黃金聖衣巴吉拉終於騎着戰馬趕到,他和他身後的剎帝利武士們也確實悍勇無匹,高聲喊着嘰裡咕嚕的悲壯語言,似乎要將這些卑鄙的偷襲者全部斬於馬下。
封常清突然又吹響竹哨,所有接敵的鐵騎迅速撥轉馬頭,跟在揹着枿旗的校尉身後撤退。即使他們在撤退的過程中,依然在馬上回身放箭,繼續收割着北印度軍的生命。
巴吉拉憤怒摘下自己的寶弓追在後面射了一箭,正中一名唐軍的後背,對方趴伏在馬背上,傾斜地掉了下來。其餘武士跟着他追射,雙方你來我往互懟箭矢,之間的距離拉得越來越大。
戰神巴吉拉大概也知道窮寇莫追的道理,喊停了所有人追擊的馬匹,自己則把寶弓舉出四十五度角,在敵軍逃出百步開外的射中了另一名撤退的唐軍騎卒,引得周圍的北印度士兵舉起長矛歡呼,彷彿取得了巨大的勝利。
這是恆河戰役之前的一道小小的開胃小菜,北印度後軍損失了上千名低種姓士兵,唐軍陣亡兩人,還都是被戰神巴拉吉射殺的。這足以說明婆羅門和剎帝利階層代表了印度的最高戰鬥力。
巴拉吉在士兵們的歡呼聲中保持着清醒,唐軍絕對不會只襲擊這一次,他果斷將自己的親衛部隊分出一半留在隊伍尾巴上,又將戰象一字排列在行軍隊伍的東邊,用來防禦敵軍的襲擊。唐軍是絕對不可能從西邊的恆河水中鑽出來的。
唐軍經過這一次的小試探,已經初步瞭解的北印度軍隊的戰鬥力,強的只是那一小撮剎帝利軍官和親衛吠舍士兵,多數的吠舍、首陀羅毫無防護且戰鬥意志薄弱。
封常清還發現了北印度軍隊存在的最大問題,就是連冷兵器的制式化都沒有完成,他們在敵軍的手上找不到兩件一模一樣的兵器,士兵們手中的長矛長短不一致,他們甲冑武器都獨具個人特色。就連軍官也一樣,某個有錢的軍官手裡拿着的可能是一把鑲金柄的闊刃長劍,他的劍柄上甚至刻着巧奪天工的眼鏡蛇浮雕。另一個軍官手中拿着的可能就是一把軟劍或雙刀。武器的明顯差異使得他們無法形成嚴密有效的戰陣。
受制式化影響最大的就是弓箭,衆所周知強弓應該配重矢,兩石弓、一石弓,和八斗弓所用的箭矢都不同。北都軍器監的工匠們爲唐軍制式弓定製兩個標準,步兵長弓爲九鬥,騎兵角弓爲八斗,各種擘張弩,角弓弩都進行標準規範,如此一來所有長弓之間的箭矢都能夠通用,同理所有角弓箭矢也能夠通用。只有完成制式化,弓箭的統一精確性才能保證,弓弩的密集打擊才能成型。
軍隊武器統一標準並非源於唐代,秦兵馬俑出土的上千枚箭頭,用遊標卡尺測量,箭頭的大小誤差在一毫米以內。足以說明秦朝是完成冷兵器制式化的最早時代。
這樣一來,封常清對勝利就更加有信心了,爲了不給敵軍以喘息之機,他命斥候去偵查了敵軍的隊形變化後,重新制定了襲擊計劃。
“這一次襲擾分爲兩個批次,第一批以千騎營的輕騎兵對戰象進行襲擾,第二批以騎兵投彈隊利用猛火雷對象羣進行驚嚇,使得它們掉頭回去踩踏自己人。”
千騎營在草坡上一字排開,在封常清的哨聲吹響之後,朝着恆河邊敵軍行進的長隊衝了過去。
這一次北印軍的反應就比上次敏銳得多,排成一字長隊行進中的戰象迅速調轉了方向,坐在藤籃中的馭手用長釺子扎着象頭,使得象羣朝着唐軍騎兵方向反攻。
千騎營在距離敵軍戰象七十多步遠時開始集中放箭,但大象確實是皮糙肉厚,箭矢掛在象身上僅造成了滲血效果,也有幾個象背上的弓手被射倒,從藤籃中栽了出來。
馭手們長釺子狠命地扎着象頭,使得它們吃痛前衝,雙方的距離逐漸接近。
巴吉拉聽到該死的哨聲再度響起,這些唐軍永遠都不敢硬碰硬,迅速調轉馬頭撤離。
另一支唐軍騎兵接替他們朝着象陣衝去,雙方在七十多步遠外,這些唐軍從腰間的牛皮袋中取出了黑乎乎的鐵球,用火摺子點燃了捻子,握在手中又前衝出二十多步,同時揮動手臂將鐵球擲了出去。
未知的東西永遠可怕,鐵球落在象陣腳下時,所有北印軍將領的腦袋都嗡嗡響,生怕它們裡面鑽出綠瘴氣或什麼毒蛇毒蠍來。
驚雷般的爆炸聲在地面上炸響,翻滾起熊熊火焰,他們的腦袋真的嗡嗡響了。濺射出灼熱的火油在大象的腿上或身上燃燒起來。
象羣立刻發出了悲鳴的長嘶聲,驚嚇得調轉方向朝着已方的隊伍衝去,戰神巴吉拉的臉上浮現出一瞬的驚恐與憤怒,張開喉嚨暴喊道:“都散開,躲開!”
北印度士兵驚恐萬狀地往恆河的方向奔去,身後是同樣驚恐奔跑的大象,它們將這些士兵們撞倒,粗壯的大腳踩了上去。跑得快的士兵們跌跌撞撞的進入恆河中,身體在起伏的河水中上下波動,或撲入渾濁的水底大口喝水。
這個時候的恆河水還是相當乾淨的,幹掉三碗都不會重生再做印度人。
只是象羣們也衝進了河水中,四腳的快速踩踏使得河水都如沸騰了一般,有些撲倒在水中的兵卒正好被踩住,整個水底彷彿被紅色墨水暈染。
趁着這個混亂的時刻,唐軍的千騎營再度逼來,這次他們動用了馬槊隊在前方,將聚集在一起的小股敵軍衝散,用角弓和橫刀收割敵軍性命。
戰神巴吉拉帶着他的剎帝利軍官團和親衛軍又一次回來救場,揮動着手中的各色兵器朝着唐軍騎兵衝來,他揮舞在手中的犀利軟劍恨不得將這幫偷襲者腦袋全部割下。
然而封常清依然選擇不與他硬碰硬,吹響了竹哨率領着騎兵們再度撤退。
有飛騎尉企圖在撤退前襲殺巴吉拉,以攬取頭等大功,他操着角弓朝着他發射了鳴鏑,有百餘騎兵跟着將箭矢攢射了過去。
巴吉拉揮舞着雙軟劍擊斷了這些飛來的箭矢,就算有箭矢刺中,也不會產生任何傷害。
封常清回頭大聲訓斥道:“亂射什麼箭!不要對那個金王八殼浪費箭矢!你破不了他的甲!”
巴吉拉對這次的損失憤怒到了極點,揮動着馬鞭奮起直追,但他的甲冑過重影響了速度,而且更糟的是他在追的過程中一騎領先。他知道自己獨自一人對上千騎兵容易有生命危險,只好悻悻地撤了回來。
封常清遙望身後撤回去的追兵巴吉拉,笑着對身邊人說道:“看見了吧,策略永遠比勇猛更有用。”