平康坊,是城中最爲熱鬧的去處,“騎馬倚斜橋,滿樓紅袖招”這句名言,雖然出自晚唐詞人韋莊之口,放在這裡,再也恰當不過。
可令人奇怪的是,在滿城歡慶的當下,這裡反而靜悄悄地,再也沒有那種車水馬龍,人頭攢動的景象,就連往來的行人,都不自覺得放低了腳步,似乎生怕驚動了什麼。
李宅的內室裡,瀰漫着一股濃郁的藥味,室內黑壓壓地全是人影,卻沒有人發出一絲響動,牀榻上躺着一個鬚髮花白的老者,清瘦的臉頰幾近見骨,面色蒼白得沒有一絲血氣,只有口鼻間還有一縷氣息。
大唐有史以來爲相最久的權臣之一李林甫,終於熬到了油盡燈枯,卻還撐着一口氣,似乎在等待着什麼。
屋子裡,跪着他的妻妾、兒子兒媳、孫子孫媳、在京的女兒女婿,外孫等等,足有上百人之多,就連剛從吐蕃萬里之遙返來的張博濟也不例外。
所有人的面上都是悽惶不已,權傾朝野二十年,做威做福二十年,風光了二十年,如今,參天大樓就要倒下,而他們,又怎麼去避過,那麼多年以來,結下的仇怨?
“咳咳。”
打破這份靜謐的是一聲低咳,一旁的殿中省尚藥局奉御趕緊上前查看,先是把了把脈,又仔細觀察了一下病者的面容,微不可查地搖搖頭,手朝後一伸。
“針來。”
隨侍的一名藥童立刻從醫箱中拿出一個針袋,將磨得細細尖尖的銀針遞了過去。
“將老相國扶起來。”
被他叫到的是跪在最前頭的李府長子李岫和長婿張博濟,二人趕緊上前分別扶住李林甫的雙肩,將他的上半身緩緩擡起,露出後背。
奉御拿手在背上按了按,便動作飛快地下針,一手刺下,一手又從藥童那裡接過,動作有如行雲流水,令人目不暇接,一連三十六針將將刺完,只聽“呼”地一聲,病者竟然睜開了眼,吐出一口濁氣。
“父親!”
“岳丈!”
“阿耶!”
各種各樣的稱呼響了起來,李林甫睜開眼定定神,左右看了看。
“你二人留下,餘者,都出去吧。”
屋中的衆人不敢違逆,只能起身退出去,奉御正待要走,被他叫住了。
“老夫還有多久?”
“下官無能,只能搶出半個時辰。”奉御老老實實地答道。
李林甫面上卻無半點沮喪,反而寬慰他:“令尊神術,你也是家學淵源,侍候老夫這麼久,辛苦了,一會兒還有大禮奉上,萬勿推辭。”
“相國放心,下官一定守口如瓶。”
奉御會意地答道,帶着兩個藥童出門而去。
屋子裡只剩了他們三人,李林甫慢慢地坐直了身體,感受了一下體內涌動的氣息,突然一把掀起被子,坐到了榻邊,驚得李岫二人連呼不可。
“左右不到一個時辰了,有什麼打緊的。”
李林甫拍拍長子的肩膀:“去,把爲父那套朝服拿來。”
李岫一怔,隨即趕緊起身去到屋中,將早就準備妥當,打算與他一同下棺的朝服端了進來。
李林甫輕輕撫過象徵着正一品地位的紫色袍服,無聲地探了口氣:“幫爲父穿戴起來。”
兩人一人扶着他的身體,一人將內襯、底袴、外袍、冠帶一一爲他繫上,轉眼之間,一個病體怏怏、隨時不久於人世的殘軀,似乎又變成了那個令人聞風喪膽的一代權相。
“大郎,博濟,時間不多,老夫就長話短說,吾去之後,這府中的人事,就要交託到你們的肩上,只記得一條,歸喪之後,切切不可留在京師,楊釗市井小兒,睚眥必報,決不會容我李家。”
“父親!”
“老大人!”
聽到他述說後事,二人都是一撩袍角跪伏於地,眼淚縱橫。
張博濟是驚詫不已地說道:“此番戰事,我軍已竟全功,吐蕃人丟城棄地,贊普主動請罪,連那南詔之地都不戰而降,雲南王親身入覲,比咱們戰前所料,不知道好了多少倍,天子欣喜若狂,當着小婿的面,一連說了三個“好”字,這是有朝以來絕無僅有的,岳丈何出此言。”
面對他們的疑惑,李林甫搖搖頭,面不改色地繼續說道。
“若是知曉連天寶十一載都過不去,老夫何苦還要大費周章,早些與那廝和解,許他一些好處便是,可惜天算不如人算,這一番滅國大功,非但不能保全家族,還會招來小人之忌,”
這麼一番解釋,兩人再是蠢也明白過來了,老者不久於人事,再大的功勳也會隨之煙消雲散,追贈肯定會有,而且不會小,可那有什麼用?反而因爲擋了別人的路,招人更大的忌恨,站在楊國忠的立場上,你把事情都做完了,他拿什麼去站住腳?這不是適得其反,又是什麼。
“那闔家數百口如何才能倖免於難?”
兩人轉過神,不由得開始擔心起來。
李林甫無聲地嘆了口氣,自己精於謀算,結果生下來二十多個兒子,沒有一個能繼承自己的衣鉢,否則又怎麼輪得到楊釗那個小兒上位,一堆女婿也強不到哪裡去,這個張博濟已經算不錯了,可還是差強人意。
“這便是老夫要奉御搶出半個時辰的原因,一切只能看天意了。”
“天意?”
兩人愣了一會兒,看着老者身上整齊的冠帶袍服,突然間靈光一現。
“父親是說,天子將會駕臨府中?”
“來不來,老夫也沒有把握,還是那句話,看天意吧。”
李林甫雖然這麼說,可眉宇間卻有着一種強烈的自信,二人不禁面面相覷,一共不過半個時辰,就算天子真得有意,來得晚一些,只怕也是於事無補,可這話怎麼說得出口。
屋中的銅罄被滴落的水珠敲出一聲聲的脆響,在二人聽來,有如地府的催命閻羅,時間在一點一點地過去,他們的心也在一點一點地下沉,就在這時,突然聽得老人輕聲說了一句。
“來了。”
兩人不約而同地擡起頭,只聽得屋外腳步聲急促地響起,府中管事的聲音又尖又利。
“大郎,聖駕到了,趕緊前去迎駕!”