓮兒奔出內殿。
不一刻，便都準備停當。巫弋將幾包藥悉數泡在水中，與蓮兒兩個將嬀語寬去衣物，扶至水中。巫弋更是不停手地用金針渡穴，刺入嬀語周身幾大要穴。恍惚間，蓮兒盯住嬀語白皙的左臂上一道詭異妖冶的赤線。
“絕……絕塵紗？！”
巫弋驚訝地看她一眼，這種毒雖是名聞碧落，但其性狀特徵卻少有人知道，這個小宮女……不過事到如今，瞞也瞞不住了。“先將這粒藥丸用溫水化開，餘下的事我待會自會告訴你。”
蓮兒彷彿驚醒般打了個激靈，這才接過藥丸 ，用溫水衝開，又喂嬀語喝下了藥。
之後，兩人便這麼緊張地盯着嬀語，良久才見嬀語的臉色稍稍好轉，不再白得嚇人。巫弋輕籲一口氣，與蓮兒兩人又將女皇身子擦乾，換上衣物，扶回牀上躺好。
嬀語雖然未醒，但已漸有血色，彷彿是一種大病後的虛脫，沉沉睡着。巫弋長長一嘆，坐到牀邊，回頭見蓮兒神色凜然，便對她招了招手，輕道：
“此事事關重大，此處除了你知我知皇上知，可千萬不能再讓任何人知道。否則，不僅你我沒命，只怕皇上也難自保。”
蓮兒一怔，略帶哭腔，“不。祭司大人，奴婢不想知道內情。您和皇上談的都是大事，奴婢心思粗陋，恐日後一時疏漏，反拖累了皇上和大人。奴婢也不懂這些個，奴婢只想知道，皇上這……這病能好麼？”
巫弋沉思了會，最終還是嘆了口氣，“無性命之憂，只是……唉，老身這五年來一直研磨的就是這個，可惜，還未曾有所收穫。”
蓮兒看着女皇，淚珠不禁成串滴下。許久卻猛然擡起頭來，“敢問祭司大人，這到底是何人所爲？”
巫弋神色間也是掠過一抹不忍，“還會有誰？天下還有誰有這個膽子這個能力、這個手腕、這個方便？”
蓮兒大大一呆，憤怒中又帶着一絲不信：“可是……畢竟是親生啊……”
“唉，一言難盡。”巫弋看了看年輕的宮女，“也是這個理，這事你知道得越少越安全。”
“是。”蓮兒趕緊抹了抹眼淚，擡眼見嬀語已略有醒意，忙下去煎藥。