我的心狠狠的跳了一下，睜開眼，他已經跪倒在我的腳下，俯身一拜。
他奉我爲帝？！
這個天下，明明是——，他居然，奉我爲帝？！
我木然的站在那裡，沒有了呼吸，沒有了心跳，也沒有了任何反應，只是低着頭，看着他消瘦的肩膀，那曾經擋在我面前的男子，如今，跪在我的腳下。
過了很久，他慢慢的擡起頭，看着我……
我一下子感到全身那幾乎凝固的血液又開始流動了起來，下意識的伸出手想要抓住他的手臂將他拉起來，可纔剛剛一伸手，就聽見周圍傳來了一陣跪拜的聲音。
所有的文武百官在這一刻全都跪了下來，齊聲高呼，他們的喝聲聲震九霄，像是層層漣漪在這九重三殿之間迴響着，彷彿天下衆生，那無數的人都在呼喝，都在高喊，都在爲我的今天而拜倒——
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
偌大的青龍殿內，我一個人站立着，久久的站立着，看着他的眼睛，而他也默默的看着我，四目交匯，一句話都沒有說，卻好像已經有千言萬語在這一刻說盡了。
那一刻，似乎成了我這一生，最永恆的一個瞬間。
。
初秋，草木已經泛出淡淡的黃色，但在陽光的照耀下反射出的耀眼光芒反倒給人一種生機勃勃的感覺，我就在這樣的景緻裡，慢慢的走着。
登基大典結束後，我回了延福殿，等再出來的時候，玉穗兒告訴我，凌少羽和他去了御花園，兩個人似乎有話要談。
等我從一處迴廊轉過去，就看到那兩個熟悉的身影正坐在花園的亭中。
即使隔得那麼遠，我似乎還是能看清楚他沒有血色的嘴脣，呼吸似乎也不勻，我知道他的身體還不足以讓他站起來，而剛剛他所作的一切，都是在強迫自己。
“二哥，”還未走近，就聽見少羽的聲音響起：“你，爲什麼要這麼做？”
他擡起頭，淡淡的看了少羽一眼。
“既然你已經醒了，爲什麼不——”
“少羽，”他沙啞的聲音響起：“這些日子，你和她好不容易把局面穩定下來，不能再亂了，我的出現會造成什麼影響，誰都說不準，既然朝臣能接受她，又何必還要再重來一次？”
“可是，女子爲帝始終不合祖制，她稱帝只是一個開始，今後的路會更難。”
“我知道。”
“如果你在她身邊，也許還好，如果你不在她身邊，萬一有些人——”少羽說着，突然間停了下來，像是想到了什麼，一下子擡起頭看着他：“你，你是爲了留在她身邊？”
我的心突然像是被什麼東西打中了一樣，捏着東西的手微微用力。
亭子裡也沉默了下來，他只是默然的坐在那裡，不再說話，也看不清那面具下的臉上，是什麼樣的表情。
少羽的聲音微微有些顫抖，像是在忍痛一般：“二哥……你爲什麼不告訴她，當初——”
“少羽，”他打斷了少羽的話，那的聲音卻顯得有幾分蒼涼，輕輕道：“那只是回憶而已，回憶沒有任何意義。”
聽着他說的這些話，一陣淡淡的酸楚從心底裡涌起，我低下頭，剛想轉身離開，旁邊正好路過了一對宮女，她們乍一看見我都立刻驚訝的跪拜下來，說道：“呀，皇上？拜見皇上！”
這時，亭中的兩個人也聽到了，急忙起身看過來。
對上那個人的眼睛，彼此在這一刻似乎都有些亂了方寸，我想了想，揮手讓那些宮女都下去，然後慢慢的走進了亭子裡，少羽看着我，又看了看他，急忙道：“微臣告退。”說完，就匆匆的離開了。
亭子裡，只剩下我和他。
又是一陣很長的沉默，似乎我和他的相處就一直是這樣，我不開口，他也不會開口，我不上前一步，他也絕不敢靠近我。
兩個人就這樣沉默的相對着，我想了很久，終於開口道：“我曾經，讓你很痛苦，對不對？”
他的目光閃了閃，像是意識到了什麼，看着我的時候眼神都變了。
“其實，”我低下頭，有些乾澀的開口：“其實我全都記起來了，看到你被他刺那一劍的時候，我全都記起來了。”
話音剛落，他一下子衝到了我的面前，整個人好像都要瘋狂一樣不受控制，兩隻手用力的抓住了我的肩膀，那裡立刻傳來了一陣疼痛，他睜大眼睛死死的盯着我，指尖在顫抖，嘴脣在顫抖，連聲音也在發抖：“你——”
“但是，不知道爲什麼，醒來之後，卻想不起來了。”
抓着我肩膀的那雙手一下子涼透了。
好像靈魂突然間被抽走了一樣，眼前這個男人一下子連熱氣都沒有了，那雙眼睛也在一瞬間失去了光芒，那目光像是從很遠的地方看着我，有一種一望千里無垠的蒼涼。
“抱歉……”我輕輕的說着，低下了頭。
他打斷了我的話：“不，不是。”
我看着他，看着他面具下的那張臉似乎浮起了淡淡的微笑，有些苦澀，也有些釋然：“也許這樣，對你來說是最好的。”
說完，他又後退了一步，和我之間又隔開了那一段距離，其實並不遠，可當這段距離隔開之後，就好像怎麼樣也沒有辦法再合攏。
看着他的樣子，我輕輕嘆了口氣，便要將手中的東西遞過去，可纔剛剛一伸手，就聽見御花園的另一頭一陣急促的腳步聲，只見玉穗兒匆匆的跑了過來，大聲道：“皇上，皇上！”
我不是讓他在延福殿候着嗎，怎麼又跟來了？
我轉頭看着他：“何事？”
玉穗兒走到我面前跪下道：“啓稟皇上，季大人回來了。”
我的眉尖微微一動。
幾個月前皇城的那一場大戰，雖然是以我們的勝利告終，但這樣的勝利卻實在來得太慘烈，我昏迷之後，南宮煜見大勢已去，便帶着南宮突出重圍離開了召業一路南下，似乎是往他們南宮世家的勢力範圍而去。
我不知中了那一劍之後，南宮是生是死，但南宮煜，不能讓他再活！
所以，當我醒來之後，下的第一道命令，就是讓餘鶴率領兵馬一路南下追擊南宮煜，務必要將他捉拿歸案明正典刑，如若無法活捉，也必須將他力斬劍下，否則，以他的性格，積聚實力東山再起，未爲不可。
而現在，餘鶴回來了，是不是表示這件事已經有結果了？
我擡起頭，看見花園的那一邊，一個高大熟悉的身影，穿着銀色軟甲，在陽光下大步走了過來。
餘鶴一看着我們站在亭中，臉上露出了一點意外的喜色，立刻走過來俯身跪下，拜道：“參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“季大人，你回來了。”
餘鶴擡起頭來看着我，又輕輕一拱手道：“在下身在江南，無法趕來參加皇上的登基大典，甚爲遺憾，望皇上切勿怪罪。”
“季大人爲朕南北奔波，勞苦功高，朕怎麼會怪罪於你呢？”
我上前一步扶起他的手臂讓他起身，看着他臉上還帶着連日奔波留下的風塵，正色道：“不知先生此次下江南，可有斬獲？”
“沒有。”
我一下子愣住了。
這麼幹淨利落的回答，是我怎麼也想不到的，更想不到的是，餘鶴竟然空手而回！
一時間我驚愕得沒有了反應，只看着他臉上淡然的神色，過了好一會兒，餘鶴慢慢的後退了一步，撩起長袍跪下道：“請皇上恕罪，餘鶴此次無功而返，讓皇上失望了。”
我臉上的笑容慢慢的斂起。
一直以來，餘鶴不僅武藝卓絕，行兵佈陣也深得鬼谷先生的真傳，雖然入世時間不長，卻頗有大將之風，這也是當初在如意居我會口授他爲驃騎大將軍的原因。況且此次任務是追緝殘兵遊勇，派他前去本也有些殺雞用牛刀，只是爲保萬一，但我沒有想到失敗的可能。
我的眉頭微微蹙起，想了想，又勉強笑道：“江南，畢竟是南宮世家的勢力範圍，朕派你千里追擊，孤軍深入，也實在有些冒險，不知季大人是否在江南遇到了強敵抵禦，無功而返？”
“……”
餘鶴仍然俯身跪在那裡，一言不發，看着他沉默的樣子，我慢慢的變了臉色。
戰場之上瞬息萬變，沒有絕對的常勝將軍，就算餘鶴真的無功而返，我相信也有失敗的原因，並不奇怪。可我奇怪的是他現在的態度，旁邊的鬼面似乎也感覺到了什麼，上前一步想要說什麼，我已經先開口——
“玉穗兒！”
玉穗兒一愣，急忙走上來：“皇上。”
“餘鶴先生長途跋涉，大概是累了，請他回去休息吧。”我淡淡道。
聽見我說“餘鶴先生”四個字，餘鶴的身形微微有了一絲晃動，但他還是很冷靜的站起來，又俯身一拜，便跟着玉穗兒轉身退下了。
我和身後的人都默默的站着，看着他的身影遠去，氣氛顯得有些沉悶，一直到餘鶴的背影消失在御花園的盡頭，我聽見他沙啞的聲音在身後響起：“你在生他的氣？”
我回頭看了他一眼，鬼面的眼神有些閃爍：“餘鶴雖然初入世，行事作風未免有些乖張，但他武功絕頂，兵法出奇，是個難得的將才。”
“是啊，難得的將才。”我點點頭，回想起當初在雲夢山的初遇，他如仙人臨世；鬼谷對陣赫連城，十招之內毀清淵，奪影劍；青龍內亂，他以一己之力助我力挽狂瀾，得到這樣一個人，的確是強過百萬雄兵。
“這樣的將才，如果別人得到他，就是我們最可怕的敵人。”
當我說出這句話的時候，鬼面的眼睛一下子睜大了：“你懷疑他——？”
他的話沒說完，是說不完，也是不敢往下想，我和他沉默着對視了一會兒，又慢慢回頭，看向餘鶴背影消失的那條路的盡頭，輕輕道：“我不是懷疑他——”
我只是，不能太輕易的相信任何一個人！
。
爲帝王者，高處不勝寒。
雖然不是人人都能理解，自幼耳濡目染，我所見過的帝王，從父皇到楚風，甚至赫連城、奚玉門，每一個人都有自己不爲人知的苦楚，人人都只看到了他們高高在上的尊榮，卻看不到那份尊榮之後所隱藏的孤獨。
沒有絕對的信任，也不能讓任何一個人站在自己的身後。
可是，我卻讓一個人站在了自己的身後。
深夜，整個皇城都陷入了一片無邊的黑暗當中，唯一的光亮似乎就只剩下御書房內的這一盞燭光，還在微微的顫抖着。
燭光下，我正伏案批閱奏摺，周圍很安靜，連風聲都沒有，但卻始終有一個人綿長而平穩的呼吸在耳邊輕輕的響着，似乎是在陪伴着我，等我批閱完一份奏摺，才感到天氣有些涼了，身上微微的發寒，而一回頭，就看到他站在身後，手臂上已經掛了一件風氅。
見我回頭，他上前一步，輕輕道：“穿上吧。”
我默默的接過來，自己給自己披上，正要去拿筆，就聽見他說道：“休息一下。”
我看了他一眼，沒說什麼，便起身往外走去。
果然是夜深了，周圍一片漆黑，天空中連一顆星子都沒有，我走出御書房，一陣風吹來帶來陣陣涼意，幸好有那件風氅。看着沉沉夜色中只有高大輪廓的皇城，不知爲什麼沒有高高在上的感覺，反而有一種格外空洞的感覺，讓人覺得心裡空空蕩蕩的。
幸好，身後還有一個人的呼吸。
兩個人默默的站了很久，我想到了一件事，說道：“等過一陣子，局勢再穩定一點，我打算把慕風接回來。”
“好。”
“你陪我去。”
“好。”
……
雖然他已經習慣於這樣的沉默，但今夜的沉默卻顯得有些不同，我默默的回頭看了他一眼，夜色中他的眼睛隱藏在面具後面，卻顯得格外的亮，我問道：“你有話想對我說？”
“……”他沉吟了一番：“這幾天，餘鶴都沒有上朝。”
“嗯。”
當初在如意居，我是口授他爲驃騎大將軍，而回到召業後，他之所以能做成這麼多事，都是非常時期的託付，但現在新帝臨朝，百官歸位，他卻並沒有正式獲得任命，所以當然不能上朝。
他說道：“你，爲什麼——”
“用人不疑疑人不用，”我淡淡道：“驃騎大將軍這個位置是爲他而留，但如果他不能給我一個合理的解釋，我寧肯空下來，也不能再冒險。”
他沉默了一下，聲音有些沉重的：“行思，餘鶴在那麼艱難的時候都追隨你，他不會背叛你。”
我沉默了一下，看着眼前那一片蒼茫的，晦暗難明的夜景，長嘆了口氣：“我知道他不會。”
但是——
在外面站了好一會兒，一陣冷風吹過，我下意識的抱着雙臂哆嗦了一下，他立刻說道：“回去休息了吧，明天還要早朝。”
我點點頭，轉身朝着延福殿走去。
他也跟在我身後，一前一後的走着，能聽到他的腳步聲很近，但始終沒有走到我的身邊。當我們走到一處岔路口，前方就是延福殿，昏暗的光線中依稀能看到裡面透出的橘色的光，給人一種暖融融的感覺。
而他的腳步聲停下了。
我回頭看着他，只見他站在我身後不遠的地方，似乎已經不打算再跟上來，只輕輕的說道：“好好休息。”
說完，他便轉身朝着另一邊走去。
我站在原地看着他的背影，咬了咬下脣：“凌——”
話沒說完，他一下子轉過身來看着我，一對上面具後那熟悉的目光，我的話又哽在了喉嚨裡，頓了一下：“鬼面。”
“是。”
“……”又覺得不知道應該說什麼，我默默的站了一會兒：“你也早點休息吧。”
說完，便轉身回了延福殿。
。
明明說了早點休息，可這一夜回去之後卻怎麼也睡不着，在臥榻上翻來覆去到大半夜，聽着沙漏裡細碎的聲音，李延還是跟在我的身邊，聽着那孩子在內室裡睡着均勻的呼吸聲，我心煩意亂的起了身，披着衣服慢慢的走出了大殿。
夜靜如水。
可我的心境，或許是永遠也無法這樣的平靜了。
默默的站了一會兒，一陣風吹過，鼻尖聞到了一點若有若無的幽香，帶着熟悉的清涼的感覺，我心裡一動——桂花？
這個時節，正是桂花香的時節。
我裹緊了身上的風氅朝着另一邊走去，玉穗兒立刻帶着兩個小宮女跟了上來，我擺擺手：“不用跟着，朕想一個人靜一靜。”
玉穗兒一聽，也只得作罷，目送我慢慢的離開延福殿。
出了延福殿往右，是一條長長的迴廊，迴廊的盡頭是內湖的一處彎道，過了小橋，便是一片濃密的桂花林。
宮中我最熟悉的是蕭牆後的那一片梅林，卻沒想到還有這麼茂盛的桂花林，剛剛過橋，就感覺自己置身一片濃郁的芳香當中，清甜裡帶着一絲微醺的感覺，好像淡淡的酒香，中人慾醉。
我慢慢的在林中走着，恍惚間，好像走進了另一個熟悉的場景裡。
也是這樣的幽香，這樣的夜色……
想到這裡，我不禁暗暗的嘆了口氣，就在這時，前方傳來了一個很輕的聲音——
“她，懷疑我會背叛她嗎？”
我一下子停下了腳步。
這個聲音當然不會陌生，也曾經在這樣的夜色中聽見過，低沉且帶着一種不易察覺的倨傲和淡漠。
餘鶴。
自從平定了青龍之亂，他便一直留在了召業，但因爲沒有正式冊封，他還沒有自己的宅邸，所以一直住在掖庭，他會出現在這裡我並不奇怪，讓我有些意外的是站在他面前和他說話的人。
“她不是懷疑你背叛她。”那個暗啞的聲音又一次響起，慢慢道：“我知道，她只是不會再輕易的相信任何一個人。”
這句話，好像就是從我心底裡說出來一樣。
我站在一棵桂樹後面往前一看，遠處宮殿外垂掛的燈籠發出殷紅的光，兩個高大的熟悉身影站在前方不遠的桂樹林裡，餘鶴負手而立，顯得有幾分倨傲，而站在一旁的鬼面看着他，目光在夜色中依舊熠熠生輝：“我相信你有自己的理由，但你若真的在殿爲臣，在鬼谷的那一套是行不通的。”
“……”
“這個江山是我父皇留給她，她揹負了那麼多人的性命接過來，絕不會容許自己再有半點閃失。餘鶴，你——”
他的話沒說完，餘鶴突然轉過身，打斷了他的話：“我有一個問題想問你。”
“……你說。”
“一個男人會爲一個女人付出多少？他的底線在哪裡？”
“啊？”
不僅是鬼面，連我也怔住了。
餘鶴怎麼會突然問出這樣的問題？
看着他發愣的樣子，餘鶴突然笑了笑，那笑容中帶着一點無奈和譏諷，似乎也並不想要答案，伸手拍了一下他的肩膀，轉身走了。
夜色下，我看着他木然的站在那裡，似乎和周圍那些桂樹都融爲了一體。
一個男人會爲一個女人付出多少？
他的底線在哪裡？
這句話，是什麼意思？
……
第二天我沒有早朝，這是登基以來的第一次，靠坐在窗邊的臥榻上，看着外面已經漸漸蕭瑟的秋景，有一種說不出的倦怠。
李延還是一隻閒不下來的小猴子，我讓宮女帶他出去玩，這孩子倒也心細，給我捧了一碗熱茶來，才蹦蹦跳跳的出去，看着他天真的樣子，我的心裡倒有幾分羨慕。
纔剛剛喝了一口茶，就看見玉穗兒神色有些緊張的走進來：“皇上。”
“何事？”
“季——餘鶴先生求見。”
“哦？”有些意外，但似乎也在情理之中，我挑挑眉尖：“讓他進來吧。”
“可是，餘鶴先生他，”玉穗兒有些欲言又止的，上前一步壓低聲音：“他帶劍入宮，直到現在還不肯卸甲。”
“……”
外男入宮居住已經不合祖制，餘鶴自己也知道，居然帶劍入宮還不肯卸甲？我隱隱感到他這一次來是爲了那件事，想了想，說道：“不必卸甲，讓他進來，你們都退下。”
玉穗兒看了我一眼，似乎猶豫了一下，但還是立刻答應着下去了。
不一會兒，延福殿的大門打開，一個高大的身影走了進來，守在大殿門口的侍衛又慢慢的將大門關上，但我知道，他們一定緊張的在外面候着，聽這裡的一舉一動。
我坐在榻上，看着餘鶴手中握着那把清淵劍，一步一步的走到我面前，一撩長袍跪下：“餘鶴拜見皇上。”
“卿家爲何覲見？”
餘鶴擡頭看了我一眼，突然伸手握住清淵劍的劍柄猛的一拔，只聽蒼的一聲龍吟，眼前寒光一閃，清淵劍赫然出鞘，一股懾人的寒氣迎面撲來！
這時，大門砰地一聲立刻被人撞開，只見外面的侍衛已經拔刀衝了進來——
“行刺！有人要行刺皇上！”
“保護皇上！”
我微微蹙眉，看着餘鶴依舊靜默的跪在那裡，一揮袖：“都給我退下！”
那些侍衛一看到餘鶴手中靈劍出鞘，就像看到洪水猛獸一樣，可我現在居然讓他們出去，各個面露難色，跪下道：“皇上，可是，他手中有利刃——”
我淡淡一笑，帶着幾分冷意：“如果他要行刺，你們幾個人能攔得住他？”
侍衛們全都愣住了。
餘鶴的武功，至少在現在看來，當世罕有敵手，連赫連城這樣不可一世的高手他都不放在眼裡，這些侍衛對他而言，更如螻蟻一般，他們自己似乎也知道，雖然心有不甘，也不放心，但我的命令一下，也只能默默地退下了。
大門又一次禁閉起來，延福殿陷入了一片寧靜當中。
我默默的看着他：“餘鶴先生，你持械入宮，免聖而不卸甲，若沒有一個合理的解釋，再出這道門，朕不會再像那天那樣。”
餘鶴看了我一眼，一句話也不說，又一次握住劍柄，猛的一用力——
又是一聲龍吟，寒芒突顯，影劍出鞘。
我的眼瞳微微的縮攏，看着他將影劍放到一邊，然後雙手捧起清淵劍送到我的面前：“請皇上納劍。”
“嗯？”
他雙手舉劍，一雙銳利的眼睛在清淵的寒芒當中，絲毫不遜，剛毅如刀，說出的每一個字也像是刀鋒刻在石頭上一樣，擲地有聲：“清淵乃影劍之鞘，清淵如聖，影劍如臣。清淵一日在楚氏手中，餘鶴，乃至餘鶴的子孫，便一日不會背叛楚氏。”
……
我靜靜的坐在那裡，看着他的眼睛，他也靜靜的看着我，目光絲毫不懼。
不知過了多久，我伸手，接過了清淵劍。
他這才慢慢的俯首一拜：“謝皇上。”
我看了看手中這把劍，又擡頭看着他，突然道：“餘鶴先生，一個男人會爲一個女人付出多少？他的底線在哪裡？”
餘鶴一愣，睜大眼睛看着我。
我依舊看着他的眼睛：“如果有一天，有一個女人要你背叛楚氏，餘鶴先生，你會如何？”
延福殿一時間陷入了一種難言的沉寂當中。
餘鶴靜靜的跪在那裡，眼瞼低垂，纖長的睫羽帶着微微的顫意，好像是他現在的心緒，不知過了多久，我聽見他開口，用一種近乎空靈的聲音道：“不會有那樣一天的。”
“哦？”
“餘鶴今日來獻劍，還要求皇上一件事。”
“你說。”
“餘鶴願爲皇上的利刃，爲皇上開疆擴土，平定天下，但餘鶴只有一個條件。”
“什麼條件？”
“餘鶴此生，絕不劍指南疆。”
南疆？！
這兩個字倒真的像是利刃，一下子扎進了我的心裡。
一時間，許許多多的人和事，在我的眼前晃過——彌生、小滿、行且思，還有……
我突然意識到了什麼，一下子站起身來：“南宮煜，他們去了朱雀？！”