廣袖微振，錢韻芯收回目光轉身看向皇帝，她雖和旁人一樣着素裝，然面料上卻有銀線繡的長枝花卉，曳地長裙上通體獨獨一支，倒顯得別緻而大氣。匆匆出門只是挽了墮髻簪一支翡翠，鬢角和修頸間散散貼着的碎髮，更添出一份嫵媚動人。
乾熙帝后庭姿色上乘者爲數不多，雖有悠兒、沈煙同在，此刻簡裝素容的錢韻芯還是光彩熠熠，壓得一般妃嬪毫無顏色，加上她天生的傲氣和貴氣，隻立在那裡便引人注意。
“怎麼了？”臻傑倒先開口問了。
錢韻芯雙手放於身側，微微福了福身子笑道：“方纔季妃姐姐說今日之事乃皇后主持，作爲妃嬪不得隨意插嘴，臣妾此刻倒有話要說，故而想請皇上一道口諭來。”
悠兒回身立到臻傑身旁，悠然笑道：“臣妾也想聽一聽錢妃的話。”
臻傑示意悠兒在自己身邊坐下，繼而道：“你揀要緊的說。”
錢韻芯欣然應承，側身時睨了一眼季潔，隨即揚聲道：“扶梅，你可知方纔那些話的輕重，你說的聽起來彷彿句句在理，可卻是對六宮主子的冒犯。憑你一個小小的奴婢，以下犯上就是死罪，縱使有天大的理也無濟於事。”
扶梅的身子顫了一顫，吱吱唔唔道：“奴婢，奴婢不懂娘娘的意思。”
錢韻芯冷笑一聲，向前踱出兩步，“那本宮就來告訴你。”她擡眼將在場的妃嬪掃視一遍，“皇后娘娘先後兩次有孕生下三位皇子，蓮妃娘娘有大公主，宜嬪膝下有二皇子，本宮膝下無子但也有娠兩次，再有楚貴嬪、蕭榮華各有一次。另外，母后皇太后眼下也正懷着先帝的子嗣。方纔你口口聲聲說萍貴人是宮裡老人卻不開口忠告一聲你家貴嬪，那我們這些有過妊娠的主子更應該知道這個道理，以當下的情況來看，豈不是和萍貴人一樣？那你方纔的話，不是責怪我們所有人麼？”
衆人本只是心有慼慼，此刻錢韻芯索性挑明瞭來說，也有不管不顧的人了。蕭榮華立了一步出來，正色道：“請皇上和皇后明鑑，嬪妾並不知貴嬪娘娘想吃紅果，嬪妾福薄懷不起皇嗣，卻也不敢眼睜睜看着惠貴嬪誤食也不吭一聲。嬪妾若有半句謊話當天誅地滅。”
悠兒沒想到打破冷場的會是錢韻芯，但想來有這個性子和膽子的也就這位將門虎女了，此刻聽蕭榮華這番說，便也對臻傑道：“臣妾也是方纔查了才知道這麼多，想來各宮這些日子都少走動，定是不知道的佔多數。臣妾本是怕太后和貴嬪都誤食，今日纔要御醫館嚴格管理藥材的取用，若知惠貴嬪不懂，早吩咐一聲就好了。幸而並沒什麼大礙，否然俱是臣妾的過錯了。”
臻傑不用想也知道這其中究竟繞了幾層，然身爲帝王偶爾也要裝裝糊塗，他只是點了點頭，並沒有說話。
錢韻芯對蕭榮華道：“哪些人不知道，這是難查更難證明的，可要查一查誰曉得這件事，只怕容易的緊。”她幽幽轉身看着季潔，笑得極古怪，“季妃姐姐您說是不是？”
季潔面色大滯，冷聲笑道：“本宮自然也不知道的。”
她這麼說，旁人還好，扶梅竟慌得臉色煞白，恨不得地上有了縫好鑽進去。
果然有人應着季妃的話開始交頭接耳，錢韻芯喝道：“幾位才人竊竊地說什麼呢？對本宮的話有異議嗎？”
幾位纖弱的才人互相看了一眼，隨即統統跪下道：“嬪妾有些話不知當將不當講。”
錢韻芯冷笑道：“不當講就不要講，誰又逼你了”
錢妃的架勢足夠唬人，膽小的幾個都垂頭不語了，只一位還揚着頭道：“嬪妾……今日去賀凌美人喬遷之喜時，曾聽扶梅姑姑說……說季妃娘娘知道惠貴嬪要吃山楂開胃，而季妃娘娘昨晚已送了酸棗糕給娘娘解饞。”
“哦……”錢韻芯將語調拖得極長，轉身看着季潔，“季妃姐姐怕是不知道孕婦不能吃這紅果吧，您到底沒懷過孩子啊！”
季潔的手在廣袖中緊緊握着拳，纖長的指甲幾乎嵌進肉裡，她這一生恐怕都沒這麼尷尬過，下午分明纔在皇后面前說扶梅詆譭自己，眼下扶梅就在面前，若她一口咬定這件事，且那麼多宮嬪曾聽見，想再叫人信自己不知道的確很難。
然則信與不信真的只是一念之間，若皇后有心要除了自己，這一次不失爲一個好機會。可若皇后放過自己，只怕從此在宮裡做事行走也不能再有從前的威信。到底……自己哪一步算錯了，是她班君嬈把人逼到如斯地步，還是一步步都走在了皇后的謀算裡？難道這一切從她下午請自己進坤寧宮起，就註定了麼？
“季妃姐姐怎麼不說話呢？”錢韻芯施施然走到季潔面前，笑道，“姐姐想什麼呢？”
季潔的心冷了泰半，孤注一擲側身繞開了錢韻芯，幾步走到扶梅的面前，揚手就是一掌摑在她的臉上，厲聲問道：“賤婢，本宮何時知道你家貴嬪要吃紅果了？你們棲霞殿裡哪一個奴才來我玉林宮說過？”
扶梅捂着半邊臉，這一記耳光打得又狠又重，直覺得嘴裡泛出腥甜，她緊緊盯着季潔的眼睛。做奴婢是最可憐的，主子好自己纔好，可就因覺得主子將來不會有好前程，扶梅才背叛了班君嬈以求季潔這棵大樹能依靠。
方纔那些指控萍貴人的話，是主子要了說的，自己那麼淺的心思怎麼能想到會一下子讓妃嬪們全體陷入尷尬，甚至把季妃逼到這個地步？
然昨夜分明告知了季妃自家主子要吃紅果，今日在宮嬪面前說的話也半句不假，此刻再扯個謊保季妃清白倒不難，可回頭要怎麼向自家主子交代？
眼下季妃還不可能隨便把自己調走，那萬一主子惱自己幫季妃，待人都離開，還不是死路一條？
一時間，扶梅發現自己即將成爲這些女人鬥爭的犧牲品，似乎不管怎麼回答季潔的質問，最後面對的，只有一個死字。
“哈！”還不等扶梅開口，錢韻芯已冷笑道，“想季姐姐協理六宮四年光景，什麼時候有人敢對您說個不字？今日卻被一個宮女誣陷了，真真叫人心寒。若是我也早一掌摑上去，回頭再要大力太監亂棍打死纔算完。”
沉默許久的沈煙突然走上前將季潔拉到一邊，輕聲安撫道：“只怕那丫頭爲了給主子爭臉面，才故意拉上你來的。我也不曾聽說惠貴嬪要吃什麼紅果，相信不知道的人多了去了。季妃妹妹莫氣在心上，皇后娘娘自有決斷。”
悠兒異常滿意沈煙此刻出來打圓場，在還未借季潔的手除去班君嬈前，她並不希望季潔就此失勢，甚至願意一次次地擡高她在後宮的地位。但不論如何今日的事情必須有個了結，遂笑着對臻傑道：“實在是讓皇上看笑話了，本是想查凌美人的用心，怎麼倒牽出季妃和六宮的用心了。不如皇上做個決斷，凌美人是好是歹就此作罷，往後誰也不能再提起這件事。您看好麼？”
臻傑揉着眉心道：“是啊，怎麼繞得這麼遠了？好吧！依朕看，凌美人弱質纖纖心思也單純，不像是會起心思謀害人的。若有心謀害惠貴嬪的孩子，怎麼還能留下把柄叫人來抓！這件事就此過了，但凌美人如此大意也有過錯，如何小懲大誡，皇后做主吧！朕乏了。”說着起身對悠兒道，“處理完了這些，都早些回去歇息，只怕母后那裡也還沒睡下！”
悠兒應諾，轉而對錢韻芯道：“錢妃伺候皇上歇息，這裡不需要你了。”臻傑不語，只大步離開，錢韻芯朝皇后行了禮便毫不猶豫地跟了出去。
待皇帝離去，悠兒才道：“如皇上所言，凌美人無心殘害皇嗣，往後誰也不許再提。但凌美人做事太過糊塗，險些危害皇嗣也是事實，故罰你閉門思過，你可有異議？”
“嬪妾謝皇上皇后恩典。”淩氏深深叩拜下去，得到帝后那麼大的恩典，看來她從今往後都會對上頭死忠了。
“再者惠貴嬪自己有失保養也是錯，但念其身懷龍種此次還以皇嗣爲重不做懲罰。往後安胎待產的這些日子，六宮都不得擅自往棲霞殿送任何吃食，如此方可不再多生事端。”悠兒滿面嚴肅，又對楚貴嬪道：“往後每日太醫爲惠貴嬪診脈時，楚貴嬪在旁陪同，任何情況當日都需向本宮稟報，若本宮無暇，可找蓮妃或季妃決斷。”
“臣妾領命。”楚貴嬪溫和應諾。
悠兒嘆了一聲，看着跪在地上的扶梅道：“身爲侍婢你未能妥善照顧主子，方纔還言辭鑿鑿意圖指控萍貴人，再有撒謊陷季妃於不義，如此對主子不敬，怎麼算本宮都不能輕饒了你。”
扶梅知自己大限降至，反不怕了，伏身到地上哭泣道：“奴婢該死，只求娘娘讓奴婢死得痛快些！”
“皇后娘娘。”沈煙面色柔和，淡淡笑着說，“扶梅是惠貴嬪用慣了的人，不如要她往後好好服侍惠貴嬪讓其安然生產將功贖罪，況且眼下也要爲太后和惠貴嬪肚子裡的孩子積德，不宜打打殺殺。”
悠兒微微點頭以示肯定，“既然蓮妃爲你求情，本宮姑且饒你性命。”又對季潔道，“此事就由季妃處置，蓮妃陪同本宮和緣亦往馨祥宮探視太后，其他人都散了去，無事莫常常來棲霞殿擾惠貴嬪安養。”
一場鬧劇看似得到了平息，實則更大的問題還未被挑明。馨祥宮內，聽完敘述後茜宇淡淡一笑，問：“如此看來，皇后是還在等什麼嗎？”
沈煙立在一旁，亦低聲道：“臣妾方纔也是這麼想的。”