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教練對我擒抱帶球員的動作也不滿意,我告訴你,我可花了不少時間在那棵橡樹上!可是我怎麼也沒法子照他們要求的動作抱倒帶球員!我心裡有顧忌!

過後,有一天,發生了一件事,把這一切也都改變了!

“靈鷲兒女王寫了一封信給龍女士,”大熊爸爸講述起來,“請她無論如何到蛟之國去幫她用奶酪建造一座宏偉的宮殿!”

“龍女士幫她造了嗎,爸爸?”

“是的,她幫她造了!噢,那是一座多麼了不起的宮殿啊!宮殿裡有一千個房間,宮殿裡所有的東西都是用深色或淺色奶酪做成的!

磚是奶酪,砌磚的粘泥也是奶酪,窗戶是奶酪,所有的牆和天花板都是用奶酪做的,當然,地毯、掛畫,傢俱以及牀也都是奶酪做的,而在你打開浴室的水蛟時,噴涌而出的也是滾燙的奶酪!

“一切完工後,龍女士對靈鷲兒女王說道:‘然而,我得警告你,這一切維持不了多久,因此最好你現在就開始一點點吃掉它們!

“‘胡說道!’女王高聲叫起來,‘我纔不打算吃掉我的宮殿呢!甚至不會去啃下一點樓梯或是舔一下牆!我要住在這座宮殿裡!’

“不用說道,龍女士的話是對的,因爲沒過多久,有一天,烈日炎炎,天氣非常熱,整座宮殿開始一點點融化,並且慢慢地坍了下去、但這時這個異想天開的女王正在客廳裡打盹,等她醒來,發現自己正漂浮在一個粘稠的紅色的奶酪大湖裡呢!”

小笨笨一動不動地坐在牀邊,瞪圓了雙眼不錯眼珠地盯着父親,臉上神采煥發!

她問道:“你不是在騙我吧,這一切都是真的嗎?”

“全是真的!”四個老人一齊大聲回答道,“千真萬確!你可以去問隨便哪個人!”

“我還要告訴你一件事,那也是真的,”大熊爸爸說道,這時他身子前傾,更靠近笨笨,他的聲音放得更低了,變成了一種輕柔而神秘的低語,“從來——沒有一個人——從那兒——出來過!”

“從哪兒出來?”笨笨問!

“也沒有一個人——到那兒——去過!”

“去過哪兒?”笨笨叫了起來!

“當然是周博的城堡!”

“爸爸,你這是什麼意思?”

“我是說道的那些加工員,笨笨!”

“加工員?”

大熊爸爸說道:“所有的城堡在早晨都有大批加工員進去,晚上又有大批加工員出來――然而周博的城堡卻沒有!你可曾見過有一個人進去――或是出來過嗎?”

小笨笨的眼光慢慢地一個接一個地掃過四個老人的臉,他們也看看她!

老人們的臉上都掛着親切的笑容!同時卻也十分認真,沒有一絲開玩笑或是糊弄人的神色!

“怎麼樣,看見過沒有?”大熊爸爸問道!

“我——我真的弄不明自,爸爸,”笨笨木訥地答道,“我走過那座城堡的時候,門看上去總是關着的!”

“正是這樣!”大熊爸爸說道!

“可總該有人在那兒幹活——”

“沒一個人,笨笨!反正沒有一般的人!”

“那麼又是什麼人呢?”笨笨大聲問道!

“啊――哈——你得明自,奧妙就在這兒——那就是龍女士表現出的又一個聰明的地方!”

安妮太太這時大聲說道:“笨笨,親愛的,該去睡覺了!今晚就到這兒吧!”

“可媽媽,我一定得聽聽——”

“明天吧,寶貝——”

“好啦,”大熊爸爸說道!“明晚我會把其餘的都告訴你的!”

當時我在餐廳裡剛取了飯菜,走過去坐在杜鵑?甜甜旁邊!

我真不願意說道,不過她可以算是學校裡我唯一半生不熟的朋友,而且跟她坐在一起的感覺真好!她大半時間不注意我,都跟別人聊天!我原先都跟球員們坐一起,可是他們的態度似乎我是隱形人什麼的!至少杜鵑?甜甜當做有我這麼個人!

但是過了一陣子,我開始留意到另外一個傢伙也常出現,而且他開始拿我耍嘴皮子,說道什麼“笨蛋好嗎?”之類的屁話!這種情況持續了一、兩星期,我始終沒吭聲,但是後來我終於說道了——到現在我還沒法相信我說道了那句話——我說道:“我不是笨蛋,”那傢伙一個勁兒瞪着我,然後哈哈大笑!

杜鵑?甜甜就叫那傢伙閉嘴,可是他拿了一紙瓶鮮奶倒在我大腿上,我跳起來鮑出去,因爲我嚇壞了!

過了大概一天左右,那傢伙在走廊上攔住我,說道他會“逮到”我!

我整天心驚膽戰,那天下午我走出教室要去體育館,但是他走過來動手推我肩膀,叫我“呆子”等等,然後他揍我肚子!

那一拳並不很疼,可是我哭了起來,轉身就跑,我聽到他跟在後面,還有其他人也在追我!我使出全力拼命跑向體育館,越過棒球練習場,突然我看見大頭教練坐在看臺上,望着我!迫我的那些傢伙停下來,掉頭走了!

大頭教練表情真奇異,他叫我立刻換球衣!過了一會兒,他走進衣帽間,手裡拿着一張紙,紙上面了三種戰術——三種!——叫我儘可能記牢!

那天下午練球的時候,他把所有球員分成兩隊!突然間四分衛把球傳給我,我應該沿着線的右端外側奔向球鐵門柱!

他們統統開始追我,我立刻拼命跑——我閃過了七、八個人,他們才撲倒我!大頭教練開心極了;蹦蹦跳跳,又吼又叫,拍大家的背!我們以前跑過不少次,測驗看看能跑多快,可是我被追的時候跑得快多了,我猜想!哪個腦殘不會?

總之,那以後我受歡迎多了,球員們開始對我比較好些!第一次賽球我嚇壞了,可是他們把球傳給我,我就拼命跑,兩、三次達陣,大家對我前所未有的好!

那所高中確實扭轉了我生命中的一些事;甚至使我喜歡帶球跑,不過他們多半叫我繞着邊線跑,因爲我還是沒法子做到在中央突破人牆,把人撞倒!一名打手說道我是全世界塊頭最大的高中三分衛!我不認爲他這是在誇獎我!

除此而外,我跟仙雨小姐學習閱讀進步不少!她給了我《泰山歷險記》和另外兩本書,我記不得書名!我把它們帶回家,統統讀過,可是,接着她給我做了個測驗,我的成績不怎麼樣!不過我的確喜歡那幾本書!

過了一陣子,在餐廳用餐時又坐到杜鵑?甜甜旁邊,好一段時間沒再發生狀況,可是後來有一天,是春天裡,我放學回家,那個把牛奶倒在我腿上後又迫我的傢伙又出現了!他弄了一根棍子,還罵我“傻瓜”、“笨蛋”之類的話!

有些人在旁觀,杜鵑?甜甜也在,當時我又正要打退堂鼓——可是,我也不明白爲什麼,我沒有那麼做!

那傢伙拿棍子戳我肚子,我跟自個兒說道,去它的,我抓住他的胳膊,另一隻手卯他的腦鐵門,就這麼一下就解決了問題,可以這麼說道!

那天晚上我媽接到那傢伙父母打來的電話,說道我要是再碰他們兒子,他們就要報警把我“關起來”!

我盡力跟媽媽解釋,她說道她瞭解,不過我看得出她擔心!她告訴我,因爲我現在塊頭太大,我得留心自己,因爲我可能會傷到別人!我點頭保證絕不會傷害任何人!那天晚上我躺在牀上,聽到她在她房間獨個兒哭!

不過,卯那傢伙腦袋的事,使我對打球的看法完全改變!

第三天,我要求大頭教練讓我直接帶球,他說道好.結果我一口氣撞倒了四、五個傢伙,衝破重圍,他們又再爬起來追我!

那一年我入選“全州英式棒球明星隊”!我簡直無法置信!我生日那天,我媽送給我兩雙襪子和一件新襯衫!

她的確存了些錢,給我買了一套新西裝,要我穿着它去領取“全州英式棒球獎”;那是我平生第一套西裝!

媽媽替我打上領帶,我就這樣出發了!

第二天晚上,大熊爸爸繼續講述他的故事!

“你得知道,笨笨,”他說道,“就在不久以前龍女士的城堡裡還有幾千名加工員在幹活!

可突如其來有那麼一天,龍女士竟不得不要求所有的加工員都離去!一個不留,統統回家去,決不要再回來幹活了!”

“這是爲什麼呢?”笨笨問!

“因爲出了密探!”

“密探?”

“不錯,你得明白,所有其他的奶酪製造商開始對龍女士大爲嫉妒,等他們到了城堡裡!於是他們開始派密探去偷龍女士的神秘的配方!

這些密探裝扮成普通的加工員,在周博的城堡裡工作,等他們到了城堡裡!每一個密探都發現了一種特殊的糖果品種的確切的製作方法!”

“那他們是否又回到了自己的城堡裡,把這種方法講出來了呢?”

“想必總是那樣的吧,”大熊爸爸回答道,“因爲沒過多久,香蕉的城堡做出了一種在炎熱的太陽下也不會融化的甜筒,接着南瓜女士的城堡推出了一種口香糖,無論嚼多久它的香味都不會消失!

再後來紅豆女士的城堡開始生產那種可以吹得很大很大的糖氣球!接着相繼還有這種那種糖果被生產出來!龍女士扯着長髮咆哮道:“簡直太可怕了!我要被毀了!到處都是密探!我得關閉這家城堡!”

“可她肯定沒這麼幹!“笨笨說道!

“哦,不,她這麼幹了!她對所有的加工員說道,儘管她很抱歉,可她還是不得不請他們都回家去!

這以後她就關閉了所有的城堡門,把城堡門用水晶鏈緊緊鎖上!

突然間,周博的龐大的奶酪城堡變得悄無聲息,荒漠冷落了!煙囪不再冒煙,機器的噓噓聲消失了,打那以後,再也不見有一塊奶酪或糖果生產出來!

沒一個人影進出,就連龍女士也全然不見了蹤影——

“一個月又一個月過去了,”大熊爸爸繼續講道,“可這家城堡仍然關閉着!

所有的人都說道:‘可憐的龍女士,她人真好,又做出了這麼些奇妙的東西,可現在她完了,一切都過去了!’

“後來令人驚異的事情發生了!一天大清早,人們看見這家城堡高大的煙囪口上竟然冒出一縷縷淡淡的白煙!

城裡的居民都停住腳,目不轉睛地看着!

‘這是怎麼回事!’他們嘟囔着!‘有人把熔爐生起來了!龍女士一定又準備開工了!’大家奔到城堡門口期望看到城堡門洞開,龍女士站在那兒歡迎她的加工員回來幹活!

“沒有!幾扇大門依然鎖着,水晶鏈萬無一失地掛在那兒,哪兒也不見龍女士的人影!

“‘可是城堡確實開工了!’人們喊起來!

‘聽!那是機器聲它們又噓噓地運轉起來了!還可以聞到溶化了的奶酪氣味!’”

大熊爸爸前傾着身子,把一根瘦長的手指擱在笨笨的膝蓋上,溫和地說道:“笨笨,可最最神奇的是城堡窗戶裡映出的那些身影!

站在城堡外面的街上就能看到磨砂水晶窗裡晃動着許多小小的黑影!”

“那是什麼人的影子?”笨笨趕緊問道!

“這正是每個人都想知道的!”

“‘城堡裡都是加工員!’人們又喊起來!‘可不見有人進去過!城堡門都是鎖着的!真是太不可思議了!也沒有一個人出來過!’

“可毫無疑問,”大熊爸爸說道,“城堡開工了!打那以後它就沒有停止生產過,至今已有十年了!

更了不起的是城堡生產出來的各種奶酪和糖果一直都是最奇妙最可口的!

當然,現在龍女士再創造出某種新的特別好吃的奶酪,無論是香蕉女士、南瓜女士,還是紅豆女士,都無法照樣製作了,密探再也沒法進入城堡偷到新品種的製作方法了!”

“爸爸,”笨笨大聲問道,“那麼究竟龍女士僱用什麼人在城堡裡幹活呢?”

“沒人知道,笨笨!”

“那不是太奇怪了嗎!沒人問過龍女士嗎?”

“再沒人見過她!她從不出來!從那兒出來的只有各種奶酪和糖果,這些奶酪和糖果寫明發往地點,碼得整整齊齊地從牆上的一扇特別的活板門出來,每天都由郵局的車隊來把它們運走!”

“爸爸,在那兒幹活的到底是什麼人啊?”

“親愛的孩子,”大熊爸爸答道,“這是奶酪製造界最大的奧秘之一!我們只知道一點,那些人很小!

那些不時在窗後出現的影子,尤其是在晚上亮燈的時候,看得出是些很小很小的人,還不及我的膝蓋高——”