我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷。
張寅回大同的第二天，一些同學就開始陸續返校報到了，因爲明天就要開學，大部分同學都是提前趕到。提前來校的同學們都忙着打掃宿舍，安置牀鋪。各班的學生在新任班主任的引領下，到女生宿舍樓頂層去搬運牀板和牀架子，因爲假期學校搬遷時，這些牀板和牀架子被放置在樓頂，集中做了一次消毒處理。聽白二林講，這個地區由於氣候和環境的原因，臭蟲繁殖非常厲害，尤其是蝨子、蚊子、跳蚤，在大同地區的農村異常橫行，這些煩人的臭蟲就是某些農村學生不小心從家裡帶回學校的。
張寅和尹也夫、李國正夾雜在搬牀的隊伍中，男生們首先幫助女生把牀安置好，物理系女生宿舍在三樓，同學們憑着年輕力壯、人多手稠，沒有覺得費勁就把女生宿舍的牀全部安置好了。然後，開始安置男生宿舍的牀鋪，從女生宿舍樓六層頂到男生宿舍樓四層，上上下下的，可不是簡單的，其中搬運牀板是最累的活了。大家足足用了兩個小時，總算把宿舍的牀鋪安置好了。
新的宿舍比舊校的宿舍面積大了一些，仍然是上下鋪結構，每個宿舍還是8位同學，只是每個宿舍成員又重新分組了，可能是新任班主任想更利於同學們互相瞭解吧。張寅他們班的男生佔了4個宿舍，分別是416、417、418和419室，張寅的新室友是蘇小坡、陳一雄、張海軍、李小樂、韋小寶、劉佔義、王富。
由於新校還在建設之中，教學樓、職工家屬樓等還沒有竣工，因此，男生、女生宿舍樓的一層和二層充當了單身教師職工的宿舍，而每層樓靠近樓梯的房間成了部分班級的臨時教室。張寅他們班的教室就在男生宿舍樓三樓。
開學了，同學們走進新教室隨意坐下，張寅習慣了坐在後排，這次，他與趙軍同桌。他的前排是李國正和寧春林。新任班主任是個二十七八的男子，中等身材，流光的頭髮中分着，八字鬍修剪的很特別，臉頰清瘦，目光犀利，說話低聲且有些沙啞。別看他說話沙啞而聲低，震撼力卻極強，讓人明顯感覺到這是個有棱有角的男子漢。這時，他用沙啞的嗓音低聲說：“我叫隋竹田，是你們新任班主任，以後有什麼事就找我。”
他一邊說話，一邊用牙齒使勁咬着下嘴脣，這樣，聲音顯得更小了。他看看大家，接着說：“另外，今天下午，咱們班派幾個同學到火車站去接新生，可以自願報名。有學生處統一指揮，咱們跟着校車去就行了。”
由於下午沒有安排課時，同學們大部分都坐校車進市區閒逛了。閒逛完了就到火車站接幾個新同學，然後一起坐校車回來。也有少數同學不喜歡逛街，一直在火車站接人，嚴峻和付成就是這樣。他倆都擅長動手製作，嚴峻還寫一手漂亮的毛筆字，他們用硬紙板和木棍做了一個接站牌，在出站口的人羣中，高舉接站牌，新生看到接站牌就像看到親人似的，直奔而來。這時，接站的其他同學就會過去幫助新同學拿行李，引領他們到校車那裡去。
一週後，在班主任隋竹田的主持下，改組的班委會。班長是趙國濤，趙國濤的哥哥趙國江和隋竹田是山大的同班同學；團支書是趙軍，趙軍是隋竹田的老鄉；學習委員是江曉荷，由趙國濤提議；生活委員是張海軍由趙國濤提議；體育委員是馬騰；文藝委員是陶秀榮。
新校區在緊張有序的建設中，建築工人晝夜不歇，工程進度日新月異。第二座職工家屬樓已經到了第二層；東餐廳開始封頂了；西餐廳內裝修基本結束，現在正進行外裝修。西餐廳內牆壁、地面瓷磚剛剛鋪好，裡面還有些潮溼就已經擺放了餐桌和坐凳，同學們可以在餐廳裡就餐了。由於今年學校擴大了招生，學生人數比去年多了百餘人，吃飯時，餐廳就顯得格外擁擠。有的同學乾脆到餐廳外面就餐，有的女生直接把飯菜打回宿舍吃。
星期天，張寅和付成在校園內外閒轉。校園的四周是高高的圍牆。穿過校園忙忙碌碌的工地，一直向西，有一道高高的圍牆，圍牆上有一個破口，他們從破口出去，看見一片很大的農田，足有十幾畝。農田裡種的全是土豆，他們坐在土豆地邊暢談起來。
付成爲人忠厚、誠實，深得張寅信任。別看他外表莊重憨厚，其實內心充滿了浪漫和灑脫。由於他左腳微坡，班裡很多同學就輕看他，但他是個很要強的人，更加勤奮刻苦，處處嚴格要求自己。張寅心裡很敬重他。他常與張寅談起自己的心事。
付成的家鄉是恆山腳下的一個小山溝，村子就坐落在大山的半山腰處，只有幾十戶人家，全是狹窄的梯田山地，而且每人平均還不到三分，村裡嚴重缺水，沒有水澆地，全村只有一口水井，還不夠人們飲用。他是家裡的老大，父母平時靠在山坡上放幾隻羊勉強維持生活。星期天，付成經常到山上幫助父母放羊，上山時，他揹着筐簍，拿着?頭，如果遇見遠志、柴胡、知母等藥材，就順便刨下來拿回家，等晾曬乾後拿到縣城的藥材收購站去賣。他的腿就是在一次刨藥材時不慎從懸崖上摔壞的。
本來，付成身強力壯，是家裡的一個壯勞力，他的腿摔壞後，不能幹重活了。他爸爸讓他無論如何要考上大學，只有考上大學，他才能避免靠體力吃飯的命運。而付成的弟弟也因此早早就輟學在家，幫助父母放羊開荒。付成也真爭氣，成了這個山村裡的第一個大學生。付成說：“將來我一定要好好報答我的父母和我的弟弟，爭取讓他們生活的好一點。”