湯時典朝楊鵬一抱拳，語重心長地道：“陛下啊！戰爭總是殘酷的，若沒有必要何必輕啓戰端？一戰下來，就是再輝煌的勝利也掩蓋不了陣亡將士家屬的悲哀！如今我們大明的幅員之遼闊，國勢之強盛，威名之遠播，可謂前無古人了！還有誰敢來撓虎鬚？其實如今也沒有人敢開罪我朝，東西南北，哪個國家不萬里迢迢前來朝賀！如今正是百姓們安享盛世的時候，就不要開啓戰端了！再者說，周圍的國家或是臣服於我朝，或是對我朝禮敬有加，如此這般，我朝又怎好去攻伐他們呢？這種情況下發動戰爭，只怕反而令臣服於我朝的國家與我朝離心離德而反對我們，最終會得不償失的！”
李慕白和黃巧雲點了點頭，都覺得湯時典所言也不是沒有道理。
張翔卻道：“其實這個問題陛下已經說得很清楚了！對外戰爭，一是爲帝國和帝國的百姓獲取最大的利益，二是要保持帝國從上到下的鬥志！只有保持住鬥志和進取精神，才能應對將來可能出現的重大危機！如今雖然帝國昌盛，萬國來賀，但月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，我朝恐怕也難保永遠強盛，而外國也不會永遠弱於我們。當我們在安樂的生活中消磨掉了意志，當我們在富裕的氛圍內忘記了戰鬥的殘酷，強大的敵人突然來攻，我們將要如何應對？恐怕結果就將是趙宋面對遼國的進攻那樣，不堪一擊！”
韓冰讚道：“說得好！”隨即道：“大哥早就說過，戰爭和安逸就如同白天與黑夜一般，是不可分割的整體，沒有戰爭就沒有快樂！這個事情早就已經講透了，怎麼至今還要有此紛爭？”
湯時典道：“如今根本就沒有人能夠威脅我們，我們何必去攻擊他們。”
黃巧雲道：“虎狼捕食鹿羊，難道是因爲鹿羊威脅到了他們嗎？如果我們不捕食鹿羊，豈不是把自己也變成了鹿羊？既然變成了鹿羊，那麼將來便總有虎狼忍不住對我們下手！天下本來就如此殘酷，又何必非要用那些善良的觀念去粉飾？如此做法只會害了自己！”
湯時典大大地不以爲然，道：“人非畜生，怎能與禽獸相提並論！”
黃巧雲霍然而起，大聲道：“照你的思想去做的話，我們遲早有一天會要變成你口中禽獸的食物！”
楊鵬見雙方各持其見都無法說服對方而火藥味卻是越來越濃了，便擡手道：“好了，爭論到此結束！”
衆人聽見陛下發話了，便不再爭論了，紛紛坐回了座位。
楊鵬掃視了衆人一眼，問道：“對於這件事，內閣有結論了嗎？”
韓冰抱拳道：“雖然有人反對，但絕大多數都贊同對外用兵。”
楊鵬道：“既然內閣已經通過了決議，那麼這件事情就不必再討論了，就這麼定了！”湯時典皺了皺眉頭，輕輕地嘆了口氣。
楊鵬道：“現在要討論的是用兵方向的問題，我的想法是對倭國用兵。”
湯時典立刻道：“微臣反對！”
楊鵬呵呵一笑，問道：“你爲何反對？”
“陛下，倭國這兩年不斷派來使臣攜帶豐厚的禮物朝賀，對於我朝無比恭謹，我朝怎能攻擊這樣一個鄰居呢！若是用兵，會叫天下人寒心的！”
楊鵬道：“倭人多次與遼國聯合試圖攻滅我們，這樣的仇怨不能不報！”見湯時典想要說話，當即截斷道：“此事不必討論，就由內閣決議吧。同意對倭國用兵的舉手。”說着楊鵬便把手舉了起來。在場的大部分人都舉手了，只有湯時典和李慕白沒有舉手，決議通過。楊鵬放下手，道：“決議通過，此事就這麼定了。內閣從現在開始要花大部分精力準備對倭國的戰爭。還有兩個月就是春節了，我打算開春之後就起兵出擊。”衆人齊聲應諾。
散會後，韓冰和黃巧雲留了下來，黃巧雲有些惱火地道：“湯時典那個老頭總是與陛下做對！臣妾覺得讓他繼續做大學部門的長官很不妥當！”
楊鵬笑道：“湯時典的主要理念和我們還是一致的。其實有不同看法那是很正常的一件事情，也不要當成是壞事。很多時候，還是要不同的意見給我們提個醒纔好。”
兩女覺得楊鵬說的有道理，黃巧雲長長地嘆了口氣，看了楊鵬一眼，感佩道：“也只有大哥這麼好的脾氣才容得下這個湯時典！若是換做其他任何一個皇帝，一定都容不下那個湯老頭！”楊鵬呵呵一笑。
湯時典和李慕白聯袂而出，傅劍嶽追上了他兩個，道：“湯大人今天不該如此頂撞娘娘啊！”
湯時典決然道：“義之所在，我爲何要顧忌那麼多！”兩人聞言都不由得肅然起敬。湯時典嘆了口氣，道：“可惜陛下並沒有改變自己的決定，還是要對外用兵！”
李慕白道：“陛下的理念也不能說錯啊！”
湯時典搖頭道：“我並沒有說陛下的理念錯了，我只是擔心啊！”只見湯時典的臉上流露出了濃濃的憂色。看了兩人一眼，道：“兩位，兵兇戰危啊！這戰爭從來都不是一件美好的事情，也不是任何人能夠完全掌控的事情！陛下的理念固然是正確的，可是即便以陛下這樣的蓋世雄主恐怕也沒法保證每一場戰爭都能獲勝吧？一旦戰敗，我們大明目前的聲勢必然受挫，那可就是弄巧反拙了！陛下這一代我倒還不那麼擔心，畢竟陛下英雄無雙，整個天下也沒幾個人能和陛下相抗衡！而軍中又是英雄輩出，楊延昭、史連城、高虎以及幾位娘娘等，均是該是名將，佔金國、楊貴，楊德政、段志賢等則勇冠三軍！有他們在，戰爭的主動權和勝敗基本上都是操縱在我朝的手中的！”
“可是陛下的後代和我們後代呢？俗話說得好，富不過三代，陛下的後人恐怕很難有陛下這樣的英明神武，而我們的厚待恐怕也不會在同一時期出現如此衆多的英雄！如果我們養成了以戰爭解決問題的習慣，我只怕我們的後人駕馭不了而最終給國家帶來巨大的災難啊！”
李慕白和傅劍嶽不由得點了點頭，眉頭緊緊地皺着，顯然也有些擔心的模樣。
楊鵬回到書房中，顏姬和蔣麗跟了進來。
楊鵬走到書案後面坐下，對蔣麗道：“派人把玉藻前給我叫來。”蔣麗應諾一聲，立刻奔了下去。
不久之後，一身漢族宮裝的玉藻前來到了御書房，盈盈下拜：“臣東海夫人拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
楊鵬道：“起來說話。”
玉藻前謝了恩，站了起來，擡起臻首看向坐在上首的楊鵬，美眸流轉，媚骨天成，一舉一動都有動人之處。
不過楊鵬卻並沒有爲之所動，道：“我有一個重要任務交給你去辦。”
玉藻前毫不猶豫地道：“陛下吩咐，臣赴湯蹈火在所不辭！”
楊鵬笑道：“也沒那麼危險。我需要你回到倭國，然後……”楊鵬仔細吩咐了一遍。玉藻前點了點頭，躬身道：“臣明白了，臣領旨，臣定不辜負陛下的信任！”楊鵬微笑道：“如果你表現得好，我就封你爲東海女王。”玉藻前眼睛一亮，拜道：“多謝陛下！”楊鵬笑道：“先不要謝我，若是做得不好，可就什麼也沒有了！”玉藻前微笑道；“臣明白，臣有信心。”
楊鵬點了點頭，問道：“你還需要些什麼嗎？”
玉藻前道：“臣只需要能及時與陛下和前線將軍通信的信鴿。”楊鵬道：“這個好辦。”隨即對蔣麗道：“給東海夫人幾對信鴿。”蔣麗抱拳應諾。
玉藻前盈盈拜道：“陛下就等着臣的好消息吧，臣告退。”楊鵬微笑着點頭道：“去吧。”玉藻前又看了楊鵬一眼，便跟隨蔣麗下去了。
“我不喜歡這個女人！”顏姬皺眉道。
楊鵬笑問道：“這是爲什麼啊？”
顏姬道：“她妖里妖氣的簡直就是個狐狸精！”
楊鵬禁不住笑了起來。顏姬嗔道：“我看夫君好像對這個狐狸精很有意思似的！”
楊鵬站起來，顏姬面前，握住了她的纖手，調侃道：“要是說妖精的話，”說着伸出右手食指把顏姬的下巴挑了起來，“又有誰比你更妖呢？傳說中的九尾妖狐妲己和你相比恐怕也要遜色半籌吧？”
顏姬抿嘴一笑，白了愛人一眼，情不自禁地靠進了愛人的懷抱，柔聲道：“臣妾就當這是夫君的誇獎了！”楊鵬呵呵一笑，“當然是誇獎。”說着摟着顏姬腰肢的手掌便滑了下去拍了拍那挺翹性感的美臀。顏姬芳心蕩漾，含情脈脈地看着愛人。楊鵬見此情景，也不由得情心蕩漾，低下頭湊到顏姬的耳邊小聲道：“這個時候觀星臺上肯定沒人！”顏姬橫了愛人千嬌百媚的一眼。楊鵬再也忍耐不住，猛地將顏姬橫抱起來，在顏姬的驚呼聲中匆匆從後門離開了。
半夜時分，汴梁這座當今世界最大也最繁榮的國際大都會依舊洋溢着歡快的氣氛。幾條商業大街，娛樂大街上燈火通明，人潮涌動，比之白天還要熱鬧幾分。喝醉酒的客人被侍女攙扶着走出酒館，青樓門口，粉頭與客人調笑無忌。新晉花魁坐着花車遊街，引來衆多少年郎的歡呼追逐。遠處煙花綻放，近處笑語滿庭，人置身其中，恍惚間會以爲自己上了天堂了。酒館裡，珍羞美味流水價送到各桌客人的桌上，茶館裡，各種名茶的清香糅合在一起令人飄飄欲仙。
相比於街上的熱鬧，皇宮中卻是一片寂靜。
在顏姬的寢宮中剛剛結束了一場盤腸大戰，顏姬和嫣然趴在楊鵬的胸膛上已經沉沉睡去，不過寢宮中卻依舊殘留着剛纔那激烈的又讓人血脈沸張的氣氛。嫣然怎麼會跑到顏姬的寢宮來了？原來這天晚上正想找顏姬問一些事情，不巧正好撞破了顏姬和楊鵬的好事！楊鵬眼見嫣然突然來到，正在興頭上的他怎能將她放過了，當即便把嫣然也給扯上了牀榻，上演了一幕游龍戲雙鳳的好戲！幾番雲雨，幾番纏綿，兩女雖然登上了快樂的頂峰卻也疲憊不堪了，事後便都沉沉睡去了！
可是楊鵬卻絲毫沒有睡意，剛纔的盤腸大戰不僅沒有讓他感到疲憊，反而精神奕奕。摟着兩個嬌妻，眼睛瞪着天花板，腦子裡胡思亂想着。
門外傳來輕柔的腳步聲，楊鵬扭頭朝帳外看去。只見一個婀娜的身影來到了牀邊，小聲喚道；“陛下，娘娘……”
楊鵬聽出來是王露的聲音，便小聲道：“到外面等我，不要打擾了她們兩個休息。”王露應諾一聲，退了下去。
楊鵬小心翼翼地從兩個嬌妻粉腿玉臂的纏繞中脫出身來，穿上了衣褲，走出了寢宮。正在門口等候的王露立刻拜道：“陛下。”
楊鵬問道：“深更半夜的，是不是有什麼急事？”
王露道：“剛剛接到了從西方傳來的急報。”說着便將一封書函呈給了楊鵬。
楊鵬接下書函，拆開來，看了一遍，笑道：“這個結果跟我的預料一樣。若是神羅還遲遲拿不下巴黎，也就沒資格做我們燕雲的對手了！”
王露好奇地問道：“神羅攻下了巴黎？”
楊鵬點了點頭，拿着信紙走到臺階邊，仰頭看着漫天星辰，面露思忖之色。楊鵬的思緒此時已經飛到了萬里之外的神羅了。
第二天一早，楊鵬在例行朝會上說了昨夜收到的西方情報。
衆大臣立刻議論起來，韓冰道：“這件事情就目前來說與我們沒有什麼關係。不過神羅要是在短時間內兼併了整個天主教世界，對於我們大明來說還是很有威脅的！誰也無法保證，神羅在兼併了整個天主世界之後，下一個目標會不會是我們！那樣一來，神羅便將成爲我們大明從未遇到過的最強大的對手！”隨即笑道：“不過反過來說的話，我們大明也將是他們神羅從未遇到過的最強大的對手！”
李慕白道：“此事我倒認爲不必過於擔心。”看向楊鵬，“不是還有個拜占庭帝國嗎？拜占庭帝國如今的擴張勢頭也是十分驚人的，所謂一山不容二虎，這兩個國家別看現在親密無間，待他們消滅了周圍的對手之後，恐怕就不可避免地要對抗角逐了！”
衆人紛紛點頭，都認爲李慕白說得有道理。
楊鵬笑道：“李慕白說得是最好的情況。咱們也得想一想最壞的情況。”
韓冰道：“最壞的情況就是這兩個帝國不僅不會發生爭鬥反而聯合起來對付我們。”
衆人議論紛紛，都感覺這個可能性不大。
楊鵬揚聲道：“這個可能性不大！不過並非是完全不存在這種可能性！我們要做好最壞的打算，便是要同時應對這兩個帝國的攻擊！”衆人皺眉點了點頭。
楊鵬思忖道：“我估計神羅和拜占庭要徹底解決西方的問題還需要一段時間。即便一切很順利，沒有個三四年恐怕也是難以完成的。”擡起頭來掃視了衆人一眼，“我們呢，就趁這段時間，先把我們周邊的問題解決好了！到時候纔可以集中精力應對那最大的威脅！”
湯時典皺眉道：“西方遠隔萬里，他們真的會萬里迢迢地來東方征戰嗎？”
韓冰道：“這一點應該沒有什麼好懷疑的。兩三年前，以神羅爲首的所謂十字軍不是來攻打我們的西域地區嗎？只是當時他們沒討到什麼好處罷了！”
楊鵬笑道：“利益這個東西是非常誘人的，何況我們東方在西方人的傳說中簡直就是遍地金銀珠寶天堂似的地方。他們爲了一片沙漠都可以大打出手，何況我們這一代片堪比天堂的地方啊！”衆人感覺陛下說得很有道理，不由得點了點頭。
楊鵬道：“說到這裡，我又想說一說儒家了。儒家說什麼君子不言利，殊不知利纔是最大的義！只有讓百姓獲得利益的政策纔是好政策，這個君王纔是合格的，反之你不讓百姓獲得利益卻要他們去取義，呵呵，這到底是明君的做法還是暴君的做法？只怕那個只會要百姓去取義的皇朝要不了多久就完蛋了！那可真就是捨生取義了！儒家那一套不是要人好好活，而是要人都成仙！”衆人不由得笑了起來。
楊鵬笑道：“笑話說完了，咱們繼續談正事。”看向韓冰，問道：“韓冰，關於對倭國用兵的事情，你們內閣討論得怎麼樣了？”
韓冰站了起來，道：“我們內閣已經討論過了，已經達成了意志。鑑於劉智亮大將軍一直以來駐守九州島的事實，我們覺得應該任命劉智亮大將軍爲主帥，同時將第三軍團全部都調往九州島，作爲進攻倭國的主力。……”
楊鵬擺手笑道：“劉智亮大將軍只能做副帥，主將我已經有人選了。”
衆人一時沒反應過來，還是韓冰這個做妻子的知道自家男人心裡打得是什麼算盤，沒好氣地問道：“大哥難不成又要親征？”
楊鵬笑道：“這是必須的。”見韓冰似乎想要說什麼的樣子，笑着擺手道：“我已經決定了，韓冰你就不要再勸了！”韓冰知道愛人的性格，便不再勸說了，只埋怨地白了他一眼。
楊鵬對衆人道：“我已經決定了，東征的主帥由我自己來擔任，劉智亮爲副帥。”衆人互望了一眼，都沒有說什麼。
楊鵬看向韓冰，笑道：“你繼續說。”
韓冰繼續道：“如今北方已經沒有什麼大敵了，因此第一軍團第二軍團也完全可以南調，我們的意見是，將第一軍團第二軍團劃入東征大軍中，另外再徵調河北軍府軍，山東軍府軍，以及兩淮軍府軍三十萬作爲後應。同時再徵調水軍主力於淮北方向作爲水上攻擊主力。另外，爲了運送大軍，還要徵集兩淮地方的大海船支援大軍東征。”
楊鵬想了想，點頭道：“很好，就這樣吧。”韓冰道：“既然大哥沒有意見，那內閣便立刻傳達命令了。”
楊鵬微笑着點了點頭，對衆人道：“剛纔韓冰的話讓我感覺咱們在北方壓得兵力還是太多了。將來咱們的威脅主要來自西方，因此如今的兵力部署情況還需要進一步調整。”韓冰道：“大哥所言極是，我也有這樣的想法。”
楊鵬笑道：“那就說說你的想法。”
韓冰笑道：“大哥是在考教臣妾呢！也好，那臣妾就拋磚引玉了！”衆人不由得一笑。
韓冰理了理思緒，道：“我朝一直在北方佈置重兵，那是爲了防備遼國。如今遼國已經覆滅，只剩下一些亡魂野鬼根本就不能稱之爲威脅！這種情況之下，再把那麼龐大的軍隊壓在北方實在是太不合時宜了，也是一種巨大的浪費！先前之所以還佈置重兵，還可說是爲了穩定北方的需要，如今經過兩年的治理，北方各族百姓早已經徹底歸心，是時候把主力部隊都撤走呢！臣妾的意思是，如今屯駐在北方的第一軍團第二天軍團第三軍團趁東征的時機調離北方，而那二十幾萬直屬軍團也應該全部調離，重新部署到西域地區。至於北方的穩定就交給軍府軍就行了。”
湯時典有些擔心地道：“北方那麼廣闊的土地，沒有一支主力部隊，這，這好嗎？”李慕白、張翔、傅劍嶽等也都一副擔憂的模樣。
楊鵬笑道：“這也不必太擔心，咱們軍府軍的戰鬥力也還是有那麼強的。先前與遼軍鏖戰的時候已經檢驗了這一點。我們整個北方領土上有四十萬軍府軍，按照我們慣常的做法，同一時間會有十分之一的兵馬服役，那麼整個北方領土便有四萬兵馬可以應對突發情況。就目前北方的局勢來看的話，四萬兵馬應該足夠了。不過爲了保險起見，我們可以讓北方軍府軍改十個月一輪轉爲五個月一輪轉，這樣一來的話，便同時有八萬兵馬服役。呵呵，我實在想不出如今的北方還有什麼突發的威脅需要我們動用八萬兵馬。有這八萬兵馬穩定地方，足夠了。”
衆人覺得陛下所言極是，紛紛點了點頭。
楊鵬見衆人沒有意見，便道：“既然大家都沒有意見了，那麼這件事就這麼定了。把北方地區的主力部隊全都部署到哈密力至玉門關一線，先前設置的三大行軍總管全部撤銷。”想了想，“其它方向就不動了。”
畢竟後事如何，且看下回分解。