鮮卑人大多知道祖山裡有神獸，或者叫祖獸，但是神獸究竟長什麼樣，誰也沒見過。
據老人們說，神獸很少出山，它會守着祖山，將所有企圖靠近祖山，打擾祖先魂靈的猛獸趕走。只有在鮮卑人遇到大災大難或者出現了難得一見的英雄的時候，它纔會出現在鮮卑人的面前。
大災大難，鮮卑人遇到不少，不過神獸卻很少出現，最多隻是在雪地裡看到它的足印。對此，鮮卑人總是覺得慶幸，因爲這說明他們遇到的災難還不是最大的。
難得一見的英雄，鮮卑人中也很少出現，檀石槐可以說是鮮卑人中最傑出的英雄，可惜，他雖然統一了整個草原，卻依然沒能親眼看到神獸。檀石槐因此很遺憾，只得請漢人畫師在彈汗山王庭的牆壁上畫了一副神獸的畫像聊以自|慰。神獸的模樣是根據王庭的大巫師描述的，究竟是不是真的，誰也不知道。
在劉辯橫行漠北，殺得鮮卑人血流成河的時候，神獸突然出現在彈汗山附近，究竟是意味着鮮卑人的大災難降臨，還是意味着鮮卑人中將出現一個真正的大英雄？
闕居不知道。
但是他知道這件事意義重大，有可能讓鮮卑人重整旗鼓，反敗爲勝，也可能讓鮮卑人徹底消亡。
闕居不敢怠慢，他立刻派族中的大巫師作法，請示上蒼，同時派人前往神獸出現的地點打探設圍。費了一番周折，闕居終於看到了傳說中的神獸。還沒等他平復緊張的心情，神獸胸前焦黑的傷口就陷入了他的眼簾，觸目驚心。
闕居的心不斷的向下沉。神獸受傷，怎麼看也不像是吉兆，難道鮮卑人的命運真的到此爲止了？
就在闕居寒意橫生的時候，虔誠的大巫師靠近了神獸，在小心翼翼的觀察之後，大巫師斷定，神獸是被火屬性的神器所傷。聽了這句話，闕居隱約明白了敵人是誰。一時不知如何是好。他和各部大人商量之後。決定再次派人給和連和柯最送信，請他們儘快返回彈汗山，共商大計。
與此同時，闕居在彈汗山部署防禦陣地。防止劉辯趁勝攻入彈汗山王庭。陣地防禦戰本不是鮮卑人擅長的。換了以前。闕居等人絕對不會有這樣的想法，可是現在情況有變，他們的行軍速度趕不上劉辯。逃跑的危險性更大，相比之下，固守彈汗山的風險反而更小。
……
戲志纔在茅屋旁的土墳前恭恭敬敬的行了禮，拔出赤霄劍，運起真氣，赤霄劍亮了起來，鮮紅似火，略顯橙黃。戲志才以前沒有看過這種現象，也沒聽荀彧說過，但是他卻一點也不奇怪。因爲十天前，他看到老人用這樣的赤霄劍刺傷了鮮卑人的神獸。
當然，那一劍也耗盡了老人多年修煉所得的真氣。在最後一刻，老人將最後一點修爲化作兩道符，灌進了他的識海，讓他擁有了一些以前沒有過的法術。
老人死了，戲志纔將老人帶回他的茅屋，將他埋在茅屋旁的山上，讓他與相伴了一生的茅屋永遠爲伴。戲志才爲老人守了三天靈，在這三天裡，他再破一境，也能像老人一樣，使赤霄劍發出帶橙色的劍芒。他是個聰明人，知道老人給了他什麼。兩人雖然沒有任何名份，但是他已經將這位連名字都不知道的老人當成了老師。
他找了一塊大石頭，以赤霄爲斧斤，刻了一塊墓碑，然後刻上兩列字。
儒門賢人之碑
弟子潁川戲志才敬立
賢人是儒門四階中的最低一階，卻不是一般人可以得到的名號。孔子有弟子三千，能稱賢人的只有七十二位，且大多數並不名符其實，真正配得上賢人稱號的不超過三十人。在戲志纔看來，這位獨守深山數十年的無名老人是真正的賢人。
戲志才拔劍，在墳前起舞，長歌一闕，再次行禮，飄然而去。
行走在冰天雪地之間，戲志才的腳步很輕鬆，再破一境之後，他已經無懼山中的嚴寒，險境的山勢也無法對他形成任何障礙，他現在比樹間蹦跳的松鼠還要靈活。可是他的心情卻非常沉重。在老人極少的話語中曾經提過一個問題：儒門曾經有通天徹地的聖人，現在還有沒有？儒門積累了千年，是進步了還是退步了？
戲志纔不知道答案。對於儒門，他的瞭解其實非常有限，大多來自於荀彧的傳授。但是儒門是進步了，還是退步了，答案卻非常明顯。
三百年前，東方朔一個人就可以去玄冥海屠龍，安然而返，現在，他身負重任，卻連一頭鮮卑神獸都沒能擊殺，更何況屠龍。荀彧的修爲也許比他高，可是在他看來，荀彧超過東方朔的可能性微乎其微，否則他不會讓他去執行這個任務。
要麼是荀彧根本不知道屠龍有多難，要麼是荀彧自己也沒有把握。兩個可能之間，戲志才更相信前者。戲志才甚至相信，荀彧對於赤霄劍的瞭解也非常有限，比如赤霄劍會因爲修爲的不同而展現不同的顏色，荀彧就不知道。很顯然，他他並不清楚這件神器究竟有什麼樣的威力。
那麼，有多少秘密已經消失了？儒門是在進步，還是在退步？
答案不言自明。
可是爲什麼呢？自從漢武帝獨尊儒術，儒門雖然沒能真正實現天下太平的願望，但是儒門的經學卻無可爭議的成爲讀書人的第一選擇，研習儒門學問的人最多，其他諸家幾乎都不足掛齒，儒門應該進步纔對，爲什麼卻退步了？
一抹疑雲，在戲志才的心頭揮之不去。
……
東山，
袁紹負手站在高坡之上，翹首四望，意氣風發。
不到半年的時間，他就掌握了冀州、青州和大半個兗州，接下來，他將揮師徐州。一旦擊敗陶謙，將徐州收入囊中，他就可以順勢攻入豫州，衣錦還鄉。
拿下豫州之後，大半個山東就已經成爲他的實力範圍。一直想和他較量的袁術現在連荊州還沒拿下，卻因爲糧食短缺，不得不派孫策進攻廬江，眼下戰局膠着，袁術根本騰不出手來和他爭奪豫州，敗局已定。
袁紹在考慮要不要將揚州留給袁術，畢竟是自家兄弟，而且袁術又是一個無賴脾氣，真要把他逼急了，不排除袁術有和他翻臉的可能。大業未定，兄弟相爭，總是會讓人笑話的。
“子遠，阿瞞圍攻彭城的戰況如何了？”袁紹淡淡的問了一句。
許攸連忙上前，躬身施禮：“盟主，曹操圍堰蓄水，已經快要完成了，再有半個月，徐州必下。”
“徐州必下？”袁紹冷笑一聲：“彭城雖有泗水、汴水兩道大水，可是冬日水淺，哪有足夠的水來淹城？依我看，他是怕消耗太大，傷了元氣吧？我可聽說，他攻城不用心，對收攏人心卻是很上心呢。”
許攸不慌不忙。曹操在幹什麼，袁紹一清二楚，如果袁紹不同意，根本容不到曹操拖延至今。
“盟主，他一個閹豎之後，能收攏什麼人心？依附他的不過是許禇一類的武夫罷了，真正的名士有哪個接受他的邀請？邊讓是陳留名士，據說不僅把曹阿瞞的禮物扔出門外，還罵了他一通，有好事者將那段罵辭寫了下來，四處傳誦呢。”
袁紹忍不住笑了起來。邊讓罵曹操的事，他早就知道了，那篇罵辭，他也看過了。雖然不喜歡邊讓的狂傲放肆，但是對曹操吃癟，他還是很高興。這說明曹操在士林中的名聲很差，不會有多少人依附他，曹操也就很難形成對他的威脅。
上一次，曹操在嵩高山功敗垂成，這一次，曹操圍彭城半年而不克，他的用兵能力可見一斑。名聲不好，能力又不足，曹操除了依附他之外，還能有什麼出路？
由此可見，荀彧的見識也就那麼回事。他居然會看中曹操這樣的人，可見他的王佐之名虛有其表。何顒號稱識人，也難免有看走眼的時候啊。
“子遠，你去一趟彭城，催催他。”袁紹揮了揮袖子：“如果他覺得攻彭城有難度，那我也不勉強他，我自統大軍前去會會徐謙便是了。他麼，再安排他簡單一些的任務。”
許攸應了一聲，轉身離開，眉眼間有些不安，心裡暗罵曹操害人。說好三個月攻克彭城的，現在都快半年了，連點影子都沒有，讓他在袁紹面前很沒面子。早知如此，當初就不收曹操的錢了。
看着許攸灰溜溜的走了，郭圖暗自得意。他知道許攸收了多少錢，他收的比許攸還多，但是他不像許攸那樣貪財的名聲在外，有了錢也不知道收斂，到處揮霍，很快就被袁紹察覺。袁紹很不喜歡這樣的人，所以對許攸的印象一下子差了許多。而他郭圖收了錢卻不聲不響，爲曹操說情也說得很隱晦，到現在爲止，袁紹也沒發現他和許攸一樣，都得了曹操的好處。
南陽許家畢竟不是汝南許家，寒門支庶就是不能和世家相提並論。(未完待續……)