進了家門，原小生將二鍋頭放在廚房，南素琴說要幫忙做飯，周芳蓮就毫不客氣地“批判”女兒在家裡也沒有見過這麼勤快。蘭新葉臉上的面子就更大了，笑的合不攏嘴，一直誇南素琴如何如何地懂事，真是原小生上輩子修來的福氣。原小生就一邊往外走，一邊打趣道：“那我這輩子再好好修煉修煉，下輩子肯定比這輩子還能娶到更好的媳婦。”
這話給南素琴和母親說當然沒關係，周芳蓮在場就不太合適了，更何況，按照風俗，兩個人連個親也沒有定，更不能說這種話了。果然周芳蓮的臉上馬上有些慍色，原小生也自知玩笑開的失了口，只好住口。
從廚房出來，正要進客廳，就見趙學東在南振海的對面端坐着，陪着笑臉，聽南振海訓話。
南振海顯然對趙學東的造訪並不太感冒，口氣沉沉地道：“我說你們這些鄉鎮幹部，真不能讓人消停一會，我來看個朋友跟你們有什麼關係，你們也要跟來，整天跟監控器一樣，還讓不讓人活了。”
趙學東一臉尷尬道：“南縣長批評的是，我下次一定注意。”說着停頓了一下，接着道：“這不春節馬上就要結束了嗎。我怕過了節，你的工作太忙，就想趁這個機會給你彙報彙報尉南鄉的工作情況。”
看來趙學東也剛來沒有多長時間，而且是一個人來的，連司機王子凱也沒有帶，估計臨時聽村長楊慶林說南振海來了，這才着急忙火趕了過來。
原小生覺得自己待在這裡實在有些不合適，一方面趙學東見自己在跟前，挨南振海的批，臉上肯定下不來；另一方面，自己在，有些話趙學東就不便開口。更何況他們談的事情，跟自己也沒有什麼關係，也沒有給趙學東打招呼，裝作什麼也沒有看見，悄然回了自己的房中。
一直到中午吃飯時間，原小生才南素琴從房中叫了出來，發現趙學東竟然還沒有走。不過兩個人的談話氣憤已經不是那麼緊張了。趙學東詳細介紹着尉南鄉一年來的工作情況，南振海不時點點頭，又問道了馬天虎的企業佔用紅線土地的問題。趙學東就打包票說，這些都是老百姓自願的，跟鄉黨委政府的關係其實不是很大，只是從中起到一個調節作用。何況那些旱地、鹽鹼地本來就沒有產量，種什麼都沒有收成，租賃給永勝鋼鐵之後，反而將那些土地合理利用了起來，老百姓收入也提高了。把馬天虎幾乎說成了救苦救難的活菩薩。
而原小生卻非常清楚，爲了交通便利，永勝鋼鐵佔用的全是河套水澆地，畝產糧食均能達到1000斤以上。前些年糧食價格偏低，按照一畝地700元補償，近一兩年糧食價格不斷上漲的情況下，永勝鋼鐵卻並沒有給老百姓加一分錢的租金。因爲這件事情，老百姓給鄉黨委政府反應了很多次，趙學東除了好言寬慰之外，並沒有替老百姓找馬天虎討過說法。主要原因還是趙學東自己心裡也非常清楚，馬天虎跟南振海和柴文山的關係，不想得罪人家。至於趙學東有沒有從中得到過什麼好處，那就誰也說不清楚了。除非紀委能徹底調查一下。然而，拔出蘿蔔帶出泥的事情，就算是縣紀委也不會輕易隨便亂動。
吃飯的時候，蘭新葉當然要留趙學東吃飯。趙學東的眼睛卻落在了南振海的身上，顯然他也想湊個熱鬧。另外他今天來見南振海還有另外一個目的，那就是想通過原家人對他的感謝，讓南振海知道：這次參加市裡幹訓班，我雖然沒有推薦你閨女，但推薦的也是姑爺，你應該給我記一個功。當然更重要的，還是想盡快融入到南振海的圈子裡，爲自己今後的仕途打下一個良好的基礎。四十來歲的人，也就是個正科，今後的機會真的不多了，進河水鎮肯定是不行了，下一步如果能調整到縣裡當個局長，也算是個不錯的選擇。
南振海就不冷不熱地來了一句：“那你就留下來吧。大家湊在一塊也不容易。”
趙學東馬上跟個孩子一樣，歡天喜地地應了一聲，竟然和原小生爭搶着拉桌椅板凳，準備吃飯的東西。好像坐在那裡等吃飯也是一種罪過一樣。原小生只好給趙學東打起了下手。
一頓家宴，因爲趙學東的加入，讓一家人突然變得生分了起來，除了沒有影響到蘭新葉和周芳蓮兩個人忙前忙後的張羅和談笑之外，似乎其他人都處在一種非常被動的局面中。原振東不在官場，並不關心兩個人的談話，但也失去了和南振海敘舊的機會，而原小生和南素琴因爲本身是趙學東的下屬，從禮節上來講，是應該表現出對趙學東的尊敬的，可趙學東卻要對南振海表示自己的尊敬，捎帶着也要表示對原小生和南素琴的愛護，而又不知道如何表現，就變成了反過來的尊重，弄得一副奴顏婢膝的樣子，原小生和南素琴夾在中間，多少有些不倫不類。
午飯總算吃完了，村長楊慶林卻跑來了，帶着村裡的一幫幹部，大包小包提了一大堆東西，說是給南縣長帶一些土特產，其實並不是土特產，都是一早上跑到縣城買回來的。南振海的目光就落在了趙學東的身上。
本來肯定是趙學東一手安排的，卻要上前道：“南縣長，這都是老百姓的一片誠意，您就收下吧。誰讓您對咱平南村的老百姓有恩情呢。”話就含蓄地說到了南振海給平南村打井的事情上。
南振海卻擺了擺手，沒有讓趙學東繼續說下去。當年就是因爲打井的事兒，他和原振東鬧下了矛盾。打井的時候，縣裡過來檢查，南振海就陪同縣領導吃了一頓飯，卻正好讓原振東看見了，回去一說，老百姓馬上吵的沸沸揚揚，又粗略覈實了一下打井的賬目，發現竟然少了一百多元。
十九年前的一百多元，在農村可是一個不小的數字。老百姓不幹了，說南振海貪污挪用打井款揮霍浪費。原振東當時也是年輕氣盛，帶着村裡一幫老百姓就把南振海告到了縣委。縣委派人下來調查，發現並不是那麼回事，而是鄉黨委政府把這筆錢挪做了他用，但因爲數目不大，也不好給老百姓交代，就做了不了了之的處理，還把告狀的原振東拘押了兩天。
不過事情已經過去好多年了，既然南振海作爲一個副縣長，能放下架子來拜訪，原振東也就一笑泯千仇了。