一百八十五章 各方小盤算
曾攀桂率四千人北上，在與樑綱糾纏的半年時候後，手下人馬無可避免的折損了一些。
雖然在此期間宜昌鎮的援兵也趕到了一些，但是即便如此再加上鄖陽鎮的竹山協，他手中的兵力（正規軍）也纔是五千左右。
這樣規模的兵力，用來向樑綱發起主動進攻還是可以的，可是要是用來被動防守竹山卻是有些爲難。因爲這竹山縣是直面着樑綱威脅的，曾攀桂手中兵力雖不少，但四下裡一分也不顯得多了。
竹山縣內要地頗多，曾攀桂必須一一分兵部守，而且還不能只分出一星半點。不然的話面對紅巾軍時，不等到援兵趕到守兵就被樑綱一口吞下了，那部守各處還有什麼用處？
團山是壓制九道樑的第一要地，曾攀桂必須守住哪裡，所以他放了整整一千人在那裡。
出了團山之後就是諸多村鎮以及東西南北的道路。沿大路向南，可以直達黃茅關，破了或是繞開黃茅關（向東）樑綱都可以直逼至竹山縣城城下。
而從黃茅關向西，可以到保風大營，那是竹山協的駐地，破掉這裡就是打掉了竹山的西大門，紅巾軍也可以從西面大搖大擺的開到竹山城下。
所以入冬後，兩軍罷戰開始，竹山協的一千主力就一直呆在保風大營裡不出來，而另外的餘部人馬則部署到了團山後面的黃茅關。
宜昌鎮剩餘的兩千來人馬另加上數百鄉勇屯守竹山縣城。
作爲一名沙場老將，曾攀桂就算是再放鬆也不可能不防着樑綱出手，要知道在去年的時候他就趁着冬天時候大大的鬧騰了一把。現在輪到了自己，曾攀桂豈敢掉以輕心。
但是千算萬算他算不到團山守將的心思，疏忽大意下被準備充分的紅巾軍一戰而克。連個緩和的時間都沒有，紅巾軍就在陳虎等人的帶領下殺到了黃茅關前。
按照之前定下的計劃，第二大隊、騎兵隊、火槍兵和炮兵一部繞道黃茅關後面，迅速切斷竹山縣城向黃茅關的增援，同時集結力量正面砸開黃茅關。
黃茅關的清軍守將是一個都司，手下只有六七百人，連同着附屬的鄉勇也不足一千人。
並不算是真正的險要之地的黃茅關憑這些力量是擋不住紅巾軍的，炮隊打先頭，紅巾軍在黃茅關戰場上迅速佔據了上風。
從今天上午戰是到現在，不急於一時成果的紅巾軍穩紮穩打，雖然這樣使得戰事被大大拖長，可也做到了儘量減小自身的傷亡這一目的。
曾攀桂一邊要確保保風大營無礙，另一邊也要保住竹山縣城，在兩次出兵被張世龍領兵輕鬆擊退後，他就知曉——想要真正增援進黃茅關，就必須下大血本。否則……
思來想去，曾攀桂最終決定放棄黃茅關，而集結力量死保竹山縣城。
他手中只有三千人（含團山四百多敗兵），非是這些人馬全數出動，否則想要打退由第二大隊和火槍兵、騎兵隊以及部分炮隊組成的了阻擊部隊的攔擊，是不可能的。
可要是三千人全部出動，與阻擊部隊大拼一場，便是擊退了張世龍，其部也定然要實力大損。到時候紅巾軍可以輕鬆捨棄黃茅關，轉而集中兵力進攻竹山縣城，那他又該如何是好？
曾攀桂不敢冒險，所以他就只能坐視黃茅關陷落。甚至高燮這個竹山協參將也只能看着自己的部隊一點點被‘消滅’而見死不救。
當晚黃茅關塵埃落定，高燮帶着一隊親兵連夜返回了保風。
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房縣縣衙，書房。
王奉（道臺）從一位丫鬟手裡接過來一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，他用嘴脣輕輕地咂了一下，若有所思地端詳着這一隻青花茶盞。
任康宇（知縣）完全明白王奉的心思，但是他要繼續等下去，等着王奉自己先提起來那個極其重大的問題來，免得日後傳出風聲了王奉大手一揮把自己下了大獄，他本人卻是毫髮無傷。
站在旁邊侍候的那個丫鬟不敢有一點聲音，偷偷地打量着王奉和任康宇的面部表情。她知道這兩位間肯定有什麼機密大事，但是沒有看見王奉或是任康宇的任何指示，她也不敢自動地迴避出去。
過了好一會兒，王奉的眼睛終於離開了茶盞，那個丫鬟立刻走前一步，用雙手捧着一個刻有魚戲蓮葉圖的盤子把茶杯接過來，然後小心地走了出去。
書房中就只剩下了王奉和任康宇兩個人了。王奉站起身來，在書房中裡來回踱了片刻，然後沉聲說道：“房縣駐兵不少，現在逆匪反亂竹山，我部當立刻前去增援，此爲義不容辭之事。然而卻因千里房山匪亂頻發，以至於我軍竟無法抽調兵丁舉旗西進…………”
“任大人貴爲本地知縣父母，可有何話對本官說？”
現在曾攀桂已經將紅巾軍‘纏’在了竹山城下，竹溪的不少人馬這兩天都已經匯到了保風，連鄖縣的援兵都走了一半路程，緊挨着竹山的房縣駐軍卻只能抽掉出五百餘兵力進至西河鎮。這不得不讓王奉大傷顏面。
兩天，最多再有兩天，三路援兵就可以齊匯竹山城下時，到時候敵我雙方兵力懸殊，那時紅巾軍是必敗無疑……
如此‘盛事’豈能少得了王奉這個鄖陽道臺得身影？否則的話他豈不是沒了臉面，更沒了功勞？若是上頭再落下個‘不作爲’的評語來，可就太冤了。所以王奉想要，也必須要任康宇迅速與房山的那幾處土匪聯繫上，讓他們近幾日再‘安分守己’一點，別得了丁點好處就給人（樑綱）當槍使！而只要他們識趣一點，到了日後，竹山一戰完結，他必有厚報……
到時候雙方都會有大受益的！
然而千言萬語說得好聽。這件事的實質又是什麼？那是官府衙門在通匪……
雖然在鄖陽府內，各縣的知縣父母官多多少少都有些渠道與境內的土匪窩子聯繫上，可是這中間是要有中間人的，一縣知縣怎麼可能親自出馬？
對於任康宇來說，出面把這件事情辦了並不是不行，也不是太做困難。房縣境內至今還剩下的幾窩土匪可都是‘安分守己’的‘良匪’，是土匪中的良民，那些個不安分的早就跟了樑綱跑了。
可是‘良匪’再‘好’他也是‘匪’，這件事情本就是犯忌諱的，不到萬不得已官場上的人是沒人願意去和那羣人扯上關係的。
王奉許下的‘大受益’，任康宇說不動心是瞎話，他只是個七品芝麻官，比起王奉一道之首來差的太遠。而且他很清楚，這‘大受益’不僅是許諾給土匪的，也是許諾給他任康宇自己的。但是任康宇要出手，就必須要王奉先開口提出這檔子事，這樣至少能握這一個能‘同歸於盡’的把柄在手中，也省的被人過河拆橋、卸磨殺驢。
房縣的獐落河石嶺山，王應琥住處。
就在王奉和任康宇二人在磨磨嘰嘰耍小心眼的時候，王應琥也和他弟弟王應鳳、以及心腹廖勇富在做臨行前的最後一次商談。
“咱們教的人手是很多，可是能打仗並且見過血的卻沒幾個，所以此次之行你二人一定要相機進止，絕不能浪戰。”王應琥把“浪戰”兩個字咬的極其清楚，說得也響亮，生怕面前這二人不夠注意，然後停頓片刻，才接着說道：“姚學才你們也要勸住了，這小子很聽樑綱的話。你們告訴他，咱們手中的人都是一個個辛苦攢下的，與其形勢不對還要死拼硬打孤注一擲，不如留下來這一點家當，日後好做大用處。”