那女尼見推不開貝磊的手，便轉頭求救般地望着她師父，那老尼見貝磊動作粗趙，與他讀書人的外表大相徑庭，眉宇間就多了一絲不悅。
平陵突然想起貝磊曾向他說起過的未婚妻伏婉兒，難道是面前這個清瘦的女尼？
他剛這麼一想，就見那女尼用力掙脫貝磊的手，穿過前庭向後面庵房跑去，白花花的雨柱中，那身影如同一片柳葉，霎時間飄遠了。
平陵望着那雨幕，轉頭再看貝磊，只見他的表情比剛纔路過雷鳴寺時更爲陰鬱，激動神色慢慢消去，同時多了一種捉摸不定。
那老尼眼神睿智，似乎明瞭一切地看着這一切：“你二人就在這廊下休息，等雨一停就走吧。”
說完轉身就走，貝磊那裡會放過這個機會，忙上前深施一禮：“這位師父請了！剛纔小生乍見故人，心情激動，舉止難免有失儀態，請恕小生忘情唐突之過！”
說到放誕不拘，貝磊可算是頗有魏晉之風，但叫他一本正經，斯文有禮，卻是易如反掌。
那老尼見貝磊出言溫文，行禮也頗有誠意，這便轉過身來：“這位公子，看你知錯能改，我也就不追究你的過錯。”
貝磊見那老尼態度溫和了一點，忙上前一步，再次深深施禮下去：“謝師父不追究之恩。在下有一個不情之請，敢勞師父單獨說話。”
那老尼見貝磊態度誠懇，見他是兩人同來，現在卻要跟自己單獨講話，心裡奇怪，也就沒有拒絕：“那這位公子，請這邊來。”說着就帶着貝磊沿着左邊的走廊往側廂去了。
平陵被孤零零留在原地。
他心裡就有點責怪貝磊，怎麼都不說一聲，可想想剛纔的情形，恐怕他是要跟那老尼打聽那個年輕女尼，自己在旁邊恐多有不便，於是也就只管站在那裡，脫下長衫擰乾上面的水。
這時就聽遠處若有若無傳來一陣唱經的聲音，在雨裡顯得分外空靈，他聽着聽着便覺心裡安靜了許多，似乎內心煩憂被這雨、這唱經的聲音洗滌了一般。
約莫過了一個時辰，雨漸漸小了，平陵只覺兩足已經站得痠痛，身上的衣裳都被自己的體溫烘得半乾了，他探頭往側廂張望，怎麼貝磊還不出來？
只見人影晃動，貝磊一個人走了出來，他見平陵張望，歉意地笑笑：“賢弟久等了。走吧。”說着便舉步走向大門，平陵忙緊緊跟上。
推開大門，迎面一陣山風吹來，兩人衣裳皆半乾，不由得打了個寒噤，這場雨耽誤了兩人的行程，此時雨後山路泥濘，哪裡還有什麼賞景的心情，只想趕快回城裡去。
兩人把長衫下襬掖在腰上，深一腳淺一腳往前山走。
一場大雨把紅葉打落很多，樹枝上就有了一點枝幹蕭條的意味，貝磊一直默默走着，也不提自己剛纔跟那老尼進去以後說了些什麼。
平陵想着怎麼活躍一下氣氛，便說：“奇怪了，這一山之上，怎麼這寺廟、尼庵兩者共存，還相距不遠？”
貝磊應到：“聽說這尼庵主要是爲了皇家設置的。遇上皇帝皇后要臨時處置責罰一下後宮妃嬪，便送到這尼庵裡
來戴發修行。這尼庵的功用跟前面雷鳴寺一樣，都是爲皇帝服務的。”
平陵聽了點點頭，還沒等他想出下一個話題來的時候，貝磊突然站定了腳步，兩眼定定望着平陵：“賢弟，想來我那無牽無掛，雲遊天下的夢想恐怕難以實現了。”
平陵驚問爲何，怎麼一場登山活動、一場雨就把貝磊堅定的信念打破了呢？
貝磊這才說出自己剛纔跟那老尼進去相談的經過來。
貝磊進屋後就直言自己的身世和與那伏家的關係，末了便試探地問：“師父，雖然我與婉兒已經多年不見面了，但我覺得我不會認錯人，剛纔開門的那位小師父就是我的未婚妻伏婉兒。”
那老尼斂目聽完貝磊的講述，注目於貝磊臉面，半晌才點頭道：“原來你就是貝磊。”
當年貝家被滿門抄斬之後，伏志文忙着撇清跟貝家的關係，立即對外宣佈自己女兒早已跟貝家退了親，兩家沒有任何關係。
過了兩年，伏志文想想自己的處境因爲貝家的關係，雖未被牽連，可始終被衆官吏刻意保持着距離，連女兒的親事也挑不上合適的人家，一咬牙，把伏婉兒許配給了右丞相齊旭的二兒子做妾，想借此擡高自己的地位。
伏婉兒聽說了這件事之後，沒有任何反應，當齊家的聘禮擡來的時候，她兩剪刀剪了自己的頭髮，奶孃丫鬟忙着去搶剪刀的時候，又不慎劃傷了脖頸，養了好些日子。
伏婉兒也不哭，也不說不願意嫁，只說自己要出家去，舍了自己爲爹孃求平安。
伏婉兒的娘是信佛的，突然遇上素來乖巧的女兒性子大變，急得不知如何是好，便來她平時常來燒香祈福的妙峰寺求助，她跟妙峰寺的一個至葉師太——也就是剛纔那個老尼——私交不錯，聽她說完來龍去脈，至葉便勸說伏大娘子，想必婉兒是不喜歡這門親事，這樣下去還不知會有什麼結果，不如真讓婉兒出家算了。
伏大娘子本來對丈夫的決定就有點不滿，她還是喜歡自己看着長大的貝磊，可是他已經死了，自己心肝寶貝的女兒重新換一家人嫁人都捨不得，何況還是做妾，那齊二公子的名聲也不怎樣，嫁到那種人家，還不如出家乾淨，於是回家就跟丈夫吵鬧，最後終於讓女兒出家到了妙峰寺。
而伏志文呢，因爲這場未成的婚事，被齊旭暗中給小鞋穿，沒過兩年，尋了個理由，遠遠降職到一個西南小縣去做縣令，伏志文鬱郁於心，半路上便病故了。
伏大娘子只好扶着丈夫靈柩回京，安葬了丈夫之後，路途奔波，家境困苦，也在不久之後故去了。
這伏家兩老雙雙故去，伏家各自成家的一兄一姐跟她早已沒有來往，伏婉兒——心素也成了這世上沒有家的人之中的一個。
平陵不禁唏噓不已，原來這世間之人，也不單單是自己一個歷經苦難，每個人都有艱難求生的經歷。
貝磊眼裡含淚：“如果今日未來這妙峰寺，未見到婉兒，我還一直以爲她會嫁一個好人家，早就過着那舉案齊眉、相夫教子的生活，沒想到父親的案子，拖累的不僅是貝家、戴家，還有婉兒，也許還有我
不知道的什麼人，這叫我怎麼捨得下爲我受苦受難的她去雲遊天下呢？”
平陵遲疑道：“莫非兄長要叫她還俗娶她不成？”
貝磊搖着頭，眼睛看向那遙遠的羣山：“我不知道。她出家是爲什麼？是爲我？是爲她爹孃？誰知道……等我想一想。”
平陵點頭應道：“是啊。你呢，你怎麼也來了？”
上應衝階下努努嘴：“還不是陪大少爺來。”平陵這纔看見臺階下停着一乘轎子，文奇明正從轎子裡走了下來。
看見平陵，文奇明露出嘲諷的笑容，平陵雖然沒有做遇上祁家人的準備，但他心地坦然，也衝文奇明笑笑：“祁年兄，久違了。”
文奇明一邊步上臺階，一就諷刺地問：“平陵，這下你無牽無掛，想必定能高中榜首了？”這話，連旁邊的上英聽來都覺得不夠厚道了。
本來平陵和阿景的事就是文奇禮插足在先，奪人妻室也不是什麼光彩的事，而且就算平陵做過一段時間祁家的下人，可現在從私人角度上來說，兩邊已經沒有任何關係了，這文奇明還直呼對方名字，用一種揶揄的口氣跟平陵說話，毫無讀書人的斯文氣度。
平陵只是微微一笑：“祁年兄，這次進京想必是有備而來吧？”這下文奇明臉色變了，這次進京前他四處尋找貝磊，準備商議如何應付殿試的事，找來找去卻找他不到，只能趕快進京來再想辦法。
經歷了前面幾次考試，文奇明心裡也有了底，膽子也大了，見識也多了：說來說去，條條道路通仕途，此路不通，難道還能憋死本大爺不成？咱另闢蹊徑。
所以，他備足本錢，一進京就來找老師宋熹，沒想到在門口就遇上了平陵，正想諷刺他幾句呢，卻一下子被反擊回來，只見他憤憤一甩袖，便搶在平陵前面進了宋府大門。
跟來的人忙着捧了帶來的禮物跟了進去。
上英見文奇明進去了，這才靠近平陵，親熱地跟他講起話來。
平陵離開祁家後，祁大官人拿文奇禮的威脅沒辦法，只好答應讓他娶阿景。
那文奇禮娶了阿景後，整個人都不同了，特別是阿景又生了一個兒子之後，一方面他有了爲人父的自覺，另一方面覺得祁家人都看不起阿景，便提出要分家單過。
祁大官人不同意，但最後迫於文奇禮要把大哥找人替考的事說出去，沒有法子，只能讓文奇禮和阿景分出去過了。
文奇禮也不含糊，永平縣的莊院、府邸他一樣也不要，只要了崇寧的幾間鋪子，帶着阿景和榴生，還有新生的嬰兒，全家搬到崇寧去了。
平陵聽了倒還微微點頭，這個三少爺，也不像大家看他那樣只會玩樂而已，阿景跟他，果然比跟自己好。
上英提起祁家的事，見平陵也不惱，很有點當閒談軼事來聽的樣子，就說：“其實阿景跟三少爺，也好過不到哪裡去。三少爺身邊的青萍，是跟了他多少年的丫頭，怎麼願意接受同爲下人的阿景當正房娘子呢？三少爺這點就做得不好，跟青萍一直牽牽絆絆、不清不楚，沒個說法，青萍有他撐腰，對阿景可不客氣了……”
（本章完）