眼見臨湘局勢危急，成煌率領的水軍突然出現了，開炮放箭從上游直衝下來，撞入正在橫渡的燕雲軍中間！燕雲軍的攻擊節奏登時被打亂，一條條船隻被對方的炮火擊沉，一條條竹筏燃燒起來，剛剛搭建起一半的浮橋，被宋軍水師炮火轟擊四分五裂，殘骸飄向下游！
燕雲軍中傳來短促的號角聲，正在進攻的燕雲軍紛紛退了回去。
宋軍將士眼見燕雲軍退下去了，禁不住興奮地吶喊歡呼起來。成煌按劍立在船頭，眺望着北岸正在收攏殘兵的燕雲軍，臉上不由的流露出了笑容。
轟轟轟轟……突然，北岸的樹林中傳來驚天動地的巨響！成煌一愣，還未反應過來，只見己方船陣中間水柱沖天，許多戰船桅倒檣破，宋軍水軍將士驚叫連連，一時之間根本就搞不清楚發生了什麼事情！
成煌回過神來，只見南岸的樹林中間冒起一陣陣白煙，隨即驚雷般的轟鳴再一次傳來，無數的炮彈雨點般砸落下來，又有許多戰船遭殃了，還有許多水軍將士炮彈巨大的衝擊力撞入了水中，許多落水的水軍將士往己方戰船那邊游去，整個水面好像下了無數的餃子，沸騰了似的。
成煌驚聲道：“不好，敵軍埋伏有大炮！”隨即扭頭對身邊的軍官下令道：“傳令下去，船隊側轉船身，反擊敵軍炮陣！”
宋軍水軍接到命令，當即甲士戰船打橫，準備以側舷火炮轟擊岸上燕雲軍的炮陣。在此過程中，燕雲軍炮火不斷襲來，不斷給宋軍水師造成傷亡。宋軍炮船側轉了船身，隨即以火炮還擊，一時之間雷鳴巨響迴盪在大江之上，在洶涌的白煙之中，無數炮彈朝岸上樹林飛去！然而令成煌等人沒有想到的是，飛行的炮彈還沒飛到岸上，便紛紛落入了水中，激起無數水柱，場面蔚爲壯觀，卻根本沒有對岸上的燕雲炮陣造成絲毫傷害！成煌這時突然發現，己方船陣所在的位置距離對方炮陣起碼有兩裡的距離，以己方火炮的射程根本就夠不到，剛纔他看見對方火炮急襲，情急之下不假思索，便想以火炮還擊，哪知射程根本就不夠！
就在這時，樹林中傳來一片巨大的轟鳴，只見一片彈雨飛來，落入船陣！
成煌心裡發了狠氣，估計對方火炮數量不多，當即下令船隊立刻起錨轉向逼近岸邊。水師艦隊當即起錨，調轉船頭冒着岸上的炮火朝岸邊駛去，當逼近到岸邊三百步處，停了下來，側轉船身，下錨固定。
成煌準備下令炮船轟擊樹林中。就在這時，樹林中突然傳出驚天動地般的巨大響動，那威勢居然比先前強盛了十倍不止！成煌等人驟然聽到這樣的威勢，不由的大驚失色，隨即只見密集的炮彈呼嘯飛來，船陣中間水柱滔天，劇烈的爆炸聲響成一片，無數火球沖天而起，彷彿將整個江面都翻過來了似的；近半的戰船桅倒檣破，殘骸亂飛，無數水手死於非命或者落入水中，整個船陣一片混亂！成煌腦子也是一片混亂，鬧不清楚究竟發生了什麼事？！怎麼燕雲炮陣的規模轉眼之間竟然壯大了十倍不止？！幾條宋軍炮船慌忙還擊了幾炮，不過看那景象，顯然不可能對燕雲軍炮陣造成多少損傷。
驚天動地的轟鳴聲再一次傳來，這一次，成煌的座艦也遭殃了，被數個開花炮彈連續擊中，火光洶涌中，巨大的座艦便四分五裂了！成煌落水，由於穿着一身鎧甲，因此他雖然精通水性，整個人卻不由自主地被拉入水中。成煌在水下看見己方許多將士還有許多火炮沉了下來，慌忙憋住一口氣，脫掉了鎧甲，扔掉了兵刃，手腳並用鑽出了水面。頭一露出水面，不禁大大地吸了口氣。隨即只見原本龐大的水師已經被轟地七零八落了，大部分戰船東倒西歪地正在沉沒，少部分戰船雖然還未沉沒卻也幾乎都已經帶傷，正慌不擇路地在一片殘骸之中穿行，一條燃燒的戰船來不及躲避當面戰船的殘骸，猛地撞了上去，戰船登時傾斜，其上的水兵紛紛驚叫着落入水中。
成煌呆呆地看着眼前的景象，只感覺好像是一場可怕的噩夢一般，怎麼剛纔還氣勢萬鈞的水師艦隊頃刻之間就全軍覆沒了？！
岸上燕雲軍的兇猛炮火不停地轟擊，先前僥倖逃過劫難的宋軍戰船也一條條沉入水中。此時，殘存的宋軍戰船哪裡還有心思戰鬥，紛紛奪路奔逃。成煌被救上了一條受傷的弩炮戰船，倉皇朝下游逃去。一同奔逃的還有其它幾十條弩炮戰船，至於火炮戰船，此時已經全部被燕雲的火炮陣地摧毀了！
燕雲炮火依舊不停地追着宋軍轟擊，水柱滔天，江面沸騰，一條條戰船被擊中沉沒。最終僅有五條殘破的弩炮戰船搖搖晃晃地逃出了燕雲火炮的射程，朝下游倉皇逃去，如同喪家之犬，其他的事情再也顧不上了。守衛臨湘的宋軍將士眼見如此景象，驚駭莫名，不知所措。
守將潘虹以爲燕雲軍既然摧毀了己方水師，定然會再次強渡大江，當即下令全軍將士嚴陣以待，同時令知府將全城的壯年百姓都驅趕到城牆上來協助守城。城中一片呼喊騷動，最終十來萬人上了城牆，潘虹終於有了一點安全感了！然而出乎潘虹的預料，燕雲軍在摧毀了己方水師之後，居然一直按兵不動，並未再發起進攻了！潘虹卻不敢怠慢，嚴令軍士和百姓留守城牆不得離開！將士和百姓們縮在城頭，被江風吹得瑟瑟發抖，驚懼寒冷交相侵攻之下，不由的對潘虹起了怨憤之心。
視線轉到燕雲軍大營。燕雲大營依舊位於城陵關對面，不由由於宋軍一部在方台山，主力在臨湘對面，因此宋軍方面都認爲燕雲軍大營內沒有多少兵力。不過楊鵬此刻卻並不在臨湘對岸，而在城陵關對面的這座大營之中。
楊鵬接到炮隊指揮鄧義傳來的急報，看過之後，微微一笑，喃喃道：“總算都在我的算計之中，沒有出現任何意外！”原來，鄧義炮隊伏擊敵軍水軍艦隊的行動都是楊鵬策劃的。楊鵬覺得大軍過江最大的阻礙便是宋軍的水師，因此便策劃摧毀宋軍水師的行動。其實進攻臨湘不過是個幌子，藉此將宋軍水師調過來而後殲滅纔是楊鵬真正的意圖所在。在這綿延幾百裡的江面之上，就只有這一段江面夠窄，火炮在岸上可以夠得到宋軍戰船，因此楊鵬纔會選擇在此地設下圈套。
而炮隊剛開始只以十分之一的火炮和實心彈轟擊，那也是楊鵬的計策，這是爲了將宋軍水師吸引過來，好讓火炮發揮出最大的威力。一般來說，若是敵人發現對方的實力不如自己，定然是想反擊而不是逃跑的，事實果然如此，那成煌突然遭到岸上炮火襲擊，雖然嚇了一跳，不過隨即就發現對方的實力遠不如自己，於是並未想到逃跑，而是率領水軍反擊，結果完全落入了楊鵬的算計中。當宋軍水師逼近到足夠近的位置，這時，燕雲三支炮隊四百五十門大炮一起開火，登時便如同天塌地陷了一般，宋軍水師頃刻之間便損失了一小半，整個艦隊還沒明白是怎麼回事就幾乎喪失了作戰能力了！
楊鵬叫來厲天、萬春、秋霞，下達了進攻命令。
凌晨時分，真是天地之間最黑暗的時候，守衛城陵關的宋軍將士正處在夢鄉之中，哨兵也抱着長槍一個勁地直打瞌睡，天地之間一片寂靜，連蟲子的叫聲都沒有。
一個巡邏兵打了個大大的哈欠，下意識地轉身朝江面上看去。黑暗之中，什麼都看不見，可是卻似乎有什麼動靜似的。巡邏兵心頭一動，連忙拿起弓箭，點燃了一支火箭，彎弓搭箭便朝江面上射去。火箭劃過漆黑的夜空，遠遠地朝江面上落下。在火箭微弱火光的照耀下，巡邏兵赫然看見無數船隻鋪滿了江面，正朝這邊駛來！巡邏兵驚駭異常，面色大變，慌忙扔掉了長弓，連滾帶爬朝銅鑼處奔去，同時惶恐至極地叫喊道：“敵人來了！敵人來了！”噹噹噹當……，鑼聲猛地打破了寂靜的夜晚，顯得那樣的淒厲而刺耳！
宋軍將士，驚醒過來，紛紛奔上城頭。將軍孟勇，命令弓弩手朝江面上發射火箭。弓弩手當即朝江面上射出一片箭雨，只見無數船筏載着無數燕雲軍將士已經逼近了岸邊了！孟勇和所有宋軍將士見此情景，都不由得嚇了一大跳！孟勇趕緊下令火炮開火，火炮怒吼起來，江面上傳來巨大的水聲，一下一下的閃光讓宋軍將士可以看見江面上的燕雲軍！
燕雲軍將士冒着炮火奮勇突進，登上岸，利用鎖鉤冒死攀登城牆，一名燕雲軍官首先登上城牆，揮刀連砍數名宋軍將士，勇不可擋，宋軍將士被他威勢所攝，紛紛後退。隨即登上城牆的燕雲軍將士越來越多，猛看猛殺，銳不可當！宋軍將士沒想到燕雲軍竟然如此勇猛，頃刻之間便感覺抵擋不住了！
孟勇眼見燕雲軍勇猛銳利，己方將士心驚膽戰難以與抗，心中無比較急，罵道：“怎麼燕雲軍都攻到城上來了，水軍那些王八蛋還沒有出現？”孟勇此刻還不知道他們的水軍已經全軍覆沒的消息。旁邊的一名副將急忙道：“將軍，我們守不住了，快逃吧！”孟勇眼看己方將士在如狼似虎的燕雲軍的猛攻下連連敗退，知道這城陵關已經守不住了，當即下令道：“大家都逃命去吧！”隨即便領着親信的幾名部將和幾十個親兵，從南門匆匆逃走了。此刻城關上的宋軍已經是兵敗如山倒了。
燕雲軍一舉佔領了城陵關，隨即搭建起浮橋，第七軍團在楊鵬的率領下渡過了長江。隨即楊鵬留下五千兵馬守備城陵關，將主力分兵三路，一路由龐萬春率領，沿河而上，支援史連城夾擊曹勇的主力部隊，一路由厲天率領沿河東下，突襲臨湘，最後一路則由他親自率領直攻嶽州。
分派完畢，各人領兵而去。
那孟勇率領殘兵敗將奔回嶽州。嶽州知府王卓眼見孟勇十分狼狽驚魂甫定的模樣，心頭一跳，心中升起不好的預感來，果然聽見那孟勇惶急地道：“王大人，不好了，燕雲軍攻破了城陵關！”
王卓雖然已經有所預料，可是親耳聽見這樣的消息，還是禁不住嚇了一跳，臉都白了，急忙道：“這怎麼可能？難道水軍沒有阻截敵軍嗎？”
孟勇氣憤不已的道：“也不知道水軍那般王八蛋都死到哪裡去了！從燕雲軍發起攻擊開始，到城陵關失守，水軍的人居然始終沒有出現！我都懷疑那些王八蛋是不是都死光了！”呵呵，那些王八蛋雖然沒有死光，不過情況也差不太多了。
王卓心慌意亂，不知所措，道：“城陵關被攻下，只怕，只怕要不了多久燕雲軍就會來攻擊我的嶽州！如何是好？這可如何是好啊？”王卓慌亂得好似熱鍋上的螞蟻，已然是六神無主了。
就在這時，王棟跌跌撞撞地奔了進來，無比驚恐地道：“不好了大人，燕雲軍，燕雲軍到城下了！”王卓、孟勇大驚失色，王卓驚叫道：“怎麼這麼快？！”孟勇不由的嚥了口口水。
幾個人匆匆忙忙登上城門樓，果然看見燕雲軍已經兵臨城下了。立在王卓身邊的王棟突然臉現驚容，情不自禁地叫道：“是燕王！”王卓和孟勇嚇了一跳，王卓急忙問道：“你說什麼？燕王親自來了？！”王棟指着那個立在王旗之下，雄壯威猛英武不凡的大將道：“那個燕雲大將就是燕王本人！屬下見過燕王幾趟，絕對不會有錯！”王卓皺起眉頭，流露出思忖之色。
嗚……嗚……燕雲的號角聲突然大響起來。孟勇面色一變，驚叫道：“燕雲軍準備進攻了！”王卓和王棟嚇了一跳。孟勇急聲道：“大人，我們是抵擋不住的，乘現在還來得及，趕緊逃吧！”王棟使勁點了點頭。王卓皺眉道：“長江天塹已經失陷，只怕江南半壁江山遲早都要落入燕雲的手中，燕雲君臨天下已然是大勢所趨，咱們能逃到哪裡去？”王棟和孟勇都不禁皺起眉頭，心中惶恐無措。
王卓看了兩人一眼，道：“爲今之計，只能是識時務者爲俊傑了！”兩人不由的一愣。楊鵬舉起鑌鐵馬槊，燕雲軍吶喊起來，一聲接着一聲，如同滾滾浪潮一般，驚心動魄！燕雲將士的戰意正在迅速攀升，他們渴望一戰！
就在這時，嶽州城門突然大開了，許多人涌了出來。
楊鵬見此情景，當即舉起左手。燕雲將士立刻停止了吶喊。楊鵬朝城門外望去，只見幾個身着官袍和將軍鎧甲的人領着數千衙役捕快和民軍奔了出來，然後扔掉兵器跪在官道旁。隨即那幾個身着官袍和將軍家的人離開衆人迎面而來。片刻之後，楊鵬看清楚了那三人的樣貌，其中兩人沒見過，然而另一人楊鵬卻不陌生，正是那個之前來假投降的王棟。認出了此人，楊鵬立刻猜到了另一個身着官袍的人的身份，那人定然是嶽州知府王卓，至於最後那個身着甲冑的將領，十之八九是從城陵關敗逃下來的宋將孟勇。
三人來到楊鵬馬前，跪了下來。王卓雙手托起官民集冊，大聲道：“罪臣王卓，帥闔城百姓官兵衙役，來向燕王投誠！”隨即拜伏於地，王棟和孟勇趕緊也拜伏下去。此刻三人心驚膽戰，實在不知道對方會如何處置自己。
楊鵬道：“王卓，先前你也投誠過一次，你還記得嗎？”
王卓心頭一跳，連忙道：“罪臣記得。當時罪臣受吳曹大帥所託，向燕王施展詐降之計！不過燕王明見萬里，罪臣這點伎倆根本瞞不過燕王，結果不僅沒能如願，反而因此被燕王一舉攻佔了方台山！罪臣不敢乞求燕王的寬恕，只希望燕王看在同族的份上，放過了城中的軍民百姓吧！”
楊鵬笑道：“你倒是挺會說話！”“罪臣不敢！”楊鵬道：“你之前的所作所爲也算不上什麼罪過，各爲其主罷了，就不用自稱罪臣了！”王卓聽不出楊鵬的意圖，心中不由的七上八下，應了一聲。
楊鵬看了三人一眼，道：“你們三個都起來吧。”三人應了一聲，站了起來，垂首躬立着，心頭的大石依舊沒放下來，因爲燕王還沒有說要如何處置他們。
楊鵬道：“你們三個能夠獻城投誠，也算是一大功勞，就依舊官居原職吧。”三人聽到這話，驚喜無限，趕緊跪下，叩拜道：“多謝燕王恩典！”楊鵬道：“這倒也不是我對你們的恩典，我也不過是按照燕雲的賞罰規矩賞功罰罪罷了！”三人唯唯諾諾。楊鵬道：“好了，進城吧！”三人應了一聲，站了起來，恭恭敬敬地當先引到楊鵬及其麾下的燕雲大軍入城。
楊鵬一入城，便發佈安民公告，百姓們見燕雲軍軍紀嚴明於民秋毫無犯，都不由得安下心來。安下心來後，百姓們便不由得把燕雲軍同大宋官軍進行比較，只覺得燕雲軍比時不時鬧事打架欺負百姓的大宋官軍真是好太多了，心不由得便偏向了燕雲。
楊鵬將臨時行營設在知府衙門。當天晚些時候，從臨湘傳來軍報，臨湘攻下，臨湘守軍幾乎全部投降，守將潘虹被手下軍官所殺！如今殷明德將軍和段志賢將軍已經率領大部隊過河了！
原來，厲天率領一支兵馬突然出現在了臨湘背後，守軍將士大爲驚恐，許多人便想開城投降。可是守將潘虹執意不肯，於是他手下的幾個將領便秘密聯合起來，突然發動兵變，殺死了潘虹，打開城門向燕雲軍投降了。隨即厲天令投降的宋軍搭建起浮橋，接引對岸的燕雲大部隊渡過了大江。
楊鵬放下軍報，看了一眼大睜着眼睛一臉關切之色的王卓等人，說道：“臨湘軍報，我軍已經攻取了臨湘，大部隊已經渡過了大江。”王卓等人欣喜不已，覺得如此一來，自己便沒有什麼好擔心的了。王卓朝楊鵬抱拳拜道：“恭喜燕王，燕王蕩平江南，一統天下，指日可待了！”楊鵬笑道：“蕩平江南或許不須要多久了，可是一統天下卻是遙遙無期啊！”王卓三人一愣，隨即明白了燕王的意圖，燕王氣吞萬里如虎，豈會僅僅滿足於統一漢地，攻滅萬國混一天下那纔是燕王的理想啊！想到這裡，三人不由的激動起來。
其實，三人年輕的時候那也是有遠大理想的，王卓王棟想要治國安邦，孟勇則嚮往如同霍嫖姚那樣縱橫草原，爲中原王朝開疆拓土，然而進入了宋國的官場之後，三人的志向卻在死氣沉沉追名逐利的氛圍中慢慢地消磨殆盡，最後都完全忘記了自己年輕時候的理想，宦海沉浮蠅營狗苟，只是想要撈取利益，活得好似行屍走肉一般。如今，跟了燕王，只覺得好像撥開烏雲見青天，那些早就塵封的兒時夢想，似乎有了實現的可能了！
孟勇情不自禁地抱拳拜道：“末將若能追隨燕王縱橫大漠，即便粉身碎骨也心甘情願！”王卓王棟也情不自禁地道：“我等雖不能縱橫沙場，卻也願意爲燕王鞠躬盡瘁死而後已！”
楊鵬見三人神情激動，態度真誠，知道他們說的都是肺腑之言，微微一笑，道：“你們都有機會，不用着急！”三人應諾一聲。
楊鵬想了想，站起身來，走到掛在廳側的地圖前，衆人圍攏上去。楊鵬的目光看了一眼臨湘，對王開道：“立刻派出傳令官，傳令段志賢和史連城，要他們只留下必要兵馬守衛臨湘，大軍即刻分兵兩路，一路沿長江東下，攻取江夏、武昌，然後進入江西，另一路則從通城，過雞鳴山，攻入江西。”王開應諾一聲，當即奔了下去。楊鵬又對王卓三人道：“你們留守嶽州，我要去方台山了！”
畢竟後事如何，且看下回分解