“廠區煙囪林立，廠房櫛比相連……實爲中國雄起之象徵”
曾幾何時，那座始建於1890年，是遠東第一個近代鋼鐵企業，也是亞洲第一個大型鋼鐵聯合企業的漢陽鐵廠，曾爲國人驕傲，爲世人矚目，這曾是一座在世界有世界聲譽的鋼鐵廠，可在過去的近十年間，這座工廠荒廢了，沉寂了，早已消失在歷史長河之中……
“嘟……”
民國二十一年十二月三日，上午七點半，在漢陽江江畔充滿煙塵的天空下，漢陽鐵廠，再一次響起了上工的汽笛聲，那汽笛聲在漢陽、在漢江、在長江迴盪着，正中三十九年前的那個清晨，漢陽鐵廠第一次拉響那上工的汽笛時，汽笛每次三響，鳴響五秒，間隔一秒，反覆接響三次，那汽笛聲穿過漢江傳至漢口，穿過揚子江傳至武昌，一陣緊似一陣的汽笛聲，提醒着每一個人——漢陽鐵廠復工了。
在上工的汽笛聲響起的時候，在漢陽鐵廠周圍過去的工人住宅區內，李子貴早早的就換上了新領的藍色的斜條紋工作服，這工作服的款式和過去老漢陽的款式相似，甚至還精心擦了擦了那鎦金的“漢陽鋼鐵公司”的胸章，然後才別在胸前。
“孩他娘，我去上工了！”
在臨出門時，李子貴特意站在門檻邊衝着院子裡喊了一聲，說是衝着院子喊聲，可實際上，他的聲音卻傳遍了半條巷子，周圍頓時投來一陣羨慕的眼神。
“李叔，您這是去上工啊！”
鄰居家十五六歲的後生，頂着破舊的學生帽，盯着李子貴頭上的工帽，雙眼都放出光來。
“嗯！”
“那廠子裡說，什麼時候全復工，什麼時候招新工了嗎？”
“還沒那……”
“他李哥，這去上工啊……”
在周圍的招呼聲中，李子貴臉上全是得意，更多的卻是自豪，就連同那曾經卑微的胸膛，這會也挺直了，從打有漢陽鐵廠的那天起，這漢陽鐵廠裡的工匠就是挺着胸膛走路，走在路上，人家不看其它，只看那身衣裳，就能高看兩眼去。
在走近工廠時，誘着那空氣中煉焦時散發出來的臭雞蛋味，李子貴竟然覺得這臭雞蛋味美味非常，以至於猛的深吸一口氣。
“還是這味……舒服！”
一聲感嘆，李子貴的臉上露出了笑來，這臭雞蛋味是煉焦時散發的，鐵礦石昨個就運來了，焦也煉好了，若是這高爐……瞧着那整體一新的三號高爐，他的眼中露出一絲憧憬之色。
鋼做的筋骨鐵做的胃，鍊鐵高爐用鋼板作爐殼，殼內砌耐火磚內襯。正是高爐內砌築的耐火磚保護着高爐爐體，而漢陽鐵廠4號高爐，當年的塌爐，正是因爲使用了劣質耐火磚，導致爐殼的損毀。
在檢查耐火磚質量時，負責檢查的工人不敢有一絲的懈怠，塌爐的漢陽鐵廠4號高爐就在不遠處，它聳立在那提醒着每一個人，質量檢查的重要性，每一塊耐火磚都經過檢查，也正因如此，砌築高爐內襯的速度一直跟不上。
經過嚴格挑選的耐火磚，每一百塊置於一輛平板車上，經廠內的鐵路運至3號高爐，然後再由裝在推車上，由工人推送至高爐頂，一塊耐火磚重14磅，一推車可運50塊，經高爐邊的捲揚室運上爐頂，然後由十數名工人在爐內堆砌。
3號高爐爐體砌築，需用耐火磚10餘萬塊，而第一層爐底滿鋪碳磚砌築質量是確保爐齡的關鍵，也關係到整座高爐的砌築質量。按照堆徹標準，砌築質量的兩個關鍵指標。平整度正負5毫米，磚縫正負0。5毫米。要將每塊一尺大見方的磚快要在爐底基層平面上，砌築數萬塊，調整找平的難度極大。因爲心知這一爐鐵對於漢陽的重要性，幾乎是從3號高爐開始修復起，周仁等人便反覆研究，決定首先對每一塊耐火磚進行預碼。
從那天起，對於那些砌磚工來說，所體會到的便是一個苦字！他們在爐內預碼，找平、找正，反覆測量，稍有誤差就吊起剛放好的大磚，打磨調整處理，反反覆覆，常常一塊磚就要預碼十幾次。一天下來，工人們累得胳膊都擡不起來了，但卻只能咬牙堅持着，對於這些曾在漢陽工作十數年的工人們來說，他們知道，這一爐鐵煉成之後，纔會有將來的漢陽全廠的復工。
當高爐內工作着的砌磚工精心的將耐火磚進行最後的砌築時，在江邊的礦石碼頭上，不斷的響起“咚咚”的敲擊聲，數以百計的工人手戴着帆布手套，手持鐵錘敲碎稍大的鐵礦石，而遠處工人們則手持鐵鏟，在斜放於地的鐵絲篩上篩分礦石與礦粉。
“大塊礦石與礦粉混在一起，進入高爐過，大塊礦石受熱慢，還原性差，大量粉末混入爐內，會造成透氣性差，氣流不順，的爐況，影響正常冶煉不說，而且還會增加冶煉成本，所以，我們才招了這些工人在這裡用手工破碎礦石，將鐵礦石的粒度控制在6至40公釐之間……”
聽着周仁的彙報，管明棠的點點，一些工藝上的東西，他們纔是內行，自己不過只是通過一些相關資料加以瞭解罷了，像這種粒、粉分離的礦石預選技術，看似不怎麼起眼，但在冶煉過程中，卻可以節省出超過10%的焦炭。
“那些礦粉也可以留着，咱們可以嘗試一直製取燒結礦團，畢竟這也是咱們買過來的，嗯……”
看着遠處碼出數十方的礦粉，管明棠提醒了一句，而後不顧周仁的驚訝又補充到。
“再說，含量鐵五成以上的鐵礦石畢竟有限，以後四成、甚至三成多的礦石，咱們都要使用，而使用這些礦石，就需要求先粉碎，再選礦，最後還需要燒結，否則礦石便不能用，當然這牽涉到原料成本問題，可以適當的添加，我通過其它人查找過資料，在大冶，積壓了差不多三百萬噸含鐵量在3成至四成五之間的鐵礦，在當塗、繁昌的礦山差不多也有百十萬噸，如果咱們實在弄不到優質礦石，那這些積壓的低品位鐵礦石，就是咱們的礦石……”
在這個時代，沿江的礦石大都出口日本，而日本爲了節約運輸成本，要求礦石含鐵量高，普遍六成或者六成以上，如果低於五成五則不收，而中國的那些小鐵廠，受限於技術低於五成則不收，這就造成了大量含鐵量較低的鐵礦石積壓於各礦山。
“這些礦石含鐵量或許不高，但如果經過粉碎、磁選，然後再燒結使用的話，卻能夠代替優質礦石，你也知道，現在沿江的鐵礦公司大都爲日本人控制，所以……”
嘆口氣，一個月前，接到那份電報之後，管明棠才知道，這個時代比自己想象的要複雜很多，不單大冶的鐵礦被日本人控制，就連馬鞍山的鐵礦也爲日本人所控制，自己只能在那幾家小公司身上尋求突破，至少那些低品位鐵礦石，則是公司將來的礦石保障。
“可，如果使用這樣的低品位礦石，就會增加冶煉成本！”
嚴恩棫略皺下眉頭，就他所說高爐內裝礦石含量鐵量每降一分，耗焦量便會增加一分五，
“當年即便是漢陽，所使用的鐵礦石，也沒有低於五成的，至於五成以下的，都是堆在礦山，粉碎、燒結，這樣成本會增加很多！”
“成本？那要看咱們用什麼價格買下那些鐵礦石，”
臉上帶着微笑，管明棠卻是搖着頭說道。
“含鐵成份每增減一份，價格則增減一角，這是含鐵量60%的價格，可我們買不能這麼辦，至，冶之，你以前在大冶呆過，這一噸鐵礦石的成本大概是多少？其中這些低品位礦石又佔多少？”
“一噸鐵礦石的成本大約在4元左右，而其中至少兩塊錢是低品位鐵礦的浪費成本，”
提及同馬鞍山一帶的鐵礦公司簽字的合同，管明棠便是一陣得意，現在自己不僅得到了穩定的礦石供應，而且還以低價得到了低品位礦石，那些礦石的品位或許不高，但恰好可以降低鋼鐵的冶煉成本，那些礦石几乎都是以石頭的價格買下來的，
“所以，一噸低品位鐵礦，我最多隻會給他們一塊多錢，這樣咱們就能用低於成本價獲得鐵礦，然後即便是加上粉碎、磁選、燒結，這成本還能翻出幾倍不成？我看頂破天，也就兩塊錢！”
反問時管明棠將視線投向這座鐵廠，然後頗爲得意的說道。
“這樣的話，咱們用燒結礦和高品位鐵礦配合使用，這樣，噸鐵的礦石原料成本就能降到4元左右，這樣便能節約一兩塊錢，看似不起眼，可這是一座250噸高爐，一天就是兩三百塊錢！”
一座高爐一天可以節省數百元，若是漢陽、大冶這幾座高爐都開工的話，那麼年僅礦石一項即可節省數十萬元，想通這一點嚴恩棫看着董事長的視線也隨之複雜起來，複雜中又帶着些佩服之意，生意從來都是這麼做的，若是當年盛家如此算計的話，這漢陽鐵廠又豈會……
“董事長，明天3號高爐就要開始加料了！”