“我懷疑鳳舞的皇室不乾淨，而且皇后娘娘對奢七諦的寵信令我加深了懷疑，我認爲這不是我要效忠的皇室。”
“其實朕需要的是你們效忠國家。”皇帝很淡定，對於自己走上歪路的人沒有什麼好說的，他都是自己找的。“至於長相，天下相似的人何其多？你出生的時候辛已魂歸黃泉，你知道的先帝長相也不過是畫像裡的人，和‘天下第一美人’的名頭罷了。自己走上邪路，朕無話可說。”
“任繁花不得不承認，尹知府非常擅長苦肉計。”佩服，自己的身材都能毀了。要知道現代那些女人們爲了減肥能有多瘋狂，他居然可以說增肥就增肥。“尹知府大概是沒有想到任繁花可以有招數，令死士精神崩潰暴露秘密。也沒有想到奢大人雖嬌慣但辦事認真，會真的頂着海風日曬跑到海島上去。”
“確實如此，我一直關注奢七諦這個人，從來沒想過作風那麼嬌慣的大少爺會認真成那樣。敗在這點上，在下是心服口服了。”
“而且你也錯判了我們的智力和實力，海島上被我打趴了副將，沒能收拾掉我們。”這點任繁花很得意。“最終，你們要推舉的小王爺拒絕合作，你們讓我們逃了。然後就是現在了。”
任繁花沒有問什麼勾搭三皇子，跳過，他們纔不會和自己串供。反正三皇子已經被判定了，跳過略過比較好。沒有後續了，收尾到此結束。最後的最後，只是一個集體死刑的處決而已。
蛇尾本來就是細的。
白骨蠍子
又是春風時節，山間含翠，河水碧綠。山多於水的西南苗疆，比起江南水鄉更多了精緻的青翠，少了溫婉的碧綠。少數民族的民風比中原豪放，山間除了婉轉的鳥鳴，更有嘹亮的山歌民謠。
活潑，熱辣，一如漫山遍野爛漫的山花。苗疆是個很漂亮的地方，只是苗人有些敵視漢族，尤其鳳舞統一了之後。似是不能接受敗去的白虎故國，但是生活安康也沒有造反，不上不下的彆扭着。
苗疆裡的城市只有一個，五蠻城——其他的地方都是苗寨，拒絕地方政府的管束，只是發生大事纔會上報。
青苗黑苗花苗白苗紅苗，即使是個少數的民族，也有的是讓人眼花繚亂的種類。他們彼此之間都未必相處甚好，可以說這片疆域是因爲邊遠而難以管束的地方之一。若不是相鄰西境，恐怕這裡會因爲無法約束而分離出去成爲小國家。
山花開遍的時候，是個過節的時候。所有人都心情特別好的時候，便不拒絕外族了。只是即使不拒絕，也不會特別的去歡迎。外族人在這個喜慶的寨子中出現，雖然什麼也沒做卻也足夠引人注目。
那一行人兩男兩女，略矮的男人好像還是少年，身邊緊跟着個女孩，兩人都是明顯的漢人；另一個男人高的有點不像話，滿頭銀絲，不知道正臉是否老人，他和三個同伴離的比較開。
最後一個姑娘，說不清是苗是漢，漢人的衣服沒有那麼輕便，但是苗人的衣服沒有那麼素淡。尤其是她梳着辮子但是把辮子挽了半個髮髻插了魚鰭似的、由輕紗連起來的五簪。但是她的辮子末梢又結了一個小巧的白骨蠍子。
那個女孩身材窈窕，微側臉的時候能看到，她應該是個美人。便有大膽的青年打着花傘湊了過去，只是按照風俗的情歌未能開口，姑娘已經回頭——是個美人，膚色白皙而五官清麗。
“謝謝，不過我已有婚約。”說漢話的漢人，不過倒是挺了解苗疆的風俗的，知道打花傘就是心儀。那個女孩落落大方的避開花傘，但是沒有走開，也沒有沉默。“小哥可以告訴我，這寨子裡，族長在哪裡麼？”
“你是漢人？”那姑娘倒是問的青年愣住了，大概沒有想到漢人也會用蠍子那種五毒中的東西吧。不過被外族問道了族長，心情再好的人也會有點疑慮。“你找族長幹什麼？我們寨子可沒有大事發生要報告給當官的的。”
“我是當官的，不過我不是來過問政治的。看起來你們不怎麼歡迎外族，我也不強求。只告訴族長，‘花翎妃子’任繁花帶白骨蠍求見。”白骨蠍子或許是個暗號，至少搭話搭到任繁花那裡去的青年沒弄懂。
這個姑娘確實就是任繁花，兩年後十五歲的任繁花。在宮裡被強行訓練了兩年，還是沒能戒掉原來的個性成爲乖巧的淑女，不過倒是被捂白了漂亮了。
白骨蠍子，應該說是個信物，得自於皇后。其實這東西也不止有一個，因此任繁花纔會乾脆把其一弄到了辮子末梢。白骨蠍子什麼時候出現的，說不準了，只是某一日某個宮女大掃除的時候從先帝寢宮的角落裡發現的。
小小的一隻白骨蠍子安靜的擺在某個陳舊的盒子裡，盒子很久蠍子卻是新的。那個白骨蠍子不知道由什麼動物的骨骼製成，甚至還帶着血肉剝離的色彩，精緻詭異而安靜的在那裡。
隨後，是皇后突然想起什麼似的從梳妝盒的最下層找到了一個陳舊的蠍子，無巧不成書，幾乎一切都是同時的、皇都裡出現了一個蛇精一般的男人。那個人和第七灄不一樣，他的眼睛是金色的，他脖子以下的皮膚隱約就像有鱗。
那個人沒有聲音，但是據說未卜先知，問及他第七灄去向時，他以筆寫下“蛇蠍”。於是任繁花突然就知道了苗疆，知道了江湖上一個沒落掉的門派，以及時間軸長達二十多年的白骨蠍子案。
第七灄失蹤兩年了，一度成爲過朝廷命官失蹤大案，他當時身份並未公開人就逃走了。
雖然事情一度很大，任繁花也曾懷疑猜忌而亂過陣腳。但是事情還是以當時帝后都不擔心而不了了之。他的失蹤或許不叫失蹤，而是有蓄謀的開溜，甚至於他離開前還能留給任繁花一封談及去向大致的密信。
但是就算知道他爲了辦什麼事情而銷聲匿跡，也難免因爲時間而開始擔心。因此在宮中發現白骨蠍子的時候，皇后同意了任繁花的要求。白骨蠍子，最初時是皇后得自苗疆。
二十多年前有過一件大事，使得當時苗疆所有人都知道白骨蠍子，任繁花要查的就是那個陳年的大事。只是如今小一輩好像並不知道白骨蠍子，也許老人也會三斂其口。時間可以磨損掉許多許多東西。
這個寨子也不是任繁花走訪的第一個了，但是之前任何一處都沒有人樂意談起白骨蠍子，所有人，只有告訴任繁花別拿自己的性命開玩笑的。這裡能不能有所獲，任繁花也沒有把握。
“繁花，我覺得這裡也不會有答案的。”另外兩男一女，任清風和凌春，還有那個蛇妖——他始終不透露名字也不出聲，誰知道他的名字？也只能喊他蛇妖了。任清風一直持嘲諷任繁花的態度，習慣使然。
從十二歲到十四歲，兩個小孩子拌嘴。到如今十六歲武狀元都考到了都是中郎將一個了，還是習慣改不掉。不過他麼，調查起來比任繁花積極，思考起來也比任繁花搶先，純粹不讓風頭的。
“呸，烏鴉嘴。”
“我說的是事實，這裡的人都不敢說族長在哪裡，你說能有什麼答案。”任清風無奈的攤手，這裡還不說，那得跑到深山裡去了，越是山裡邊的寨子越是難找又不歡迎外人。
“剛剛要找族長的姑娘。”被當地人主動打招呼，任繁花有種柳暗花明的感覺。還是剛剛那個開朗的青年，不過臉色已經接近鍋灰色了，他後邊還跟着好些中年人和一個老人。“你確定你要找族長。”
“我有要事，無可奈何，必須打擾。”雖然他們那架勢來者不善，但是反正這邊除了凌春都可以當戰鬥員計算。“是不方便，還是我冒犯了什麼忌諱？任繁花先道歉了。”
於是青年就和那個老人對話了幾句難懂的苗語。
“爺爺問：你說你是‘花翎妃子’，你是皇家的人，幹什麼專門跑來。”
“白骨蠍子。”任繁花不卑不亢的取下頭上的白骨蠍裝飾遞了過去，白骨蠍是越來越難以捉摸是什麼了，從頭到尾除了它是個危險之外，什麼信息都沒能獲得。“我希望族長您認識這個東西。”
“我爺爺不是族長，族長半個月前已經死了，現在沒有新的族長上任。”
“那是我失禮了，對不起，我們並不知道你們族長的事情。”怪不得看起來來者不善，比前頭幾個寨子的反應都激烈的多。任繁花略覺理虧，只能安靜的看他們對話，琢磨他們的表情變化。
看上去自己道歉後倒是他們看起來和顏悅色點了，只是不知道肯不肯說。良久之後，那老人自己開口說了三個字。“請過來。”
可以說這是個突飛猛進的進展，如果只是警告的話沒有請他們過去說的必要。只是始終不知道，白骨蠍到底是什麼代表什麼。一個人還是一個勢力，還是一個約定。
皇后那邊是曾經知道白骨蠍子的主人，然而想不起。遺失的記憶難以尋回，否則也不會這麼麻煩了。好在日子來對了，是個好日子，沒有被人家一開始就禁止入寨。現在就有了機會，可以問到點東西。
那個老人說，那個青年翻譯，白骨蠍子到底是什麼。
“白骨蠍子屬於誰，其實我們也不知道。他的主人似乎從來就沒有明晰過，我們知道的只是——二十年前，翎王第七翊是被蠍子毒死的。”
老人說的不多，青年翻譯的也不多，只是一個二十年前死去的王爺而已。第七翊，這個名字幾乎沒有聽說過，雖然他是當今皇帝最小的弟弟，但是他封了王爺以後就再也沒被哥哥關注過。
他的死，從來就沒有引起過波瀾，但是爲什麼白骨蠍子最後指向到他的死去了？任繁花不能理解，但是似乎他們也不知道其他的東西了。任繁花開始思考要不要告辭，還是繼續試圖挖掘最微茫的可能。
“你是任繁花的話，是兩年前的那個任繁花吧。”那個青年突然問道。
“難道天下還有第二個任繁花？”任繁花有點啞然，雖然兩年間她沒有做什麼，至今還是女官兼大皇子未婚妻，但是她從來就沒有變成過別的人啊？
“不是，你是任繁花，你應該真的有那麼厲害。事實上……族長死的時候，發現了白骨蠍的。”青年說的很吞吞吐吐，看來是一邊心理壓力一邊說的。“族長是兩個月前才繼承他阿爸的，身前……好像發現了什麼。對不住，我們有的人懷疑是你們漢人乾的。”
“我們？爲什麼？”任繁花一愣，按理說，苗漢關係沒有那麼積極，要謀殺一個族長還留證據外族人很難吧？留寨子裡過夜應該都很難。“據我所知你們也不是特別歡迎漢人，我不覺得有漢人具有條件。”
“有的，因爲族長娶了外邊的姑娘。”