自劉福通於潁州起義之後，各路紅巾軍如雨後春筍一般，紛紛涌現，來勢之猛，元廷始料未及。
暴風驟雨突然急至，脫脫心情複雜至極。當初爲迅速解決財政危機，他便啓動變鈔，但卻是適得其反。議論治河之時，朝中大臣不少認爲中原必亂。脫脫壓下異聲，派賈魯治河，沒想到真如那些大臣所言，天下真的亂了。
脫脫正思慮之際，有人走了進來。脫脫正心煩，見來人不由眉頭一皺，沉聲道：“何事？”
這人是脫脫府上的管家，聞言恭敬答道：“皇上召您入宮！”
脫脫嘆息一聲，站起身來，同管家一同走出房間，隨着元順帝派來的使者進了皇宮。
元順帝見脫脫到來，忽然站起身來。脫脫行禮之後問道：“皇上召臣下前來，不知有何吩咐？”
元順帝眉毛一挑，道：“丞相當真不知？”
脫脫心中甚是疑惑，道：“還請陛下示下！”
元順帝冷哼一聲，厲聲道：“脫脫，你好大的膽子！”
脫脫跪倒在地，道：“臣下如有罪，還請陛下直言！”
元順帝眼眸微閉，道：“當初議治河之時，朝中大臣曾激烈反對。你曾言天下太平無事，如今這紅巾軍已經佔去我大元的半壁江山，丞相有何良策治賊？”
脫脫聞言，沉思一會，道：“回稟陛下，天下大亂，臣下萬死難辭其罪。但如今紅賊作亂天下，還請陛下允許臣下將這老朽之軀捐在沙場。”
“行了，這些朕早就聽膩了，你就說說如今該如何做！”元順帝甚是不耐煩。
脫脫聞言，不再客套，只聽他道：“陛下，臣昨晚思慮一宿，將各地的紅賊的頭領以及所佔之地都給理了出來。得出以下兩條策略：一是加緊對漢人、南人的防範，凡議軍事，漢人、南人官僚必須迴避。”
“爲何？”元順帝問道。
脫脫道：“這是爲了防範那些漢人、南人給紅賊通風報信，漢人不是有句老話嘛，非我族類，其心必異。”
元順帝點了點頭，道：“那第二條策略呢？”
“第二條策略就是派出大軍，兵分多路，鎮壓紅賊，這些賊人敢於作亂，覬覦大元天下，當誅。凡所過之處，當屠城，以儆效尤，如此，天下便沒有百姓再敢與紅賊爲伍。如此時間一長，反賊必是不攻自破！”脫脫言語中透着凌厲的殺機，就是元順帝聽了，也都暗暗吃驚。不過他細想了一下，也許脫脫這計策還真行，於是道：“准奏！”
脫脫見元順帝聽了自己的建議，才鬆了口氣。元順帝這時又開口道：“若是你那弟弟也有你半分才能的話，這天下或許就是另外一番局勢了！”
脫脫聞言，心神不由一顫。至正十一年，劉福通攻下潁州之後，朝廷便商議派兵鎮壓，脫脫便推薦了他弟弟也先帖木兒。先前時也先帖木兒連連報捷，脫脫也自認爲沒有推薦錯人。可是他沒想到，也先帖木兒的勝利，只不過是劉福通的一道計謀而已。
也先帖木兒把勝利的希望都寄託在神靈身上，整天在軍營中燒香拜佛。劉福通得知這消息之後，便連連佯敗，促長也先帖木兒的神靈論。終於，機會來來了。也先帖木兒將三十萬大軍駐紮在沙河。這天夜裡，劉福通親自率領大軍突襲。那時也先帖木兒還在拜佛燒香，聽得帳外傳來響動，二話不說便溜了。失去主帥，三軍大亂，劉福通大敗元軍，殺元廷大將鞏卜班等人，威震宇內。
脫脫見元順帝舊事重提，知道這次鎮壓若再無建樹，那他這個右丞相也算是活到頭了，他道：“陛下，臣下說過，願將這老朽之軀捐在沙場，這一次臣下打算親自爲帥。”
元順帝沒想到脫脫竟然要親自出徵，他道：“好！若丞相能破反賊，還我大元朗朗河山，待丞相班師回朝，朕必親自出城迎接丞相，擺下宴席，令文武百官同爲丞相慶功！”
脫脫走出皇宮，衣衫都被汗水給浸透了，俗話說，伴君如伴虎，果真不假。
脫脫制定了先滅徐州的起義軍，再平定江南的計劃。至正十二年八月，脫脫親帥十萬大軍，一路南來，攻破徐州，芝麻李戰死。脫脫下令屠城，一夜之間，徐州城成了人間地獄。芝麻李的部下趙均用、彭大率領殘兵敗將逃脫。脫脫班師回朝，元順帝擺下大宴爲他慶功，身份地位之顯貴空前絕後。
在脫脫勝利的影響之下，元軍士氣大振，連連收服多地，紅巾軍死傷慘重。
對於李晚晴在濠州，風凌雲也只是說說而已，卻沒想到李祺當了真，認定李晚晴就在濠州。是以二人除了吃飯時間，大多數時候都是在趕路。這日傍晚，風凌雲同李祺到了離濠州只有百里遠的一個村子。
夜幕降臨，山中傳來寒鴉嘶叫，一股淒涼之感充斥在天地之間。風凌雲道：“咱們隨便找一農家住下，明日再趕路！”
李祺笑道：“這年代兵荒馬亂，盜匪橫行，誰敢收留像你我這樣來路不明的人？我們還是趕路吧！”
風凌雲搖頭失笑：“找農家休息確實不妥，不過今夜就莫要再趕路了！”
“爲什麼？”李祺問道。
風凌雲道：“你倒是沒事，可跑路的卻是白靈和黑風，這幾日都是在趕路，它們不休息吃飽，怎有力氣趕路？再說這白靈可是晴姐的馬，要是她知道你這般對待它，晴姐可是會生氣的！”
李祺本不想聽風凌雲的，但聽到李晚晴會生氣，才同意找個地方先休息。
二人走過村莊，又行至一片樹林，天色雖暗，但二人身懷玄功，雖然不能視黑夜如白晝，但也能將周圍環境看清楚。二人見此地水草豐盛，便打算在這裡休息，好將黑風與白靈給餵飽。
風凌雲道：“你去撿些柴火，我打些野味，先填飽肚子再說！”
風凌雲打獵回來時，李祺已經生起火堆，風凌雲將打來的幾隻山雞給開腸破肚，洗乾淨之後又用李祺的寶劍削了幾根木條，將其串起來放在火上烤熟。雖無什麼調料，但二人早就餓了，是以吃得也香。肚子填飽了，二人便躍上樹上，躺在樹杈上休息了。
第二日天還沒有亮，林中忽然傳來打殺之聲。風凌雲同李祺一同睜開眼睛，雙雙跳下，向着那打殺聲傳來的方向走去。二人行了片刻，但見林中元兵正與紅巾軍廝殺。
“趙均用，你跑不了！”
“哈哈，彭大，你們還是投降吧！”
風凌雲與李祺人聽到這聲音，均是一驚。二人均是江湖中人，自然知道趙均用與彭大兩人。他們都是芝麻李的部下，爲何會被元兵追殺至此？莫非徐州已經被元軍攻下？芝麻李又在哪裡？
風凌雲與李祺還不知道，在他們趕路的這段時間裡，天下局勢已經發生極大變化。
趙均用同彭大身材相當，均是用刀，不理會元兵首領，帶着衆多紅巾軍左突右攻，但此時紅巾軍軍心散亂，如何是元軍對手？
風凌雲同李祺相視一眼，李祺先開口道：“幫還是不幫？”
風凌雲沉默片刻，道：“芝麻李曾經爲百姓開倉，將家裡僅存的一倉芝麻給了百姓，可見他是個義士。他的部下遇難，我們當盡綿薄之力！”
李祺點頭道：“最重要的是，這些元兵名義上是鎮壓紅巾軍，實際上燒殺擄掠，無惡不作，今日讓我等給遇上了，自然是給他們些教訓的！”
風凌雲點頭道：“不錯，但元兵人多，只得智取！”
李祺笑道：“三軍行動，令在主帥，若是他們的主帥沒了，這些元兵當是不攻自破了！”
風凌雲點頭道：“不錯，所以我們沒有必要同他們廝殺，只要奪了他們的軍旗，殺了他們的主帥，一切便迎刃而解了！”
二人相視一笑，玄功同時運轉，身子如輕葉一般飄出。李祺寶劍出鞘，寒光四溢，殺向元軍主帥。風凌雲則是朝着那樹在軍中的大旗奔去。
元兵與紅巾軍見二人出現，均是一愣，待反應過來，已被攻倒數人。趙均用同彭大均是芝麻李的得意大將，但若論武功，則是彭大高上許多。此時見二人竟有如此身手，彭大也是暗暗心驚，同時心裡甚是疑惑：“這橫空殺出來兩個少年公子，是何門何派的？亦或是誰的部下？”
此次追擊趙均用與彭大的，正是攻破徐州的元廷大將禿堅不花與答兒麻失裡。二人見李祺凌空而來，眼中雖有驚色，但卻是怡然不懼。禿堅不花取下背上長弓，三箭連出。咻咻的破空之聲傳出。李祺揮動長劍，連擊三劍，一口真氣用盡，身子墜落在地。在他的腳觸及土地瞬間，真氣再生，身子跳躍而起。禿堅不花再拉弓搭箭，李祺左右奔旋，一一避過來箭。禿堅不花不由動容，他的箭法在軍中可是出名的，如今卻是多箭不中，可見此人的確是不凡。
答兒麻失裡跳下馬背，腰間長刀出鞘，迎戰李祺。刀劍交擊，二人均是向後一仰，顯然誰都沒有佔到誰的好處。此時禿堅不花也跳下馬背，與答兒麻失裡一起圍攻李祺。